## Bab Kedua: Seorang Ayah yang Gelisah
Halaman (1/3)
Memandang Gu Heng yang terbaring di atas ranjang, Gu Yuan, kepala keluarga Gu, mondar-mandir gelisah di sisi pembaringan. Alasannya tiada lain karena Gu Heng telah membangkitkan bakat tingkat sembilan beserta akar roh istimewa. Meski keluarga Gu merupakan kekuatan terkemuka di Negeri Qingyun, mereka hanya memiliki dua orang yang mencapai Alam Jiwa Terpahat, dan salah satunya adalah seorang tua yang umur panjangnya hampir habis. Selain itu, hanya ada beberapa orang di Alam Penyerapan Qi. Kekuatan seperti ini sungguh jauh dari cukup untuk menghadapi tekanan gabungan dari tiga keluarga besar lainnya dan pihak kerajaan. Kini, setelah susah payah muncul seseorang yang mampu memimpin keluarga menembus kebuntuan, Gu Yuan tidak akan membiarkan siapa pun merusaknya.
"Bagus, bakat tingkat sembilan dan akar roh cahaya. Sekarang pilihlah satu arah — ke mana kau ingin berlatih?" ujar Xiao Mu.
Di kehidupan lampaunya, Gu Heng adalah seorang penggemar novel. Ia pernah berkata bahwa bila ia bisa berpindah ke dalam dunia novel, ia pasti akan memilih jalan kultivasi pedang.
"Kultivasi pedang," jawab Gu Heng tanpa ragu.
"Hmm, kultivasi pedang ya, cukup bagus. Kuberi kau sebilah pedang dan teknik kultivasi pedang tingkat dasar. Tangkap," kata Xiao Mu sambil melemparkan sebuah pedang ke arah Gu Heng.
Gu Heng menerima pedang itu dan memperhatikannya sejenak, lalu bertanya, "Pedang apa ini? Dan bagaimana cara melatih teknik kultivasi itu?"
Xiao Mu menjawab, "Berlatihlah sesuai petunjuk teknik itu seperti biasa. Pedang ini memang pedang kelas rendah, namun sudah cukup untuk tingkatanmu sekarang. Setelah kau mencapai Fondasi Nanti, akan kuberi pedang yang lebih baik beserta teknik baru. Sudah, cepat keluarlah, ayahmu pasti sudah cemas."
Gu Heng pun tersadar. Sang ayah yang berada di sisinya, melihat anaknya membuka mata, segera memeriksa seluruh tubuhnya dan bertanya, "Heng'er, kau tidak apa-apa?" Meski sebagian besar kecemasannya memang karena bakat tingkat sembilan sang anak, namun sebelumnya pun ia sangat menyayangi putra bungsunya ini.
"Ayah, aku baik-baik saja," sahut Gu Heng. Ia pun sangat menyukai ayah ini. Bahkan seandainya ia tidak membangkitkan bakat tingkat sembilan, ayahnya pasti tetap akan secemas ini.
Gu Yuan berkata, "Syukurlah kalau begitu. Ayah masih ada urusan lain, pergi dulu ya. Untuk kultivasi, nanti kau bisa menemui Tetua Ketiga. Ia akan mencarikan teknik yang sesuai untukmu."
Halaman (1/3)
---
Halaman (2/3)
Setelah Gu Yuan pergi, kamar itu mendadak sunyi senyap. Gu Heng mengusap-usap pedang besi di tangannya — bilahnya kusam tak bercahaya, bahkan ujungnya agak tumpul — namun begitu menggenggamnya, setetes tenaga roh yang lemah mengalir masuk melalui gagang pedang ke dalam urat nadinya, berputar perlahan di dantian bagaimana aliran kecil. Ia membuka gulungan kitab Sembilan Langit Ilmu Pedang yang diberikan Xiao Mu. Di bagian awal tertulis: "Jalan kultivasi pedang mengutamakan hati pedang. Bila hati sekuat batu karang, maka aura pedang akan tumbuh dengan sendirinya." Huruf-hurufnya tajam bagai mata pisau, memancarkan hawa membunuh yang terasa nyata.
"Hati pedang..." Gu Heng bergumam pelan, memejamkan mata untuk berkonsentrasi. Di kehidupan lampaunya ia telah membaca tak terhitung novel kultivasi, dan ia tahu betul betapa pentingnya "ketajaman pemahaman" dalam berlatih. Namun ketika benar-benar mencoba menarik qi ke dalam tubuh, barulah ia sadari betapa sulitnya hal yang digambarkan dalam buku sebagai "qi mengalir lembut bagai benang sutra." Akar roh cahaya di dantiannya bergetar lemah, seolah tertindas sesuatu, tak mampu beresonansi dengan ilmu pedang itu.
Gu Heng duduk bersila di hutan bambu belakang gunung, pedang besi melintang di atas lututnya. Embun pagi menetes dari daun-daun bambu, pecah menjadi percikan cahaya di ujung bilah. Ia memejamkan mata, mengingat kalimat-kalimat dalam gulungan Sembilan Langit Ilmu Pedang — "Hati pedang sekuat batu karang, aura pedang bersinar sendiri." Tiga bulan yang lalu, ia baru saja memasuki lapisan ketiga Alam Pembangkitan Roh, namun akar roh cahayanya tetap bagaikan mutiara berdebu, aliran tenaga rohnya tersumbat dan berat. Tetua Ketiga, Gu Mo, pernah berkata dingin, "Jalan kultivasi pedang, lambat justru cepat." Kata-kata itu kini bergema berulang-ulang dalam benaknya.
"Bodoh! Pedang bukan kayu bakar!" Suara batin Xiao Mu tiba-tiba menusuk gendang telinga. Gu Heng membuka mata dengan kaget, melihat bayangan samar muncul dari dalam pedang besi — itulah roh pedang, Xiao Mu. Ia berdiri dengan tangan bersilang, tersenyum sinis. "Akar roh cahaya harus bernapas mengikuti irama langit dan bumi. Kau terlalu terburu-buru, tenaga rohmu tersebar habis terbawa angin."
Gu Heng menggenggam erat gagang pedang, karat besi menggores telapak tangannya hingga terasa sakit. "Apa yang dimaksud irama langit dan bumi?"
Ujung jari Xiao Mu memancarkan seutas cahaya emas, menggores pola gelombang di udara. "Matahari terbit dan terbenam ada waktunya, pasang surut ada cepatnya. Gerakan pedang pun harus berubah kecepatan — cepat bagai kilat menyambar, lambat bagai ulat sutra memintal benang." Belum habis kata-katanya, cahaya emas itu bergerak cepat lambat menembus batu hijau sepuluh tombak jauhnya, meninggalkan lubang-lubang kecil bagai sarang lebah di jantung batu.
Pupil Gu Heng menyempit. Ia bangkit mengayunkan pedang, dengan sengaja mengurai gerakan pertama "Membelah Awan": saat menusuk ke depan, tenaga rohnya mengalir deras bagai air terjun, namun saat menarik kembali, mendadak membeku, seolah ujung pedang dibebani beban seribu kati. Akar roh cahaya di dantian bergetar, dan cahaya emas yang tadinya berserakan kini mengikuti irama itu berkumpul menjadi pusaran.
Setahun kemudian, Gu Heng berdiri di bawah air terjun tepi jurang.
Arus deras seratus tombak menghantam bahunya, namun tangan yang menggenggam pedang tidak bergeming sedikit pun. Gerakan ketujuh Sembilan Langit Ilmu Pedang, "Memotong Sungai," mengutamakan ketenangan melawan gerakan, memerlukan kemampuan menemukan celah di tengah ombak ganas. Gemuruh air terjun memekakkan telinga, ia memejamkan mata merasakan irama aliran air — setiap tiga tarikan napas, ada satu momen di mana kekuatannya sedikit berkurang.
"Inilah saatnya!" Pedang besi menyongsong arus dengan serangan miring ke atas, cahaya emas termampatkan menjadi setipis helai rambut. Air terjun itu benar-benar terbelah setengah inci — meski hanya sekejap, namun cukup bagi Gu Heng untuk mengintip pintunya. Tiga bulan setelahnya, ia mengayunkan pedang tiga ribu kali setiap hari, menyatukan teknik perubahan kecepatan ke dalam sumsumnya: saat menebas, tenaga rohnya meledak bagai gunung berapi; saat menangkis, ia menyimpan kekuatan bagai kolam dalam.
Halaman (2/3)
---
Halaman (3/3)
Suatu malam hujan lebat mengguyur, Gu Heng menari pedang di hutan bambu hingga kehabisan tenaga. Saat pedang besi terlepas dari genggaman dan menancap di celah batu, tiba-tiba sebuah pencerahan menyentuh hatinya — ia meraih bilah pedang itu dengan tangan kosong. Darah mengalir turun sepanjang lengannya, namun akar roh cahaya justru memancarkan cahaya emas yang membara, tulang-tulangnya mengeluarkan bunyi jernih bagai benturan benda giok — tulang pedang mulai terbentuk!
Musim gugur tahun ketiga, Makam Pedang keluarga Gu.
Gu Heng melangkah tanpa alas kaki melewati hamparan pedang-pedang patah, aura pedang yang tajam mengiris telapak kakinya hingga merembes darah. Tempat ini adalah peristirahatan jiwa para kultivator pedang keluarga Gu dari generasi ke generasi. Hanya mereka yang lulus ujian yang boleh mengambil pedang roh takdir mereka. Ia berjalan menuju jantung makam, ketika tiba-tiba sebilah pedang berat berkarat melayang dari atas menghantam ke bawah!
"Trang!" Pedang besi menahan serangan itu, telapak tangan Gu Heng di antara jempol dan telunjuk pecah berdarah. Pedang berat itu menyerang dengan ganas namun canggung. Ia teringat kata-kata Xiao Mu: "Musuh cepat, kita lambat; musuh lambat, kita cepat." Saat serangan berikutnya datang, ia tiba-tiba menarik tenaga dan mundur, menunggu momentum pedang berat itu habis, lalu seketika berputar dan membalas dengan serangan menyapu ke atas. Pedang besinya menggores busur yang penuh misteri, justru memanfaatkan tenaga lawan untuk melemparkan pedang itu terbang!
Dari dalam makam terdengar desahan tua: "Jalan perubahan kecepatan, ternyata telah dipahami oleh anak muda ini..." Tak terhitung pedang patah berdengung lalu tenggelam ke dalam tanah, dan hanya sebilah pedang tulang yang seluruhnya bening transparan yang muncul mengambang di hadapan Gu Heng. Saat ia menggenggamnya, tulang pedang dan jiwa pedang beresonansi, tenaga roh yang membuncah menghancurkan belenggu — Fondasi Awal, tercapai!
Malam gelap bagai tinta, Gu Heng berdiri di tepi tebing belakang gunung. Pedang tulang terayun ringan, cahaya pedang yang tampak lambat namun sesungguhnya cepat menyapu langit malam. Pohon cemara tua yang butuh tiga orang merangkulnya, sepuluh tombak jauhnya, tanpa suara terbelah menjadi ratusan potongan — di setiap potongannya lidah api emas berputar, membakar inti kayu hingga menjadi kaca bening.
Bayangan Xiao Mu muncul dari dalam bilah pedang, menampakkan senyum yang jarang terlihat. "Tulang pedang bening cemerlang, perubahan kecepatan mengikuti kehendak hati. Kini seranganmu cepat lambat tak terduga, di Alam Fondasi hampir tiada yang mampu menandingimu."
Gu Heng mengusap punggung pedang, merasakan kehendak pedang yang menggelora di dalamnya. Tiga tahun berlalu, karat besi telah berganti tulang giok — akhirnya ia menyentuh hakikat sejati jalan kultivasi pedang. Dari kejauhan terdengar suara lonceng fajar, ia menyarungkan pedang dan melangkah menuju arah matahari yang mulai terbit.
Halaman (3/3)