Bab Satu: Mengendalikan Pedang untuk Membina Keabadian, Kualitas Tingkat Sembilan

Pada tahun itu, langit begitu cerah tanpa awan, seolah-olah dunia terbentang tanpa batas. Namun kemudian... dia mengalami kecelakaan lalu lintas.

Gu Heng perlahan membuka mata. Ia mengira akan terbaring di ranjang rumah sakit, tetapi yang terpampang di hadapannya justru sebuah langit-langit yang asing dan bergaya kuno. Ia terkejut duduk, memandang sekeliling, dan menemukan dirinya berada di sebuah ruangan yang penuh nuansa klasik. Di dalamnya terdapat benda-benda antik yang belum pernah ia lihat sebelumnya; lukisan dan kaligrafi di dinding tampak hidup, seolah membawa aura dunia para dewa.

Gu Heng mengusap pelipisnya, berusaha menata pikirannya. Dalam benaknya hanya tersisa kekacauan; ia masih ingat kehilangan kesadaran akibat kecelakaan, namun kini ia terbangun di tempat yang sama sekali asing.

Saat itu, pintu ruangan berderit terbuka, masuklah seorang remaja mengenakan pakaian tradisional. Remaja itu berambut panjang hitam yang terurai, tubuh tegap, dan di wajahnya terpancar kecerdasan yang alami. Ia menatap Gu Heng, sempat terlihat terkejut, tetapi segera kembali tenang.

“Kau akhirnya bangun,” suara remaja itu jernih dan merdu, serupa mata air di pegunungan.

Gu Heng memandangnya dengan penuh kebingungan, “Ini di mana? Bagaimana aku bisa sampai di sini?”

Remaja itu mengangguk, seolah memahami kegelisahan Gu Heng. “Ini keluarga Gu di Negeri Awan Biru, dan engkau adalah seorang pengelana dari dunia lain yang menempuh jalan keabadian. Aku menemukanmu di lereng belakang, saat itu kau terluka parah. Jika bukan karena kekuatan misterius di tubuhmu yang melindungi, mungkin kau sudah tiada.”

Gu Heng terpana, dunia lain? Jalan keabadian? Kata-kata itu berputar di benaknya, ia merasa seperti masih berada dalam mimpi.

Remaja itu, seakan bisa membaca pikirannya, mengeluarkan sebuah cermin tembaga kuno dari balik pakaian. Cermin itu berkilau dengan cahaya misterius, lalu ia menyerahkan cermin itu kepada Gu Heng. “Lihatlah ke dalam cermin ini, mungkin kau akan menemukan jawabannya.”

Gu Heng mengambil cermin itu, dan yang terpantul di permukaannya bukanlah wajah yang ia kenal, melainkan seorang remaja yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Wajah remaja itu indah, dengan sebuah tanda seperti bintang di tengah keningnya, memancarkan aura yang luar biasa.

“Ini... ini aku?” suara Gu Heng bergetar.

Remaja itu mengangguk, “Mulai hari ini, kau adalah anggota keluarga Gu, namamu Gu Heng.”

Perasaan aneh menyesak di hati Gu Heng; ia tak mengerti apa yang terjadi, tapi ia merasa bahwa mungkin inilah titik balik nasibnya.

Remaja itu kembali mengeluarkan sebuah liontin giok bening, diukir dengan gambar burung sakti yang seolah hendak terbang. Liontin itu ia berikan pada Gu Heng. “Ini tanda keluarga, kenakanlah. Dengan itu, kau bisa memulai hidup baru.”

Gu Heng menerima liontin itu dan mengenakannya di leher. Tepat saat liontin menyentuh kulitnya, ia merasakan kekuatan besar mengalir ke dalam tubuhnya, bersumber dari liontin dan menyatu sempurna dengan dirinya.

“Apa ini?” Gu Heng menatap tangan sendiri dengan takjub, merasakan energi yang menggelegak di dalam tubuhnya.

Remaja itu tersenyum tipis, “Itulah kekuatan bintang, penghubung dirimu dengan dunia ini setelah melintasi ruang dan waktu. Kekuatan itu akan membantumu menapaki jalan keabadian di benua ini.”

Gu Heng benar-benar terkejut, tak pernah membayangkan ia akan mengalami kejadian seaneh ini. Ia menatap remaja itu, lalu bertanya, “Siapa namamu?”

Remaja itu menunjukkan ekspresi rumit, “Namaku Mu Kecil.”

Tiba-tiba, sebuah cahaya keemasan melintas di benak Gu Heng, membuatnya pusing dan limbung. Ketika kesadarannya kembali, ia mendapati dirinya berdiri di lapangan kebangkitan keluarga. Lapangan itu penuh sesak oleh orang-orang; kepala keluarga dan para tetua duduk di atas panggung batu, suasananya tegang dan khidmat.

Gu Heng memandang ke arah panggung, di sana terletak sebuah batu yang memancarkan cahaya redup. Ia mendadak sadar, batu itu memiliki hubungan misterius dengan perjalanannya menembus ruang dan waktu.

Gu Heng menarik napas dalam-dalam, melangkah ke depan batu itu, dan mengalirkan energi dari tubuhnya ke dalam batu. Seketika batu itu bersinar terang dengan cahaya emas, sembilan tanda bintang yang berkilauan muncul di dalamnya. Lapangan pun geger.

“Bakat tingkat sembilan!”

“Akar emas!”

Sorak-sorai membahana di antara kerumunan, semua orang terperangah oleh pemandangan itu. Memiliki bakat sembilan dan akar emas berarti Gu Heng berpeluang mencapai tingkat Dewa, bahkan menapaki alam yang lebih tinggi.

Kepala keluarga Gu, Yuan, tampak girang. Ia berdiri dengan penuh semangat, “Langit memang masih melindungi keluarga Gu, hahaha!”

Gu Heng menatap kedua tangannya, hatinya dipenuhi rasa kagum. Ia tahu, jalan keabadian telah terbuka baginya, dan ini baru permulaan; perjalanan panjang masih menanti.

Saat itu, tiba-tiba sebuah suara misterius bergema di kepalanya, “Gu Heng, kau ditakdirkan dengan pedang ini.”

Gu Heng tertegun, mengikuti suara itu dan melihat di sisi panggung terletak sebuah pedang tulang kuno. Permukaan pedang dihiasi pola-pola misterius, seolah pedang itu memanggil dirinya.

Gu Heng mendekati pedang itu, dan saat ia menyentuhnya, pedang mengeluarkan dengungan, bilahnya terhunus secara otomatis. Cahaya pedang berkilauan seperti bintang, menembus langit, seakan menandakan Gu Heng akan menapaki perjalanan luar biasa di jalan keabadian.

Pada saat yang sama, benaknya diterpa kilatan merah darah; ia melihat dirinya dalam badai petir dahsyat, menggenggam pedang tulang itu dan bertarung dengan naga petir.

Gu Heng terguncang, ia sadar nasibnya telah terikat erat dengan pedang tulang tersebut. Di kejauhan, sebuah bayangan berjubah hitam muncul dari balik kegelapan, matanya menyala penuh ketamakan dan kebengisan, menatap lurus ke arah pedang di tangan Gu Heng.

Gu Heng pun jatuh tertelungkup di atas ranjang akibat kesadaran dirinya yang terganggu oleh Mu Kecil.