Bab Tiga: Makam Sepuluh Ribu Pedang

Saat Gu Heng melangkah keluar dari gerbang gunung, pedang tulangnya berdenting lirih di dalam sarung. Suara Xiao Mu mengalir dingin bagaikan mata air ke lautan kesadaran: “Di Tumpukan Makam Sepuluh Ribu Pedang terkubur keinginan terpendam tiga ribu pendekar pedang. Jika niat pedang itu menggerus jiwamu, aku takkan memunguti mayatmu untukmu.” Ia terkekeh pelan, jemarinya menyapu motif bintang yang baru tertanam di gagang pedang—jimat perasa yang diukir tiga hari lalu dengan sepuluh tetes darah esensinya. Kabut pagi belum juga sirna, sosok punggung remaja itu telah lenyap ke lautan awan.

Tumpukan Makam Sepuluh Ribu Pedang terletak di tanah terlarang Belantara Utara. Di atas tanah merah sejauh ribuan li, tak terhitung pedang patah tersisip miring. Begitu Gu Heng menginjak kawasan luar, seberkas niat pedang merah darah melesat nyaris menyentuh telinganya. Ia berputar dan mengayunkan pedang; cahaya emas pada pedang tulang seketika meledak, meremukkan serangan kedua menjadi serpih-serpih cahaya. “Tujuh langkah ke kiri, ada dendam pedang,” tiba-tiba Xiao Mu bersuara. Gu Heng menurut, dan benar saja berhasil menghindari gas hitam yang menyembur dari bawah tanah. Dari rangka pedang yang berkarat, muncul sosok manusia setengah transparan, matanya menyala dengan api fosfor biru keunguan.

“Baru tahap awal pengumpulan energi berani datang ke sini?” Dendam pedang itu mendesis sambil menerjang, dan aura ganas yang melilit tubuhnya menjelma menjadi seratus bayangan pedang. Gu Heng memejamkan mata, mendengarkan deru niat pedang yang membelah udara, lalu tiba-tiba merasa akar spiritual cahayanya di dantian bergetar hangat—di antara lolongan pedang yang tampak kacau itu, ternyata tersembunyi suatu irama. Pergelangan tangannya bergetar halus; gerakan membulat pedang tulang mendadak melambat, namun sinar pedangnya justru terbentang seperti jaring laba-laba. Saat dendam pedang menerobos ke inti jaring itu, benang-benang emas itu menyusut tajam!

Dendam pedang menjerit dan lenyap, menyisakan separuh gagang pedang berbahan giok di tanah. Xiao Mu mencibir: “Hampir saja, ini pecahan dari Pedang Cakra Langit Kuno. Bisa menambal tiga bagian dari kekurangan tulang pedangmu.” Saat Gu Heng hendak memungutnya, niat membunuh yang dingin tiba-tiba menerjang dari belakang.

Tiga bayangan hitam mengepung dalam formasi segitiga. Pemimpin mereka berkultivasi di tingkat pertengahan pembangunan fondasi, dan pedang berbentuk ular di tangannya memuntahkan cahaya hijau. “Bocah, tinggalkan pecahan Cakra Langit dan kantong penyimpananmu.” Gu Heng tak menjawab, hanya menegakkan pedang tulangnya serong mengarah tanah. Ia ingat apa yang pernah dikatakan Xiao Mu: pendekar pedang paling pantang menerima serangan secara pasif.

Pedang ular menyerang lebih dulu, kabut beracun menjelma sembilan ular raksasa yang menerjang menggigit. Gu Heng tidak mundur, malah maju; jurus pedangnya tiba-tiba berubah dari lambat menjadi cepat, dan sinar emasnya bagaikan hujan badai menembus kepala ular! Dua orang lainnya melihat itu lalu mengerahkan rantai dan palu perunggu menyerang dari kiri dan kanan. Gu Heng menjejak tanah, tubuhnya melayang lincah seperti daun bambu dihembus angin, bahkan menapak pola pada rantai itu untuk menerobos naik melawan arus. “Bentuk Menembus Awan, ubah!” Pedang tulang mendadak seberat ribuan kati, menekan si pemegang palu beserta senjatanya masuk ke dalam tanah.

Pemimpin itu meraung, dan pola merah darah muncul di antara alisnya. Pedang ular terpecah menjadi tujuh bayangan semu, masing-masing membawa racun yang mampu mengikis energi spiritual. Telapak tangan Gu Heng pecah berdarah, namun ia menyeringai—akar spiritual cahayanya bergetar liar di ambang hidup dan mati, dan tiba-tiba ia melihat dengan jelas lintasan seluruh bayangan semu itu. Pedang tulang menebas serong dengan sudut yang mustahil; saat cahaya pedang melintas, tujuh bayangan semu itu pecah bagai gelembung.

“Tak mungkin!” Pemimpin itu mundur dengan panik, namun sudah terlambat; seberkas niat pedang emas yang datang belakangan menembus jantungnya. Ternyata satu tebasan Gu Heng tadi tampak seperti satu serangan saja, padahal sejatinya ia menggunakan jalan ilusi perubahan untuk membagi niat pedang menjadi tujuh lapis, dan lapisan terakhir itu justru tiga bagian lebih lambat daripada cahaya.

Tujuh hari kemudian, Gu Heng mengikuti resonansi pecahan Cakra Langit hingga menemukan sebuah kediaman gua yang disegel formasi pedang. Tiga puluh enam pedang batu melayang berputar, niat pedangnya membentuk jaring langit tak terlepas. Xiao Mu memadatkan wujudnya, mengamati sejenak, lalu tiba-tiba menekan ujung jarinya ke dahi Gu Heng: “Ini Formasi Pedang Langit Langit. Harus dipatahkan dengan gema niat pedang.”

Gu Heng duduk bersila selama tiga hari, membiarkan niat pedang mengoyak jubahnya. Saat cahaya pagi hari keempat mulai tampak, ia mendadak bangkit dan menari dengan pedang. Jejak pedang tulang bergerak berlawanan sepenuhnya dengan putaran pedang batu, namun secara ajaib justru menyatu dengan irama langit dan bumi tertentu. Ketika pedang disarungkan untuk ketiga puluh enam kalinya, pedang-pedang batu serempak berdentang, dan pintu batu kediaman gua pun terbuka dengan gemuruh.

Di dalam gua tergantung gulungan giok, yang tak lain adalah Kitab Pedang Langit Langit yang telah lama hilang. Yang lebih mengejutkan lagi, di panggung batu tengah terdapat sepotong besi meteor berwarna perak kebiruan, memancar dan menyerap daya bintang. Suara Xiao Mu bergetar: “Benda ini bisa membuat pedang tulangmu lahir kembali sepenuhnya, tapi harus disepuh dengan api sejati dantian selama seratus hari...” Belum selesai kata-katanya, tanah tiba-tiba bergetar, dan seekor ular pemangsa jiwa sepanjang lebih dari tiga puluh meter menerobos tanah!

Gu Heng menopang tubuh dengan pedang tulang, menelan rasa amis yang naik ke tenggorokan. Kabut beracun ular pemangsa jiwa itu sedang menggerogoti meridian; saat ia tadi menahan sapuan ekornya secara keras, dua ruas tulang rusuknya sudah patah. Ingatan tentang Bentuk Pasukan Menembus Langit dari kitab giok melintas di benaknya, dan tiba-tiba ilham pun menyambar—jurus pedang sembilan langit menekankan kekuatan, sedangkan jurus pedang langit langit menekankan perubahan; keduanya ternyata bisa dipadukan!

Pedang tulang ditancapkan ke besi meteor, lalu meminjam daya besar dari serangan binatang iblis untuk menyelesaikan penempaan terakhir. Cahaya pedang yang berpadu emas dan biru melesat ke langit; Gu Heng melolong panjang sambil mengayun pedang, dan sinar pedangnya berubah menjadi wujud naga yang melesat. Saat ular pemangsa jiwa tercabik menjadi dua oleh cakarnya, besi meteor sepenuhnya menyatu ke dalam bilah, dan di tulang punggung pedang muncul pola Tujuh Bintang Biduk Utara.

Setelah disepuh selama seratus hari, Gu Heng berkultivasi khusyuk di dalam kediaman gua. Saat sisa pengotor terakhir dilebur oleh api sejati, energi spiritual yang menggelegak menembus penghalang—tahap pertengahan pembangunan fondasi, tercapai!

Malam sebelum kembali ke sekte, Gu Heng diserang di sebuah penginapan. Orang-orang berbaju hitam dari Tumpukan Makam Sepuluh Ribu Pedang dulu ternyata datang menuntut balas dari sesama murid, dan kali ini mereka membawa tiga kultivator tahap pertengahan pembangunan fondasi. Ia berdiri tenang di halaman, pedang tulang meteor rendah menggantung di tangannya. Begitu jimat pertama meledak, sinar pedang tiba-tiba terbelah menjadi tujuh cahaya bintang, masing-masing membawa irama yang sangat berbeda.

Batas antara cepat dan lambat lenyap pada saat itu. Ada yang kehancur perlindungan tubuhnya oleh pedang lambat, ada yang tertembus dantian atasnya oleh pedang cepat. Ketika cahaya pagi mewarnai merah genting atap, Gu Heng menyarungkan pedangnya kembali, dan di belakangnya hanya tersisa tiga mayat dengan titik merah di antara alis.

Di depan gerbang gunung, Penatua Ketiga, Gu Mo, menatapnya lama sekali sebelum akhirnya menghela napas: “Pedangmu sudah punya napasnya sendiri.” Gu Heng memandang ke timur; pedang tulang meteor di bawah sinar matahari pagi berkilau dengan rona tujuh warna. Bayangan Xiao Mu semakin nyata, jemarinya membelit seuntai niat pedang yang baru ia pahami: “Sudah saatnya memberi jurus ini nama.”

“Sebut saja ‘Cahaya Fajar’.”