Bab 28 Pertarungan Antara Kebajikan dan Kejahatan

Turnamen duel telah memasuki putaran ketiga. Para penonton dipenuhi semangat, menantikan duel hebat berikutnya.

Gu Heng, yang mengenakan jubah putih rembulan dan menyandang Pedang Tulang Meteor, melangkah ke atas panggung duel dengan tenang. Tatapannya tajam menyapu seluruh arena, hingga akhirnya terkunci pada lawan di hadapannya—Bai Hong.

Bai Hong adalah sosok unggulan dari generasi muda keluarga Bai yang reputasinya setara dengan Gu Heng di dunia kultivasi. Namun, Gu Heng telah mendengar desas-desus bahwa teknik kultivasi yang dipelajari Bai Hong sangat jahat. Kini setelah melihatnya secara langsung, ia pun sadar bahwa desas-desus itu benar adanya. Bai Hong mengenakan jubah merah darah yang disulam dengan rune berwarna darah yang rumit. Di sekeliling tubuhnya menyelimuti energi spiritual berwarna merah pekat yang memancarkan fluktuasi ganjil, sangat berbeda dari energi spiritual pada umumnya.

Wasit mengangkat bendera perintah tinggi-tinggi dan dengan khidmat menyatakan pertandingan dimulai. Gu Heng segera memasuki kondisi tempur. Pedang Tulang Meteor terhunus, memancarkan kilatan petir yang menyapu ke arah Bai Hong dalam wujud tebasan pedang yang memukau.

Bai Hong mendengus dingin, kedua tangannya membentuk segel. Energi spiritual berwarna darah bergolak hebat, memadat di depannya menjadi cakar raksasa. Cakar itu mengeluarkan bau amis dan melesat menerjang wajah Gu Heng.

Melihat hal itu, hati Gu Heng bergetar. Energi spiritual merah ini memancarkan cahaya gelap yang jahat, dan energi destruktif yang terkandung di dalamnya jauh melampaui energi spiritual biasa. Ia segera mengerahkan teknik "Perubahan Bintang", menyelaraskan fluktuasi energi spiritual di tubuhnya dengan kekuatan bintang untuk meredam erosi dari energi darah tersebut.

Bai Hong tertawa angkuh, "Gu Heng, kau memang kuat, tapi hari ini akan menjadi akhir bagimu!" Ia mengubah segel tangannya, dan pada cakar raksasa itu mulai muncul busur petir berwarna darah yang aneh. Petir ini berbeda dari petir biasa; ia membawa sifat korosif yang kuat, membakar ruang di sekitarnya hingga meninggalkan bekas hangus.

Gu Heng merasa tekanannya berlipat ganda. Pedang Tulang Meteor memancarkan cahaya petir yang menyilaukan, berubah menjadi naga petir nyata yang menerjang cakar darah itu. Benturan antara naga petir dan cakar darah memicu ledakan yang mengguncang langit dan bumi, menciptakan retakan pada panggung duel akibat gelombang energinya.

Melihat cakar raksasanya tertahan, Bai Hong tidak menunjukkan rasa khawatir. Sebaliknya, wajahnya justru memerah secara ganjil. Energi spiritual darah di tubuhnya semakin pekat, bahkan mulai mengikis warna kulitnya yang pucat dengan kecepatan yang terlihat jelas oleh mata.

Gu Heng terkejut, ia menyadari keanehan pada energi spiritual Bai Hong. Energi itu seolah memiliki kesadaran sendiri, membalik dan menyerang balik melalui meridian Bai Hong. Di setiap titik yang dilaluinya, kulit Bai Hong memunculkan bercak-bercak darah, seolah tengah dibakar oleh api.

"Gu Heng, apakah kau tahu betapa hebatnya teknik keluarga Bai-ku?" Suara Bai Hong tiba-tiba berubah menjadi melengking dan kosong, sangat berbeda dari nada suaranya yang biasa. Ia kembali mengubah segel tangan, cakar raksasa itu lenyap dan digantikan oleh sambaran petir berwarna darah.

Begitu petir darah itu terbentuk, udara di sekitarnya seketika tersulut, berubah menjadi kobaran api darah yang bergolak. Petir itu menghantam Gu Heng dengan energi destruktif, membuat ruang di sepanjang lintasannya terdistorsi.

Gu Heng memasang wajah serius. Tangannya bergerak cepat, Pedang Tulang Meteor melukis pola rasi bintang Biduk. Kilatan petir terjalin menjadi jaring petir nyata yang mencegat petir darah tersebut. Namun, energi jahat dalam petir darah itu melampaui imajinasi; jaring petir itu terkikis hingga berlubang besar.

Melihat hal itu, wajah Bai Hong memerah karena kondisi patologis. Energi spiritual darah di tubuhnya melonjak seperti air pasang, mengalir deras ke dalam petir darah tersebut. Gu Heng merasakan kekuatan dahsyat yang tak tertandingi meledak dari petir itu; tekanan yang dihasilkan berkali-kali lipat lebih kuat dari kultivator di level yang sama.

Gu Heng sadar sepenuhnya bahwa teknik yang dipelajari Bai Hong bukanlah jalan yang benar. Serangan balik energi spiritual darah terhadap tubuh kultivator sangatlah parah; jika tidak segera dihentikan, nyawa Bai Hong tidak akan tertolong.

"Bai Hong, teknik yang kau pelajari telah melanggar jalan surgawi. Jika kau tidak berhenti sekarang, kau pasti akan menerima kutukan langit!" Gu Heng mencoba menyadarkannya dengan kata-kata, namun tebasan pedangnya tidak sedikit pun melambat, membawa kekuatan bintang dan energi elemen petir untuk mengincar titik-titik vital lawan.

Segel tangan Bai Hong berubah semakin liar. Matanya memerah seperti darah, kehilangan sisa kewarasannya. Energi spiritual darah sepenuhnya lepas kendali, memadat di sekelilingnya menjadi naga iblis berwarna merah darah. Begitu naga iblis itu terbentuk, ia mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga, menyebarkan gelombang energi ke segala arah.

Gu Heng merasa udara di sekitarnya menjadi kental dan berat. Tekanan dari naga iblis itu seolah ingin memaksanya menekan kembali energi spiritual ke dalam dantian. Ia menahan tekanan tersebut, Pedang Tulang Meteor memancarkan cahaya petir yang luas, membangun penghalang petir di sekelilingnya. Naga iblis menghantam penghalang itu dengan suara gemuruh, membuat penghalang petir berguncang hebat namun tidak hancur.

Bai Hong benar-benar terjebak dalam kegilaan akibat serangan balik teknik iblis tersebut. Tangannya bergerak tanpa arah, energi spiritual darah terpancar keluar tak terkendali. Gu Heng segera mengambil keputusan, Pedang Tulang Meteor melesat ke langit, membentuk formasi bintang yang besar di sekelilingnya. Formasi itu aktif seketika, mengumpulkan kekuatan bintang dari segala penjuru.

Pertahanan Bai Hong kini penuh dengan celah. Formasi bintang Gu Heng dengan mudah mengurungnya. Kekuatan bintang dan energi elemen petir terjalin menjadi jaring rapat yang mengunci naga iblis bersama Bai Hong di dalamnya.

Gu Heng berteriak keras, Pedang Tulang Meteor yang membawa kekuatan dahsyat menghantam titik di antara alis Bai Hong. Di saat terakhir, Bai Hong sempat mendapatkan kembali sedikit kesadarannya. Matanya memancarkan rasa takut dan penyesalan yang mendalam, namun semuanya sudah terlambat.

Dengan suara dentuman tumpul, pertahanan Bai Hong hancur total. Tubuhnya musnah menjadi debu di bawah gempuran ganda kekuatan bintang dan energi petir. Hanya energi darah yang sempat melayang sesaat di udara, mengeluarkan jeritan pilu sebelum akhirnya lenyap tak berbekas.

Di atas panggung duel, wasit mengangkat bendera tinggi-tinggi, "Gu Heng menang!"

Sorak-sorai penonton menggema. Gu Heng berdiri tegak sambil menyarungkan pedangnya. Tidak ada kegembiraan di matanya, hanya helaan napas yang dalam. Ia tahu bahwa kejatuhan Bai Hong adalah konsekuensi tak terelakkan dari serangan balik teknik iblis. Jika bukan karena bertemu dengannya hari ini, Bai Hong cepat atau lambat juga akan mati di bawah teknik jahat tersebut.

Orang-orang dari keluarga Gu saling memandang, masing-masing melihat secercah kelegaan di mata satu sama lain. Mereka bersyukur bukan anggota keluarga mereka yang naik ke atas panggung, karena jika menghadapi teknik jahat seperti itu, hasilnya mungkin tidak akan berakhir semulus ini. Sementara itu, orang-orang dari keluarga Bai tampak berwajah kelabu. Meskipun mereka tidak menyukai tindakan Bai Hong yang mempelajari ilmu hitam, kejatuhan salah satu talenta terbaik keluarga tetap memicu kemarahan yang membara di hati mereka.

Kepala keluarga Bai, Bai Yuanshan, menatap dingin ke punggung Gu Heng dengan kilatan niat membunuh di matanya. Ia tahu bahwa tindakan Bai Hong melanggar aturan klan, namun rapat tetua klan telah memutuskan untuk menutup mata demi kehormatan keluarga Bai di turnamen ini. Kini, setelah Bai Hong gugur, Gu Heng menjadi satu-satunya target pelampiasan amarah keluarga Bai.

Gu Heng menyadari tatapan dingin dari keluarga Bai. Ia mengepalkan tangan memberi hormat ke sekeliling dan berkata dengan tenang, "Teknik iblis yang dipelajari Bai Hong membawa malapetaka tak berujung. Gu Heng hanya melakukan sedikit usaha demi menjaga martabat jalur kultivasi yang benar."

Bai Yuanshan mendengus dingin lalu pergi dengan jubah yang tersampir kasar. Anggota keluarga Bai lainnya pun menahan amarah dan beranjak pergi dari kursi mereka.

Setelah pertandingan berakhir, Gu Heng kembali ke tempat duduknya. Gu Yuan menyambutnya dengan tatapan penuh perhatian, "Heng'er, apakah kau baik-baik saja?"