Bab 160: Musuh Kuat yang Tangguh

Seiring dengan munculnya gelombang kekuatan yang sangat dahsyat di langit yang tadinya kelabu, ribuan gelombang energi lainnya tiba-tiba juga terpancar dari permukaan bumi. Jumlah gelombang energi tersebut ternyata mencapai puluhan ribu! Itu berarti sudah ada lebih dari sepuluh ribu orang yang menyergap di tempat ini sejak lama!

"Ha, ha, ha, ha! Pepatah lama mengatakan, pencari besi aus karena sepatu tak kunjung bersua, namun berkah datang tanpa perlu bersusah payah. Kami telah memburumu sejauh ribuan mil, mulai dari Kekaisaran Cangyue hingga Kekaisaran Pusat, bahkan kini telah tiba di Kekaisaran Yanlong di ujung dataran utara yang paling jauh, namun kami tetap tidak berhasil menemukan persembunyianmu. Siapa sangka hari ini kami bisa menjebakmu dengan begitu mudah. Bukankah ini kehendak langit?"

Sebuah sosok berwarna perak telah muncul lebih dulu. Seiring dengan kemunculan sosok perak tersebut, suara orang itu baru terdengar. Artinya, kecepatan orang itu sangat luar biasa tinggi. Saat sedang terbang, ia sudah berbicara kepada Wen Tianqi, tetapi karena kecepatan terbangnya melampaui kecepatan suara, terciptalah keadaan di mana orangnya sudah tiba sementara suaranya baru terdengar belakangan.

Tampak seorang lelaki berzirah perak dengan mata bagai harimau, mengenakan helm perak, mengenakan baju zirah rantai perak berkilau, dan mengenakan sepatu bot besi merah bermotif kura-kura hitam. Ia berdiri dengan gagah perkasa, memancarkan wibawa yang menggetarkan segala penjuru.

"Kuat, luar biasa kuat! Tingkat kultivasi orang ini bahkan mampu menyaingi Raja Jalur Pembunuhan!"

"Kik kik kik kik! Apakah ini yang dinamakan roda takdir? Hukum sebab akibat?"

Tepat pada saat itu, sebuah tawa menyeramkan terdengar. Setelah kilatan cahaya hitam mereda sepenuhnya, seorang lelaki berjubah hitam yang menggenggam pedang tulang putih—Raja Jalur Pembunuhan—akhirnya muncul juga.

"Hih... sungguh lancang sekali, bahkan masih sempat mengirim pesan kepada Kaisar Jalur Surgawi kita. Benar-benar mencari mati!"

Menyusul kemunculan kedua orang tersebut, tampak pula puluhan prajurit dari kedua pasukan yang mengenakan zirah besi hitam. Tingkat kultivasi mereka masing-masing berada di ambang batas pertengahan masa kesengsaraan, hanya terpaut satu langkah kecil saja untuk menerobos ke puncak masa kesengsaraan.

"Syuw... syuw... syuw..."

Di atas permukaan bumi yang tadinya tampak kosong, kini berubah menjadi lautan hitam pekat. Tak hanya itu, masih ada banyak sekali orang yang berdatangan dengan cepat. Sebagian keluar menerobos tanah dari dalam perut bumi, sementara yang lainnya bangkit merangkak dari balik hamparan salju.

Begitu saja, daratan yang tadinya sangat sunyi mendadak menjadi kacau balau. Dalam waktu yang amat singkat, seluruh alam semesta berubah dari yang tadinya sangat hening menjadi sangat riuh dengan begitu cepat hingga sulit untuk diterima oleh akal sehat.

"Wahai semut kecil, apakah kau memahami apa asal-muasal dari semua ini?" ucap Raja Jalur Pembunuhan dengan santai. Sikapnya yang terkesan tak terburu-buru itu menyiratkan seolah-olah ia telah memastikan hasil akhirnya dan kini hanya sedang menikmati detik-detik terakhir sebelum melakukan pembantaian.

"Katakanlah, aku ingin tahu bagaimana kalian bisa menemukanku, dan bagaimana cara kalian menghindari pelacakanku?"

Energi murni dengan deras disalurkan ke dalam pedang Xitian. Ini adalah persiapan terakhir untuk menghadapi pertempuran besar. Situasi seperti saat ini sudah ditakdirkan menjadi sebuah akhir yang mematikan.

"Ha, ha, ha! Pepatah bilang, tiada dinding di dunia ini yang tidak mempunyai celah. Dan dinding bercelah itulah yang telah kau lepaskan sendiri, yaitu sekelompok prajurit itu!"

Telapak tangan yang sudah keriput itu dengan santai mengetuk-ngetuk pedang tulang, lalu ia bertanya dengan nada penuh selidik.

"Kalian benar-benar licik dan bajingan! Tuanku telah melepaskan mereka, tetapi alih-alih berterima kasih, mereka justru membalas budi dengan air tuba. Aku akan membunuh para keparat itu!"

Sepasang golok besar diayunkan berputar-putar, sementara mata Tie Man perlahan-lahan memerah dan ia berteriak penuh amarah.

"Jika sudah begini, kami pasti akan senasib sepenanggungan dengan Tuan, hidup atau mati bersama, dan tidak akan pernah mengkhianati!"

Rourou mengeluarkan cambuk merah menyala dari tangannya dengan suara cambukan yang tajam. Kaki jenjang sang wanita seksi itu melangkah maju satu langkah, sementara matanya mengawasi sekeliling dengan penuh kewaspadaan.

"Tidak, tidak, tidak. Bukan seluruh kelompok itu yang mengkhianatimu, melainkan hanya satu orang saja—seseorang yang tahu bagaimana menyesuaikan diri dengan keadaan demi keuntungan! Melalui laporan tentang kelompok kalian inilah ia mendapatkan kekuasaan yang belum pernah ada sebelumnya, dan seluruh kesalahannya dihapuskan, termasuk hukuman mati!" ucap seorang prajurit berzirah besi hitam seluruhnya dengan nada dingin. Wajahnya tampak kejam, sementara gelombang energi murninya bergolak, seolah-olah ia sudah bersiap untuk melancarkan serangan.

Mendengus dingin, sosok yang memancarkan aura paling dalam dan tampak paling gagah perkasa—Jenderal Naga Hitam—tiba-tiba melangkah maju. Ia berdiri tepat berhadapan dengan Wen Tianqi, dengan jarak di antara keduanya yang tidak sampai sepuluh meter. Ia kemudian tersenyum tipis, sebuah senyuman yang tampak ramah, bahkan menyiratkan sedikit rasa kagum.

"Anak muda, kau sangat kuat. Kau bahkan bisa disandingkan dengan para Putra Mahkota dan Putri Suci dari tanah suci mana pun. Namun, aku ingin mengingatkanmu satu hal: di bawah naungan Kekaisaran Jalur Surgawi, tidak ada seorang pun yang mampu melawan kehendak langit seorang diri, tidak akan pernah ada. Sebab, Kekaisaran Jalur Surgawi berdiri di atas pembantaian terhadap semua pemberontak di antara segala makhluk di alam semesta. Meskipun pada akhirnya perlahan-lahan muncul beberapa orang lagi—atau lebih tepatnya disebut sebagai ikan teri kecil."

Zirah rantai perak di tubuhnya memantulkan cahaya menyilaukan di bawah terik matahari, memancarkan pertahanan yang luar biasa sekaligus keindahan dominasi yang khas.

"Lalu kenapa?"

Wen Tianqi sama sekali tidak tergerak oleh senyuman ramah orang di hadapannya itu, sebab ia tahu bahwa di dunia hutan belantara ini, hal-hal yang tampak semakin berkilau justru sering kali jauh lebih mengerikan.

"Aku menyukai bakatmu. Bakatmu benar-benar pantas disebut sebagai kejenjangan langka yang tiada duanya, laksana bulu phoenix dan tanduk qilin di dunia kultivasi yang sedang mengalami paceklik talenta ini. Namun, karena kau memilih untuk menjadi musuh Kekaisaran Jalur Surgawi, kau ditakdirkan hanya akan berubah menjadi tumpukan tulang kering. Akan tetapi, jika kau mau menyerah dan bergabung denganku sekarang, aku tidak hanya akan memastikanmu memiliki pijakan di Kekaisaran Jalur Surgawi dan memberimu sumber daya kultivasi yang berlimpah, tetapi aku bahkan bisa meyakinkan Sang Penguasa Jalur Surgawi untuk menurunkan titah langsung yang melompati Kaisar Jalur Surgawi, agar kelak kau bisa mewarisi posisiku—Jenderal Naga Hitam! Di Kekaisaran Jalur Surgawi, gelar dan namaku diketahui dan didengar oleh setiap orang. Di dalam sistem pemerintahan Kekaisaran Jalur Surgawi, orang-orang yang mampu mengekangku bisa dihitung dengan jari satu tangan. Ketika saat itu tiba, kau akan menjadi pemimpin dari satu juta Legiun Naga Hitam, dan kau akan memegang separuh kendali atas hidup dan mati Benua Ziwei! Ha, ha, ha, ha! Bagaimana menurutmu?"

Pertempuran berdarah yang seharusnya terjadi sejak awal justru tidak kunjung meletus. Suasana yang tercipta antara Jenderal Naga Hitam dan Wen Tianqi justru tampak seperti pertemuan antarkawan lama.

"Tidak mungkin... Aotian berani menyentuh wanitaku, dan ia sudah berulang kali berniat membunuhku. Selain itu, Raja Jalur Pembunuhan dan Kaisar Jalur Surgawi tidak pernah sedetik pun mengendurkan pengejaran mereka terhadapku. Terlepas dari aman atau tidaknya aku di Kekaisaran Jalur Surgawi, bagaimana mungkin aku bisa melupakan dendam sebesar ini!"

Selesai mengucapkan kalimat tersebut, tampak dengan jelas Rourou dan Tie Man sedikit bergidik. Mendengar bujukan dari Jenderal Naga Hitam, kedua orang itu bahkan sempat merasa sedikit goyah. Sebab, dalam situasi seperti saat ini, dikepung oleh puluhan ribu ahli serta ratusan pakar tingkat tinggi, mustahil bagi mereka untuk bisa melarikan diri.

"Baiklah, kalau begitu, maafkan kelancangan Pasukan Naga Hitam!"

Begitu menyelesaikan kalimatnya, Jenderal Naga Hitam bahkan sedikit membungkukkan badan. Kemudian, sebelum Wen Tianqi sempat bereaksi, dengan suara dentingan keras, sebatang Cambuk Pemusnah Dewa yang ditempa dari perak murni Luo Besar tiba-tiba muncul di kedua tangannya dari udara kosong. Cambuk tersebut panjangnya dua kaki, dengan ketebalan seukuran lengan anak kecil. Semburan cahaya keemasan dari cambuk itu mampu menggetarkan jiwa. Yang lebih unik lagi, pada permukaan cambuk sakti tersebut ternyata juga terukir sebagian pola dao langit dan bumi! Cambuk itu bahkan memancarkan sedikit wibawa yang menyerupai pedang Xitian! Tepatnya, jika dibandingkan dengan pedang Xitian yang saat ini belum sepenuhnya pulih, kekuatannya tidak terpaut jauh.

Melihat tindakan Wen Tianqi tersebut, seluruh prajurit serta para algojo pembunuh di atas daratan secara serentak menghunus senjata tajam mereka, mengarahkannya kepada ketiga orang Wen Tianqi. Pemandangan ini jelas-jelas menunjukkan niat untuk melakukan pengeroyokan massal—sebuah serangan asimetris yang terang-terangan.

"Hentikan semuanya! Selama hidupku, Jenderal Naga Hitam tidak pernah sekalipun mengalami kekalahan dan sudah bertahun-tahun tidak pernah menemukan tandingan. Namun, pemuda ini memberiku perasaan waspada yang luar biasa. Lagi pula, aku, Jenderal Naga Hitam, selalu bertindak dengan jujur dan kesatria sepanjang hidupku. Hari ini, aku sendiri yang akan menangkap pemuda ini!"

Setelah itu, ia menatap ke arah Wen Tianqi. Sepasang matanya menyala-nyala oleh semangat bertempur, seolah-olah ia baru saja melihat sesuatu yang penuh gairah.

Dua kilatan cahaya dingin yang tajam melesat keluar dari mata Jenderal Naga Hitam. Begitu melihat kilau cahaya pedang Xitian di tangan Wen Tianqi memancar, ia langsung berteleportasi dan muncul tepat di hadapan Wen Tianqi. Cambuk surgawi berwarna keemasan itu memancarkan kekuatan yang sanggup meremukkan langit dan bumi, langsung menghantam ke arah wajah Wen Tianqi. Angin badai yang dahsyat dari ayunan cambuk itu bahkan telah memotong helaian rambut Wen Tianqi.

Pupil mata Wen Tianqi mendadak mengerut. Hanya ada satu pikiran di dalam benaknya, yaitu: *"Sangat cepat, secepat kilat dan ganas bagaikan naga yang melesat!"*

Pada saat yang sama, pedang Xitian yang telah mengalirkan energi penuh di seluruh bilahnya diayunkan dengan kecepatan tinggi. Di bawah gelombang kekuatan energi murni berwarna keemasan, pedang itu berbenturan langsung dengan Cambuk Pemusnah Dewa milik Jenderal Naga Hitam.

*Bum!*

Ledakan yang mengerikan itu meretakkan kehampaan. Suara yang memekakkan telinga tersebut seakan-akan membuat seluruh alam semesta ikut bergetar.

*Bung!*

Titik pusat benturan mengalami distorsi dan kehancuran ekstrem. Gelombang demi gelombang energi murni berwarna keemasan bergolak dan berpilin di pusatnya. Sesaat kemudian, terdengar suara "krek", bagaikan sambaran petir yang membelah angkasa. Sebuah retakan hitam pekat tiba-tiba tercipta. Beberapa kultivator yang tidak sempat menghindar langsung ditelan mentah-mentah ke dalamnya.

Retakan itu panjangnya seratus meter dengan lebar sepuluh meter, dan bagian dalamnya tampak gelap gulita. Arus turbulensi kehampaan yang sangat mengerikan dan luar biasa misterius mengalir dengan liar di dalamnya. Setiap sapuan dari arus turbulensi kehampaan itu sudah lebih dari cukup untuk dengan mudah membunuh seorang praktisi di masa kesengsaraan, atau bahkan seorang praktisi yang telah mencapai tahap kenaikan abadi. Para kultivator yang tersedot ke dalamnya tentu saja tidak memiliki akhir selain ditelan oleh kematian.

"Kekuatan yang luar biasa mengerikan! Jenderal Naga Hitam ini benar-benar memiliki wibawa seorang jenderal yang memimpin ribuan pasukan. Hantaman Cambuk Pemusnah Dewa tadi membuat darahku bergejolak, energi murniku kacau balau, dan aku bahkan telah menderita luka dalam!"

Di tengah semak-semak belukar yang berjarak seribu meter dari sana, Wen Tianqi merangkak bangun dengan susah payah, menyeka darah di sudut bibirnya, lalu berseru takjub. Sementara itu, Xiongba dan Rourou langsung bergegas mendekat ke sisi Wen Tianqi dengan ekspresi penuh kekhawatiran.

"Tidak apa-apa, hanya saja energi murni Jenderal Naga Hitam ini sangat pekat, murni, serta seimbang. Namun, energi murni yang seimbang seperti inilah yang justru paling sulit untuk dilawan! Hari ini sepertinya kita benar-benar akan menghadapi bencana besar!"

Wen Tianqi menggelengkan kepalanya, sementara rasa pahit yang sulit dijelaskan merayap di lubuk hatinya. Sebab, orang yang hari ini akan dibunuh atau dijadikan tawanan bukan hanya dirinya seorang, tetapi juga dua kakak beradik dari Klan Dewa Binatang yang telah mempercayakan takdir mereka ke tangannya.

"Adik kecil ini benar-benar hebat! Pepatah yang mengatakan bahwa pahlawan sejati terlahir di usia muda memang benar adanya. Sudah lama sekali aku tidak berjumpa dengan musuh tangguh seperti ini, terutama pemuda jenius yang energi murninya begitu pekat dan fondasi daonya begitu kokoh!"

Berjarak seratus meter dari lokasi pertempuran, Jenderal Naga Hitam sedikit mengibas-ngibaskan tangan kanannya, lalu tertawa dengan suara yang renyah.

"Jenderal Naga Hitam, tujuan kita datang ke sini adalah untuk menangkap musuh besar kekaisaran, bukan untuk mencarikanmu hiburan! Jika kita sampai membiarkan bajingan ini melarikan diri lagi, siapa yang akan menanggung jawabnya? Apakah kau yang akan bertanggung jawab?!"

Tepat pada saat itu, Raja Jalur Pembunuhan berjalan perlahan mendekat, diiringi oleh tawanya yang menyeramkan. Ribuan orang berpakaian hitam dengan cepat berkumpul di atas tanah. Orang-orang itu ternyata adalah para algojo pembunuh yang dipimpin langsung oleh Raja Jalur Pembunuhan.