Bab 22: Gejolak di Ibu Kota Kekaisaran

Gu Heng melangkah keluar dari ruang latihan, merasakan angin pagi di ibu kota membelai wajahnya, membawa kesegaran yang menenangkan. Berkat bantuan Pil Pemecah Batas Bintang, kekuatannya kini tak lagi seperti dulu, memberinya kepercayaan diri lebih untuk menghadapi turnamen duel yang akan datang. Gu Yuan tampaknya telah mengatur segalanya, membiarkan Gu Heng membiasakan diri dengan lingkungan ibu kota selama beberapa hari ini sekaligus mempersiapkan diri untuk turnamen tersebut.

Jalanan ibu kota begitu ramai dan penuh sesak. Para pedagang, kultivator, dan rakyat jelata berkumpul di sana. Gu Heng berjalan santai, mengamati berbagai toko yang memadati sisi jalan, mulai dari toko perlengkapan kultivasi yang menjual artefak roh dan pil, hingga toko umum yang menjajakan barang antik serta kebutuhan sehari-hari. Ia masuk ke sebuah toko perlengkapan kultivasi bernama "Paviliun Harta Roh", tempat di mana berbagai batu roh, artefak tingkat rendah, dan jimat pembantu kultivasi dipajang. Setelah memilih beberapa alat bantu latihan yang cocok, ia berbincang sejenak dengan pelayan toko sebelum melanjutkan perjalanannya.

Sambil berjalan, Gu Heng merasakan atmosfer ibu kota. Ia mendapati bahwa jumlah kultivator di sini jauh lebih banyak daripada bayangannya; banyak dari mereka memancarkan aura yang luar biasa. Saat sedang merenung, tiba-tiba terdengar keributan dari kejauhan, dan orang-orang mulai menengadah ke langit.

Gu Heng tertegun. Ia mengikuti arah pandang kerumunan dan melihat awan di atas ibu kota tiba-tiba bergolak, membentuk pusaran raksasa. Di pusat pusaran itu, dua sosok sedang bertarung sengit, menciptakan gelombang energi roh yang menyapu seluruh kota bagaikan badai. Gu Heng seketika waspada; ini adalah benturan dua kekuatan yang sangat dahsyat.

Orang-orang di sekitar berseru kaget. Seseorang berteriak, "Siapa yang sedang bertarung itu? Bagaimana bisa ada yang berani bertarung di atas ibu kota!"

Gu Heng segera mengerahkan energi rohnya untuk melindungi diri sembari terus mengamati dengan saksama. Saat itu, seorang kultivator tua di tengah kerumunan berseru ngeri, "Itu... itu Pangeran Pertama Yun Jie dan Pangeran Kedua Yun Nan! Bagaimana mungkin mereka ada di sini? Bukankah Pangeran Pertama sudah..." Kalimatnya tidak selesai, namun semua orang memahami maksudnya, dan suasana seketika menjadi gempar.

Gu Heng terkejut mendengar hal itu. Pangeran Pertama Kerajaan Qingyun, Yun Jie, dan Pangeran Kedua, Yun Nan? Ia sudah lama mendengar desas-desus bahwa bertahun-tahun lalu, Yun Jie dijebak dalam konflik istana hingga tewas, sementara Yun Nan kemudian diangkat menjadi putra mahkota dengan kekuasaan yang sangat besar. Mungkinkah Yun Jie ternyata belum mati dan kini bertarung melawan Yun Nan?

Pertarungan di langit kian memanas. Yun Jie mengenakan pakaian kain yang compang-camping, memegang sebilah pedang panjang yang memancarkan cahaya biru kelam. Setiap tebasan pedangnya membawa kekuatan yang seolah mampu menghancurkan dunia, dengan aura kegelapan yang samar-samar terpancar. Sementara itu, Yun Nan mengenakan jubah naga emas yang megah, dikelilingi oleh energi roh api yang nyata. Pedang emas di tangannya menari dengan rapat, jurus-jurusnya begitu tangguh dan tak tertandingi, setiap ayunannya memicu aliran udara yang membentuk bilah angin raksasa untuk menyerang.

Meskipun Yun Jie difitnah melakukan pemberontakan dan nyaris tewas bertahun-tahun lalu, ia berhasil meloloskan diri dan berlatih secara diam-diam selama bertahun-tahun, meningkatkan kekuatannya secara drastis. Dengan memanfaatkan kekuatan kegelapan, ia mengayunkan pedangnya dengan lincah, menciptakan bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya, setiap serangan diarahkan dengan presisi ke titik lemah Yun Nan. Di sisi lain, Yun Nan yang mengandalkan posisinya sebagai putra mahkota, telah mengumpulkan banyak harta roh. Jubah naga dan pedang emasnya bukanlah barang sembarangan, ditambah energi rohnya yang melimpah dan serangan api yang membara, membuat pertarungan keduanya menjadi sangat sengit dan sulit ditentukan pemenangnya.

Gu Heng berdiri di jalanan, merasakan kekuatan besar dari keduanya, hatinya bergejolak hebat. Ia menyadari bahwa ini bukan sekadar kelanjutan dari perebutan kekuasaan, melainkan benturan antara dua sistem kultivasi yang sangat berbeda. Ilmu pedang kegelapan Yun Jie cenderung lincah dan memanfaatkan momentum lawan, sementara ilmu pedang api Yun Nan berfokus pada serangan frontal yang kuat dengan dukungan harta roh.

Akibat pertarungan mereka, bangunan-bangunan di ibu kota berguncang hebat, membuat para kultivator di jalanan berlarian mencari perlindungan. Gu Heng, dengan kekuatan tingkat Pembentuk Jiwa yang baru dicapainya, berdiri kokoh sembari mengaktifkan perisai energi roh untuk melindungi warga sipil di sekitarnya. Ia bertanya-tanya dalam hati, mungkinkah ada konspirasi besar di balik pertarungan ini? Mengapa Yun Jie muncul sekarang? Dan apakah Yun Nan sudah bersiap sebelumnya?

Setelah serangkaian pertarungan sengit, Yun Jie perlahan mulai mendominasi. Dengan satu teriakan keras, gaya pedangnya berubah drastis. Cahaya pedang biru kelam membesar hingga beberapa tombak, berubah menjadi seekor naga bintang yang menerjang ke arah Yun Nan. Yun Nan mendengus dingin, pedang emasnya memancarkan cahaya silau, beradu langsung dengan naga bintang tersebut. Namun, benturan ini tidak berjalan sesuai keinginannya; saat bersentuhan, cahaya pedang Yun Jie memotong cahaya pedang Yun Nan seolah-olah itu benda padat, menghancurkan serangan Yun Nan seketika.

Wajah Yun Nan berubah pucat, ia mencoba menarik pedangnya, namun terlambat. Pedang panjang Yun Jie yang membawa kekuatan bintang tak terbatas menghantam jubah naga emas Yun Nan. Jubah itu seketika robek, menampakkan baju zirah roh di dalamnya. Zirah tersebut memancarkan cahaya emas, menahan serangan itu dengan susah payah, namun Yun Nan tetap memuntahkan darah akibat guncangan energi tersebut, tubuhnya terhempas ke tanah bagaikan layang-layang putus.

Yun Jie mengejar kemenangan, melesat secepat kilat tepat di atas Yun Nan. Pedang panjang di tangannya terangkat tinggi, cahaya biru kelam memancar hebat, memadatkan kekuatan bintang menjadi bilah pedang yang nyata, siap menebas titik vital Yun Nan. Yun Nan ketakutan setengah mati, mencoba mengerahkan energi roh untuk melawan, namun karena luka parah, energinya tidak bisa mengalir dengan lancar. Ia hanya bisa pasrah melihat pedang itu jatuh.

"Hari ini, semuanya akan berakhir!" teriak Yun Jie, lalu mengayunkan pedangnya dengan ganas. Cahaya pedang itu menghantam perisai energi roh di tubuh Yun Nan, menghasilkan suara dentuman yang memekakkan telinga. Perisai itu hancur seketika, cahaya pedang menembus tubuh Yun Nan, membuatnya menjerit pilu saat darah muncrat ke mana-mana.

Jalanan ibu kota seketika hening, semua orang terpaku. Pangeran Pertama Yun Jie benar-benar membunuh Pangeran Kedua Yun Nan. Rahasia istana yang kelam kini dipertontonkan secara terbuka di atas langit ibu kota, sungguh sulit dipercaya. Gu Heng menatap gelombang energi yang perlahan memudar di langit dengan perasaan campur aduk. Ia sadar, pertarungan ini akan mengubah situasi ibu kota dan seluruh Kerajaan Qingyun selamanya.

Yun Jie menyimpan pedangnya dan berdiri tegak, kekuatan bintang di tubuhnya perlahan meredup. Wajahnya yang dingin penuh dengan aura pembalasan dendam yang telah tuntas. Ia menatap orang-orang di bawah, pandangannya menyapu ke arah Gu Heng. Meskipun mereka tidak saling kenal, Gu Heng bisa merasakan tekanan yang sangat kuat dari tatapan itu.

Para kultivator di kerumunan mulai berdiskusi, ada yang khawatir dengan tindakan Yun Jie selanjutnya, ada yang berspekulasi mengenai reaksi istana, dan ada pula yang merasa sedih atas kematian Yun Nan. Saat itu, pasukan penjaga ibu kota dan orang-orang dari berbagai faksi besar telah tiba dan mengepung lokasi kejadian.

Yun Jie perlahan turun ke tanah, kehadirannya memicu kegemparan yang lebih besar. Komandan pasukan penjaga melangkah cepat dan berlutut dengan satu kaki, "Yang Mulia Pangeran Pertama, apa yang membuat Anda dan Pangeran Kedua bertarung? Kami siap melayani Anda."

Yun Jie menggeleng pelan, suaranya tenang namun berwibawa, "Kejadian hari ini adalah urusan pribadi antara saya dan Yun Nan. Selama bertahun-tahun, saya difitnah dan dianiaya hingga harus mengembara. Sekarang, saya kembali ke ibu kota untuk menuntaskan dendam lama. Yun Nan sudah mati, saya harap kalian mengingat hubungan darah kita dan tidak perlu mengusut hal ini lebih jauh."

Begitu kata-kata itu terucap, kerumunan kembali riuh. Ada yang mendukung tindakan balas dendam Yun Jie, merasa bahwa penderitaannya selama bertahun-tahun memang tidak adil; namun ada pula yang khawatir bahwa setelah Yun Jie berkuasa, ia akan melakukan pembersihan besar-besaran di istana yang memicu gejolak baru.

Saat itu, seorang pejabat tua membelah kerumunan dan berjalan mendekati Yun Jie dengan wajah serius, "Yang Mulia Pangeran Pertama, kami para pejabat menyambut kepulangan Anda. Namun tindakan Anda ini menempatkan istana Kerajaan Qingyun dalam situasi sulit. Mohon Yang Mulia ikut dengan saya kembali ke istana untuk menjelaskan semuanya di hadapan Baginda Raja demi menenangkan kerajaan."

Yun Jie terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan, "Baiklah, saya memang harus menghadap Baginda Raja dan memberikan penjelasan kepada ayahanda serta para menteri."

Komandan pasukan penjaga segera mengatur pengawalan untuk membawa Yun Jie ke istana, sementara yang lain menutup lokasi kejadian untuk mengurus jenazah Yun Nan. Gu Heng menatap punggung Yun Jie yang menjauh, merenung dalam hati bahwa dendam antar pangeran ini mungkin hanyalah awal dari badai yang lebih besar. Turnamen duel yang akan diikutinya mungkin juga akan mengalami banyak perubahan akibat peristiwa ini.

Gu Heng kembali ke tempat tinggalnya dan menceritakan apa yang dilihatnya kepada sang ayah, Gu Yuan. Setelah mendengar hal itu, wajah Gu Yuan menjadi berat. Ia terdiam cukup lama sebelum berkata, "Heng'er, kemunculan kembali Pangeran Pertama dan terbunuhnya Yun Nan pasti akan memicu perubahan besar di istana. Keluarga Gu harus bertindak hati-hati dan tidak boleh gegabah memihak. Partisipasimu dalam turnamen duel mungkin akan terkena dampaknya, kau harus lebih waspada."

Gu Heng mengangguk, ia tahu ayahnya benar. Perseteruan antar pangeran ini melibatkan seluruh struktur kekuasaan Kerajaan Qingyun. Sedikit saja kesalahan, ia bisa terseret ke dalamnya tanpa bisa menyelamatkan diri. Ia harus berjuang sekuat tenaga di turnamen duel nanti demi membawa kejayaan bagi keluarga Gu, sekaligus selalu waspada agar tidak terjebak dalam pusaran konflik istana.

Seiring dengan masuknya Yun Jie ke istana, situasi di ibu kota menjadi semakin tegang. Berbagai faksi mulai bermain di balik layar, dan diskusi di setiap sudut jalan tak pernah berhenti. Di tengah atmosfer seperti inilah, Gu Heng melipatgandakan latihannya, melakukan persiapan terakhir untuk turnamen duel. Sebuah acara besar yang menentukan kehormatan pribadi dan nasib keluarga akan segera dimulai, dan takdir Gu Heng pun akan menghadapi babak baru di tengah perubahan angin dan awan ini.