Bab 18 Perpisahan Menuju Ibu Kota Kekaisaran

Halaman (1/3)

Gu Heng kembali ke kediamannya, hatinya tak kunjung tenang. Ia sangat menyadari betapa pentingnya perjalanan ke ibu kota kekaisaran kali ini. Ini bukan hanya panggung untuk menunjukkan kekuatan generasi muda Negeri Qingyun, tetapi juga langkah krusial kebangkitan keluarga Gu. Namun, sebelum berangkat, Gu Heng merasa ada satu hal yang harus ia sampaikan terlebih dahulu kepada seseorang, yaitu Gu Yiliang.

Keesokan pagi, kabut tipis menyelimuti arena latihan bela diri keluarga Gu, terdengar suara dentingan logam dan gelombang energi spiritual. Gu Heng tiba lebih awal, benar saja, ia melihat Gu Yiliang tengah beradu teknik dengan para pendekar muda keluarga. Bayangan tombak beterbangan di sekelilingnya, tarian tombak Fajar Bintang tampak gagah berani, setiap serangan tombak membawa angin puting beliung yang memaksa lawan mundur perlahan.

Gu Heng batuk ringan, menghentikan pertarungan itu. Para pendekar yang mengenalinya segera memberi hormat dan mundur. Gu Yiliang menegakkan tombaknya, wajahnya memerah penuh kepuasan, jelas pertarungan tadi sangat ia nikmati. Ia menatap Gu Heng dan tersenyum, “Heng adik, apa kabar? Apa yang membuatmu datang menonton hari ini?”

Gu Heng membalas dengan senyuman tipis, lalu melangkah ke tengah arena yang kosong, berbalik menghadap Gu Yiliang, ekspresinya berubah serius, suaranya tegas, “Kakak Yiliang, ayah memberitahuku bahwa bulan depan ia akan membawaku pergi ke ibu kota kekaisaran untuk mengikuti turnamen duel generasi muda Negeri Qingyun.” Ia sengaja menekankan kata “ibu kota kekaisaran” dan “turnamen duel” untuk menangkap reaksi khusus dari Gu Yiliang.

Namun, ekspresi Gu Yiliang hanya sedikit terhenti sesaat lalu kembali normal, tersenyum tanpa beban, “Oh ya? Ini kesempatan besar, Heng adik, kekuatanmu pasti akan bersinar di sana, membuat para pemuda yang sombong itu membuka mata.” Suaranya terdengar tulus memberi selamat, tapi dalam matanya tersembunyi sedikit kilatan menghindar yang sulit ditangkap.

Gu Heng sangat peka, seketika menangkap perbedaan kecil itu. Ia merasa perlu menjelaskan lebih dalam agar tidak terjadi salah paham yang bisa menimbulkan jarak di antara mereka. Maka dengan suara berat ia bertanya, “Kakak Yiliang, kau dan aku tahu perjalanan ke ibu kota kekaisaran ini sangat berarti. Kehormatan keluarga Gu bisa naik ke level yang lebih tinggi berkat ini. Sebagai murid terbaik keluarga, dengan bakat yang tak kalah dariku, kau tentu harus ikut, bersama-sama mengharumkan nama keluarga.”

Setelah kata-kata itu terucap, senyum di wajah Gu Yiliang mendadak membeku, matanya berubah rumit. Udara di sekitar seakan membeku sejenak, arena latihan menjadi hening. Para anggota keluarga yang menyaksikan tampak terkejut, mereka tak menyangka Gu Heng akan mengajak Gu Yiliang secara terbuka ke ibu kota kekaisaran di saat seperti ini. Bagi mereka, ini hampir seperti mimpi yang mustahil.

Setelah lama terdiam, Gu Yiliang akhirnya memecah keheningan dengan nada sedikit sedih dan tegas, “Heng adik, terima kasih atas kepercayaan dan penghargaanmu. Tapi kau tahu pikiranku. Aku sudah memutuskan untuk mengembara di benua ini, memperluas wawasan dan pandangan. Saat aku kembali, aku akan tampil dengan sosok baru untuk mengabdi pada keluarga.”

Mendengar itu, dada Gu Heng terasa sesak, harapan dan semangatnya seakan jatuh ke dalam jurang es. Tatapannya meredup, suaranya turun beberapa nada, “Kalau kakak Yiliang sudah memutuskan, aku menghormatinya. Semoga kau di luar sana selalu lancar dan cepat kembali.”

Gu Yiliang mendengar, hatinya dipenuhi rasa bersalah. Ia membalikkan wajah, tak berani menatap mata Gu Heng yang penuh kekecewaan. Ia menjawab seadanya lalu segera mengakhiri pertarungan dan meninggalkan arena. Para anggota keluarga saling bertukar pandang, tak tahu harus berkata apa, hanya bisa memberikan tatapan penghiburan kepada Gu Heng.

Halaman (2/3)

Gu Heng berdiri sendiri di tempat itu, menatap punggung Gu Yiliang yang menjauh. Angin lembut mengibarkan jubahnya, sekaligus mengusir ketegangan di arena latihan. Ia tahu, meskipun mereka akan menempuh jalan yang berbeda, persahabatan mereka tak akan pudar oleh jarak, bahkan akan semakin kuat seiring waktu.

Perpisahan untuk Memulai Perjalanan

Hari-hari berlalu, Gu Heng semakin giat berlatih sebagai persiapan terakhir menuju ibu kota kekaisaran. Sementara itu, Gu Yiliang diam-diam mengemas barang-barangnya, matanya kerap menyiratkan kerinduan akan kebebasan sekaligus rasa rindu pada Gu Heng.

Akhirnya, tiba hari sebelum keberangkatan. Malam menjelang, bulan bersinar lembut bak air, Gu Heng memanfaatkan cahaya bulan untuk mengunjungi kediaman Gu Yiliang, ini adalah pertemuan terakhir mereka sebelum berpisah.

Halaman itu sepi senyap, Gu Yiliang sudah menunggu di pintu. Keduanya saling bertatapan, segalanya tersampaikan tanpa kata. Gu Heng melangkah maju, berdiri sejajar dengan Gu Yiliang, menatap sinar bulan yang membasahi halaman, lembut berkata, “Besok kita berpisah, entah kapan akan bertemu lagi.”

Gu Yiliang terdiam sejenak, menghela napas dalam-dalam, lalu tersenyum ringan, “Heng adik, jangan bersedih begitu. Meski kita berjalan di jalan berbeda, akhirnya kita akan bertemu kembali. Saat aku kembali dari pengembaraan, itulah saat keluarga kita bangkit kembali gemilang.”

Gu Heng tersenyum tipis, mengeluarkan sesuatu dari balik jubahnya, menyerahkannya ke Gu Yiliang. Itu adalah sebuah lencana keluarga Gu yang kuno, di bagian depan terukir lambang keluarga, di belakangnya terpatri simbol-simbol kuno. Gu Heng berkata, “Ini adalah tabung giok keluarga Gu, di manapun kau berada dan apapun yang terjadi, jika kau memecahkannya, keluarga pasti akan datang membantumu sepenuh hati.”

Gu Yiliang menatap tabung giok itu sejenak, matanya berkaca-kaca. Ia sangat memahami makna lencana ini, juga dalamnya persahabatan yang tersirat dari Gu Heng. Dengan penuh hormat ia menerima lencana itu, menyimpannya ke dalam jubah, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Gu Heng, “Heng adik, aku akan mengingat kebaikanmu ini. Jika ada kesempatan, aku pasti akan membalasnya.”

Gu Heng menggeleng, menghentikan sikap formal Gu Yiliang, berkata tegas, “Antara kita, tak perlu ada kata membalas budi. Aku hanya berharap kau hati-hati di luar sana, jangan sampai membuatku khawatir.”

Gu Yiliang mengangguk, matanya menunjukkan tekad, “Tenanglah, Heng adik. Aku akan menjaga diriku baik-baik. Tapi di ibu kota kekaisaran, di antara para pendekar muda yang penuh ambisi, walau kekuatanmu hebat, kau juga harus waspada.”

Halaman (3/3)

Gu Heng tersenyum, tatapannya penuh keteguhan, “Tenang saja, aku akan berhati-hati menghadapi semuanya. Kita, murid keluarga Gu, kapan pernah takut menghadapi tantangan?”

Ucapan itu menghangatkan hati keduanya, rasa sedih perpisahan lenyap seketika. Mereka saling memberi semangat di bawah sinar bulan, berjanji pada diri masing-masing, hingga larut malam mereka berpisah dengan berat hati.

Waktu berlalu cepat, tibalah hari keberangkatan. Gu Heng mengenakan jubah putih bulan yang panjang, dihiasi pola bintang samar, pedang tulang bintang tergantung di punggungnya, tampak kuno namun gagah. Ia bersama ayahnya, Gu Yuan, beberapa tetua keluarga, dan para pendekar muda, memulai perjalanan menuju ibu kota kekaisaran.

Rombongan berjalan menyusuri jalan resmi yang dikelilingi pemandangan indah dan kota-kota ramai. Namun Gu Heng tidak memperhatikan keindahan sekitar, pikirannya sudah melayang ke ibu kota, membayangkan pertarungan dengan para pendekar muda dari keluarga besar.

Pada suatu hari, saat rombongan sampai di sebuah dataran luas, di tepi jalan terbentang ladang gandum emas yang tak berujung, angin lembut menggelombangkan tanaman seperti lautan berwarna emas. Saat mereka bersiap beristirahat, tiba-tiba terdengar suara derap kuda yang cepat dari kejauhan, memecah keheningan sekitar.

Semua orang menegangkan wajah, bersiap siaga. Gu Yuan, pemimpin rombongan, segera maju, tangan terlipat di belakang, wibawa seperti gunung, menatap tajam ke arah suara.

Dalam sekejap, derap kuda berhenti. Sebuah kereta mewah muncul dalam pandangan mereka, dihiasi rumbai merah menyala, dengan pola api berkilauan berwarna emas, menunjukkan kemegahan luar biasa. Para pengawal di samping kereta mengenakan seragam merah menyala, membawa pedang panjang di pinggang, masing-masing berwibawa bagaikan dewa yang turun ke bumi.

Gu Yuan sedikit menyipitkan mata, bersuara berat, “Siapa kalian? Mengapa menghalangi jalan keluarga Gu?”

Halaman (3/3)