Bab 23 Rahasia Istana: Jiwa yang Menghantui Dunia

Halaman (1/3)

Saat Yun Jie melangkah memasuki istana kekaisaran, aura wibawa seketika memenuhi seluruh penjuru. Mengenakan jubah hitam, ia berjalan perlahan. Kilatan cahaya biru samar pada bilah pedangnya bergoyang mengikuti langkah, sementara wajahnya yang dingin memancarkan niat membunuh. Kebencian dari bertahun-tahun silam terus membayanginya.

Kaisar duduk tegak di atas singgasana naga, matanya dalam laksana jurang, menanti kedatangan Yun Jie. Di dalam aula, para pejabat menahan napas. Udara terasa begitu berat.

“Ayahanda, putramu telah kembali.” Yun Jie berlutut dengan satu kaki, suaranya rendah namun penuh tenaga.

Kaisar mengangguk tipis. “Jie’er, akhirnya kau kembali. Ke mana saja kau selama bertahun-tahun?”

“Selama ini, putramu terus menyelidiki kebenaran di balik peristiwa kala itu.” Yun Jie mengangkat kepala dan menatap langsung mata Kaisar. “Putramu menemukan bahwa apa yang disebut pemberontakan itu hanyalah siasat Yun Nan dan para menteri kepercayaannya!”

Begitu ucapan itu terlontar, aula seketika gempar. Para pejabat saling berbisik, wajah mereka dipenuhi keterkejutan, keraguan, dan ketakutan yang bercampur aduk.

Yun Jie mengeluarkan sebilah batu giok bertuliskan aksara dari balik jubahnya, lalu meletakkannya di lantai. Cahaya menyilaukan segera memancar darinya, menampilkan kembali kejadian bertahun-tahun silam.

Dalam gambaran itu, Yun Jie muda mengenakan pakaian mewah dan melangkah memasuki istana dengan hati penuh sukacita. Namun yang menyambutnya justru penyergapan Yun Nan bersama sekelompok orang berpakaian hitam. Dengan cara yang kejam, mereka segera menundukkan Yun Jie. Wajah Yun Nan tampak bengis ketika ia sendiri mencabut Tulang Tertinggi dari tubuh Yun Jie—pusaka penting yang seharusnya menentukan pewaris takhta.

“Ayahanda, Yun Nan bukan hanya mengkhianati saudaranya sendiri, tetapi juga merampas Tulang Tertinggi milikku dan mendorongku ke Tebing Jiwa, berniat membunuhku!” Suara Yun Jie bergetar, sementara api pembalasan berkobar di matanya.

Kaisar terdiam, tatapannya setajam obor. Setelah beberapa saat, ia menghela napas pelan. “Jie’er, bangkitlah. Ayah tahu kau telah mengalami banyak penderitaan.” Sambil berkata demikian, ia melambaikan tangan, mempersilakan Yun Jie berdiri.

Yun Jie bangkit perlahan, lalu mengedarkan pandangan ke seluruh pejabat. Wajah mereka tampak rumit. Ada yang bersimpati, ada yang merasa bersalah, dan ada pula yang diam-diam merenungkan pertarungan politik yang berbelit di balik semua ini.

Yun Jie kemudian melanjutkan penuturannya. Setelah terjatuh ke Tebing Jiwa, ia semula mengira dirinya pasti akan mati. Arus deras di dasar tebing menyeretnya entah ke mana. Pada akhirnya, ia terdampar di sebuah lembah tandus yang dipenuhi semak berduri. Satu-satunya makanan yang tersedia hanyalah buah-buahan liar. Dengan tekad bertahan hidup yang kuat, Yun Jie berhasil melewati tiga tahun penuh penderitaan di lembah itu.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Selama tiga tahun bertahan hidup di alam liar, secara kebetulan Yun Jie memperoleh sebuah metode kultivasi bernama Pelahap Jiwa. Awalnya ia hanya membacanya sekilas, tetapi segera menyadari bahwa metode itu sungguh luar biasa. Pelahap Jiwa merupakan teknik iblis yang mampu menyerap kultivasi lawan dalam pertempuran dan mengubahnya menjadi kekuatan milik sendiri. Namun, metode ini memiliki batasan: hanya setelah membunuh lawan dalam pertempuran, seseorang dapat menyerap dua puluh persen kultivasi lawan tersebut. Selain itu, mereka yang belum mencapai alam puncak akan sulit menyadari rahasia di baliknya.

Berada di ambang hidup dan mati, Yun Jie memutuskan untuk mempelajari metode itu demi bertahan hidup. Ia mencari binatang buas di alam liar untuk dijadikan lawan berlatih, berulang kali menantang batas antara hidup dan mati, sementara tingkat penguasaannya terus meningkat. Meskipun merasa bersalah karena mempelajari teknik iblis tersebut, tekad untuk membalas dendam terus menopangnya.

Dengan memanfaatkan energi spiritual untuk menyampaikan suara, Yun Jie menceritakan hal itu kepada ayahnya.

Mendengar tentang metode kultivasi tersebut, Kaisar sedikit mengernyit. Ia sangat memahami betapa berbahayanya teknik semacam itu. Jika dimanfaatkan oleh orang yang berniat buruk, teknik tersebut dapat mengguncang dunia persilatan. Namun, mengingat penderitaan yang dialami putranya, ia tidak banyak berkata. Ia hanya memperingatkan dengan suara lembut, “Jie’er, karena metode ini merupakan teknik iblis, kau harus berhati-hati saat menggunakannya. Jangan sampai teknik itu berbalik melukaimu dan membuatmu kehilangan jati dirimu.”

Yun Jie mengangguk dan menjawab dengan hormat.

Saat melanjutkan kisahnya, Yun Jie menyinggung kematian Yun Nan. Ia mengakui bahwa sulit menahan kepuasan setelah membalas dendam, tetapi hatinya tetap bergejolak. Ia semula mengira ayahnya akan murka atas kematian Yun Nan, tetapi yang diterimanya justru reaksi Kaisar yang tenang tanpa gelombang emosi.

Kaisar terdiam cukup lama. Di dalam aula, suara jarum jatuh pun seolah dapat terdengar. Para pejabat bahkan tidak berani mengembuskan napas terlalu keras karena takut membangkitkan murka sang Kaisar.

“Jie’er, meskipun Yun Nan adalah saudaramu, perbuatannya memang sungguh keji. Aku memahami alasanmu membalas dendam. Perebutan kedudukan pewaris takhta sejak dahulu memang selalu dipenuhi pertumpahan darah dan tipu daya.” Nada suara Kaisar rendah, menyiratkan sedikit kelelahan. “Aku berharap kau dapat melepaskan masa lalu dan kembali ke istana. Kau tetap putraku. Aku berharap kau dapat mewarisi takhta dan membawa Negara Qingyun menuju masa depan yang lebih gemilang.”

Setelah mendengar perkataan Kaisar, para pejabat diam-diam merasa sangat terkejut. Pernyataan sang Kaisar jelas-jelas mendorong Yun Jie menuju kedudukan Putra Mahkota. Peta kekuasaan di istana pun perlahan berubah pada saat itu.

Hati Yun Jie dipenuhi perasaan yang campur aduk. Ia berlutut dan mengucapkan terima kasih, “Putramu tidak akan mengecewakan kepercayaan Ayahanda. Aku akan mengerahkan seluruh tenaga untuk melindungi Negara Qingyun, sekaligus menjaga warisan Ayahanda.”

Kaisar mengangguk puas. “Pergilah beristirahat terlebih dahulu. Selama bertahun-tahun ini, kau pasti sudah sangat lelah.”

Yun Jie kembali memberi hormat, lalu berbalik dan meninggalkan aula utama. Di dalam aula, para pejabat masih diliputi keterkejutan dan terus berbisik-bisik.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Di luar istana, Yun Jie berdiri seorang diri sambil memandangi awan yang bergerak di langit. Pikirannya dipenuhi berbagai macam persoalan. Meskipun pembalasan dendam telah dituntaskan, jalan di hadapannya masih diselimuti ketidakpastian. Ia tahu, tantangan yang sesungguhnya baru saja dimulai.

“Tuan Muda Yun Jie.”

Suara dingin dan jernih terdengar dari belakang. Yun Jie berbalik dan melihat seorang lelaki tua berambut perak, mengenakan jubah panjang berwarna putih rembulan, dengan aura yang begitu luhur dan tak tersentuh dunia fana.

“Siapakah Senior?” tanya Yun Jie sambil mengepalkan tangan di depan dada.

“Aku adalah seorang pertapa dari dunia kultivasi. Kisah hidup Tuan Muda sungguh menggugah perasaanku. Jika Tuan Muda berkenan, ikutlah bersamaku menapaki jalan kultivasi, mencari tempat yang tenang dan terbebas dari segala perselisihan dunia fana,” ujar lelaki tua berambut perak itu dengan tenang.

Yun Jie sedikit tertegun, lalu tersenyum getir dan menggelengkan kepala. “Terima kasih atas kebaikan Senior. Namun, masih ada urusan yang belum kuselesaikan. Dendam terhadap negeri dan keluargaku belum berakhir, sehingga aku sulit pergi jauh bersama Senior.”

Lelaki tua berambut perak itu tersenyum tipis dan tidak memaksa. “Kalau begitu, aku akan berpamitan terlebih dahulu. Jika kelak Tuan Muda berubah pikiran, carilah aku di Gunung Lingxu.”

Setelah berkata demikian, sosoknya berkelebat dan menghilang dari pandangan Yun Jie.

Yun Jie menatap arah kepergian lelaki tua berambut perak itu. Riak kecil muncul di dalam hatinya. Tawaran dari dunia kultivasi memang menggugahnya, tetapi ia lebih memahami tanggung jawab dan tugas yang dipikulnya. Masih ada urusan yang belum selesai, janji kepada ayahnya yang harus ditepati, serta Negara Qingyun yang harus dilindunginya.

Yun Jie menarik napas dalam-dalam dan menekan berbagai emosi yang bergejolak di dalam hati. Ia tahu, dirinya harus kembali ke pusaran istana, terus memainkan peran sebagai seorang pangeran, dan berjuang demi masa depan Negara Qingyun.

Ia berbalik, lalu melangkah dengan mantap menuju masa depan yang tak diketahui.

Halaman (3/3)