Bab Delapan Puluh Sembilan: Menjadi Manusia Harus Berdiri Tegak, Menjadi Dewa Harus Melawan Segala Iblis!

Menengadah, ia memandang ke permukaan tanah. Meskipun berada di dalam gua batu yang suram, cahaya kebijaksanaan di mata Wen Tianqi tetap tak dapat disembunyikan, bagaikan sepasang bintang dingin yang menerangi langit malam. Untukku, hanya ada satu kalimat: kecepatan pembaruan cerita ini jauh melampaui situs lainnya, iklannya pun sedikit.

“Xue’er, dengarlah, di sekitar kita sudah terdengar langkah-langkah kaki yang samar. Beberapa langkah itu terdengar mantap, dalam kestabilannya terselip gema guntur—sepertinya yang datang bukan orang sembarangan. Sebaiknya kita cepat pergi dari sini!”

“Ya, aku juga merasakannya. Bagaimana dengan pemulihanmu?” Xue Ao bertanya dengan nada ragu. Meski sudah hampir setengah jam berlalu dan ramuan spiritual tingkat empat seharusnya mampu membangkitkan orang mati dan menumbuhkan kembali tulang, tetapi mengingat tubuh Wen Tianqi yang awalnya ambruk dan luka-luka mengerikan itu, Xue Ao tak dapat menyembunyikan keraguan di balik alis indahnya.

“Tak ada masalah berarti, setidaknya kamarmu aman!” Wen Tianqi menyeringai, memamerkan deretan gigi putihnya. Senyumannya hangat seperti matahari di musim semi, menghadirkan rasa nyaman dalam hati.

Xue Ao sempat bingung, matanya yang cantik berkedip-kedip penuh tanya. “Maksudmu apa?”

“Kau sudah menempati hatiku!” jawab Wen Tianqi santai, lalu tanpa memedulikan reaksi Xue Ao, ia berjalan gagah keluar membuka jalan.

“Dasar genit! Tapi kali ini kau memang genit dengan gaya!” gumam Xue Ao pelan. Namun ketika menyadari dirinya malah memuji perilaku nakal Wen Tianqi, ia segera meludah kecil, wajahnya memerah menahan malu, lalu buru-buru mengikuti dari belakang.

Pemandangan yang tampak kini sudah tak lagi menampakkan sosok mengerikan Kaisar Iblis. Yang tersisa hanyalah kehancuran: empat fondasi menara, beberapa rantai besi yang putus dan menggantung lemah, serta ruang bawah tanah yang luas dengan parit-parit menganga. Di tengahnya, tampak kolam air hitam yang tenang bagaikan sumur tua, permukaannya hanya beriak tipis, seolah menandakan bahwa segalanya telah usai.

“Ah! Akhirnya semua selesai, iblis itu pun berhasil lolos!” Melihat formasi segel delapan penjuru yang kini kosong dan rusak, Wen Tianqi termenung, kenangan pun berkelebat dalam benaknya—segala pengalaman sejak memasuki jurang kematian ini, makam-makam purba yang luas di bawah hutan kuno, semua itu adalah ‘benih-benih’ dari Klan Dewa! Ia juga teringat akan gambaran Klan Dewa dalam ingatannya, serta jejak kesadaran ilahi yang diberikan ‘Ayah’-nya. Meski hanya mengetahui sedikit tentang peristiwa zaman kuno, itu sudah jauh lebih baik daripada tidak tahu sama sekali.

“Nampaknya, dalam perang purba, mungkin memang Klan Dewa mengalami kekalahan yang memalukan, tapi sepertinya Klan Iblis pun tak mendapatkan untung! Dan ini adalah Bintang Kaisar Ziwei milik umat manusia; bisa jadi banyak kekuatan lain juga terlibat dalam perang itu. Sudahlah, biar waktu yang menjawab semuanya. Tugas utamaku sekarang adalah meningkatkan kekuatan, melindungi perempuan yang kucintai, menjaga keluarga dan negeri, menjadi laki-laki yang bermartabat!” Ia menggeleng, lalu memandang Xue Ao yang juga tampak melamun, dan bersiap meninggalkan tempat itu.

“Eh?” Saat hendak pergi, Wen Tianqi sekilas melihat sebuah benda di atas fondasi menara di depannya, mirip bola kristal, permukaannya sangat halus, bulat sempurna, dan transparan seperti kristal, sungguh indah dipandang. Biasanya Wen Tianqi tak akan peduli pada benda seperti itu, tapi kini matanya membelalak, jiwanya terguncang hebat!

“Itu... itu Mata Kaisar Iblis? Benar, pasti itu! Aku samar-samar ingat Kaisar Iblis Pengisap Jiwa mengorbankan mata ini di akhir, sehingga ia bisa lolos. Tapi kenapa sekarang, bola mata yang tadinya dipenuhi aura iblis dan merah darah itu berubah seperti bola kristal? Tak ada sedikit pun aura iblis, malah tampak seperti permata bening? Apakah akibat ditempa petir surgawi hingga jadi seperti ini? Betapa berharganya mata ini, semua aura iblis memang lenyap dihantam petir, tapi bola matanya tak hancur. Mungkin, setelah seluruh aura iblis musnah, barulah bencana petir itu berhenti!” Tanpa berpikir panjang lagi, Wen Tianqi perlahan mendekati Mata Kaisar Iblis itu.

“Aneh, semakin dekat, kekuatan ilahiku terasa tak stabil, bahkan jiwaku seolah tertarik keluar. Meski tak sekuat saat dikorbankan oleh Kaisar Iblis, daya hisapnya tetap luar biasa!” Hati-hati, ia mendekat ke bola kristal seukuran kepalan tangan itu, menstabilkan jiwa dengan paksa, lalu dengan gerakan cepat dan bantuan cincin agung, ia langsung menelan Mata Kaisar Iblis itu ke dalam cincin. Aneh, begitu masuk ke dalam cincin, seluruh daya hisapnya lenyap seketika.

“Tadi, benda bulat seperti kristal itu apa? Kenapa daya tariknya begitu kuat? Jangan-jangan itu inti binatang buas Penguasa Penelan Dewa? Tapi aku tak pernah dengar inti binatang itu seaneh ini, ini benar-benar harta yang luar biasa!” Xue Ao menatap Wen Tianqi dengan terkejut, menyesal tak segera menyadari benda misterius itu sejak awal, lalu buru-buru bertanya.

“Itu bukan inti binatang, melainkan sebuah mata iblis! Mata milik salah satu penguasa puncak di Alam Iblis! Tapi telah ditempa petir surgawi hingga kehilangan seluruh sifat iblisnya. Mungkin nanti punya kegunaan sendiri.” Wen Tianqi sama sekali tak menyembunyikan apa pun dari Xue Ao, sebab ia tahu Xue Ao pun memahami keberadaan makhluk iblis di kedalaman bumi, bahkan bencana petir pun bisa memberikan petunjuk. Menutupi kebenaran hanya akan mengkhianati ketulusan dan kasih sayang Xue Ao.

“Kita bicarakan di atas saja, genggam tanganku!” Xue Ao menatap Wen Tianqi dengan sedikit iri, lalu mengulurkan tangan mungilnya yang lembut.

“Aku takut!” Wen Tianqi secara naluriah mundur selangkah, khawatir Xue Ao berniat menjahilinya lagi.

“Kalau begitu, panjatlah sendiri.” Xue Ao melirik Wen Tianqi tajam, nada suaranya mengandung teguran.

“Ah, ah, aku cuma bercanda. Baiklah, aku datang.” Ia segera mengulurkan tangan kiri, menggenggam tangan Xue Ao dengan erat.

Begitu menyentuh tangan Xue Ao yang halus dan hangat, Wen Tianqi langsung merasakan sensasi lembut yang menggoda, pikirannya pun melayang. Tepat saat ia sedang terbuai, Xue Ao tiba-tiba menekuk lutut dan melompat ke udara, membuat Wen Tianqi terkejut dan sedikit malu.

“Perempuan ini memang suka menjahiliku!” gumam Wen Tianqi dalam hati, mencium aroma lembut dari tubuh Xue Ao yang menyeruak seperti anggrek dan kesturi.

Dengan sekali gerakan, keduanya sudah tiba di permukaan tanah.

“Kau!” Xue Ao melirik Wen Tianqi dengan malu-malu, lalu membalikkan badan dan berjalan ke depan. Di detik terakhir, ia dengan jelas merasakan Wen Tianqi sengaja mengelus tangannya, bahkan menampakkan ekspresi penuh kenikmatan.

“Aku hanya takut jatuh, jadi kugenggam lebih erat!” Wen Tianqi buru-buru memberi penjelasan, lalu menunduk dan mengikuti dari belakang, tak peduli Xue Ao percaya atau tidak.

“Mungkin itu adalah takdirmu. Aku juga tak tahu pasti. Ayahku pernah berkata, di zaman kuno ada beberapa anak pilihan langit yang mampu mencapai tingkatan itu dan meletakkan dasar kekuatan yang kokoh! Inti dari Penyatukan Jiwa adalah menggabungkan kekuatan jiwa dan kesadaran ilahi menjadi satu, membentuk 'diri sejati' yang disebut Yuan Shen—jika Yuan Shen terbentuk, laut kesadaran seseorang menjadi tak tertembus, kuat bagaikan emas murni! Saat itulah seseorang layak disebut tokoh besar! Sebab, para kultivator bukan hanya melawan suratan takdir dan membentuk tubuh, tapi juga harus menempah jiwa dan menggenggam Yuan Shen!” Xue Ao menjelaskan dengan penuh perhatian.

“Lalu?” Wen Tianqi sangat mendambakan pengetahuan ini. Dalam waktu singkat, ia memang telah naik dari pemula ke puncak Penyatukan Jiwa, namun hampir semuanya diraih lewat pencarian sendiri, tanpa pemahaman sistematis tentang kultivasi, sehingga ia kerap terjebak di batas kemampuannya.

“Konon, di zaman kuno ada para jenius luar biasa yang memadukan inti binatang buas, menggunakan daya tarik inti itu pada jiwa untuk membuat Yuan Shen mereka semakin kuat dan murni, membangun dasar kekuatan tak tertandingi! Tingkat kemurnian Yuan Shen akan menentukan sejauh mana seseorang bisa berkembang!” Xue Ao berkata serius.

“Maksudmu?” Wen Tianqi mulai mengerti dan bertanya ragu.

“Matamu itu, meski juga mampu menarik jiwa dan kesadaran, tapi kekuatannya jauh melebihi inti binatang buas. Jika kau mencoba seperti mereka, bisa-bisa jiwamu justru akan dilahap! Selain itu, semua kisah zaman kuno kebanyakan hanya legenda. Sangat sedikit orang yang berhasil memadukan inti binatang ke dalam Yuan Shen, dan jalannya sangatlah sulit. Karena itu, kebanyakan orang tetap mengandalkan latihan untuk memperkuat jiwa dan kesadaran mereka.” Xue Ao tampak ragu, seolah menyesal telah membocorkan rahasia itu.

“Aku ingin tahu caranya!” Wen Tianqi langsung bertanya tanpa ragu.

“Kau sungguh ingin mencobanya? Itu sangat berbahaya, apalagi aku hanya tak sengaja membaca cara itu dari kitab kuno rahasia di istana... eh, maksudku, dari sebuah kitab kuno. Memadukan inti binatang saja sudah nyaris mustahil selamat, apalagi ini—mata iblis yang kekuatan hisapnya sangat dahsyat, bisa jadi kau akan…” Xue Ao setengah menolak, setengah menyesal telah membocorkan rahasia ini.

“Aku tak takut. Seorang pria tak seharusnya hidup dengan sia-sia! Aku ingin berdiri di puncak empat penjuru dunia, memandang alam semesta, dan setiap kata yang kuucapkan membuat langit dan bumi bergetar! Di dunia ini, mereka yang lemah tak lebih dari semut. Dengan apa aku akan melindungi perempuan dan keluargaku? Dengan apa aku bisa membahagiakan mereka?” Mata Wen Tianqi membara penuh tekad, aura pantang mundur terpancar kuat dari tubuhnya. Seketika, sifat nakal dan santai yang biasa melekat pada dirinya lenyap, berganti dengan jiwa ksatria sejati yang siap menantang langit dan bumi, penuh keberanian dan kesetiaan!

“Brengsek ini memang genit, tapi kadang ia sungguh luar biasa,” benak Xue Ao bergemuruh. Lalu, seolah sudah bulat tekad, ia meraih tangan kanan Wen Tianqi dan meletakkannya di antara kedua alisnya.

Catatan untuk pembaca:

Terima kasih atas hadiah dan dukungan kalian, terima kasih juga untuk semua suara dan koleksi yang telah diberikan. Aku tak bisa membalas apa-apa selain terus berusaha menulis. Hari ini pun masih ada kelanjutan ceritanya... Sebagai penulis, kebahagiaan terbesar bagiku adalah memiliki pembaca dan penggemar sendiri! Aku tak meminta mahkota atau tahta apa pun, aku hanya ingin kalian, saudara-saudaraku, selalu setia mendukungku setiap hari!