Bab Empat: Sesama Pendekar Pedang di Kota Pedang

Saat kabut pagi merayap di atas undakan batu biru, Gu Heng berdiri di depan prasasti leluhur sambil membersihkan pedangnya. Guratan rasi bintang Biduk pada pedang tulang Xingyun menyerap embun pagi, memancarkan cahaya biru dingin yang sayu. Kekuatan spiritual yang baru saja menembus tahap menengah pembangunan fondasi semalam masih bergejolak di dalam meridiannya, namun ia sengaja menekannya jauh ke dalam tulang pedang—Mu kecil pernah berkata, sembunyikan ketajaman di dalam sarung, maka saat dihunus, ia akan mampu membelah awan dan meruntuhkan gunung.

"Heng-er!"

Suara berat menggelegar dari arena latihan, mengejutkan burung gagak di sudut atap. Gu Yuan mendarat dari udara, pola bintang yang tersulam samar pada jubah hitam ketua klan berkibar meski tak ada angin. Tekanan dari tingkat puncak Inti Emas menyapu seluruh arena seperti gelombang pasang, namun saat menyentuh jarak tiga kaki dari tubuh Gu Heng, tekanan itu terbelah dengan tenang. Kilatan tajam melintas di mata sang kepala klan. Ujung jarinya mengetuk lempeng giok di pinggangnya, dan seketika tirai penghalang muncul di empat sudut arena.

"Sungguh niat pedang bintang langit yang luar biasa." Gu Yuan menggerakkan jari-jarinya di udara, dan pedang tulang di lengan baju Gu Heng melompat keluar setengah inci dengan sendirinya, denting pedang membuat gelombang pada tirai penghalang. "Tiga hari lalu kau mengirim pesan bahwa kau hendak mengasingkan diri, tetua agung sempat menertawakanmu karena terlalu terburu-buru, namun kini tampaknya..." Ia tiba-tiba membalik telapak tangannya ke bawah, kekuatan spiritual yang dahsyat berubah menjadi bayangan gunung yang menghantam tepat ke arah kepala Gu Heng!

Pupil mata Gu Heng bersinar dengan pola emas. Serangan ayahnya tampak mendominasi, namun sebenarnya ia mengendalikan kekuatannya setingkat dengan kesempurnaan pembangunan fondasi, jelas untuk menguji ilmu pedang yang baru dipelajari putranya. Tanpa menghunus pedang, ia menggerakkan jemari ke arah langit, niat pedangnya melilit dasar gunung seperti benang sutra—itulah teknik "Tarikan Tianxuan" dari kitab langkah tujuh bintang. Laju turunnya bayangan gunung tertahan sejenak, Gu Heng melangkah ke posisi Yaoguang, tubuhnya melayang seperti kapas tertiup angin sejauh sepuluh tombak, sementara batu biru tempat ia berpijak sebelumnya hancur menjadi debu.

"Teknik meminjam kekuatan yang hebat!" Gu Yuan menghentikan serangannya dan tertawa, lalu melemparkan lempeng emas dari lengan bajunya. "Tujuh hari lagi adalah kompetisi klan, pergilah ke paviliun pedang untuk memilih senjata yang cocok. Ingat, pertarungan ini menentukan kualifikasi untuk memasuki Gua Bintang Jatuh."

Saat tetua penjaga paviliun, Gu Moyang, membuka matanya, ia melihat sang pemuda sedang mengelus sebuah pedang perunggu kuno. Tetua tingkat menengah Inti Emas itu mengetuk meja dengan jarinya, pemberat kertas berbentuk naga giok di atas meja tiba-tiba hidup dan mengayunkan kumis naga ke jantung Gu Heng: "Baru mencapai tahap menengah sudah berani mengincar pedang spiritual tingkat bumi?"

Suara benturan logam meledak. Gu Heng menarik pedangnya setengah inci dengan gerakan memutar, guratan Biduk pada pedang tulang bersinar terang, niat pedang yang belum sepenuhnya keluar sudah menghancurkan bayangan naga giok. Lebih mengejutkan lagi, pelindung lengan Liuyun Po yang tersembunyi di balik baju zirah memancarkan cahaya biru dingin dari celah-celahnya, melenyapkan tekanan Inti Emas tanpa bekas.

"Liuyun Po telah mengakui pemiliknya?" Pupil mata Gu Moyang yang keruh sedikit menyempit. "Orang ketujuh dalam tiga ratus tahun... baiklah." Ia menjentikkan jarinya ke arah laci rahasia, memperlihatkan sarung pedang yang hangus terbakar. "Benda ini bernama 'Peti Petir', mampu menampung energi petir sembilan langit untuk memelihara pedang. Jika kau bisa menggunakan pedang tulang Xingyun untuk membangkitkan energi petir di dalamnya, kau boleh membawanya."

Saat Gu Heng menggenggam sarung itu, awan gelap mendadak berkumpul di atas paviliun. Ketika pedang tulang dimasukkan ke dalam sarung yang hangus itu, guratan Biduk menyatu dengan pola petir pada sarung, ular petir berwarna biru ungu merayap naik di sepanjang punggung pedang, namun menjadi jinak seperti aliran sungai saat menyentuh gagang pedang. Bayangan Mu kecil muncul di atas pedang, jemarinya dililit cahaya petir: "Tulang pedang bintang langit benar-benar mampu menaklukkan energi petir."

"Tunggu!"

Pintu paviliun terbuka dengan dentuman, lima pemuda berbaju hijau masuk secara berurutan. Pemuda yang memimpin memiliki alis pedang dan mata berbintang, pada giok di pinggangnya terukir tulisan "Cucu kesayangan tetua ketujuh", dia adalah Gu Lingfeng, jenius ilmu pedang yang diakui di klan. Matanya menyapu Peti Petir, ia mencibir: "Aku sudah meminta sarung ini kepada tetua Moyang setengah bulan lalu, sebaiknya adik seperguruan Heng tidak merebut barang kesukaan orang lain."

Gu Heng tidak memedulikannya, jemarinya mengusap pola petir pada sarung. Saat niat pedang Gu Lingfeng secara tentatif menusuk pergelangan tangannya, ia tepat melangkah dengan "Langkah Yuheng" dari teknik tujuh bintang. Sosoknya menghilang seperti asap dan kembali memadat sejauh satu tombak, sisa energi petir yang tertinggal menghancurkan niat pedang serangan itu menjadi serpihan cahaya.

"Sampai jumpa di kompetisi." Saat suara Gu Heng terdengar dari sudut tangga, Gu Lingfeng baru menyadari ujung lengan bajunya hangus—itu adalah bekas terbakar oleh sisa energi petir.

Arena besi meteorit di tengah lapangan latihan memancarkan cahaya dingin, kristal rekaman di atas delapan puluh satu pilar naga telah menyala sepenuhnya. Gu Heng berdiri memeluk pedang di posisi Zhen, Liuyun Po berubah menjadi kain tipis yang menutupi tubuhnya, menghalangi terik matahari. Dalam enam pertandingan sebelumnya, lawan-lawannya tidak mampu bertahan lebih dari lima detik di bawah niat pedang yang berubah-ubah, dan kini rintangan terakhir sebelum final adalah Gu Lingfeng.

"Jika menyerah sekarang, kau masih bisa menjaga harga dirimu." Gu Lingfeng menunjuk langit dengan pedangnya, tujuh pedang spiritual ilusi muncul di belakangnya. "Aku telah menguasai formasi pedang tujuh keajaiban hingga lapisan kelima, bulan lalu aku baru saja menggunakan formasi ini untuk menghancurkan pertahanan monster tingkat menengah."

Gu Heng memejamkan mata untuk mengatur napas. Intisari "Kitab Pedang Bintang Langit" muncul di benaknya: Pojun untuk membunuh, Tanlang untuk berubah, Yaoguang untuk menentukan takdir... Semalam ia telah menyalurkan energi petir dari Peti Petir ke dalam tulang pedangnya, kini cahaya petir biru ungu yang berputar di dantiannya menyatu sempurna dengan niat pedang Biduk.

"Aktifkan formasi!"

Saat suara wasit jatuh, tujuh pedang spiritual berubah menjadi aliran cahaya yang menerjang. Gu Lingfeng melangkah dengan teknik Yu, niat pedang menjalin jaring laba-laba—ini adalah jurus mematikan dari formasi pedang tujuh keajaiban, "Kunci Naga Tujuh Bintang". Seruan terdengar dari bangku penonton, beberapa tetua telah merapal mantra untuk bersiap menyelamatkan sang pemuda.

Gu Heng bergerak.

Langkah pertama menginjak posisi Tianchu, pedang tulang terasa berat seperti kura-kura tua memikul prasasti, namun energi petir yang terkumpul di Peti Petir merayap naik sepanjang punggung pedang; langkah kedua beralih ke Tianxuan, kecepatan pedang meningkat tiga kali lipat, ular petir biru ungu yang melilit cahaya emas memukul mundur dua pedang spiritual hingga terpental; saat langkah ketujuh menginjak posisi Yaoguang, aura cahaya yang memadukan bintang dan petir meledak dari tubuhnya, bahkan memicu guntur yang menggelegar di langit!

"Pojun, Petir Jatuh!"

Pedang tulang menebas miring ke arah langit, cahaya pedang biru keemasan yang dibungkus energi petir menembus formasi pedang. Formasi pedang tujuh keajaiban hancur seketika, Gu Lingfeng terdorong mundur sepuluh tombak, giok di dadanya hancur menjadi debu. Di bangku penonton, sang tetua ketujuh hendak berdiri, namun ia dipaksa duduk kembali oleh niat pedang yang keluar dari lengan baju Gu Yuan.

"Terima kasih atas bimbingannya." Gu Heng memasukkan pedang ke sarungnya, pola petir pada Peti Petir meredup tiga bagian. Jurus tadi telah menguras tujuh puluh persen kekuatan spiritualnya, namun efeknya luar biasa—pedang milik Gu Lingfeng telah penuh dengan retakan seperti sarang laba-laba, dan roh pedangnya meringkuk ketakutan di dalam sarung.

Saat Gu Heng berlutut di aula leluhur untuk menerima berkah cahaya bintang, lonceng tembaga di sudut atap berdentang meski tak ada angin. Tujuh lampu takdir perunggu di meja berkedip redup, lampu kuno milik kepala klan pertama yang berada di tengah, tiba-tiba melepaskan seberkas api emas yang masuk ke dalam keningnya. Dari belakang, terdengar transmisi suara Gu Yuan: "Lawan di final adalah Gu Yiliang, putra tetua kedua. Sebenarnya dengan bakatnya, dia paling banyak hanya bisa menembus tahap awal pembangunan fondasi, namun tak disangka dia ternyata sudah mencapai tahap menengah, sama dengan tingkatmu, bahkan sedikit lebih tinggi darimu."

Pedang tulang Xingyun bergetar lembut di atas lututnya, energi petir di dalam Peti Petir beresonansi dengan tulang pedang. Gu Heng menatap langit yang mulai gelap di luar aula, bintang-bintang sudah mulai muncul di timur. Ia tahu, ujian yang sesungguhnya baru saja dimulai.