Bab Tujuh Puluh Lima: Kota Dewa dan Kota Hantu

“Putra Ketiga, apa yang harus kita lakukan? Kami sudah hampir tidak sanggup lagi!” Saat ini, para prajurit yang berada di barisan depan dengan susah payah menahan serangan dari mayat-mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya sedang menjerit penuh penderitaan. Tubuh mereka bukan hanya dipenuhi luka, beberapa bahkan isi perutnya telah terburai keluar, namun tetap saja mereka mengayunkan senjata, menebas barisan demi barisan makhluk undead yang menyerbu.

Awalnya, pasukan yang berjumlah ratusan orang ini, ketika tiba di luar kota, melihat kota dewa yang megah menjulang, bersinar keemasan, penuh kemegahan namun juga harmonis. Mereka mengira telah sampai di negeri para dewa, dan dengan cepat menerobos masuk ke kota itu, berharap menemukan keberuntungan dan harta karun yang legendaris. Sayangnya, kota itu ternyata penuh keanehan dan perubahan, bahkan bisa dikatakan bukan kota para dewa, melainkan kota para arwah! Setelah masuk, baru mereka sadar bahwa semua hanyalah ilusi, semuanya palsu, dan kota itu telah lenyap, yang tersisa hanya kota besar berwarna hitam yang sunyi dan kosong.

Namun, itu bukanlah hal paling mengerikan. Pada awalnya, meski suasana di dalam kota terasa sangat menekan, tidak ada kejadian jahat yang terjadi. Hingga kemudian ada seseorang yang, entah sengaja atau tidak, melakukan sesuatu. Seorang prajurit mengambil cincin dari tangan tulang belulang yang sepertinya milik seorang wanita, dan sejak saat itu, segalanya berubah.

Terdengar suara yang membuat gigi ngilu, pintu tembaga yang menutup dengan sendirinya mengeluarkan suara mengerikan, seolah menandai dimulainya permainan ini. Yang benar-benar membuat semua orang ketakutan adalah dua daun pintu tembaga raksasa itu. Di balik pintu, ternyata tergambar sebuah lukisan, yang persis menggambarkan situasi yang kemudian mereka hadapi! Tak berujung, mayat hidup yang membusuk mengepung para pendatang, dan lukisan itu tampak bergerak, seperti ramalan takdir mereka, ramalan hidup mereka. Terlihat, di bawah serangan pasukan undead yang tak berujung, semua pendatang dibantai, lalu diubah menjadi undead baru yang menjaga kota itu. Pada akhirnya, lukisan pasukan undead itu bergetar hebat, lalu lenyap, digantikan oleh tulisan besar berlumuran darah: Siapa pun yang menantang kota dewa ini, pasti mati! Terutama kata ‘mati’ yang dipenuhi dendam dan kemarahan, seolah menampung ketidakadilan dan kutukan makhluk hidup.

Dari tulisan itu, semua orang merasakan tarikan kuat, kekuatan yang dapat menyedot jiwa mereka, tiba-tiba menyelimuti semua orang. Para peng cultivator di bawah tahap Tonghui langsung kehilangan jiwa mereka, berubah menjadi mayat dalam sekejap!

“Jangan lihat! Segera berhenti! Kota ini bermasalah, mungkin ini adalah kota arwah yang sudah terkontaminasi! Kita harus segera mencari cara keluar! Tidak boleh tinggal di sini!” Komandan besar berteriak keras, menarik semua orang dari jurang ketakutan. Namun, semuanya sudah terlambat. Setelah teriakan komandan, seolah mengamini ucapannya, lima mayat busuk tiba-tiba muncul dengan gemetar. Beberapa bagian tubuh mereka memperlihatkan tulang putih, yang lain kulit dan daging membusuk menempel di tulang, meneteskan cairan kuning yang busuk, benar-benar air mayat! Kelima mayat itu berjalan keluar dari rumah-rumah di gang kota tua, tatapan mereka kosong, namun bisa mengenali kehidupan! Awalnya mereka berjalan canggung, seperti belum terbiasa, namun setelah beberapa langkah mulai lancar, dan akhirnya mereka berlari menyerbu para prajurit.

Terdengar suara daging yang terbelah, lima mayat itu langsung dipecah menjadi beberapa bagian, membuat sebagian orang melompat kegirangan, seolah ingin melampiaskan depresi yang menumpuk. Tapi peristiwa berikutnya langsung mematahkan segala harapan, menjadi mimpi buruk paling menakutkan yang pernah mereka alami! Tiba-tiba kota dewa mulai bergetar hebat, semua orang merasakan tanah di bawah kaki mereka bergetar aneh, seolah ada sesuatu yang mencoba menembus segel. Bangunan-bangunan di kota juga bergemuruh, seperti ada sesuatu yang ingin melepaskan diri!

“Lari! Lari! Tembus keluar!” Komandan besar berteriak sekuat tenaga, memerintahkan semua orang untuk berlari menuju pintu tembaga, tapi hal yang membuat semua orang putus asa terjadi: pintu kota tidak bisa dibuka! Padahal tidak ada orang di sana, namun pintu kota tetap tidak bisa dibuka, seolah ada tangan tak terlihat menahan pintu, tidak membiarkan siapa pun keluar!

Tiba-tiba terdengar suara keras, seseorang yang sedang fokus pada pintu kota berteriak kesakitan. Saat menoleh, mereka melihat pasukan undead sudah menyerbu! Jumlahnya tidak kurang dari seribu! Meski kebanyakan hanya di tahap Tonghui, tapi dengan jumlah sebanyak itu, strategi perang massa benar-benar mematikan! Di bawah serangan puluhan undead, seorang cultivator tahap Tuo Fan ditusuk oleh tangan tulang putih undead ke dadanya, lalu isi perutnya dihancurkan!

“Cepat, lawan mereka! Jika aku berhasil lolos dari sini, semua orang akan diangkat menjadi bangsawan Baron, diwariskan turun-temurun, dan menikmati tunjangan bangsawan!” Aotian saat itu sangat panik, wajah tampannya sudah pucat pasi, dan dengan putus asa ia memerintahkan semua orang agar menahan pasukan undead. Awalnya, karena iming-iming kekayaan dan kekuasaan, semua orang berjuang mati-matian, ingin mendapatkan gelar bangsawan impian. Namun, setelah beberapa saat, segalanya berubah drastis!

Walau kebanyakan dari mereka adalah cultivator tahap Nirwana Konsentrasi, namun kekuatan sejati di dalam tubuh terbatas. Mereka terus-menerus menghancurkan undead, hingga akhirnya ada yang kehabisan kekuatan, tidak bisa lagi menahan serangan undead, dan mulai jatuh korban! Kejadian ini semakin sering terjadi, hampir setiap saat terdengar jeritan, menandakan seorang prajurit terbunuh oleh undead!

“Semua dengarkan perintah! Tim satu, dua, dan tiga menjadi satu kelompok, maju menghadang musuh! Siapa yang bertahan sampai Raja Jalan Pembunuhan kembali, langsung diangkat menjadi bangsawan Count, menikmati hak istimewa bangsawan Kekaisaran, gelar diwariskan turun-temurun! Jika gugur demi Putra Ketiga Kekaisaran, abu jenazah akan dimakamkan di taman pahlawan, dihormati sepanjang masa, dan gelar diwariskan ke anak-anak! Serbu!” Komandan besar melihat situasi semakin gawat, kembali berteriak keras, menawarkan imbalan yang mampu membuat siapa pun tergila-gila.

“Tim empat, lima, dan enam berjaga di tengah! Bunuh setiap mayat hidup yang lolos dari barisan pertahanan pertama!” Komandan besar terus mengatur segalanya. “Tim tujuh ikut denganku, cari cara membuka pintu kota, agar semua orang bisa keluar! Putra Ketiga sudah mengirim pesan ke Raja Jalan Pembunuhan, kita akan segera terbebas dari malapetaka ini!” Melihat semangat juang para prajurit kembali bangkit, Aotian menatap komandan besar dengan rasa hormat yang semakin dalam, lalu menghilang dari pandangan.

Begitulah, semua orang yang awalnya penuh semangat memasuki kota dewa, kini menghadapi kerugian besar setelah setengah hari berlalu, dan baru saja seorang prajurit kembali terbunuh tanpa ampun! Rata-rata setiap tim terdiri dari seratus orang, namun kini kelompok pertama hanya tersisa sepuluh orang, dan jumlahnya terus berkurang dengan cepat.

“Apa yang dilakukan Raja Jalan Pembunuhan? Aku sudah mengirim pesan satu jam yang lalu! Dalam jarak sepuluh ribu li, baginya seharusnya mudah! Kenapa pintu kota ini tidak bisa dibuka, setiap kali menyentuhnya, pikiranku kacau dan lautan kesadaran terasa sakit!” Sifat arogan dan kejam Aotian yang biasa sudah lenyap, digantikan oleh rasa takut dan tidak berdaya yang mendalam. Ia kembali mengeluarkan batu pesan jarak jauh, menghubungi Raja Jalan Pembunuhan.

“Kenapa belum datang? Kalau tidak segera tiba, kita semua akan binasa!” Aotian berteriak marah kepada Raja Jalan Pembunuhan, nada suaranya penuh keluhan dan teguran.

“Aku terluka parah, pikiranku lelah, tidak bisa bergerak secepat biasanya!” Suara Raja Jalan Pembunuhan terdengar tenang namun sedikit marah, terdengar lemah, seolah tidak terlalu peduli dengan permintaan Aotian.

“Meski aku tidak punya kekuatan tinggi, aku adalah putra kesayangan Kaisar! Jika hari ini kau membiarkan kami mati, ayahku pasti tidak akan memaafkanmu!” Aotian menutup batu pesan dengan marah, matanya penuh ketidakpastian dan kemarahan.

“Boom!” Setelah seperempat jam berlalu, pintu tembaga raksasa akhirnya memberikan respon untuk pertama kalinya.