Bab Seratus Enam Puluh Tujuh: Niat Membunuh dalam Penyergapan

Anak harimau putih yang berbulu lebat itu terlebih dahulu mendongakkan kepalanya, melihat ke sekeliling. Sepasang matanya yang hitam jernih berputar-putar lincah, menatap kedua wanita itu sejenak, lalu menoleh ke arah Wen Tianqi. Sepasang mata hitam besar itu penuh dengan pancaran kecerdasan, lalu ia mengeluarkan suara "aau-aau", dan tatapan matanya yang besar bahkan menyiratkan sikap bermanja-manja yang bagaikan manusia. Tingkah ini benar-benar meluluhkan hati setiap orang.

"Lucu sekali!" Mata Zhenzhu hampir melengkung membentuk bulan sabit. Tangan gioknya yang lembut kembali menepuk-nepuk kepala anak harimau putih itu dengan ringan, lalu ia menatap Wen Tianqi dan berkata dengan suara lembut, "Dia lapar, apakah kamu punya makanan ringan?" Ekspresinya tampak rumit, terselip sedikit niat mendekat dan merayu, namun juga dibarengi kewaspadaan layaknya menghadapi serigala jadi-jadian. Melihat ekspresi Zhenzhu yang dilema dan rumit ini, Wen Tianqi hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi ia tetap menahannya kuat-kuat. Sambil mengangkat bahu dan merentangkan kedua tangannya yang kosong, ia berkata tanpa berdaya, "Aku sendiri hidup pas-pasan. Lagi pula, pada tingkat kultivasi kita, makan sudah menjadi sarana rekreasi semata, mana mungkin ada makanan ringan?" Ia menggelengkan kepalanya.

"Oh," Zhenzhu menjulurkan ujung lidahnya yang berwarna merah jambu, lalu menjawab pelan. Setelah itu, mata besarnya berputar cepat, seolah sedang memikirkan suatu cara.

Lusi yang dari tadi bersikap tenang bagaikan bunga teratai di gunung bersalju tiba-tiba memancarkan kilat di kedua matanya. Ia kemudian melangkah anggun, postur tubuhnya yang semampai berliuk gemulai, berpijak di atas rumput hijau seolah menciptakan keindahan berupa jejak bunga teratai di setiap langkahnya. Kaki kecilnya yang beralaskan giok menggerakkan ujung gaun hitamnya. Dengan nada dingin namun tetap memancarkan karisma, ia berkata, "Kita juga sudah lama tidak makan, tetapi tempat ini adalah tanah liar yang tandus, dipenuhi oleh para monster dan siluman. Lebih baik kita pergi berburu beberapa monster dan siluman tingkat tinggi. Daging makhluk-makhluk itu tidak hanya empuk dan kaya akan cita rasa alam, tetapi juga mengandung energi spiritual yang sangat melimpah. Kenapa kita tidak memanfaatkan apa yang ada di sekitar sini saja?" la menatap ke arah semua orang, pupil matanya yang indah memancarkan cahaya kebijaksanaan.

"Bagus, bagus sekali. Dibandingkan dengan jamuan istana yang rumit dan membosankan, hidangan alam seperti ini justru terasa lebih liar dan berkarakter. Begini saja, kalian bertiga para gadis menunggulah di sini, kami bertiga para pria yang akan pergi mencari buruan. Kita berkumpul lagi di tempat ini satu jam kemudian!" Usai berkata demikian, Dayang Yanwang tersenyum ramah. Dengan kibasan kipas lipat di tangannya, sosoknya seketika menghilang. Begitu kesadaran spiritual Wen Tianqi mendeteksinya, orang itu sudah berada di kejauhan sepuluh mil.

"Cepat sekali!" puji Wen Tianqi dalam hati. Setelah saling bertukar pandang dengan Tie Man dan memberi isyarat agar tetap waspada, mereka berdua pun segera melesat pergi untuk berburu hewan buruan.

"Aau-aau..." Begitu melihat Wen Tianqi hendak pergi, anak harimau putih itu langsung memekik cemas dan enggan ditinggal. Dalam sekejap, ia melompat keluar dari telapak tangan kedua wanita itu dan melesat ke dalam pelukan Wen Tianqi.

"Pluk," merasakan kehangatan tubuh si kecil yang berbulu di dalam pelukannya, serta ekspresinya yang enggan berpisah, hati Wen Tianqi terasa menghangat. Ia tersenyum tipis kepada ketiga wanita itu, lalu mendekap harimau putih tersebut dan seketika menghilang.

Namun, seiring berjalannya waktu, perasaan pertanda buruk kian lama kian pekat. Meskipun baru sebatas firasat, perasaan itu terasa sangat kuat!

Entah sudah seberapa jauh mereka terbang. Di padang rumput liar dan jajaran pegunungan yang luasnya mencapai puluhan juta li, jarak tidak lagi menjadi masalah. Bahkan anak harimau putih itu terus mengeong "aau-aau", jelas menyadari adanya situasi yang tidak biasa. Seiring dengan peningkatan ketegangan yang drastis, anak harimau putih itu menjadi semakin gelisah dan merapat erat pada Wen Tianqi, seolah-olah ia bisa mendapatkan secercah rasa aman dari dada bidang Wen Tianqi. Bagaimanapun juga, meskipun anak harimau putih itu termasuk dari golongan bangsa harimau, bahkan merupakan jenis mutan purba Harimau Sayap Terbang, dan kemudian menyerap sedikit darah burung Tianpeng dari ras iblis kuno di Jurang Pemakaman Tulang, sejak hari kelahirannya hingga kini, ia berada dalam kesadaran penuh selama kurang dari tiga hari. Baginya, dunianya masih selembar kertas putih, dan mungkin satu-satunya hal yang ia miliki hanyalah keterikatannya pada Wen Tianqi.

"Jadilah anak yang baik, jangan takut. Selama aku ada di sini, tidak ada seorang pun yang akan menyakitimu!" Wen Tianqi dengan lembut menepuk kepala yang berbulu lebat itu. Anehnya, setelah mendengarkan ucapan Wen Tianqi, anak harimau putih itu benar-benar menjadi tenang. Ia kemudian membuka matanya yang jernih, menatap lekat-lekat pada Wen Tianqi—tidak seorang pun yang tahu apa yang sedang dipikirkannya, atau hal lainnya.

Menginjak pedang Shitian, kesadaran spiritualnya yang kuat memancar ke segala arah. Tujuannya satu, untuk mencari monster yang kuat; kedua, demi pertimbangan keamanan; dan ketiga, untuk memantau sekeliling setiap saat guna menemukan petunjuk sekecil apa pun.

"Hm?" Wen Tianqi yang sedang terbang dengan kecepatan tinggi tiba-tiba berhenti mendadak. Karena pada detik barusan, ia mendengar suara yang sangat samar. Kendati sangat samar, suara itu tetap tidak lolos dari deteksi kesadaran spiritualnya. Ujung pedangnya seketika mengubah arah, sementara tenaga murni di dalam tubuhnya langsung dikerahkan dengan kecepatan tinggi, seolah bersiap melancarkan serangan mematikan kapan saja sekaligus mengantisipasi segala kemungkinan darurat. Mengikuti arah tarikan kesadaran spiritualnya, ia menoleh ke arah sebuah batu besar yang menonjol di kejauhan.

Hatinya tergerak, lalu ia terbang menuju ke tempat itu.

Merasakan kedatangan Wen Tianqi, seekor musang bermata merah menyala mendesis rendah, memancarkan gelombang aura tingkat Nirwana yang mencoba menekan Wen Tianqi. Namun, dari tubuh musang yang bergetar itu, terlihat jelas bahwa ia sangat menyadari kekuatan Wen Tianqi, hingga ia ketakutan dan bersembunyi lebih awal di balik batu besar tersebut. Akan tetapi... suara bising yang tiba-tiba tadi membuat musang itu kehilangan kendali sesaat, yang mungkin akan merenggut nyawanya.

"Aau..." Tiba-tiba, anak harimau putih itu meraung keras. Meskipun raungan itu masih terdengar keanak-anakan dan imut, wibawa harimau yang begitu pekat membuat musang itu merasa bagaikan menghadapi musuh besar. Dalam sekejap, ia bersujud dengan seluruh tubuh menempel ke tanah, menyerah begitu saja!

"Wiu-wiu..." Musang itu mendekat dan bergesekan di dada Wen Tianqi, mengeong pelan seolah sedang meminta pujian atas jasanya.

"Baiklah, kamu hebat, puas sekarang?" Wen Tianqi menjentikkan jarinya ke hidung kecil harimau putih itu, lalu tangan kanannya menunjuk ke depan. Tenaga murni emas yang murni seketika menembus keluar dari tubuhnya, berubah menjadi jaring emas besar yang langsung mengurung musang tersebut.

"Siluman dan monster bagaimanapun bukanlah manusia. Ada pepatah lama yang mengatakan: Bukan dari golongan kita, hatinya pasti berniat jahat! Lagipula, begitu kamu mencapai tingkat kultivasi tertentu, kamu kemungkinan besar akan menjadi malapetaka, karena kebencian antara manusia, dewa, iblis, dan siluman hanya dapat dijelaskan sepenuhnya dengan tumpukan tulang belulang dan lautan darah tanpa akhir! Maafkan aku!" Usai mengucapkan kalimat itu, tenaga murni yang dahsyat mengalir masuk ke seluruh tubuh musang, berniat untuk menghabisi nyawa binatang tersebut.

"Aau..." Pada saat ini, anak harimau putih tiba-tiba mengeluarkan pekikan lembut, lalu menatap Wen Tianqi dengan tatapan memelas, rupanya ia sedang memohon belas kasihan untuk musang itu.

"Ehm... kamu ini terlalu bodoh, dia itu kucing, dan kamu adalah harimau!" gumamnya dalam hati. Namun, mengingat anak harimau putih itu masih sangat kecil, mau tidak mau ia menarik kembali tenaga murni yang ada di dalam tubuh musang tersebut. Sambil menatap musang itu, ia berkata dengan suara berat, "Aku melepaskanmu hari ini, tetapi kamu tidak boleh berbuat jahat. Jika kamu berani melukai manusia, aku pasti akan mengambil nyawamu!" Setelah berkata demikian, ia melepaskan ikatan musang tersebut.

"Meong..." Musang itu menatap Wen Tianqi dan anak harimau putih dengan tatapan terpana sejenak, lalu dengan gerakan "sóo", ia melompat masuk ke dalam hutan lebat.

Di dalam hati, ia mengagumi sifat alami anak harimau putih yang begitu baik hati. Setelah itu, ia kembali menggerakkan pedang Shitian dan melesat menembus langit. Namun, begitu keduanya benar-benar pergi, dari balik batu besar tadi, sesosok prajurit berbaju zirah besi hitam merangkak keluar dari dalam tanah. Setelah mengeluarkan tawa keji yang menyeramkan, ia seketika menghilang dari tempat itu tanpa jejak.