Menutup Pintu Menangkap Anjing

“Jangan... jangan mendekat!” Pemuda berpakaian hitam itu tiba-tiba menggenggam gagang pedang kayu dengan kedua tangannya, lalu mengayunkannya ke arah Qian Xunxue sambil berlagak kuat, “Hari ini, hari ini kita akan bertarung sampai mati!”

“Bertarung sampai mati? Kakak tiga, kamu kira kamu seberapa besar? Bukankah aku tahu betul kemampuanmu?” Qian Xunxue tersenyum dingin, cambuk lembut berlapis embun beku di tangan kanannya bahkan lebih cepat dari senyum itu. “Kalau kamu mau bertarung sampai mati denganku, apa kamu pantas?”

Belum selesai berkata-kata, terdengar suara “plak” yang nyaring. Cambuk embun beku itu dengan lembut sekali pukul, langsung mematahkan pedang kayu baja yang sudah diasah menjadi dua bagian. Saat cambuk itu berayun kembali, ayunan biasa itu ternyata tepat mengenai dada pemuda berpakaian hitam itu.

“Kamu...” Pemuda berpakaian hitam itu terkejut, mundur beberapa langkah setelah terkena pukulan cambuk yang tampak ringan itu. Ia menatap kedua tangannya dengan heran, lalu menengadah dengan ekspresi sulit dipercaya menatap Qian Xunxue, “Kamu... kamu merusak seni bela diriku? Ini tidak mungkin! Bagaimana bisa semudah ini!”

Qian Xunxue menarik cambuk embun beku itu, melingkarkannya di tangan, lalu tersenyum dingin kepada pemuda berpakaian hitam di depannya, “Kakak tiga, ini adalah teknik cambuk bayangan dingin ‘Aliran Dingin Penghancur Tulang’ yang baru saja aku kuasai. Dengan memasukkan hawa dingin yang sangat tajam ke dalam cambuk, dalam waktu tertentu bisa membuat meridian yang terkena terblokir oleh hawa dingin, sehingga seni bela diri hilang. Namun, jika hawa dingin dibiarkan masuk tubuh tanpa diusir atau diambil keluar dalam waktu lama, orang itu benar-benar bisa menjadi lumpuh.”

Saat itu, senyum Qian Xunxue lebih dingin daripada kristal es dan salju yang mengelilinginya, “Baiklah, kakak tiga, sekarang kamu bisa memilih!”

Tak lama kemudian, langit di timur luar Kota Luo mulai memutih samar, jelas setelah malam yang panjang, fajar akan segera tiba.

Pada saat itu, sebuah regu berpakaian dan berzirah hitam bergerak perlahan dari arah Pasar Daun Musim Gugur menuju gerbang timur Kota Luo.

Pemimpin regu itu adalah pemuda berpakaian hitam tadi. Di belakangnya, seorang gadis yang diikat dengan tali ketat adalah Qian Xunxue. Di belakang mereka, empat prajurit baja yang dirantai saling terhubung dan berjalan sempoyongan adalah Empat Pembunuh Baja Dingin yang terkenal mengerikan!

Ketika pemuda berpakaian hitam itu tiba di bawah gerbang kota, para pelayan rumah Qian yang berjaga malam segera berlari keluar dari menara tembok. Melihat Qian Xunxue yang diikat di belakang pemuda itu, mereka tersenyum lebar, “Oh, Tuan Muda ketiga, kali ini kau benar-benar berhasil! Kau benar-benar menangkap gadis ini... oh, oh, oh... Bukankah itu Empat Pembunuh Baja Dingin di belakangnya? Tuan Muda ketiga, kau juga melumpuhkan mereka?”

Pemuda berpakaian hitam itu tidak menjawab, hanya membentak kepala pasukan di menara kota, “Qian Cheng, kenapa kau belum membuka gerbang? Apa kau tidak tahu aku punya urusan penting?”

“Ah, Tuan Muda ketiga telah berbuat jasa besar, kau sekarang orang nomor satu di bawah kepala rumah... tentu tidak memandang kami yang kecil...” Kepala pasukan itu bergumam sambil memerintahkan para pelayan membuka gerbang perlahan, lalu berjalan turun dari tembok dengan santai.

Namun saat gerbang terbuka dan Qian Cheng menuruni tangga, yang menunggunya bukanlah uang hadiah perak seperti biasanya dari Tuan Muda ketiga, melainkan sebuah pedang baja dingin!

Qian Cheng terkejut, seolah tak percaya Tuan Muda ketiga mengacungkan pedang ke lehernya. Namun kemudian ia berpikir, “Aku tidak pernah menyinggung orang ini, kenapa begini?”

Sampai ia melihat Qian Xunxue yang diikat ketat itu menggoyangkan tubuhnya sedikit, tali-tali itu rontok satu per satu, lalu ia berdiri dengan santai di samping pemuda berpakaian hitam. Saat itu, semua jelas baginya!

“T-Tuan Muda ketiga... kau dan Tuan Muda pertama... kalian seibu...” Qian Cheng gagap dan kehilangan kata-kata, pikirannya terasa penuh sesak. “Apa-apaan ini?”

Senyum getir samar terpancar di wajah pemuda berpakaian hitam itu, Qian Xunxue melangkah maju, tersenyum dingin seperti bunga plum yang angkuh, “Kalau kau peduli nyawamu, sebaiknya lidahmu berhenti banyak bicara! Kalau bukan karena kau masih berguna, dengan kata-kata yang kau sebut tadi, lehermu sudah terpenggal dan tergeletak di tanah!”

“Ya, ya, Nona Kedua,” Qian Cheng mengerti situasi. Sebagai kepala pasukan, ia sudah menebak hubungan antara Qian Xunxue dan Tuan Muda ketiga, lalu dengan cepat menyesuaikan sikap, “Nona Kedua, ada apa yang harus saya lakukan? Saya siap melakukan apa saja!”

Baja dingin Empat Pembunuh memang selalu memakai zirah baja dingin, tidak ada yang pernah melihat wajah asli mereka. Bahkan para penjahat pun sulit mengenali mereka selama mereka tidak mengeluarkan aura ahli bela diri tingkat atas.

Qian Xunxue sudah menggunakan fakta ini dua kali: pertama untuk menjatuhkan Tuan Muda ketiga, dan kali ini berhasil menguasai kepala penjaga gerbang kota di empat pintu masuk.

“Baiklah, kalian punya banyak mantan bawahannya pemberontak, ada yang sudah diangkat sebelumnya, ada yang baru diangkat beberapa hari lalu, itu tak masalah. Sekarang Nona kita sudah kembali, kalian pilih!” Seorang prajurit baja dingin yang berdiri di belakang menekan kepala penjaga gerbang seperti menahan seekor ayam di meja, berkata dengan suara berat, “Hanya boleh memilih sekali. Qian Cheng cukup mengerti situasi. Kalau kalian ragu-ragu atau berubah pikiran, mungkin hari ini tahun depan adalah hari kematian kalian!”

“Aku... aku ikut Nona!”

“Aku juga ikut bekerja dengan Nona!”

Seorang kepala pasukan yang lain melihat ini dengan wajah muram, “Kalian semua dulunya orangnya Tuan Muda pertama, mengapa sekarang di saat genting malah berbalik lebih cepat dari aku yang baru diangkat? Dan kau Qian Cheng, tampaknya kau orang kepercayaan Tuan Muda ketiga? Padahal dia seibu dengan Tuan Muda pertama...”

“Seibu apa urusannya?” Qian Cheng dengan santai menjawab, “Tuan Muda ketiga sudah ikut bersama Nona Kedua, kalian masih mau bertahan untuk apa?”

“Apa?” Kepala pasukan itu hendak bicara, tapi terdengar suara “krak” yang ringan, tulang lehernya seperti tulang rapuh langsung dihancurkan oleh prajurit baja dingin di belakangnya. Tidak ada darah yang keluar, hanya kepala pria itu terkulai seperti ayam mati.

Prajurit baja dingin di belakangnya mengangkat tangan, berkata pada Qian Cheng, “Orang ini tidak mengerti situasi. Kalau dia melapor ke dalam rumah, keadaan Nona akan berbahaya. Lebih baik bunuh saja, bersih dan tuntas.”

Suara “krak” itu membuat dua kepala pasukan lain ketakutan luar biasa, bahkan merasakan dingin menusuk di leher mereka, bulu kuduk meremang, mereka terdiam seperti mati kutu.

“Kalian semua orang pintar, kalau tidak, takkan bisa jadi kepala pasukan. Setelah kembali, semuanya seperti biasa. Tapi jagalah gerbang kota dengan baik, Nona tidak mau ada yang diam-diam kabur!” Prajurit baja dingin itu menatap tajam, mengancam, “Kalian paham?”

“Ya, ya, ya, Tuan!” Dua kepala pasukan itu segera mengangguk seperti ayam mematuk padi.

Kekuatan dan cara Qian Xunxue sudah dikenal luas di keluarga Qian. Empat Pembunuh Baja Dingin juga terkenal menakutkan. Awalnya keluarga Qian mengira Qian Xunxue seorang ahli bela diri tingkat atas, ditambah Empat Pembunuh Baja Dingin, akan menjadi pemimpin keluarga. Siapa sangka putra sulung yang selama ini tenggelam dalam hiburan tiba-tiba berubah, menembus tingkat ahli bela diri, bahkan adik seibu kakak tiga juga menembus tingkat itu, membuat kepala keluarga Qian Rushuang sangat senang.

Awalnya ia mengira anak-anaknya seperti lumpur tak berguna, hanya bisa mewariskan keluarga pada putrinya. Kalau Qian Xunxue menikah, warisan keluarga akan hilang. Tapi kini melihat putra sulung Qian Han berubah dan menembus tingkat ahli bela diri, bagaimana mungkin ia tidak memperhatikan anak laki-laki dan perempuan?

Setelah beberapa saat, seorang pelayan datang ke menara gerbang timur, menghormati Qian Xunxue yang duduk di kursi dan Tuan Muda ketiga yang berdiri di samping, “Nona, tadi empat Tuan mengirim pesan, semuanya sudah selesai.”

“Heh, tak kusangka Qian Cheng cukup bisa diandalkan,” Qian Xunxue tersenyum, berdiri dan mengambil seutas tali dari tanah, lalu melihat Tuan Muda ketiga di sampingnya, “Sepertinya orang-orang yang kau dan Kakak sulung latih selama ini cuma penakut belaka!”

Wajah pemuda berpakaian hitam itu muram, tak mampu menjawab sepatah kata pun.

Melihat dia diam, Qian Xunxue melambai, melemparkan tali itu ke tangannya dan tersenyum, “Ayo pergi, Kakak tiga, bantu aku mengikat ini, kita pulang dan menemui Kakak sulung serta Ayah!”