Bab 39: Berlatih dengan Tekun, Memetik Hasil Awal

Setelah kembali dari reruntuhan kuno, Gu Heng dan Gu Yiliang segera bergegas menuju Akademi Rasi Bintang dengan hati yang dipenuhi impian dan harapan akan masa depan. Namun, tepat sebelum mencapai akademi, keduanya menemukan sebuah lembah tersembunyi dan memutuskan untuk beristirahat sejenak di sana guna melakukan kultivasi tertutup, demi mencerna harta serta pemahaman yang mereka peroleh dari perjalanan tersebut.

Lembah itu tersembunyi di antara barisan pegunungan, dikelilingi kabut spiritual yang pekat dengan suasana yang sangat tenang, menjadikannya tempat yang sempurna untuk berkultivasi. Saudara seperguruan ini memilih gua masing-masing; Gu Yiliang membawa serta teknik tombak "Teknik Naga Merah Meraung", sementara Gu Heng menggenggam erat pil pembersih sumsum tingkat enam. Mereka berdua menyadari pentingnya kultivasi kali ini, lalu setelah saling mengangguk, mereka pun memulai masa pengasingan.

Gu Yiliang duduk bersila di dalam guanya, dengan kitab kuno Teknik Naga Merah Meraung tergeletak di hadapannya. Ia mengenakan pakaian biru tua, energi spiritual mengalir di sekujur tubuhnya, dan matanya memancarkan tekad yang teguh. Saat ia perlahan membuka kitab itu, cahaya merah menyala seketika memenuhi gua. Aksara-aksara kuno tampak menari-nari, seolah api muncul dari dalamnya, membawa raungan dan kewibawaan zaman purba. Ia tahu betapa dahsyatnya teknik tombak ini, dan ia pun sadar bahwa jalan menuju puncak tidaklah mudah.

Gu Yiliang memejamkan mata, menyingkirkan segala pikiran yang mengganggu, dan membiarkan kesadarannya tenggelam dalam mantra kultivasi tersebut. Bagian awal mantra menyebutkan bahwa untuk menguasai teknik ini, seseorang harus terlebih dahulu memicu energi spiritual dalam tubuh untuk beresonansi dengan energi elemen api di alam semesta, lalu mengubahnya menjadi kekuatan api merah. Gu Yiliang membuka dantiannya sedikit, energi spiritual mengalir deras bagaikan sungai, menyusuri meridian tertentu hingga ke permukaan kulit. Ia perlahan memutar energi spiritualnya, mencoba menyelaraskan diri dengan energi elemen api di udara sekitar.

Pada mulanya, energi elemen api itu terasa bagaikan kilatan cahaya yang sulit ditangkap. Namun, Gu Yiliang tidak terburu-buru. Berbekal ketangguhan mental yang ia asah di reruntuhan, ia terus menyesuaikan irama aliran energinya. Akhirnya, setelah sekian banyak percobaan dan kegagalan, seuntai energi api yang lemah namun murni berhasil ia tarik ke dalam tubuhnya. Gu Yiliang merasakan kehangatan menjalar di meridiannya kembali ke dantian, menyatu dengan energinya sendiri. Seketika, ia merasa seolah telah menemukan jalan kultivasi yang baru.

Seiring pendalaman kultivasinya, energi spiritual di dalam tubuh Gu Yiliang perlahan diwarnai oleh kekuatan api merah. Setiap aliran terasa bagaikan kobaran api yang membakar, membuat meridiannya semakin kuat. Sesuai catatan kitab, ia memusatkan energi ke ujung tombaknya. Tombak Pemecah Fajar Bintang menari-nari di dalam gua, menciptakan gelombang panas; di dalam cahaya tombak itu, api merah melompat-lompat bagaikan naga sejati yang terbangun. Teknik tombaknya kian tajam, setiap tusukan mengandung kekuatan raungan naga dan keganasan api merah. Ia memahami bahwa inti dari teknik ini terletak pada penggunaan tombak untuk memanggil api, dan penggunaan api untuk membentuk jiwa, sehingga kekuatan api merah menyatu ke dalam niat tombaknya.

Selama proses kultivasi, Gu Yiliang sempat menemui hambatan saat kekuatan api di dalam tubuhnya mengamuk dan membakar meridiannya. Namun, dengan kegigihan yang luar biasa, ia berhasil menekan energi liar tersebut dan terus menembus batas dirinya. Waktu berlalu dalam keheningan gua. Saat Gu Yiliang membuka matanya kembali, suhu di dalam gua melonjak drastis, energi elemen api di udara telah terserap habis menjadi kekuatan api merah yang bergejolak di dalam tubuhnya. Ia mengayunkan tombaknya dengan ringan, suara raungan naga merah terdengar, dan ujung tombaknya meledakkan api nyata yang seketika melelehkan dinding batu gua. Gu Yiliang tersenyum lebar; ia tahu bahwa ia telah menguasai dasar-dasar teknik tersebut. Meskipun baru menguasai dua jurus pertama, ia sudah bisa merasakan kekuatan besar yang terkandung di dalamnya.

Di saat yang sama, di dalam gua tempat Gu Heng berada, suasananya sangat berbeda. Gu Heng mengenakan jubah putih bersih, duduk bersila dengan cahaya bintang samar menyelimuti tubuhnya. Ia menggenggam erat pil pembersih sumsum tingkat enam; pil itu terasa hangat seperti giok, dengan cahaya misterius yang mengalir di permukaannya. Gu Heng sadar akan mahalnya pil ini; pil tersebut tidak hanya mampu membersihkan meridian, tetapi juga meningkatkan kemurnian energi spiritual, yang sangat bermanfaat bagi terobosannya saat ini.

Gu Heng menahan napas dan memusatkan pikirannya. Sesuai metode penggunaan pil, ia meletakkan pil itu di ujung lidahnya. Seketika, pil itu berubah menjadi aliran energi murni yang deras menerjang meridiannya. Gu Heng merasakan seluruh tubuhnya bergetar, seolah ribuan cahaya lembut mekar di dalamnya, membersihkan setiap meridian dan sel tubuhnya. Ia segera menjalankan teknik "Perubahan Bintang", memandu energi untuk bersirkulasi. Kekuatan bintang dan energi pil menyatu, berubah menjadi kekuatan spiritual yang jauh lebih murni, lalu mengalir ke dantian.

Seiring berjalannya khasiat pil, energi spiritual Gu Heng seolah dibentuk ulang. Energi yang semula sudah kuat kini menjadi jauh lebih murni, dan pusaran energi bintang di dantiannya menjadi semakin dalam. Setiap putaran membawa pengendapan dan akumulasi kekuatan bintang. Gu Heng dapat merasakan peningkatan tingkat kultivasinya dengan jelas. Setiap aliran energi disertai dengan kebangkitan kekuatan bintang, seolah ia telah menjalin hubungan yang lebih erat dengan langit berbintang yang luas.

Dalam prosesnya, Gu Heng juga sempat merasakan ketidaknyamanan. Kekuatan pil yang dahsyat menghantam meridiannya, menimbulkan rasa sakit yang tak tertahankan, dan kebangkitan kekuatan bintang membawa getaran pada jiwanya. Namun, Gu Heng mengandalkan kekuatan tekadnya untuk bertahan. Ia mengubah rasa sakit itu menjadi dorongan untuk berkultivasi, terus menembus batas kemampuannya.

Ketika Gu Heng akhirnya menyerap seluruh khasiat pil dan membuka matanya, ia merasa seolah terlahir kembali. Ia berdiri, melompat ringan, dan mendarat dengan mantap layaknya bintang yang jatuh ke bumi. Ia mengalirkan energi spiritualnya dan merasakan aliran energi di tubuhnya seperti sungai perak yang tumpah, dengan kekuatan bintang yang bersirkulasi tanpa hambatan. Ia terkejut menyadari bahwa tingkat kultivasinya telah menembus ke puncak tahap Pembentuk Jiwa, dan penguasaan kekuatan bintangnya menjadi jauh lebih luwes, seolah setiap lambaian tangannya dapat memanggil kekuatan bintang.

Gu Heng melangkah keluar gua. Cahaya bulan menyiram tubuhnya, seolah memakaikannya baju zirah perak. Ia mendongak menatap langit malam, bintang-bintang berkelap-kelip, dan ia merasa seolah dapat berbicara dengan setiap bintang, merasakan irama dan rahasia mereka. Gu Heng terkekeh, semangat membara muncul di hatinya. Ia tahu ini baru permulaan, dan masih ada dunia yang lebih luas menantinya untuk dijelajahi.

Gu Yiliang datang mendengar suara itu, dan saat melihat cahaya bintang yang bersinar di tubuh Gu Heng, matanya dipenuhi keterkejutan, "Adik Heng, kau berhasil menerobos?"

Gu Heng mengangguk kecil, "Berkat bantuan pil pembersih sumsum, tingkat kultivasiku telah mencapai puncak Pembentuk Jiwa, dan kekuatan bintangku menjadi lebih murni."

Gu Yiliang tersenyum dan menepuk bahu Gu Heng, "Selamat! Aku juga telah mencapai sedikit kemajuan dalam Teknik Naga Merah Meraung; dua jurus pertama sudah bisa kukuasai dengan lancar."

Keduanya melangkah keluar dari lembah bersama-sama, menatap ke arah Akademi Rasi Bintang dengan pandangan yang penuh keteguhan dan harapan. Kultivasi tertutup kali ini memberikan hasil yang melimpah bagi keduanya, baik bagi Gu Yiliang yang telah mengintip pintu gerbang teknik tombaknya, maupun Gu Heng yang telah menembus ke puncak tahap Pembentuk Jiwa; semua itu adalah tonggak sejarah penting dalam perjalanan kultivasi mereka.

Membawa impian akan masa depan, Gu Heng dan Gu Yiliang menempuh perjalanan terakhir menuju Akademi Rasi Bintang. Ini hanyalah permulaan dari jalan kultivasi yang panjang, dan legenda mereka baru saja akan ditulis di panggung Akademi Rasi Bintang.