Bab Lima: Tembakan yang Memecah Cahaya Bintang
Jejak biru gelap pada Pedang Tulang Bintang yang jatuh memancarkan hawa dingin di bawah sinar matahari pagi. Gu Heng menutup mata dan berdiri tegak di posisi gempa, dengan selendang tipis yang dibentuk dari roh awan mengambang tanpa angin. Pilar-pilar naga melingkar di sekeliling arena latihan memancarkan cahaya keemasan, membentuk penghalang yang memisahkan seluruh arena dari dunia luar. Dari kejauhan terdengar suara sepatu besi menghentak tanah dengan jelas, sebuah tombak perak panjang menerobos kabut pagi, ujung tombaknya yang berumbai merah seperti darah mekar membentuk bayangan bunga plum sembilan kelopak tertiup angin.
“Adik senior Gu Heng, silakan.”
Suaranya berat dan dalam, getarannya membuat riak penghalang menjadi bergelombang. Gu Yiliang memegang tombak dengan satu tangan menunjuk ke tanah, pakaian hitamnya menonjolkan bahu lebar dan pinggang ramping, tatapan di alisnya penuh ketegasan seperti seorang veteran medan perang. Yang paling mencolok adalah garis merah di dahinya — itu adalah tanda bahwa ia telah menguasai teknik tombak "Liao Yuan" hingga puncak kesempurnaan.
Mata Gu Heng sedikit menyempit. Tiga hari lalu ia pernah melihat pria ini di perpustakaan — Gu Yiliang berdiri di depan rak koleksi teknik tombak, dengan kain sutra mengelap tajam ujung sebuah tombak patah. Saat itu aura di sekelilingnya seperti besi biasa, namun sekarang ia seperti pedang terhunus, niat tombaknya belum keluar namun sudah membuat Pedang Tulang Bintang bergetar hebat.
“Deng—”
Suara gong tembaga bergema, dan rumbai merah di tombak berubah menjadi aliran api!
Tombak perak itu menusuk dengan kecepatan melebihi suara, Gu Heng belum sempat mengangkat pedangnya, sinar tombak sudah menyentuh tiga jari di depan tenggorokannya! Dalam sekejap genting itu, ia melangkah dengan langkah bintang tujuh ke posisi "Kai Yang", tubuhnya menunduk ke belakang seperti dahan willow yang patah, Pedang Tulang Bintang menebas ke atas mengikuti momentum. Saat benturan logam dan besi terjadi, gagang tombak tiba-tiba bengkok dengan aneh, ujung tombak berayun seperti ekor naga berbisa menyapu pinggang!
“Klang!”
Roh awan meledakkan cahaya biru es yang suram, Gu Heng yang menahan serangan itu mundur tujuh langkah, batu-batu biru di bawah kakinya hancur berantakan. Tangannya yang memegang pedang mulai terasa kebas—gerakan "Ayunan Naga Balik" tadi terlihat sederhana, namun sesungguhnya menggabungkan kelenturan dan kekuatan tombak dengan sempurna. Lebih mengerikan lagi, energi spiritual Gu Yiliang mengalir tanpa hambatan, niat tombaknya menyatu dengan napasnya.
“Teknik tombak yang hebat.” Gu Heng menghapus darah di sudut bibirnya, Pedang Tulang Bintang disilangkan di depan dada. Pola Bintang Utara menyala satu per satu, cahaya petir biru keunguan yang tersimpan dalam inti petir menyusuri tulang pedang.
Gu Yiliang menarik tombak dan berdiri tegak, ujung tombak menyentuh tanah membentuk setengah lingkaran, “Pedangmu terlalu terburu-buru.”
Babak kedua meledak sebelum kata-kata itu habis!
Gu Heng mengayunkan pedang dengan gaya tak terduga, teknik pedang bintang langit “Perubahan Serakah” menciptakan tujuh bayangan sisa. Setiap bayangan memiliki irama serangan yang berbeda, cepat seperti petir yang membelah langit, lambat seperti ulat sutera yang menenun benang. Ini adalah hasil latihan kerasnya dalam menguasai perubahan kecepatan, biasanya pendekar tingkat dasar tidak akan bertahan lebih dari tiga hembusan napas melawan teknik ini.
Namun tombak perak itu bergerak.
Gu Yiliang melangkah kokoh seperti pilar, gerakan tombaknya luas dan penuh ritme tersembunyi. Setiap ujung tombak yang menusuk tepat menargetkan jeda pergantian gerakan pedang, tujuh bayangan pedang itu terpaksa mundur ke bentuk aslinya! Yang lebih aneh, pusaran angin yang tercipta oleh gerakan gagang tombak membentuk pusaran vorteks, mengalirkan seluruh petir Pedang Tulang Bintang ke tanah.
“Gaya Pukulan Pecah Pasukan!” Gu Heng berteriak, pedang tulangnya mendadak seberat gunung. Ini adalah teknik baru yang menggabungkan ilmu pedang Sembilan Petir dan niat pedang bintang langit, sebelum pedang menyentuh, cahaya petir sudah menciptakan bekas hangus di tanah.
Mata Gu Yiliang memantulkan kilat ungu, tapi ia malah maju tanpa mundur! Tombak peraknya seperti naga yang keluar dari laut langsung menusuk ujung pedang, tubuh tombak bergetar berputar, bahkan mampu menghilangkan lapisan demi lapisan kekuatan petir. Gelombang benturan energi spiritual itu membuat penghalang retak, beberapa tetua di tribun penonton serentak mengucapkan mantra penguat.
“Menyenangkan!” Gu Yiliang tertawa lebar, rumbai tombaknya tiba-tiba menyala dengan api merah. Ia berputar dan melompat ke udara, bayangan tombak berubah menjadi sembilan burung phoenix api yang menukik turun—itu adalah jurus pamungkas teknik tombak “Liao Yuan” yang bernama “Phoenix Bertengger di Pohon Wutong”!
Roh cahaya dalam lautan kesadaran Gu Heng bergetar hebat. Dalam momen hidup dan mati, ia tiba-tiba menyadari irama kepakan sayap phoenix api—setiap tiga kali kepakan diikuti jeda sekejap. Pedang Tulang Bintang melawan arus dan menebas ke atas, sinar pedang terpecah membentuk formasi Bintang Utara, tujuh cahaya bintang dengan kecepatan berbeda menghadapi phoenix api!
“Boom!”
Gelombang ledakan menerbangkan batu hijau di arena, dua sosok berkelebat di antara debu dan asap. Bahu kiri Gu Heng terkoyak oleh angin tombak hingga berdarah, sementara mahkota giok Gu Yiliang terpotong oleh energi pedang. Keduanya berdiri saling membelakangi, napas mereka terdengar jelas.
“Tinggal tiga puluh persen tenaga lagi?” Gu Yiliang memutar-mutar tombak, rambut panjang yang berantakan menambah kesan liar.
“Cukup untuk memutuskan serangan Liao Yuanmu.” Gu Heng mengarahkan pedang ke tombak, pola Bintang Utara mengeluarkan darah keemasan—ia bahkan menggunakan darah murni untuk memperkuat tulang pedangnya!
Pertarungan pamungkas tiba di saat sinar fajar paling terang.
Gerakan tombak Gu Yiliang berubah drastis, tombak peraknya menari seperti tembok tembaga dan besi yang kokoh. Ini adalah pertahanan paling sempurna dari teknik Liao Yuan, “Tembok Besi Liao Yuan”, bayangan tombak bertumpuk-tumpuk, mengubah radius sepuluh yard menjadi medan api. Niat pedang berubah-ubah Gu Heng menghantam tembok api itu namun lenyap seperti air yang tenggelam dalam lumpur.
“Mau mengaku kalah?” suara Gu Yiliang dari balik tembok api, penuh rasa hormat dan kagum, “Energi spiritualku masih bisa bertahan setengah jam lagi.”
Namun Gu Heng menutup mata dan masuk ke dalam suatu keadaan aneh. Dalam lautan kesadarannya muncul sarung tombak hangus yang ia lihat tiga hari lalu di paviliun pedang—waktu itu sarung tombak itu beresonansi dengan Pedang Tulang Bintang, mengeluarkan aura yang sama dengan teknik tombak Liao Yuan. Seketika ia sadar: kelemahan dari “Tembok Besi Liao Yuan” bukan pada pola tombak, melainkan pada...
“Garis nadi bumi!”
Pedang Tulang Bintang tiba-tiba ditancapkan ke tanah, petir biru keunguan mengalir deras melalui celah tanah. Saluran energi di bawah arena terguncang oleh petir, medan api Gu Yiliang langsung kacau! Memanfaatkan celah ini, Gu Heng menyatu dengan pedangnya menembus tembok api, pedang tulangnya dengan kecepatan luar biasa lambat menusuk pertahanan tombak—tombak ini tampak lambat namun sesungguhnya mengompresi sepuluh aliran niat pedang yang berubah-ubah di ujung pedang!
“Ting!”
Ujung pedang menyentuh titik lemah pertahanan lapis ketujuh, tembok besi itu pecah berkeping. Tangan Gu Yiliang terluka parah namun ia tertawa lepas, tombak peraknya terlepas dan berubah menjadi meteor menembus matahari, langsung menuju perut Gu Heng!
Dalam sekejap hidup dan mati, Gu Heng mendapat ilham dari keberuntungan. Api emas yang didapatnya malam sebelumnya di kuil leluhur tiba-tiba mengalir dari dahinya ke tulang pedang. Sinar pedang membesar tiga depa, menahan tombak tepat di ujung tombak dan tubuhnya—bukan dengan kekuatan fisik, melainkan dengan niat pedang yang menenangkan amarah dalam tombak itu!
Saat debu menghilang, tombak perak miring tertancap di kaki Gu Heng bergetar tanpa henti. Gu Yiliang berlutut dengan satu lutut, menatap api di rumbai tombak yang padam dengan terkejut, “Kau... melihat ratapan tombak Liao Yuan?”
“Tombak itu tidak hanya menginginkan pembunuhan.” Gu Heng menyarungkan pedang dan melemparkan tombak perak itu kembali, “Roh tombak itu mendambakan medan pertempuran yang sesungguhnya.”
Ketika Gu Yiliang menangkap tombak, tubuh tombak tiba-tiba memancarkan simbol-simbol misterius. Pola-pola itu beresonansi dengan pola Bintang Utara pada Pedang Tulang Bintang, membentuk peta bintang yang terpotong di udara!
“Ternyata begitu...” Gu Yiliang mengusap simbol baru di gagang tombak, matanya menyala penuh semangat, “Ayah pernah bilang teknik terakhir Liao Yuan belum lengkap, sepertinya kita harus memecahkan rahasia ini...” Ia tiba-tiba memandang Gu Heng, membungkuk hormat, “Tiga hari lagi reruntuhan Utara akan dibuka, maukah kau bersamaku menembus makam roh tombak?”
Tiba-tiba terdengar kegaduhan dari sisi timur arena. Cawan teh yang dipegang dua tetua terjatuh, mereka menatap tajam peta bintang yang belum hilang di udara. Pola yang terpotong itu ternyata identik persis dengan simbol rahasia di tempat terlarang kuil leluhur...