Bab Empat Puluh: Legiun Angin Hitam

Dalam perjalanan menuju Kekaisaran Pusat, rombongan itu memacu kuda tanpa henti. Waktu berlalu begitu cepat, dan kini sudah tiga hari terlewati. Saat itu tengah hari, rombongan dari Sekte Awan Biru telah tiba di sebuah dataran luas, padang rumput membentang sejauh mata memandang, bagaikan permata indah yang tertanam di bumi. Kupu-kupu menari, sesekali kelinci putih mungil melompat melintasi jalur mereka. Semua orang bercanda dan tertawa, tanpa merasakan tekanan atau ketegangan sedikit pun. Tetua Ketiga menatap mereka dengan ekspresi aneh, seolah-olah ada sesuatu yang menarik menunggu, bahkan tampak sedikit senang melihat kemungkinan orang lain mendapat masalah.

"Istirahatlah sebentar, lihatlah betapa lelah kalian, seperti anjing kehabisan tenaga saja! Dasar anak-anak kecil, dulu aku juga pernah mengikuti Ekspedisi Rahasia Pusat. Rahasia Pusat itu dikenal juga sebagai Lembah Tulang Terkubur, bekas medan perang utama dalam Perang Dewa dan Iblis. Haha, kalian yang masih muda dan polos, dulu aku lolos dari sana hanya karena keberuntungan, makanya sekarang aku bisa jadi Tetua Ketiga kalian!" ucapnya dengan nada mengenang masa lalu.

"Kakek Tiga, apakah Lembah Tulang Terkubur itu sangat luas?" tanya Ziyu penasaran.

"Tentu saja luas, itu adalah medan perang para Dewa dan Iblis. Kalian tahu makna Bintang Ziwei? Bintang itu dikenal sebagai Bintang Kekaisaran, asal usul bangsa kita. Sayangnya, dalam perang kuno, dasar Bintang Kekaisaran hancur. Sekarang Benua Ziwei bahkan tidak sampai seper seribu dari ukuran Bintang Kekaisaran di masa lalu, kini hanya serpihan saja. Sungguh disayangkan. Aku juga tak tahu apakah ada manusia di serpihan bintang lain. Jika saja dasar Bintang Ziwei tidak hancur, dunia kita sekarang pasti tidak akan kekurangan pendekar tingkat tinggi. Dari miliaran manusia, yang berhasil melampaui tahap Tribulasi tidak sampai seper sepuluh ribu!" Tetua Pertama berkata dengan getir.

"Apa? Dahulu pernah terjadi perang besar? Benua Ziwei kita dulunya Bintang Kekaisaran?" tanya Xiongba dari Puncak Kekuatan, sambil mengacungkan dua palu awan api seberat lima ratus kati, yang di tangannya tampak ringan saja.

"Hmm, Xiong kecil, kau hanya tahu berlatih kekuatan dengan gurumu. Memang, di masa kuno ada pendekar yang meniti jalan kekuatan, tapi itu dulu. Aliran kekuatan sangat berat dan penuh tantangan, apa kau sanggup?" Tetua Ketiga yang berambut dan alis serba putih menatap Xiongba dengan penuh makna, tak hanya bertanya, tapi juga menasihati dan menanamkan keyakinan teguh padanya. Rambut putihnya melayang tertiup angin, sosoknya bagai pertapa.

"Kakek Tiga, apakah ada harta berharga di Lembah Tulang Terkubur itu sampai banyak orang berebut ke sana? Bukankah sangat berbahaya?" tanya Ziyu sambil mengerutkan alis indahnya.

"Xiao Yu, kata pepatah, kemuliaan hanya bisa diraih dengan menempuh bahaya. Memang berbahaya, tapi juga penuh peluang, bahkan ada yang luar biasa. Rahasia terbesar Sekte Awan Biru mencatat bahwa di Lembah Tulang Terkubur dikubur seorang pahlawan manusia terkuat—Kaisar Agung Taiyin. Namanya tercatat dalam sejarah bangsa kita. Kematian Kaisar Taiyin masih menjadi misteri, karena waktu itu empat dunia, Dewa, Manusia, Iblis, dan Siluman, merasakan aura luar biasa yang menentang langit. Itu adalah aura pengorbanan! Sayang sekali, sepanjang hidupnya ia berjuang untuk manusia, hingga tetes darah terakhir, melindungi kita setidaknya selama satu masa. Konon, di akhir hayatnya, ia melawan dua dunia sekaligus, bertempur sampai mati dengan kekuatan terbaik dunia iblis dan siluman. Aku masih bisa merasakan tekad pantang menyerah dan jiwa besarnya, juga belas kasihnya yang tiada akhir pada bangsa manusia. Siapa pun yang merasakan auranya, akan paham makna Taiyin dan keagungan seorang Kaisar!" Tetua Ketiga berkata penuh semangat dan hormat, dengan kebencian pada dua dunia musuh dan kekaguman mendalam pada Kaisar Taiyin.

Semua terdiam, beberapa bahkan menahan air mata. Tetua Ketiga melanjutkan, "Namun, di dunia para pengelana abadi, ada desas-desus bahwa Kaisar Taiyin belum benar-benar mati, atau setidaknya belum binasa sepenuhnya. Ini mungkin menjadi rahasia terbesar bangsa manusia! Sebab Kaisar Taiyin terlalu kuat, hampir menggantikan hukum dunia. Membunuhnya benar-benar sulit. Namun, seluruh kekuatannya berubah menjadi sebuah Mutiara Xuan Yin, menekan Lembah Tulang Terkubur, mencegah arwah-arwah penasaran keluar dan membuat kekacauan, memberikan perlindungan terakhir bagi manusia. Sebab arwah-arwah itu adalah peninggalan Dewa dan Iblis, jika mereka keluar, dunia akan hancur berantakan. Mereka telah mati selama jutaan tahun, yang tersisa hanyalah tekad abadi, yang mewakili semangat tak pernah padam bahkan di saat kematian! Dan tekad para Dewa dan Iblis itu hanyalah keinginan membunuh. Jika mereka lepas, dunia akan berubah jadi kotak maut! Tapi karena banyak yang masuk dan menghancurkan tekad-tekad itu, kini jumlah dan kekuatannya telah berkurang, namun tetap mampu membunuh kalian dengan mudah! Karena itu adalah medan perang, tentu banyak warisan kekuatan, senjata dewa, dan sisa ingatan para pendekar. Inilah peluang besar." Ucapnya sambil menatap Ziyu dan mengelus rambut halus gadis itu dengan penuh kasih sayang.

"Kakek Tiga, kenapa Kakek tahu begitu banyak?" tanya Ziyu.

"Di sekte kita, angkatan seusiaku akulah yang paling rendah kekuatannya. Kalau aku tidak suka menggali sejarah kuno, ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi di masa lampau, mungkin aku tak akan jauh beda dari ayahmu," jawab Tetua Ketiga sambil tersenyum.

"Oo," Ziyu mengangguk manis, lalu menoleh pada Wentanqi. "Hei, kalau ada yang ingin kamu tanyakan, cepat tanyakan pada Kakek Tiga. Beliau sangat baik, pasti senang menjawab pertanyaanmu!" Setelah itu, ia manja memeluk Tetua Ketiga.

"Kamu ini, anak manja, pikiranku tidak bisa membaca pikiran kecilmu? Anak muda itu namanya Wentanqi, bukan? Tidak buruk, tampan pula, pilihan Ziyu bagus!" Tetua Ketiga tertawa.

"Kakek Tiga, hanya tahu menggoda Ziyu saja!" Ziyu merona, tapi di hatinya muncul kebahagiaan kecil.

"Anak muda, kalau ada pertanyaan, tanya saja. Tugas utamaku kali ini memang untuk memperluas wawasan kalian, jadi jangan sungkan!" Mata Tetua Ketiga berkilat tajam menatap mereka semua.

"Tetua Ketiga, di masa perang kuno Dewa dan Iblis, apa yang dilakukan manusia? Bukankah di dunia ini masih ada bangsa siluman? Bagaimana hubungan manusia dan siluman?" tanya Wentanqi, penasaran dengan pertanyaan yang selama ini mengganjalnya.

"Anak baik..." Tetua Ketiga menatap Wentanqi dengan ekspresi aneh.

"Kakek Tiga, jangan bertele-tele, jelaskan saja. Lihat saja, dia polos begitu, kasihan kalau terus penasaran!" Ziyu menarik jubah sutra putih Tetua Ketiga sambil merengek manja.

"Baik, baik, jangan tarik-tarik lagi, nanti bajuku robek. Anak gadis sekarang memang sulit dijaga, belum menikah sudah begini," ujarnya dengan nada pasrah.

"Kakek Tiga, aku tidak mau menikah dengan bajingan itu, waktu itu dia… dia melihatku diintimidasi Lingyun lama sekali baru menolong!" Ziyu hampir saja menyebutkan bahwa ia pernah terlihat tanpa busana oleh Wentanqi, tapi buru-buru mengganti topik.

"Wentanqi, aku suka padamu, jadi akan kuberi tahu beberapa kesimpulan yang kudapat selama pencarian ribuan tahun," ujar Tetua Ketiga, lalu dengan kesadaran penuhnya, ia meneliti keadaan sejauh sepuluh li, memastikan tak ada bahaya, sebelum berbicara dengan sungguh-sungguh.

"Konon, jauh sebelum zaman kuno, di zaman purba, telah ada empat bangsa utama: Dewa, Manusia, Siluman, dan Iblis. Setelahnya, muncul berbagai suku lain, seperti bangsa peri nan cantik, bangsa goblin ahli menempa senjata dan baju zirah, bangsa manusia rubah yang memesona sejak lahir, dan bangsa dewa bermata tiga yang dapat menembus ilusi..." Tetua Ketiga menjelaskan secara rinci, sementara di sekelilingnya berkumpul lebih dari seratus murid Sekte Awan Biru yang mendengarkan dengan tekun dan penuh rasa ingin tahu. Semakin lama mereka mendengar, semakin terkejut, karena pengetahuan itu belum pernah mereka dengar seumur hidup.

Setelah berhenti sejenak, Tetua Ketiga melanjutkan dengan suara berat, "Konon pada masa itu, satu raungan Dewa atau Iblis bisa memecah gunung dan sungai, menangkap bintang dan bulan, melakukan apa saja. Tapi entah karena apa, atau perubahan besar apa yang terjadi, akhirnya Dewa dan Iblis berperang habis-habisan, menghancurkan banyak galaksi menjadi debu! Bintang Kekaisaran Ziwei juga hancur jadi pecahan, dan Benua Ziwei kita sekarang hanyalah salah satu serpihannya! Namun, asal-muasal dan keadaan dua bangsa utama itu, hasil perang, serta hubungan antara manusia dan siluman, semuanya masih menjadi misteri kuno yang belum terpecahkan hingga kini! Mungkin harus muncul pendekar luar biasa baru bisa mengungkapnya," ucapnya sambil menghela napas.

"Selain itu, Benua Ziwei sudah ribuan tahun tidak melahirkan pendekar yang mampu naik ke tingkat dewa, dan dikabarkan zaman baru akan segera tiba. Siklus kehancuran besar yang terjadi setiap miliaran tahun pun semakin dekat. Aku tak tahu apakah bangsa manusia bisa melewati kehancuran itu kali ini," lanjutnya dengan mata penuh kecemasan.

Tiba-tiba, suara gemuruh mengguncang bumi, membuyarkan obrolan mereka. Tetua Ketiga langsung berubah serius dan membentak, "Celaka, itu Pasukan Angin Hitam yang terkenal di padang rumput ini! Meski disebut pasukan, sebenarnya mereka adalah gerombolan perampok kejam, yang sering merampok dan membunuh, kejam luar biasa!"

"Para murid utama dari tiap puncak, siapkan formasi pertahanan sekte! Wentanqi, di antara generasi muda di sini, kau yang paling kuat, bersiaplah memimpin perlawanan. Ini mungkin akan jadi pertempuran sengit!" Tetua Pertama mengeluarkan cambuk panjang berlapis kulit ular, yang memancarkan aura api menyala.

"Orang di depan, dengar! Letakkan semua harta, perempuan tetap di sini, kalian diberi waktu satu tarikan napas untuk menghilang atau semua akan dibunuh!" teriak seorang lelaki berbadan besar, mengenakan zirah besi hitam, membawa pentungan berduri, dengan bekas luka mengerikan di wajahnya, dan janggut menempel seperti jarum. Ribuan kuda perang menderu, mengepung mereka dalam sekejap. Pertempuran hidup dan mati pun tak terelakkan.

Pesan untuk pembaca:
Dukunglah aku, teman-teman, jangan lupa untuk menyimpan cerita ini setelah membaca, aku sangat berterima kasih!