Bab 31: Bulan Api Melawan Bencana Awan

Setelah duel klasik antara Gu Heng dan Ling Chu berakhir, antusiasme penonton pun memuncak ke level yang baru. Pertandingan semifinal kedua, yang mempertemukan Yan Yue melawan Yun Jie, kini dimulai di bawah sorotan banyak mata.

Yun Jie mengenakan jubah hitam dengan aura kekuatan spiritual kegelapan berwarna merah tua yang memancar di sekeliling tubuhnya. Ia tampak seperti api hantu di tengah malam, misterius sekaligus berbahaya. Di tangannya, ia menggenggam sebilah pedang panjang berwarna merah gelap yang memancarkan cahaya aneh. Setiap ayunannya menciptakan tebasan pedang berwarna darah, panas dan liar, bagaikan api neraka yang menyiksa.

Di sisi lain, Yan Yue tampak seperti kobaran api yang hidup. Ia mengenakan gaun merah menyala dan dikelilingi oleh kekuatan spiritual api yang panas membara. Kedua tangannya bergerak lincah, membiarkan api menari-nari di ujung jarinya untuk membentuk perisai maupun mantra serangan. Sihir apinya sangat ganas dan panas, setiap serangannya disertai api nyata yang memaksa lawannya terus mundur.

Begitu pertandingan dimulai, Yan Yue mengambil inisiatif serangan. Ia menggerakkan tangannya, menghimpun api menjadi bola api raksasa yang meluncur deras ke arah Yun Jie. Yun Jie mendengus dingin, mengayunkan pedang merah gelapnya. Kekuatan spiritual kegelapan menyapu seperti pasang air laut di malam hari, menelan bola api tersebut seketika dan membalikkannya ke arah Yan Yue.

Yan Yue berseru, melepaskan rentetan sihir api yang bertubi-tubi, beradu sengit dengan tebasan pedang Yun Jie di udara. Seketika itu juga, panggung duel dipenuhi oleh silang sengkarut cahaya api dan kekuatan kegelapan, menciptakan pemandangan yang memukau.

Sihir api Yan Yue sangat dahsyat; bola api, naga api, dan badai api dilepaskannya gelombang demi gelombang, mencoba menenggelamkan Yun Jie dalam lautan api. Namun, kekuatan kegelapan Yun Jie bagaikan jurang tak berdasar yang menelan seluruh api Yan Yue dan membalasnya dengan kekuatan yang jauh lebih besar. Setiap tebasan pedangnya membawa gelombang darah yang memukul mundur serangan Yan Yue.

Di bangku penonton, orang-orang menahan napas, menyaksikan duel penuh percikan api ini tanpa berkedip. Meskipun sihir api Yan Yue sangat kuat, di hadapan kekuatan kegelapan Yun Jie, api itu seolah kehilangan warnanya. Serangan Yun Jie kian tajam; tebasan pedangnya seperti hantu di malam hari, mengincar titik vital Yan Yue.

Di bawah tekanan serangan hebat Yun Jie, posisi Yan Yue perlahan terdesak. Sihir apinya tertekan oleh kekuatan kegelapan, dan tubuhnya terus mundur ke belakang. Penonton mulai merasa cemas, khawatir ia akan kalah dalam duel ini.

Senyum dingin melintas di wajah Yun Jie. Ia tahu bahwa meskipun sihir api Yan Yue kuat, di bawah tekanan kekuatan kegelapannya, api itu sulit mengeluarkan kekuatan penuh. Ia memutuskan untuk melancarkan serangan pamungkas guna mengalahkan Yan Yue dalam sekali gebrak.

Saat Yun Jie mengayunkan pedang merah gelapnya, kekuatan kegelapan berubah menjadi pusaran nyata yang mengunci seluruh ruang di sekitar Yan Yue. Di pusat pusaran itu, tebasan pedang merah gelap muncul samar-samar, bagaikan binatang buas yang mengintai dalam kegelapan, siap menerkam mangsanya. Melihat hal tersebut, Yan Yue mengernyitkan dahi. Kecepatan segel tangannya justru meningkat. Kekuatan spiritual mengalir dalam tubuhnya, berkumpul di kedua tangannya hingga membentuk sebutir mutiara api. Di dalamnya, api bergejolak seolah menyimpan panas yang tak terbatas.

Yan Yue berseru lantang, melepaskan mutiara api itu hingga berubah menjadi cahaya yang melesat ke pusat pusaran kegelapan. Begitu mendekati pusaran, mutiara itu bersinar terang bagaikan matahari yang mengusir malam. Kekuatan kegelapan di sekitarnya seolah terbakar dan terpukul mundur. Yun Jie tertegun sejenak, menyadari bahwa kekuatan mutiara api ini melampaui dugaannya. Namun, ia tidak menunjukkan kepanikan dan kembali mengayunkan pedang merah gelapnya. Cahaya pedang itu memanjang beberapa kaki, berubah menjadi tebasan berwarna darah yang membelah mutiara tersebut.

Benturan antara tebasan pedang dan mutiara api meledakkan dentuman yang mengguncang bumi. Mutiara itu terkena tebasan, cahayanya meredup seketika dan pecah menjadi ribuan percikan api. Yun Jie terus menekan, mengayunkan pedangnya berkali-kali. Beberapa tebasan darah muncul bagaikan tunas bambu setelah hujan, membawa kekuatan destruktif yang menghantam Yan Yue.

Wajah Yan Yue memucat, benturan tadi menguras banyak kekuatan spiritualnya. Ia melompat mundur, tangannya bergerak cepat membangun dinding api untuk menahan tebasan pedang. Namun, kekuatan kegelapan Yun Jie terlalu tangguh; dinding api itu hancur berkeping-keping begitu terbentuk. Yan Yue mengertakkan gigi, dalam keadaan terdesak ia mengerahkan seluruh kekuatan spiritualnya. Api di sekelilingnya membakar dengan hebat, dan bayangan sayap merah di belakang punggungnya muncul samar-samar. Setiap kepakan sayap itu menciptakan badai panas yang mencoba memadamkan tebasan pedang.

Di antara kedua alis Yun Jie, cahaya merah melintas. Kekuatan tebasannya meningkat drastis; kekuatan kegelapan seperti banjir yang menjebol bendungan, merobek dinding api terakhir Yan Yue. Saat tebasan darah itu hampir mengenainya, Yan Yue memejamkan mata, pasrah. Namun, di saat kritis tersebut, bayangan sayap merah di belakangnya tiba-tiba bersinar terang. Kepakan sayap itu melepaskan gelombang kejut api yang kuat, mendorong tebasan pedang itu sedikit menjauh.

Yan Yue memanfaatkan kesempatan singkat itu. Ia merangkai segel terakhir dan menyalurkan seluruh kekuatan spiritualnya ke pedang api. Pedang itu melesat ke angkasa, memancarkan api yang membubung tinggi. Arah pedang itu memicu kekuatan api di sekitarnya hingga membentuk pedang api raksasa yang langsung menebas ke arah Yun Jie.

Inilah jurus pamungkas Yan Yue—"Naga Api Turun ke Dunia". Ia baru saja menguasainya setelah menembus ranah pembentukan jiwa, dan hanya berani menggunakannya dalam situasi hidup dan mati seperti ini.

Melihat hal tersebut, sorot merah di mata Yun Jie melintas cepat. Ia mengayunkan pedangnya menciptakan tirai kegelapan nyata yang seolah memiliki daya telan luar biasa, membungkus pedang api raksasa itu seketika. Kedua kekuatan spiritual itu beradu sengit di atas panggung duel. Gelombang kejut yang dihasilkan menyebar seperti riak air, menghancurkan panggung duel hingga berkeping-keping.

Dengan memanfaatkan sifat daya telan dari kekuatan kegelapan, Yun Jie perlahan memegang kendali. Tebasannya kian kuat, mendorong pedang api Yan Yue hingga di ambang kehancuran. Wajah Yan Yue pucat pasi, namun tatapannya tetap teguh. Ia mengubah segel tangannya, membuat pedang api raksasa itu kembali bersinar terang, seolah tidak rela ditekan sepenuhnya.

Yun Jie mencibir, meningkatkan kekuatan tebasannya. Kekuatan kegelapan mengalir seperti air bah ke arah pedang api tersebut, hingga akhirnya, dengan dentuman keras, pedang raksasa itu pecah. Pertahanan spiritual Yan Yue runtuh seketika. Ia terhempas oleh gelombang kejut, jatuh terduduk di panggung yang hancur dengan darah yang mengalir dari sudut bibirnya.

Wasit melihat hal tersebut, mengangkat benderanya tinggi-tinggi, dan mengumumkan dengan lantang: "Yun Jie menang!"

Yun Jie menyimpan pedangnya dan berdiri tegak. Kekuatan kegelapan di tubuhnya perlahan mereda. Ia menatap Yan Yue. Meski ada wibawa seorang pemenang di matanya, tidak ada kesombongan sedikit pun, justru terselip rasa hormat. Yan Yue menyeka darah di sudut bibirnya, bersusah payah berdiri, dan membungkuk dalam kepada Yun Jie. Suaranya terdengar jelas ke seluruh penjuru stadion: "Kekuatan Tuan Muda Yun sungguh luar biasa. Hari ini saya kalah di tangan Anda, saya mengakuinya dengan sepenuh hati. Jika ada kesempatan di lain waktu, mohon bimbingannya lagi."

Yun Jie mengangguk kecil dan membalas hormat: "Sihir api Nona Yan Yue benar-benar membuka mata saya. Pertarungan hari ini memberi saya banyak manfaat. Saya menantikan pertemuan kita berikutnya tanpa ada penyesalan."

Yan Yue berbalik meninggalkan arena. Meski langkahnya sedikit goyah, pesonanya tetap tak pudar. Di bangku penonton, sorak-sorai dan suara kekaguman berbaur menjadi satu. Ini adalah duel yang luar biasa. Meski menjadi lawan, keduanya menunjukkan sikap ksatria dan kemampuan yang sangat tinggi di tengah pertarungan.

Dengan berakhirnya kedua pertandingan semifinal, gambaran turnamen duel ini pun kian jelas. Gu Heng dan Yun Jie berhasil melaju ke babak final, di mana keduanya akan berhadapan dalam pertarungan puncak. Sementara Yan Yue dan Ling Chu yang kalah pun tetap menampilkan performa yang tak terlupakan, dengan masa depan yang masih menyimpan kemungkinan tanpa batas.

Para penonton menunggu babak final dengan perasaan bersemangat dan penuh harap. Dunia kultivasi di ibu kota diguncang oleh turnamen ini. Semua mata tertuju pada Gu Heng dan Yun Jie, menantikan lahirnya sang juara sejati.

Bagi Gu Heng, kemenangan ini tidak hanya membawanya selangkah lebih dekat menuju gelar juara, tetapi juga menjadi langkah kokoh dalam perjalanannya di dunia kultivasi. Ia sadar, final di depan mata akan menjadi tantangan terbesarnya, namun ia telah bersiap. Atas nama bintang-bintang, ia siap melangkah menuju pertarungan kemuliaan yang terakhir.