Nasi sudah menjadi bubur.

"Leluhur Racun Gu?" Qin Guyue merenung sejenak, lalu mengucapkan kalimat yang membuat Long Juemeng hampir muntah darah: "Lalu apa urusannya denganku?"

"Hih, jika kau tidak takut orang-orang di kediamanmu—oh, tidak, seluruh orang di Punggungan Awan Air—dijadikan boneka beracun, kau bunuh saja aku!" Long Juemeng berbaring begitu saja di atas tumpukan reruntuhan, dengan sikap pasrah dan berkata: "Aku toh tidak takut mati, ada banyak sekali orang yang akan menemaniku sebagai pengikut!"

"Heh, seorang master tingkat leluhur justru mendidik sampah sepertimu?" Qin Guyue tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk mengejek: "Kulihat murid leluhur sepertimu pastilah bukan murid penutup, melainkan produksi massal!" Ia langsung melihat esensi dari masalah tersebut. Jika Long Juemeng benar-benar murid langsung dari Leluhur Sepuluh Ribu Gu, pertama, ia tidak akan dibiarkan berkeliaran ke sana ke mari seperti ini; kedua, selain seekor Kelabang Darah Hitam yang sedikit berbahaya, ia sama sekali tidak memiliki artefak atau jurus perlindungan diri untuk melukai musuh.

Sama-sama pewaris leluhur, murid dari seorang leluhur, kontrasnya dengan Long Ruo yang memegang Pedang Pemotong Naga sungguh terlalu jauh!

Benar saja, begitu disusuk oleh perkataan Qin Guyue, ekspresi keterkejutan langsung terukir di wajah Long Juemeng. Meskipun ia berusaha keras menutupinya demi membuktikan bahwa dirinya bukanlah murid leluhur "produksi massal", Qin Guyue tetap berhasil menarik kesimpulan dalam sekejap: keparat ini memang produk massal. Entah sudah berapa banyak murid sepertinya yang dibudidayakan oleh Leluhur Sepuluh Ribu Gu, bahkan mungkin dibiarkan seperti budidaya Gu, dilepas untuk tumbuh bebas di luar, lalu saling membunuh sekembalinya mereka, dan yang bertahan hidup pada akhirnya barulah yang akan diajari seluruh ilmu tertinggi untuk mewarisi jubahnya.

Meskipun perilaku seperti itu dipandang sebelah mata oleh banyak sekte, dan bahkan sekte kultivator abadi beraliran netral enggan melakukannya, tetapi apakah Sekte Sepuluh Ribu Gu itu? Mereka adalah kultivator aliran sesat sejati, bukan?

Jika memang demikian, sekarang jika Qin Guyue menebas mati Long Juemeng dengan satu pedang, Leluhur Sepuluh Ribu Gu tidak mungkin akan balas dendam mencari orang untuk setiap murid pengecut yang mati di luar, bukan?

Maka, leluhur Sekte Sepuluh Ribu Gu itu bukan hanya tidak mungkin mendatangi mereka, sebaliknya mungkin malah ada saudara seperguruannya yang menjadi musuhnya datang berkunjung untuk mengucapkan terima kasih dan mengantar hadiah!

Menyadari identitasnya mungkin telah terbongkar oleh Qin Guyue, Long Juemeng langsung bertindak tidak tahu malu dan merengek di tanah: "Aku tidak peduli pokoknya, asal kau berani menyentuhku, akibatnya akan sangat gawat!"

Mendengar kalimat ini, Qin Guyue tidak hanya tidak marah, tetapi justru bertanya dengan penuh minat: "Bagus, kalau begitu jika aku tidak membunuhmu, malah membantumu, bagaimana kau akan membalas budiku?"

"Membantuku?" Mendengar kalimat ini, Long Juemeng justru bangkit duduk kembali dan bertanya dengan bingung: "Apa yang bisa kau bantu dariku?"

Qin Guyue mengangkat lengan bajunya perlahan dan mengeluarkan sebutir Mutiara Naga yang jernih berkilau. Di dalamnya, kekuatan naga bergejolak, bahkan disertai dengan gelora api yang panas seolah membuat siapapun yang melihatnya merasa terjebak di dalam tungku perapian. "Berani bilang kalau kau tidak menginginkan Mutiara Naga Sembilan Putaran ini?"

"Kau... bagaimana kau bisa tahu?" Long Juemeng menelan ludah, lalu menatap Qin Guyue dengan pandangan seperti melihat sesosok monster.

Tentu saja Qin Guyue tidak akan membuang tenaga untuk berbicara kosong dengannya. Tingkat kekuatan kekuatan mentalnya telah lama melampaui tingkat Tiga Lapis Air Mengalir dari "Keterampilan Mengetahui Rahasia Hati Tanpa Suara", yang tidak lain adalah "teknik membaca pikiran" yang diandalkan oleh para penipu di dunia persilatan untuk mencari makan.

Hal ini telah ditangkap oleh Qin Guyue sejak saat Long Juemeng memperlihatkan secercah keserakahan yang melintas sesaat setelah melihat Long Ruo memadatkan Mutiara Naga Sembilan Putaran. Ia juga selalu merasa aneh, Long Juemeng ini bukanlah keturunan langsung keluarga Long, mengapa ia sengaja bersumpah saudara dengan sang kepala keluarga dan bekerja dengan penuh dedikasi untuk keluarga Long, sebenarnya apa yang ia incar? Sekarang, ketika ia mengeluarkan Mutiara Naga Sembilan Putaran yang direbut dari Long Ruo ini untuk melempar batu mencari jejak, terbukti Long Juemeng langsung terpancing.

Mendapatkan perkataan Long Juemeng tersebut, Qin Guyue menyimpan kembali Mutiara Naga Sembilan Putaran itu ke dalam lengan bajunya, lalu berbalik menatap Long Aochen yang berwajah pucat pasi seraya mengejek: "Bangsawan Yi'an, melukis rupa naga dan harimau sulit melukis tulangnya, mengenal orang lewat rupa takkan tahu isi hati. Kau mungkin tidak pernah bermimpi bahwa saudara angkatmu sendiri menyimpan niat jahat dan ingin merebut Mutiara Naga Sembilan Putaran milik putramu, bukan?"

Mendengar ucapan Qin Guyue ini, Long Aochen hanya bisa menggerakkan bibirnya sedikit, menatap ke arah Long Juemeng dengan pandangan kecewa sekaligus penuh kebencian.

"Ilmu racun yang kau kultivasikan adalah teknik yang ekstrem yin dan dingin, tentu kau membutuhkan benda yang ekstrem yang dan kuat untuk menyelaraskannya, kalau tidak, jika yin dan yang tidak selaras, kau tidak akan bisa menerobos tingkat bintang, benar kan?" Qin Guyue menatap Long Juemeng dan memaparkan satu persatu: "Selama bertahun-tahun kau berada di keluarga Long, kultivationsmu tidak pernah maju sedemikian inci pun, bukankah karena alasan ini?"

"Uh..." Tatapan mata Long Juemeng saat melihat Qin Guyue kini sudah sangat aneh. Ia membatin, bocah, sebenarnya kau ini siapa? Kenapa semua hal kau tahu!

"Begini, aku akan memberikan Mutiara Naga Sembilan Putaran ini kepadamu untuk membantumu menerobos tingkat bintang!" Suara Qin Guyue baru saja usai ketika ia mendengar Tang Jiu di samping berteriak kencang: "Tuan Muda Qin, hal ini sama sekali tidak boleh! Long Juemeng ini sangat licik dan tidak dapat diandalkan. Jika kau membiarkannya menerobos tingkat bintang, kita semua tidak akan mampu mengendalikannya!"

"Tidak apa-apa!" Qin Guyue hanya melambaikan tangannya dengan santai, mengeluarkan Mutiara Naga Sembilan Putaran itu, meletakkannya di telapak tangannya, dan mengggodanya di hadapan Long Juemeng: "Bagaimana? Long Juemeng."

Long Juemeng terdiam sejenak, lalu tersenyum kaku dan berkata: "Lalu, apa yang harus aku lakukan untukmu?"

"Sangat sederhana, melakukan satu hal yang sangat mudah!" Qin Guyue menegakkan tubuhnya, menunjuk ke arah Long Ruo yang berlutut di sana dengan tangan kirinya dan berkata: "Kau, bunuh dia, lalu penggal kepalanya untukku!"

"Apa!" Long Ruo menjerit kaget, menatap gemetar ke arah Long Juemeng di hadapannya, hingga seketika tidak tahu harus berkata apa lagi.

Mendengar permintaan ini, Long Juemeng juga sedikit terkejut, mengerutkan keningnya dan berkata: "Kenapa harus aku yang bertindak?"

"Karena kau adalah orang dari Sekte Sepuluh Ribu Gu. Jika kau yang bertindak, tentu saja itu bukan urusanku lagi. Pihak istana juga tidak akan bisa melacaknya kepadaku, bukan?" Ucapan Qin Guyue sangat terus terang, ia ingin langsung melemparkan kambing hitam pembunuhan Long Ruo ke pundak Sekte Sepuluh Ribu Gu!

"Ini..." Long Juemeng merenung sejenak, tampak sedang mempertimbangkan, namun ia mendengar Qin Guyue bertanya: "Apakah kau takut pada istana kita?"

"Untuk apa aku takut pada mereka?" Long Juemeng mencibir.

"Lalu, apakah kau menginginkan Mutiara Naga Sembilan Putaran ini?" Qin Guyue mengguncang-guncangkan Mutiara Naga Sembilan Putaran itu di hadapannya dan bertanya.

"Tentu saja aku menginginkannya!" Jawab Long Juemeng dengan sangat tegas.

"Lalu kenapa kau tidak lekas bertindak?" Qin Guyue tersenyum dingin: "Hal sedemikian rupa saja kau tidak bisa membedakannya, aku benar-benar tidak tahu ke mana saja kau mempelajari urusan duniawi selama bertahun-tahun ini?"

Mendengar perkataan Qin Guyue tersebut, Long Juemeng tersenyum nakal dan berkata: "Kalau begitu, berikan dulu Mutiara Naga Sembilan Putaran itu kepadaku. Kalau tidak, jika aku membunuh si Long Ruo ini dan kau tidak menepati janji, apa yang bisa aku lakukan?"

"Mimpi!" Melihat Long Juemeng masih berani tawar-menawar dengannya, Qin Guyue langsung menolak mentah-mentah: "Jika aku mengingkari janji, paling-paling kau hanya membunuh satu orang lagi; tetapi jika kau yang mengingkari janji, nyawaku yang akan berada dalam bahaya. Oleh karena itu, kau bukan hanya harus membunuh si Long Ruo itu, kau juga harus bersumpah kepadaku, bersumpah racun, bahwa kau tidak akan pernah mengkhianatiku."

"Ini tidak mungkin!" Wajah Long Juemeng berubah drastis dan berkata: "Masih harus menyuruhku bersumpah, ini benar-benar tidak mungkin!"

"Kalau begitu, pergilah mati bersama mereka!" Qin Guyue tiba-tiba menendang perut Long Juemeng dan berkata dingin: "Jangan tolak anggur manis malah minum air cuka! Aku toh sekarang sudah punya banyak musuh dengan Aliansi Jalan Surga dan Akademi Para Sage, banyak kutu tidak terasa gatal, aku tidak peduli jika harus menambah satu musuh lagi yaitu Sekte Sepuluh Ribu Gu! Lagipula, belum tentu juga gurumu itu mau membalaskan dendammu!"

Tindakan ini bisa dikatakan tepat mengenai kelemahan fatal Long Juemeng. Entah ia harus membunuh Long Ruo dan mengucapkan sumpah demi mendapatkan Mutiara Naga Sembilan Putaran yang selama ini diimpikannya untuk naik ke tingkat bintang, atau sebaliknya, nyawanya melayang dan kepalanya jatuh ke tanah.

Perbedaan ini sungguh terlalu besar.

Jika orang biasa yang mengucapkan kalimat tersebut, Long Juemeng tentu tidak akan percaya, namun ketika Qin Guyue yang mengatakannya, mau tidak mau ia harus mempercayainya.

Metode Qin Guyue telah ia saksikan sendiri. Ketika bertindak kejam, itu benar-benar membuat orang merasa takut!

"Tring!" Qin Guyue tiba-tiba mencabut Pedang Qianqiu dan mengarahkannya di leher Long Juemeng, lalu tersenyum dingin: "Pikirkan sendiri, kesabaranku ada batasnya!"

Entah karena terkejut oleh Qin Guyue, atau karena Long Juemeng benar-benar telah mengubah pikirannya, ia menyipitkan kedua matanya dan berkata: "Baiklah, aku setuju."

Qin Guyue tampak sedikit terkejut, namun ekspresinya langsung berubah dan ia berkata: "Hm, orang yang tahu situasi adalah orang bijak, kalau begitu ucapkan sumpah besar sekarang juga!"

"Baik!" Long Juemeng mengiyakan, lalu dengan penuh hormat dan sungguh-sungguh berkata: "Aku, Long Juemeng, bersumpah di hadapan langit, tidak akan pernah mengkhianati Tuan Muda Qin Guyue selama hidup dan selamanya, rela menjadi abdi penurutnya. Jika melanggar sumpah ini, biarlah aku menderita kutukan balik rasa dingin, tubuhku membeku menjadi es, dan jiwaku binasa!"

Qin Guyue mengangguk, mengetuk bahu Long Juemeng dengan ringan untuk melepaskan belenggu Qi Hujan Dingin Tujuh Pembunuh miliknya, lalu mengambil sebilah pedang pinggang milik pelayan keluarga Long di dekatnya dengan satu tangkapan kosong dan melemparkannya ke hadapan Long Juemeng. Ia berkata dengan tenang: "Pergilah dan selesaikan urusan kedua!"

Long Juemeng ini kekuatannya paling-paling hanya setengah langkah tingkat bintang, dan pada dasarnya ia sangat bergantung pada pedang terbangnya yang aneh serta Kelabang Darah Hitam. Sekarang Qin Guyue sudah berada di puncak ranah prajurit lapis baja, ditambah lagi dengan Hati Militer Reinkarnasi Sungai Panjang yang terpampang di hadapannya, dijamin ia tidak akan berani berbuat macam-macam. Maka, ia langsung berkacak pinggang satu tangan dan menonton dari samping sebagai penonton.

Long Juemeng meregangkan kedua lengannya yang terasa sedikit kesemutan karena terlalu lama dibelenggu, membungkuk untuk memungut pedang pinggang tersebut, lalu berjalan menuju ke arah Long Ruo.

"Long... Long Juemeng!" Melihatnya benar-benar berjalan mendekat, Long Ruo tanpa sadar mundur beberapa langkah dan berkata dengan memelas: "Keluarga Long kami telah berbuat baik padamu, bagaimana bisa kau!"

Long Juemeng bergeming, berjalan tepat ke hadapan Long Ruo. Dengan suara "srekk", pedang pinggang itu terhunus dan memantulkan kilau cahaya yang menyilaukan mata, membuat Long Ruo menjerit ketakutan: "Long... Long Juemeng, jangan bunuh aku, aku... aku akan menuruti semua keinginanmu!"

"Banyak omong!" Tangan terangkat dan pedang tertebas. Mayat tanpa kepala itu jatuh terkulai lemas ke tanah. Ilmu pedang Long Juemeng cukup cepat sehingga tidak banyak darah yang terciprat keluar. Ia membungkuk, merobek sepotong kain dari jubah Long Ruo, membungkus kepala yang masih menampakkan ekspresi penasaran itu, lalu melemparkannya kepada Qin Guyue sambil berkata dengan suara berat: "Sudah selesai, berikan barangnya padaku!"

"Long Juemeng... kau... kau pasti akan mati mengenaskan!" Long Aochen tampaknya sangat marah saat itu, satu tangannya menekan dadanya sambil melontarkan kutukan.

"Hih." Long Juemeng memandangnya dengan pandangan meremehkan, menyeka noda darah di pedang dengan ujung pakaiannya, lalu menatap Qin Guyue dan berkata: "Kau tidak boleh mengingkari janji!"