Bab Delapan: Ujian Langit Biru

Gu Heng dan Gu Yiliang melesat layaknya kilatan cahaya melintasi pegunungan, lembah, dan lautan di Negeri Qingyun. Tujuan mereka adalah Kota Yunxiao, kota ternama para kultivator di Negeri Qingyun. Perjalanan ini bukan sekadar pelatihan, melainkan upaya untuk mencari "Pecahan Bintang" yang disebutkan dalam warisan Gua Meteor Bintang.

Saat keduanya melangkah masuk ke Kota Yunxiao, para penjaga di gerbang kota sontak berlutut. Tekanan yang terpancar dari Pedang Tulang Meteor Bintang milik Gu Heng dan Tombak Fajar Bintang milik Gu Yiliang telah melampaui jangkauan kultivator tahap akhir Qi-Na biasa. Para kultivator di dalam kota segera menghentikan aktivitas mereka dan bersujud memberi hormat kepada keduanya.

"Dua Tuan Muda, orang-orang dari Keluarga Bai telah menunggu cukup lama di Menara Bintang Langit di pusat kota," lapor seorang penjaga dengan suara gemetar.

Gu Heng dan Gu Yiliang saling berpandangan, kilatan semangat bertarung terpancar dari mata mereka. Salah satu tujuan perjalanan ini memang untuk menguji kemampuan para kultivator dari tiga keluarga besar di Negeri Qingyun.

Menara Bintang Langit adalah bangunan tertinggi di Kota Yunxiao. Dari anjungan terbuka di puncaknya, seseorang dapat memandang seluruh penjuru kota. Ketika Gu Heng dan Gu Yiliang tiba di anjungan, tiga kultivator berpakaian putih telah menunggu. Pemimpinnya memegang kipas lipat yang dihiasi gambar bangau putih yang sedang mengepakkan sayap; dia adalah Bai Hong, pewaris muda Keluarga Bai.

"Jenius dari Keluarga Gu akhirnya datang juga." Suara Bai Hong terdengar lembut seperti angin musim semi, namun sarat dengan ketajaman yang sulit disembunyikan. Dua kultivator Keluarga Bai di belakangnya menghunus pedang panjang, mengarahkannya tepat ke arah Gu Heng dan Gu Yiliang.

Tombak Fajar Bintang milik Gu Yiliang tiba-tiba keluar dari sarungnya. Bintang merah di ujung tombak itu menyala seperti api nyata, memaksa kedua pengawal Bai Hong mundur tiga langkah. "Apakah orang-orang dari Keluarga Bai selalu menyambut tamu dengan cara seperti ini?"

Pedang Tulang Meteor Bintang milik Gu Heng menunjuk ke angkasa, aliran listrik menyelimuti bilah pedangnya, memicu riak pada awan di sekitar Menara Bintang Langit. "Tuan Muda Keluarga Bai, apakah hari ini kita akan bertukar ilmu atau sekadar berbasa-basi?"

Kipas lipat Bai Hong tiba-tiba terbuka, bangau putih di permukaannya berubah menjadi burung roh nyata yang terbang keluar. Saat kepakan sayap burung roh itu mengudara, sembilan bilah angin tercipta di langit. "Warisan Keluarga Gu memang luar biasa. Namun, 'Teknik Roh Angin' milik Keluarga Bai juga bukan nama kosong."

Tulang pedang Gu Heng mendadak terpecah menjadi tujuh bayangan pedang, masing-masing mengandung niat pedang yang berbeda. Sosoknya melesat di antara bilah-bilah angin, niat pedang dari Formasi Pedang Biduk miliknya menyatu sempurna dengan lintasan bilah angin tersebut. Bai Hong kembali mengayunkan kipasnya, membuat sembilan bilah angin itu berbelok arah dan menyasar punggung Gu Heng.

Tombak perak Gu Yiliang menari secara bersamaan, bayangan tombak membentuk perisai padat yang menahan semua bilah angin. Bintang merah di ujung tombaknya meledak menjadi sembilan aliran api nyata yang mengincar titik vital di sekujur tubuh Bai Hong. "Teknik Roh Angin Keluarga Bai sungguh lihai."

Kipas Bai Hong tiba-tiba berubah menjadi pedang panjang nyata yang dialiri energi spiritual sejenis dengan Teknik Roh Angin. Ia bergerak secepat angin, ujung pedangnya mengarah langsung ke Dantian Gu Yiliang. Pedang Tulang Meteor Bintang milik Gu Heng seketika menghujam tanah, memancarkan listrik yang kuat hingga memaksa serangan Bai Hong mundur selangkah demi selangkah.

"Hebat, Gu Heng!" Suara Bai Hong tiba-tiba menjadi tajam. Kipasnya berubah kembali menjadi burung roh yang memicu badai di langit. Sembilan bilah angin tercipta kembali, kali ini disertai kilatan listrik nyata.

Tulang pedang Gu Heng beresonansi dengan Pedang Tulang Meteor Bintang, tujuh bayangan pedang membentuk Formasi Pedang Biduk yang nyata. Sosoknya samar-samar di dalam formasi, setiap ayunan pedang mampu membelokkan kekuatan bilah angin. Gu Yiliang menari dengan tombaknya, menciptakan bayangan tombak yang padat; bintang merah di ujungnya seperti api nyata yang terus mendesak Bai Hong mundur.

Saat kipas Bai Hong berubah bentuk untuk keempat kalinya, Gu Heng dan Gu Yiliang melancarkan serangan bersamaan. Formasi Pedang Biduk Gu Heng dan bayangan tombak Gu Yiliang berpadu di udara, membentuk pusaran bintang yang nyata. Burung roh dari kipas Bai Hong menjerit pilu di dalam pusaran tersebut hingga akhirnya sirna menjadi serpihan cahaya putih.

"Cukup sampai di sini untuk hari ini." Suara Bai Hong terdengar terengah-engah. Kipasnya kembali ke bentuk semula, dan gambar bangau putih di permukaannya telah kehilangan kilaunya. Ia berbalik dan melompat turun dari Menara Bintang Langit, diikuti oleh dua kultivator Keluarga Bai. Sosok mereka perlahan memudar di balik awan.

***

Gu Heng dan Gu Yiliang menghentikan serangan mereka secara bersamaan, pedang dan tombak mereka meninggalkan jejak cahaya di udara. Awan di sekitar Menara Bintang Langit bergejolak akibat tekanan kekuatan mereka, hingga akhirnya bubar diterjang badai.

"Teknik Roh Angin Keluarga Bai memang luar biasa," ucap Gu Heng sembari menyarungkan pedangnya, nadanya menyiratkan pengakuan.

Gu Yiliang menyarungkan tombaknya yang kini memancarkan cahaya biru dingin. "Kekuatan mereka jauh melebihi bayangan kita. Terutama Bai Hong, Teknik Roh Anginnya telah menyentuh ambang batas tahap menengah Inti Emas."

Keduanya melompat turun dari menara. Saat mereka menapak di jalanan Kota Yunxiao, para kultivator di sekitar kembali berlutut dengan penuh rasa takzim.

"Selanjutnya, kita akan menuju perbatasan Negeri Qingyun," suara Gu Heng bergema di jalanan. Pandangannya menyapu hutan purba di lereng gunung. "Ujian yang sesungguhnya baru saja dimulai di sana."

Sosok mereka perlahan menjauh dan menghilang di ujung Kota Yunxiao, sementara para kultivator masih berlutut, menatap kepergian mereka dengan perasaan kagum dan gentar.

Di perbatasan Negeri Qingyun, sebuah pegunungan raksasa membentang di cakrawala. Puncak tertingginya menembus awan, puncaknya tertutup salju abadi, sementara lerengnya ditumbuhi hutan purba yang lebat. Pegunungan ini disebut "Pegunungan Bahaya Langit", penghalang alami antara Negeri Qingyun dan tanah liar di sekitarnya.

Gu Heng dan Gu Yiliang berdiri di pintu masuk pegunungan. Pedang Gu Heng tertancap di depan, memancarkan listrik, sementara tombak Gu Yiliang bersandar di bahunya, bintang merah di ujungnya berkelap-kelip.

"Pegunungan Bahaya Langit adalah tempat ujian bagi para kultivator Negeri Qingyun," ujar Gu Heng. "Di sana terdapat banyak binatang buas dan reruntuhan kultivator kuno, tempat terbaik untuk mencari Pecahan Bintang."

Gu Yiliang mengangguk mantap. "Bukan hanya itu, di kedalaman pegunungan ini tersembunyi gua kultivator kuno. Konon, di sana terdapat peluang untuk menembus ke tahap akhir Inti Emas secara langsung."

Keduanya melompat, melesat seperti meteor ke kedalaman pegunungan. Setiap kali mendarat, bebatuan di bawah mereka hancur. Pedang Gu Heng membelah semak berduri, sementara tombak Gu Yiliang meninggalkan jejak cahaya biru yang membekukan binatang buas yang mencoba menyerang.

Saat mereka tiba di lembah terbuka, Gu Heng tiba-tiba berhenti. Pedangnya menghujam tanah, menerangi seluruh lembah dengan listrik. Gu Yiliang menunjuk ke sebuah batu besar di tengah lembah.

"Di sini..." suara Gu Heng merendah, matanya tertuju pada batu itu. "Ada aura Pecahan Bintang."

Bintang merah di tombak Gu Yiliang meledak menjadi sembilan aliran api, menghantam batu tersebut. Pedang Gu Heng ikut beraksi, memancarkan cahaya yang menyelimuti batu itu. Energi spiritual mereka berpadu, mengelupaskan lapisan lumut dan batuan lapuk dari permukaan batu.

Saat batu itu terbuka, polanya menyerupai tanda Biduk yang ada pada pedang Gu Heng. Formasi Pedang Biduk menyerap energi di sekitar batu, sementara tombak Gu Yiliang membakar kotoran di dalam batu hingga musnah.

"Inilah... Pecahan Bintang." Suara Gu Heng bergetar. Pedangnya beresonansi dengan pecahan di dalam batu itu.

***

Tombak Gu Yiliang menghujam batu tersebut, melelehkan batuan di sekitarnya. Gu Heng menarik pecahan itu keluar dengan pedangnya. Saat terlepas, pecahan itu memancarkan kekuatan bintang yang menyatu sempurna dengan tanda Biduk di pedang Gu Heng.

"Pecahan Bintang, menyatu dengan Pedang Tulang Meteor Bintang." Cahaya pedang Gu Heng melesat ke angkasa.

Tombak Gu Yiliang bergetar girang, beresonansi dengan pecahan tersebut dan membentuk pusaran bintang. Saat pecahan itu terserap sepenuhnya, mereka melesat ke udara, sosok mereka berpadu menjadi satu tombak putih raksasa yang membelah lembah. Ketika cahaya meredup, mereka sudah berada di ujung lembah, sementara batu besar tadi telah hancur menjadi debu.

"Selanjutnya, kita akan menuju kedalaman Pegunungan Bahaya Langit," kata Gu Heng. "Di sana ada gua kultivator kuno dan binatang buas yang lebih kuat."

Mereka kembali melesat, meninggalkan badai energi yang menghancurkan pepohonan di sepanjang jalan.

Di kedalaman pegunungan, bayangan hitam misterius mengawasi mereka. Ia memegang pedang hitam kuno yang memiliki kekuatan kegelapan yang bersumber sama dengan Pecahan Bintang. Matanya berkilat penuh keserakahan.

"Pewaris Keluarga Gu, sungguh luar biasa," suara bayangan itu bergema seperti kegelapan yang nyata. "Namun, Pecahan Bintang dan kekuatan warisan itu seharusnya menjadi milikku."

Sosoknya lenyap ke dalam kegelapan, meninggalkan pedang hitam yang tertancap di tanah. Sementara itu, Gu Heng dan Gu Yiliang telah menghilang di kedalaman pegunungan, meninggalkan jejak kekacauan dan cahaya bintang yang belum padam.

Di langit Negeri Qingyun, sesosok pria berjubah hijau mengamati segalanya. Ia memegang gulungan giok kuno yang memancarkan cahaya bintang. Senyum kepuasan tersungging di wajahnya.

"Pewaris Keluarga Gu tidak mengecewakan," gumamnya. "Namun, ujian yang sesungguhnya baru saja dimulai."

Pria itu menghilang, meninggalkan gulungan giok yang berputar di udara. Cahaya pada giok itu semakin terang, membentuk pintu cahaya menuju kedalaman Pegunungan Bahaya Langit. Gu Heng dan Gu Yiliang terus melesat menuju pintu cahaya tersebut, seolah menandakan bahwa meski jalan di depan penuh rintangan, mereka akan terus berjalan berdampingan untuk menulis legenda mereka sendiri.