Bab 41: Langkah Bintang Tiangang

Gu Heng dan Gu Yiliang melangkah masuk ke Kota Gelap, sebuah kota yang diselimuti kegelapan dengan suasana yang menyesakkan. Jalanannya sempit dan berliku, diapit oleh bangunan-bangunan tinggi yang suram, sementara para pejalan kaki menatap dengan pandangan curiga dan penuh permusuhan. Keduanya berjalan berdampingan, aliran energi bintang di dalam tubuh mereka beredar tenang, waspada terhadap segala sesuatu di sekitar mereka.

"Kota Gelap dipenuhi bahaya, kedua tuan muda harus ekstra hati-hati," bisik Kapten Besi dengan nada khawatir, matanya memancarkan kecemasan. "Meskipun lelang Sekte Iblis Kegelapan adalah peluang untuk mendapatkan harta berharga, tempat itu juga penuh dengan jebakan dan tipu muslihat."

Gu Heng tersenyum tipis, Pedang Tulang Meteor di sarungnya bergetar pelan, mengeluarkan denting yang jernih. "Dengan kau menemani kami, apa yang perlu dikhawatirkan?"

Gu Yiliang mengangguk setuju, ujung Tombak Fajar Bintang miliknya bergetar pelan, memancarkan cahaya biru redup. "Perjalanan ini adalah kesempatan sekaligus ujian, kami tentu akan mengerahkan seluruh kemampuan kami."

Di bawah bimbingan Kapten Besi, tim tentara bayaran berhasil memasuki tempat lelang yang diselenggarakan oleh Sekte Iblis Kegelapan. Itu adalah bangunan raksasa yang terletak di pusat Kota Gelap, tampak menyeramkan seperti kastel yang masif. Permukaan bangunan dipenuhi tanaman merambat hitam, jendela-jendelanya tertutup rapat, hanya pintu masuknya yang memancarkan cahaya merah gelap yang samar.

Interior tempat lelang memadukan kemewahan sekaligus kengerian. Di aula yang luas, terdapat meja dan kursi yang terbuat dari batu obsidian, dengan permata merah yang tertanam di permukaannya, memancarkan cahaya merah yang redup. Para tamu mengenakan berbagai pakaian aneh, sebagian berbisik-bisik, sebagian lagi menikmati harta di tangan mereka sendirian; setiap orang memancarkan fluktuasi energi spiritual yang kuat.

Gu Heng dan Gu Yiliang, ditemani Kapten Besi, sampai di tempat duduk di sudut. Meski pemandangannya kurang leluasa, tempat itu relatif tersembunyi, menghindari perhatian yang tidak perlu.

"Kedua tuan muda, silakan beristirahat sejenak di sini. Setelah lelang dimulai, ingatlah untuk bertindak hati-hati," bisik Kapten Besi sebelum pergi dengan tergesa-gesa untuk bergabung dengan anggota tentara bayaran lainnya.

Gu Heng mengamati sekeliling dan menyadari banyaknya tamu di aula, termasuk beberapa kultivator dengan kekuatan besar. Mereka ada yang memejamkan mata untuk bermeditasi, ada yang berbincang dengan suara rendah, wajah mereka dipenuhi antisipasi dan ketegangan.

Lelang resmi dimulai dengan dipandu oleh juru lelang berjubah hitam. Wajahnya pucat dengan mata yang tajam, suaranya dingin namun berwibawa. "Selamat datang kepada para tamu terhormat di lelang Sekte Iblis Kegelapan. Malam ini, kami akan menyajikan berbagai harta karun langka."

Seiring berjalannya acara, satu demi satu harta dipamerkan. Ada obat spiritual dengan efek penyembuhan luar biasa, senjata spiritual berelemen es yang memancarkan hawa dingin, hingga lempengan giok yang berisi teknik bela diri unik. Setiap benda memicu persaingan sengit dari para tamu.

Ketika pecahan bintang disebutkan oleh juru lelang, suasana aula langsung tersulut. Penjelasan juru lelang singkat namun kuat: "Selanjutnya, kami akan menyajikan harta yang tak ternilai—Pecahan Bintang! Kristal misterius yang mengandung energi bintang ini dapat digunakan untuk meningkatkan kekuatan spiritual, menempa senjata spiritual, bahkan membantu kultivator dalam memahami rahasia bintang. Harga pembuka adalah satu juta batu spiritual."

Pecahan bintang itu diletakkan di dalam kotak giok yang bening, memancarkan cahaya bintang yang memikat. Begitu muncul, benda itu langsung menarik perhatian semua orang. Para tamu mulai menawar, membuat suasana menjadi sangat meriah.

Gu Heng tetap tenang dalam pengamatannya; pecahan bintang ini sangat berarti baginya. Setelah tawaran orang-orang mulai stabil, ia mengangkat papan nomornya dengan tenang. "Tiga juta batu spiritual."

Begitu kata-kata itu terucap, aula seketika sunyi. Semua mata tertuju ke sudut tempat Gu Heng berada. Gu Heng tampak tenang, matanya memancarkan keteguhan.

Namun, ketenangan itu segera pecah. Seorang kultivator berpakaian mewah mendengus dingin dan mengajukan tawaran lagi: "Tiga juta lima ratus ribu batu spiritual!"

Gu Heng tetap tak bergeming, tersenyum tipis: "Tiga juta delapan ratus ribu batu spiritual."

Kultivator mewah itu terkejut dengan ketenangan dan ketegasan Gu Heng. Saat hendak menawar kembali, terdengar tawa dingin dari sudut lain: "Lima juta batu spiritual!"

Semua orang menoleh ke arah suara itu, tampak seorang pria bertubuh kekar dengan wajah buas, dia adalah ahli dari Sekte Iblis Kegelapan.

Wajah Gu Heng sedikit mengeras; keterlibatan murid Sekte Iblis Kegelapan ini jelas membuat situasi menjadi lebih rumit. Namun, ia tidak berniat mundur. Matanya bersinar seperti bintang, suaranya jernih dan tegas: "Enam juta batu spiritual."

Murid Sekte Iblis Kegelapan itu melihat Gu Heng tidak mau mengalah, kilatan niat membunuh terpancar dari matanya, namun ia tetap tidak mau menyerah dan menaikkan harga: "Delapan juta batu spiritual!"

Gu Heng tetap tenang dan merespons tanpa ragu: "Sembilan juta batu spiritual!"

Murid Sekte Iblis Kegelapan itu mengertakkan gigi dan membentak: "Sepuluh juta batu spiritual!"

Suasana tempat lelang menjadi sangat tegang, semua mata tertuju pada Gu Heng dan murid Sekte Iblis Kegelapan tersebut. Gu Heng menarik napas dalam-dalam, energi bintang di tubuhnya bergejolak, ia mengangkat tinggi papan nomornya, suaranya lantang dan tegas: "Sebelas juta batu spiritual!"

Melihat hal itu, juru lelang segera mengetukkan palu kayunya: "Selamat kepada tuan muda ini, pecahan bintang menjadi milik Anda!"

Aula seketika dipenuhi bisik-bisik, para tamu memperbincangkan keberanian Gu Heng. Ada yang memuji kemurahan hatinya, ada pula yang menatap dengan dengki. Gu Heng sadar tindakannya telah menarik perhatian dan kecemburuan banyak orang, tetapi pecahan bintang itu terlalu penting baginya, layak untuk harga yang ia bayar.

Setelah mendapatkan pecahan bintang, perhatian Gu Heng beralih ke barang berikutnya. Suara juru lelang kembali terdengar: "Selanjutnya, kami menyajikan teknik tingkat tinggi—'Langkah Langit Bintang'. Ini adalah teknik gerakan langka; mereka yang menguasainya dapat melangkah di antara bintang, kecepatannya bagaikan bayangan, dan menghindari serangan musuh semudah membalikkan telapak tangan. Harga pembuka tiga juta batu spiritual."

'Langkah Langit Bintang' diletakkan di atas lempengan giok kuno yang memancarkan cahaya biru redup. Begitu juru lelang selesai menjelaskan, babak baru penawaran pun dimulai.

"Empat juta batu spiritual!" "Lima juta batu spiritual!" "Enam juta batu spiritual!" Para tamu berlomba menawar, takut kehilangan teknik berharga ini.

Kilatan urgensi muncul di mata Gu Heng; 'Langkah Langit Bintang' ini saling melengkapi dengan energi bintang miliknya dan akan sangat meningkatkan kekuatan tempurnya. Tanpa ragu, ia bergabung dalam pelelangan: "Delapan juta batu spiritual!"

Begitu harga ini disebutkan, lokasi kembali sunyi. Banyak tamu terkejut dengan keberanian Gu Heng dan berhenti menawar. Namun, murid Sekte Iblis Kegelapan itu mencibir: "Sembilan juta batu spiritual!"

Gu Heng mengerutkan kening; ia bisa merasakan provokasi dari murid Sekte Iblis Kegelapan itu. Namun demi 'Langkah Langit Bintang', ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya, dan kembali menawar: "Sepuluh juta batu spiritual!"

Melihat tidak ada lagi yang menaikkan harga, juru lelang segera mengetukkan palu: "'Langkah Langit Bintang' menjadi milik tuan muda ini!"

Gu Heng berhasil mendapatkan dua harta karun, suasana di aula seketika menjadi canggung. Banyak tamu menatap dengan iri dan permusuhan, murid Sekte Iblis Kegelapan itu bahkan menatapnya dengan kebencian yang mendalam. Gu Heng dan Gu Yiliang saling berpandangan, keduanya melihat kewaspadaan dan keteguhan di mata satu sama lain.

Setelah lelang berakhir, Gu Heng dan Gu Yiliang meninggalkan tempat itu di bawah perlindungan Kapten Besi. Malam di Kota Gelap semakin pekat, dan suasana gelisah memenuhi jalanan.

"Dua tuan muda, tindakan malam ini mungkin akan memicu ketidaksenangan Sekte Iblis Kegelapan," bisik Kapten Besi dengan nada khawatir.

Gu Heng tersenyum tipis, Pedang Tulang Meteor berdenting pelan, energi bintang beredar di sekelilingnya: "Kami menempuh jalan yang benar, mengapa harus takut pada kultivator iblis?"

Gu Yiliang mengangguk, cahaya tombaknya memancar kuat, memancarkan aura yang hebat: "Benar, denganku di sini, aku akan menjamin keselamatanmu."

Di bawah kawalan tim tentara bayaran, keduanya kembali ke penginapan. Di dalam kamar, Gu Heng tak sabar mengeluarkan pecahan bintang dan 'Langkah Langit Bintang' untuk mempelajarinya dengan saksama.

Pecahan bintang itu berkilau dengan cahaya bintang yang lembut di tangannya, Gu Heng bisa merasakan energi dahsyat yang terkandung di dalamnya. Ia memejamkan mata perlahan, energi bintang dan energi dalam pecahan itu perlahan menyatu, kekuatan spiritual di tubuhnya mulai meningkat secara stabil.

Lempengan giok 'Langkah Langit Bintang' memancarkan cahaya biru redup, Gu Heng memusatkan kesadarannya ke dalamnya. Isi dari teknik itu mengalir deras ke dalam pikirannya; teknik gerakan tujuh langkah, setiap langkah selaras sempurna dengan energi bintang. Gu Heng sangat gembira, teknik ini akan membuat kecepatan dan kelincahannya melonjak drastis.

"'Langkah Langit Bintang' ini sungguh ajaib, sangat serasi dengan energi bintangku," ucap Gu Heng bersemangat kepada Gu Yiliang.

Gu Yiliang mengangguk setuju: "Hasil perjalanan ini sangat memuaskan, pecahan bintang dan 'Langkah Langit Bintang' ini pasti akan membantu kita melangkah lebih jauh di jalan kultivasi."

Namun, saat keduanya sedang menikmati kegembiraan atas hasil yang diperoleh, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki kacau dari luar penginapan. Wajah Gu Heng dan Gu Yiliang berubah, mereka segera bangkit bersiap. Kapten Besi menerobos masuk dengan wajah serius: "Dua tuan muda, orang-orang dari Sekte Iblis Kegelapan datang!"

Belum selesai ia bicara, beberapa murid Sekte Iblis Kegelapan sudah berteriak di luar penginapan, menuntut untuk bertemu Gu Heng. Pemimpinnya adalah ketua aula penegakan hukum Sekte Iblis Kegelapan yang tadi menawar di pelelangan. Wajahnya sinis dengan tatapan tajam.

"Kultivator jalan yang benar berani merampas harta di wilayah Sekte Iblis Kegelapan kami?" Ia melangkah masuk ke penginapan, energi spiritual elemen kegelapan di sekelilingnya bergejolak, memberikan tekanan yang kuat.

Gu Heng dan Gu Yiliang berdiri berdampingan, energi bintang dan energi api merah bergejolak di dalam tubuh mereka, aura mereka tidak sedikit pun melemah. Gu Heng melangkah maju, Pedang Tulang Meteor melintang di depan dadanya: "Aku mendapatkan harta ini dengan harga yang adil, di mana letak perampasannya?"

Ketua aula Sekte Iblis Kegelapan mendengus dingin, dengan lambaian tangan, beberapa murid segera mengepung keduanya. Ia berkata dengan dingin: "Di Kota Gelap, aturan dibuat oleh kami, Sekte Iblis Kegelapan. Kau pikir bisa merebut harta dariku hanya dengan kata-kata licik?"

Gu Heng merasa waspada namun tidak mundur selangkah pun, menodongkan pedang ke arah lawan: "Kami bertindak jujur dan terbuka, tidak pernah melakukan perbuatan tercela. Jika ingin bertarung, kami berdua siap melayani sampai akhir!"

Gu Yiliang juga tidak gentar, ia mengayunkan tombaknya yang memancarkan aura api merah membara, menunjuk langsung ke arah murid Sekte Iblis Kegelapan: "Hari ini kami berdua di sini, siapa pun yang ingin merampas harta, harus melewati kami terlebih dahulu!"

Suasana di penginapan menjadi tegang, fluktuasi energi spiritual bergejolak seperti ombak. Kapten Besi dan anggota tim tentara bayaran segera mencabut senjata, membentuk pertahanan untuk melindungi Gu Heng dan Gu Yiliang.

Melihat hal itu, ketua aula Sekte Iblis Kegelapan menunjukkan sedikit keraguan. Ia tahu kekuatan Gu Heng bersaudara tidak bisa diremehkan, begitu pula kemampuan tempur tim tentara bayaran. Jika benar-benar bertarung, belum tentu ia bisa menang dengan mudah. Akhirnya, ia mendengus dingin: "Hari ini aku biarkan kalian pergi, tapi jangan berpikir setelah keluar dari Kota Gelap, kalian bisa hidup tenang!"

Setelah berkata demikian, ia membawa pergi anak buahnya, meninggalkan tekanan udara yang mencekam. Gu Heng dan Gu Yiliang saling berpandangan, mereka tahu perjalanan ini telah menciptakan musuh, namun keduanya tidak merasa takut, justru merasa semakin yakin satu sama lain.

Setelah murid Sekte Iblis Kegelapan pergi, Kapten Besi menghela napas lega: "Dua tuan muda, sepertinya kita harus segera meninggalkan Kota Gelap dan menuju Akademi Bintang."

Gu Heng mengangguk: "Benar, tempat ini tidak baik untuk waktu lama. Besok pagi kita akan berangkat."

Malam itu, keduanya berlatih di bawah sinar bulan, energi bintang dan energi api merah bersilangan, melakukan persiapan terakhir untuk perjalanan yang akan datang.

Keesokan paginya, saat sinar matahari pertama menyentuh Kota Gelap, tim tentara bayaran telah bersiap. Gu Heng dan Gu Yiliang mengenakan jubah perang, memegang Pedang Tulang Meteor dan Tombak Fajar Bintang, melangkah keluar dari penginapan bersama Kapten Besi dan para tentara bayaran.

Gerbang Kota Gelap tertutup perlahan di belakang mereka, Gu Heng dan Gu Yiliang melangkah ke padang gurun, menuju arah Akademi Bintang. Kota Gelap semakin menjauh di belakang, sementara jalan kultivasi mereka kini melangkah menuju babak baru yang lebih menantang.