Bab Dua Puluh Sembilan: Kekaisaran Pusat

Ketika sinar pertama mentari pagi menembus masuk ke dalam rumah kayu, pada saat yang sama Wen Tianqi pun membuka matanya. Ia melangkah keluar dari rumah, menghirup udara segar hutan bambu ungu, sementara matahari pagi perlahan terbit, menebarkan keindahan dan ketenangan di sekeliling. Dalam dunia yang menjunjung tinggi kekuatan sebagai hukum rimba, di mana pertarungan dan pertumpahan darah terjadi di mana-mana, momen damai seperti ini sangat berharga bagi seorang kultivator.

"Huh, kau ini, tukang genit pun rupanya tahu menikmati alam dan hidup!" Pada saat itu, Ziyu datang dari Puncak Bambu Ungu ke rumah kayu. Ia mengenakan gaun hijau muda, rambut hitamnya jatuh lembut di kedua bahu, dengan poni yang rapi menutupi dahinya. Wajahnya polos dan menawan, mata indah bagai permata hitam, kulit putih bak porselen, seolah-olah ia adalah karya seni ciptaan langit. Karena kejadian kemarin di aula utama sekte, Ziyu pun kembali ke kediamannya di Puncak Bambu Ungu.

"Yu'er, bangun sepagi ini, apa kau merindukanku?" Wen Tianqi tersenyum, menampilkan deretan gigi putih bersih, memberikan kesan hangat dan menyejukkan.

"Huh, dasar tukang genit, siapa juga yang merindukanmu! Aku hanya ingin mengingatkan, sebentar lagi kita harus ke aula utama sekte untuk rapat. Kali ini ayah betul-betul menekankan, pasti ada hal besar!" Ziyu cemberut sambil melangkah mendekat dengan anggun ke hadapan Wen Tianqi.

"Tukang genit, kau lapar atau tidak?" tanya Ziyu tiba-tiba.

"Lapar juga, tidak juga," jawab Wen Tianqi.

"Dasar, jadi lapar atau tidak?" Ziyu berkata dengan nada kesal, kedua tangannya bertolak pinggang, dadanya pun seolah melonjak naik turun karena geram.

"Belum sarapan memang sedikit lapar, tapi melihat wajah cantikmu, rasanya lapar itu hilang—benar-benar menggugah selera!" Wen Tianqi berkata sambil matanya tanpa malu menelusuri bagian dada Ziyu, seolah mengingat kembali kejadian yang menghebohkan di hari itu.

"Hahaha, baiklah, tadinya aku mau memasakkan sesuatu untukmu. Tapi kalau kau tidak lapar, ya sudahlah!" Akhir kalimat Ziyu diucapkan dengan nada menahan marah, karena ia pun jadi teringat kejadian memalukan hari itu dari tatapan Wen Tianqi. Meskipun saat itu ia hampir saja menyerahkan segalanya, namun suasananya memang khusus. Kini, diperlakukan dengan tatapan nakal seperti itu, ia pun jadi malu.

"Eh, tapi, Yu'er, Ayah—eh, maksudku Guru Besar—menyuruh kita menghadiri rapat penting sekte. Kalau tidak makan kenyang, mana ada tenaga untuk urusan penting!" Kali ini, dua kata 'urusan penting' ia tekan dengan nada menggoda.

"Cukup, dasar nakal! Kalau lapar, pergilah ke kantin sekte, ada sarapan dijual di sana. Ini hadiah dua ribu poin kontribusi dari Puncak Bambu Ungu atas kemenanganmu! Satu poin bisa ditukar dengan satu makan, senjata tingkat pedang puncak bisa ditebus dengan lima ratus poin, dan kau juga bisa menukar pil di Paviliun Alkimia. Ini juga salinan buku ringkasan sekte!" Ia menyerahkan buku berkulit kuning dan kartu tipis bening bertuliskan dua ribu, lalu pergi dengan kesal, meninggalkan Wen Tianqi yang termenung.

"Dasar mulut lancang, tahu dia wanita kecil yang berubah-ubah suasana hati. Walau hari itu ia bisa memberiku segalanya, itu karena situasi khusus. Sekarang, meski jelas ia berbeda padaku, tetap saja digoda terang-terangan begitu, dia pasti tak terima." Setelah mengeluh, Wen Tianqi menatap peta sekte, mengingat lokasi tiap institusi, lalu buru-buru ke kantin.

"Mas, mau makan apa?" tanya seorang ibu paruh baya yang ramah. Meski usianya di atas empat puluh, ia masih terlihat menarik, pipinya merah merona, riasan tipis, dada membusung bahkan lebih besar dari Ziyu, dengan pesona wanita dewasa yang tak berkurang, pinggulnya pun semakin menambah daya tarik.

"Eh, terserah saja," jawab Wen Tianqi agak canggung.

"Mas, kelihatan murung, hati-hati tak enak? Apa ada yang buat mas sedih?" tanya si ibu sambil tersenyum penuh arti.

"Benar, benar, Ibu, memang begitu, kok ibu tahu?" Ia pun teringat kejadian yang diganggu ibu Ziyu, dan sikap Ziyu hari ini.

"Begitu, makanya makan saja daging kambing istimewa dan nasi goreng ekor sapi ini. Tahu nggak, ini bagus buat vitalitas! Dari raut wajahmu, pasti lagi loyo, kan? Zaman sekarang, anak muda gampang goyah, padahal darah masih panas. Dulu suamiku juga, tiap hari tak bisa diam di atas tubuhku..." Si ibu kantin itu mendadak bernostalgia dengan masa mudanya, bicara tanpa henti.

"Eh, Bu, saya cuma mau makan, lain kali saja kita ngobrol ya?" Wajah Wen Tianqi hampir saja memerah seperti terbakar, tak menyangka dianggap lemah syahwat—malah disuruh makan penguat!

"Oh iya, lupa, kamu pasti baru pertama kali di sini. Hari ini makan gratis, tak usah pakai poin kontribusi. Tapi ingat, jangan terlalu sering soal itu, nanti kamu sendiri yang kerepotan!" Si ibu masih sempat berpesan saat Wen Tianqi pergi, tak melihat Wen Tianqi yang hampir tersandung saking malunya.

"Xiaomei, terimalah aku. Aku sudah mencintaimu sepuluh tahun, sepuluh tahun penuh!" Seorang pemuda yang cukup tampan memohon dengan suara lembut.

"Pergi sana, kita baru kenal tiga tahun!" balas gadis itu.

"Tapi sejak kecil aku selalu bermimpi tentang seseorang, dan setelah bertemu denganmu, aku sadar orang itu adalah kamu," kata pemuda itu, tanpa sadar teman-temannya di belakang sudah memutar bola mata.

"Huh, kau pikir kau Wen Tianqi? Lupakan saja! Aku tahu betul kelakuanmu, setiap gadis yang sudah dekat denganmu pasti kau tinggalkan tanpa belas kasihan. Aku tidak akan sudi!" Gadis berbadan seksi dalam balutan pakaian kulit merah menyala itu membentak keras, melenggang lewat di depan Wen Tianqi, sementara pemuda itu berusaha menghadangnya, matanya penuh nafsu dan penghinaan. Pandangannya tertumbuk pada Wen Tianqi, lalu menatapnya dengan sinis, "Dasar muka manis, urusan wanita aku bebas, apa urusanmu? Berani menatapku lagi, siapa namamu?" Ia beserta lima orang preman mendekat.

"Wen Tianqi," jawab Wen Tianqi dengan senyum tenang.

"Hahaha, satu lagi yang ngaku-ngaku! Sejak Wen Tianqi tampil memukau dan jadi juara, makin banyak yang ngaku-ngaku namanya buat godain cewek, sialan, lebih licik dari aku!" Ia menatap Wen Tianqi dengan ekspresi aneh. Padahal waktu itu yang ikut lomba sekte tak banyak, masih banyak yang tak ikut, bahkan para ahli tersembunyi.

"Berisik!" Wen Tianqi memandang dingin, tak sabar.

"Hari ini, aku akan buat kau tahu kenapa ramuan penyesalan itu mahal dan langka!" Sambil berkata demikian, ia melayangkan pukulan. Ternyata kekuatannya sudah tahap Menembus Duniawi, pantas sering menindas wanita lemah.

"Binasakan! Majulah!" Seru Wen Tianqi dingin. Sebilah pedang hitam pekat tiba-tiba melesat seperti kilat ke leher pemuda itu. Aura pedang yang menusuk membuat pemuda itu menggigil ketakutan, matanya membelalak, teriak tanpa sadar, "Wen Tianqi, kau benar-benar Wen Tianqi!"

"Aku salah, aku salah, takkan ulangi lagi," kata pemuda itu dengan wajah tersiksa seolah habis menelan kotoran.

"Kalau kau berani lagi, aku pastikan kau kehilangan kehormatan sebagai lelaki." Sambil berkata demikian, suara robekan terdengar, celana pemuda itu terbelah, tubuhnya gemetar ketakutan.

"Kau benar-benar Wen Tianqi? Benarkah?" Gadis seksi itu kini menatap penuh kekaguman pada Wen Tianqi, tubuhnya sengaja digerakkan agar menarik perhatian.

"Aku masih ada urusan, lain waktu kita bertemu." Setelah berkata singkat, Wen Tianqi segera menuju aula utama sekte.

"Heii, aku juga mau ke aula utama sekte, tunggu aku!" Gadis berbaju merah itu berlari cepat, tubuhnya yang sempurna makin terlihat jelas dalam balutan baju kulit ketat, lekuk tubuhnya menonjol, kaki jenjang, lalu berubah menjadi cahaya merah menuju aula utama.

Aula utama sekte kini dipenuhi orang. Para ketua dan sesepuh dari sembilan puncak duduk berhadapan di kedua sisi aula, pasangan Zimu duduk di kursi utama, dikelilingi kedua pihak. Penguasa Kota Senja pun hadir, karena ia memang sesungguhnya adalah sesepuh Sekte Awan Biru yang ditempatkan sebagai penguasa kota. Para murid elit berdiri di belakang ketua puncak masing-masing.

"Kakak Tianqi, kenapa tadi tidak menunggu Mei'er?" tanya gadis berbaju merah itu dengan mulut cemberut.

"Aku tak melihatmu," jawab Wen Tianqi.

"Kau di depanku, tentu saja tidak melihatku!" Gadis itu terus menjelaskan dengan nada kesal.

"Karena tak melihatmu, jadi tidak menunggumu."

"..." Gadis itu terdiam dua detik, lalu tiba-tiba tertawa, "Kakak Tianqi, kau benar-benar pandai bercanda!" Ia tersenyum nakal.

"Huh!" Tiba-tiba dari belakang mereka terdengar suara desahan kesal, ada aroma cemburu di dalamnya, lalu berhenti sekitar lima meter dari Wen Tianqi.

"Kakak Ziyu, kenapa hari ini kau tampak tak senang?" Gadis berbaju merah itu bertanya dengan ceria, seperti berbicara pada saudara perempuan sendiri.

"Aduh, Mei adik juga datang, baru beberapa hari tidak bertemu, tubuhmu makin mempesona saja!" Ziyu menjawab sambil tersenyum tipis. Kedua gadis itu bercakap-cakap, tapi di dalam kata-katanya terselip pertarungan tersembunyi.

"Sudah lengkap semuanya?" tanya Zimu dengan suara lantang.

"Sudah!" Para murid sekte menjawab serempak.

"Baik, hari ini adalah hari besar bagi Sekte Awan Biru, sekaligus hari besar bagi seluruh benua Ziwei. Karena dalam setengah bulan lagi, kita akan menyambut pembukaan langka Seribu Tahun—Rahasia Agung Pusat!"

"Apa? Rahasia Pusat? Tempat paling misterius di benua Ziwei, yang konon menyimpan harta karun tak terhitung jumlahnya?" teriak seorang murid muda.

"Kita benar-benar bisa bertemu dengan Rahasia Pusat?"

"Tapi katanya, hanya kultivator di bawah puncak Penaklukan Petir yang boleh masuk. Begitu melampaui tahap Transendensi, akan dibunuh oleh kekuatan aturan aneh di sana!"

"Tapi di dalamnya banyak bahaya maut, konon pernah menjadi medan perang para dewa dan iblis kuno!"

"Meski disebut rahasia, di dalamnya penuh bahaya, kematian mengintai di mana-mana, banyak iblis dan monster kuat, juga banyak tempat aneh. Banyak kultivator puncak Penaklukan Petir pun tewas tak jelas sebabnya!" Zimu berkata dengan ekspresi tegang.

Banyak orang menarik napas dalam-dalam, hati mereka bergetar.

"Karena itu, kalian masih punya hak memilih. Jika tetap pergi, hidup dan mati ditentukan takdir!" Seketika, separuh lebih orang di aula memilih mundur, yang tersisa adalah mereka yang bermental baja.

"Bagus, inilah para pemuda terbaik Sekte Awan Biru. Selama bertahun-tahun, kurang dari sepersepuluh yang berhasil keluar dari sana, namun mereka yang keluar selalu menjadi tokoh besar, bahkan ada yang menjadi legenda. Pikirkan baik-baik! Kali ini, perjalanan akan dipimpin Sesepuh Ketiga, kalian harus patuh di perjalanan. Tapi, begitu memasuki Rahasia Agung Pusat, kalian akan dipisah, jadi Sesepuh Ketiga hanya bisa menjamin keselamatan di tengah perjalanan!" Zimu menjelaskan dengan rinci.

"Benua Ziwei terdiri atas lima kerajaan besar: di utara Kerajaan Naga Api, di sini Kerajaan Bulan Biru, di timur Kerajaan Langit Biru, yang juga musuh bebuyutan kita! Di barat Kerajaan Jalan Langit, dan di pusat Kerajaan Pusat. Juga ada banyak kerajaan dan kadipaten kecil. Rahasia besar kali ini terletak di Kerajaan Pusat, jadi waspadalah selama perjalanan!" Setelah berkata demikian, Zimu menatap Sesepuh Ketiga, lalu pergi meninggalkan aula.

"Para murid terbaik tiap puncak, ikuti aku! Di perjalanan nanti tak akan aman, bersiaplah sebaik mungkin!"