Seratus Empat Puluh Empat: Segala Keramaian di Dunia, Semuanya Demi Keuntungan Belaka!

"Sialan! Orang tua bangka keparat! Pergi sana!" Wentian Qi mengutuk dengan rasa canggung sekaligus marah, lalu lari pontang-panting tanpa menjaga wibawa sedikit pun. Kecepatannya sungguh luar biasa lincah dan gesit. Teknik Gerakan Petir Membelah Langit memang merupakan jurus perpindahan kilat, ditambah dengan kultivasi Wentian Qi yang kini telah mencapai puncak Nirwana, saat jurus itu dikerahkan, rasanya bagaikan melipat bumi menjadi jengkal, menempuh jarak seribu langkah dalam sekali jalan. Larinya benar-benar sangat kencang.

"Kau... keparat! Berhenti di situ, enyah!" Momei tadinya mengira Wentian Qi akan meladeni serangannya, namun ia tidak menyangka pemuda itu justru kabur secepat kilat. Usai memaki, ia hendak kembali melancarkan serangan terhadap Wentian Qi, tetapi begitu ia mengerahkan tenaga sejatinya, seketika itu pula tarikan rasa sakit mendera luka yang mengerikan di dadanya. Di tengah ringisan kesakitan, dengan terpaksa ia mengurungkan niat serangan keduanya.

"Sialan, kita tidak boleh membiarkan dia hidup!" Heilong juga murka bukan kepalang, dengan cemas ia mengerahkan sisa tenaga naga di seluruh tubuhnya untuk menghentikan Wentian Qi. Setelah berkata demikian, sepasang mata naganya kembali berkilat. Rupanya itu adalah trik yang sama persis seperti yang digunakan terhadap Momei sebelumnya. Namun, cahaya yang terpancar dari sepasang mata naga itu kali ini jauh lebih redup, sama sekali tidak pekat seperti yang pertama kali. Kendati demikian, cahaya tersebut tetap berhasil menyatu dengan Takhta Ilahi Kegelapan. Dan lelaki tua bangka berpenampilan aneh yang muncul di atas Takhta Ilahi Kegelapan itu benar-benar bergerak, menatap tajam ke arah Wentian Qi.

"Ini... Dewa Utama Kegelapan, bantulah aku untuk membasmi ras manusia yang hina ini!" ucap Heilong sekali lagi dengan penuh takzim. Namun, tatapannya yang mengarah ke Takhta Ilahi Kegelapan kini telah dipenuhi oleh sedikit keraguan dan kebingungan, bahkan terselip firasat buruk di dalamnya.

"Tidak mungkin! Tidak mungkin!" Wentian Qi membuka mulutnya lebar-lebar karena terkejut. Pasalnya, meskipun saat ini ia telah berhasil menghindari serangan kedua orang itu, sosok lelaki tua bangka yang mampu membunuh dalam sekali serang tersebut selalu terbayang di depan matanya. Segala gerak-gerik lelaki tua itu tampak begitu jelas terpampang di hadapan Wentian Qi. Pada akhirnya, ketika Heilong memohon kepada Takhta Ilahi Kegelapan untuk melancarkan serangan, lelaki tua bangka itu justru tidak mendengarkan perkataan sang Heilong, melainkan menatap Wentian Qi sambil tersenyum aneh. Senyuman yang membuat bulu kuduk merinding dan sekujur tubuh terasa dingin.

"Huh... Ras Siluman? Atau sekadar semut di ambang keabadian, beraninya kau mencoba memerintahku? Enyah!" Tiba-tiba, lelaki tua bangka yang dari tadi tersenyum sinis—yang rambutnya telah botak sepenuhnya dan giginya sudah tanggal semua, menyisakan bibir yang tampak kempis—itu mendadak menoleh dan memaku tatapannya pada Heilong.

"Aku... aku... aku hanya ingin meminjam kekuatan Dewa Agung untuk membasmi ras manusia yang hina itu!" jawab Heilong dengan rasa takut yang teramat sangat, bahkan tubuh naganya yang besar tampak gemetar.

"Manusia? Sebuah nama yang begitu kuno!" Mendengar Heilong menyebut kata manusia, lelaki tua bangka itu mendadak tenggelam dalam lamunan. Di atas wajahnya yang keriput terpancar kebanggaan yang tiada tara; sesekali ia tampak bersemangat tinggi, dan di lain waktu wajahnya berseri-seri penuh kemuliaan, seolah-olah ia sedang mengenang suatu masa lalu. Namun, kenangan indah itu tidak berlangsung lama. Sesaat kemudian, ekspresi lelaki yang berpenampilan urakan dan berwajah biasa-biasa saja itu perlahan berubah. Entah sejak kapan, kening lelaki tua itu mengerut tajam, lalu seluruh sosoknya memancarkan aura suram. Perlahan-lahan, napas sang tetua mulai tidak stabil, hingga pada akhirnya ia hampir mencapai puncak kemurkaan dan kesedihan!

"Ras Manusia! Ras Siluman! Ras Iblis! Tidak ada satupun dari kalian yang baik! Kalian semua harus dibunuh! Harus dibunuh! Jika bukan karena kalian, Tuan tidak akan mungkin gugur, ras dewaku tidak akan mungkin mengalami kekalahan hingga akhirnya tercerai-berai dan melarikan diri ke ujung dunia!" Raungan penuh amarah itu menggelegar mengguncang langit dan bumi. Jeritan lantang ini bahkan membuat Puncak Momen bergetar hebat.

"Mungkinkah dia adalah bawahan dari salah satu Dewa Agung dari ras dewa? Ataukah... Tapi wajar saja jika dia membenci ras siluman dan ras iblis, namun mengapa dia juga sangat tidak puas terhadap ras manusia? Tampaknya kekalahan ras dewa ada hubungannya dengan ras manusia? Bagaimana mungkin, sebab akibat seperti apa yang tersembunyi di balik semua ini?" Sambil menggelengkan kepalanya pelan, Wentian Qi menghentikan pelariannya dan memilih untuk berdiri di kejauhan demi mengamati situasi.

Setelah mengucapkan semua itu, lelaki tua berpenampilan menjijikkan dan buruk rupa tersebut menghentikan lolongannya yang histeris. Kemudian, ia tiba-tiba menoleh dan menatap Heilong dengan pandangan seolah-olah sedang melihat sesosok mayat, seakan-akan ia menganggap ras siluman di hadapannya itu sebagai penyebab kekalahan ras dewa.

"Pengasingan Abadi, Pelahapan Kegelapan!" Suara dingin yang seolah berasal dari sembilan lapisan neraka terdengar dari mulut lelaki misterius itu. Tampak seberkas cahaya hitam melesat tajam dari kedua mata lelaki tua kurus keriput tersebut. Cahaya hitam itu membesar begitu diterpa angin, dan dalam waktu kurang dari sekejap mata menjelma menjadi jaring raksasa yang menutupi langit. Target dari jaring raksasa itu tidak lain adalah Heilong yang tubuh naganya menutupi langit!

"Tidak... tidak... jangan bunuh aku, kumohon!" Suara serak penuh ketiakutannya terdengar dari mulut Heilong. Pada detik ini, Heilong akhirnya menyadari bahwa dirinya telah melakukan kesalahan besar. Meskipun Takhta Ilahi Kegelapan adalah harta karun untuk mencapai keabadian dan benda terbaik untuk mencari takdir keabadian, itu adalah artefak milik Alam Dewa! Karena merupakan artefak Alam Dewa, bagaimana mungkin ras siluman yang telah berperang melawan Alam Dewa selama ratusan juta tahun dan melalui berbagai reinkarnasi dapat diterima oleh ras dewa?

"Argh..." Raungan kesakitan yang serak meluncur dari kepala naga besar milik Heilong. Pada saat itu, seluruh tubuh Heilong tampak bergetar. Kumis naganya tercabut satu per satu, dan sisik-sisik naga hitam legam yang tadinya berkilau kini dengan cepat berubah menjadi abu-abu keputihan. Aura naga yang megah serta kekuatan sejati yang bergolak dari tubuh Heilong meredup dengan kecepatan tinggi. Pada saat yang sama, sebatang pilar tenaga sejati sebesar batang pohon ditarik secara paksa dari tubuh Heilong oleh lelaki misterius tersebut. Dengan kata lain, lelaki tua itu sedang merenggut secara paksa seluruh esensi kehidupan Heilong!

"Tidak... jangan..." Suara serak Heilong semakin lama semakin melemah. Tak lama kemudian, Heilong yang tadinya memiliki wibawa naga yang agung kini telah berubah menjadi seonggok kerangka kering yang panjang. Kerangka itu tampak kekuningan, dan begitu diterpa angin kencang, ia hancur menjadi debu tulang yang memenuhi angkasa, musnah sepenuhnya. Dengan kata lain, lelaki misterius itu telah hidup-hidup menelan seorang kultivator puncak fase transisi yang selangkah lagi menjadi abadi, melahap seluruh esensi kehidupannya dan menyedot habis seluruh vitalitasnya.

"Berdengung." Lelaki misterius yang tampak sedikit lebih bugar itu menatap Wentian Qi dengan tatapan suram, mengeluarkan tawa aneh, lalu mengendarai loh ilahi sehitam giok itu dan menghampiri Wentian Qi.

"Hehehehe..." Suara tua dan renta itu membuat gigi Wentian Qi terasa ngilu. Ditambah lagi dengan senyuman aneh nan suram serta tubuh lelaki tua bangka yang keriput itu—meskipun wujudnya agak transparan—tetap saja membuat siapa pun merasa merinding.

"Siapa kau?" Wentian Qi mempererat genggamannya pada pedang Xingtian, menegangkan seluruh otot di tubuhnya, dan meningkatkan kewaspadaan tingkat tinggi. Pada saat yang sama, ia bahkan secara samar-samar mengerahkan Takhta Ilahi Terang yang berada di dalam lautan kesadarannya, sementara tanda cahaya di antara kedua alisnya berkedip-kedip tiada henti. Di mata Wentian Qi, sosok ini adalah eksistensi yang menentang langit. Pasalnya, seorang kultivator puncak fase transisi yang bermartabat dan setengah langkah menuju keabadian, justru tewas disedot seluruh esensinya dalam satu gigitan. Terlebih lagi, orang di hadapannya ini pasti mengetahui seluk-beluk Perang Dewa-Iblis serta jalinan kebencian di berbagai dunia, bahkan mungkin secara pribadi ikut serta dalam malapetaka Dewa-Iblis masa lalu!

"Untuk apa kau takut? Sungguh tidak berguna. Perhatikan baik-baik, ini adalah Takhta Ilahi Kegelapan, salah satu dari tujuh takhta dewa utama. Kekuatannya sama sekali tidak kalah dari Takhta Ilahi Terang. Mengenai siapa aku, kau tidak perlu mengetahuinya sekarang; ketika waktunya sudah matang, kau pasti akan tahu dengan sendirinya. Astaga, gadis kecil dari klan dewa terang itu bahkan telah mengakuimu! Aku yakin Tuan pasti tidak akan meremehkanmu. Hanya saja kekuatanmu terlalu lemah. Huh, Benua Ziyu ini juga terlalu kecil. Namun, sebaiknya aku lihat dulu potensialmu. Lagipula, tenang saja, dalam waktu dekat ini aku tidak akan menyakitimu, jika tidak, kau harus mati ratusan kali! Aku terlalu lelah, aku hendak tertidur lelap. Oh ya, kerangka Kaisar Iblis Canghuang—salah satu dari empat kaisar iblis agung—yang ada di dalam Cincin Tianzun milikmu itu adalah barang bagus, jangan disia-siakan. Kulihat sebaiknya kau berikan saja kepada Harimau Terbang Bersayap Mutasi Kuno Desolasi milikmu itu! Dengan begitu, aku yakin ia akan merampungkan evolusi garis keturunannya secara tuntas. Kaisar Iblis Canghuang adalah sosok yang bahkan tidak berani dipandang remeh oleh Tuan. Tak disangka dia justru gugur; itu pasti bukan dibunuh oleh Ras Dewa. Mungkinkah dia? Tapi seharusnya tidak demikian..." Pada akhirnya, hanya terdengar gumaman dari lelaki tua bangka itu seorang diri, namun isi gumamannya tidak dapat didengar dengan jelas oleh siapapun.

"Baiklah, aku menderita luka parah sehingga sulit bagiku untuk menampakkan wujud dalam waktu lama. Membunuh Heilong tadi murni karena kemarahanku sedang meluap dan itu adalah serangan penuh tenaga. Aku akan segera tertidur, uruslah dirimu sendiri!" Usai melontarkan kalimat tersebut, dengan suara "pop", bayangan ilusi itu lenyap sepenuhnya.

"Oh, benar, anak kecil itu... belakangan ini auranya kebetulan mulai berfluktuasi, mungkin ia juga akan segera bangkit. Tak disangka bahwa tulang kerangka yang pada hari jurang kerangka memicu benturan dahsyat dengan keberadaan di dasar jurang kerangka serta bertempur sengit hari itu adalah Kaisar Iblis Canghuang, salah satu dari empat kaisar iblis agung! Pantas saja eksistensi mengerikan di jurang kerangka hari itu begitu menggila!" Hingga detik ini, Wentian Qi akhirnya mengerti mengapa seonggok kerangka hampir mampu merobek langit. Jika mengingat kembali segala kejadian hari itu, sekujur tubuhnya masih dibanjiri keringat dingin.

"Mengapa aku selalu merasa jalan takdirku dikendalikan oleh sepasang tangan tak kasat mata? Bahkan jika ditengok ke belakang, kemunculanku dan setiap langkah perkembanganku tampak selaras dengan suatu pola tertentu? Siapa sebenarnya yang mampu melintasi ruang dan waktu selama ratusan juta tahun untuk mengendalikan garis takdirku? Namun, bukankah takdirku seharusnya ditentukan oleh diriku sendiri? Mengapa aku justru merasa semua ini adalah sebuah kebetulan di dalam keniscayaan? Tapi di sisi lain, bukankah ini juga keniscayaan di dalam sebuah kebetulan?" Pada akhirnya, Wentian Qi hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. Sungai takdir terlalu terlampau dalam untuk diselami, bagaimana mungkin alam semesta yang luas ini dapat diterka oleh kemampuannya saat ini? Biarlah semua itu terjawab di masa depan nanti, jika tidak, hal itu hanya akan mendatangkan keresahan yang sia-sia.

"Hmm?" Tepat ketika ia hendak beranjak pergi, Wentian Qi tiba-tiba teringat bahwa masih ada satu orang lagi di tempat ini, yaitu Momei. Jika Momei menyebarkan berita bahwa dirinya telah mendapatkan Loh Ilahi Kegelapan, maka ia mungkin tidak akan pernah mendapatkan ketenangan seumur hidupnya!

"Sebaiknya kau tidak bertindak sembarangan, atau kau akan mati dengan mengenaskan!" Momei memasang wajah dingin seraya melayangkan peringatan.

"Lalu, bagaimana dengan tindakanmu yang menyerangku tanpa alasan tadi dan berniat membunuhku? Bagaimana kita harus melunasi utang ini?" Wentian Qi mempererat genggamannya pada pedang Xingtian, bersiap setiap saat untuk menghabisi nyawa wanita tersebut.

"Baiklah, kalau begitu anggap saja itu adalah kesalahanku. Begitu aku berhasil keluar dari sini, aku pasti akan membayarnya sepuluh kali lipat kepadamu! Terlebih lagi, Kuil Kegelapan kami mengkhususkan diri dalam mempelajari teknik dewa golongan kegelapan! Setelah aku keluar nanti, aku tentu akan memberimu segala hal yang kau inginkan, bahkan rahasia kekacauan para dewa dan iblis di zaman kuno sekalipun!" Momei menatap Wentian Qi lekat-lekat seraya berkata demikian.