Bab Lima Puluh Empat: Pendeta Misterius!

“Serbu! Ini adalah kesempatan seribu tahun sekali!” Ratusan kultivator berdesak-desakan menuju beberapa celah yang terbuka, tampak sangat bersemangat.

“Jangan bergerak! Ini memang tampak seperti pembukaan rahasia, tapi sebenarnya adalah ritual persembahan darah! Celah yang terbuka itu sangat tidak stabil sekarang. Masuk ke sana sama saja dengan mencari mati!” Seorang wanita paruh baya yang berdiri di atas seekor Rajawali Emas memperingatkan para pemuda dari sektennya.

“Tidak tahu diri!” Raja pembunuh berjubah hitam itu hanya tersenyum dingin, seolah menantikan pertunjukan berdarah.

“Tidaaak! Jangan!”
“Braak, tolong!”
“Swish!”

Ratusan orang yang tadinya bergegas, begitu memasuki celah-celah itu, mendadak celah-celah itu bergetar hebat seperti monster buas yang lapar, membuka mulut penuh darah menanti mangsa. Dalam sekejap, seluruh ratusan orang yang masuk tewas tanpa sisa. Ada yang langsung terpotong menjadi serpihan oleh angin tajam yang keluar dari celah, ada yang terbakar menjadi abu oleh api menyala-nyala, bahkan ada yang lebih tragis, belum sempat berteriak, tubuh mereka lenyap hanya menyisakan semburat darah. Dalam sekejap, ratusan jiwa musnah tanpa bisa dijelaskan!

Sepuluh ribu peserta Rahasia Tengah pun dicekam ketakutan! Para wanita bahkan ada yang langsung muntah melihat potongan tubuh dan usus yang tercerai-berai.

“Maju! Kalian segera masuk! Kami para tetua sudah pernah mengalaminya di masa muda, kini tak ada lagi penyesalan!” Tetua ketiga berseru keras, memperingatkan semua orang, lalu menatap rombongan Aotian dengan waspada.

“Serbu!” Rombongan Aotian juga langsung bergerak menuju celah lain.

“Ayo, cepat! Inilah saat terbaik, kita harus mengambil kesempatan!” Teriak pemimpin sekte lain.

...

Saat itu, hanya dua ribu orang yang pertama kali berhasil masuk, sementara sebagian besar masih terpaku karena trauma kejadian barusan. Melihat celah hitam yang diselimuti kabut, keinginan untuk mundur pun muncul.

“Tunggu, mereka berhasil masuk, bahkan sangat lancar!” Seorang kultivator yang mulai tenang berseru kaget.

“Terang saja! Mereka tahu celah belum boleh dimasuki, tapi tidak memperingatkan, malah memanfaatkan kita sebagai gelombang pertama, darah kita dipakai untuk menstabilkan celah liar agar mereka bisa masuk dengan aman!” Seorang lelaki tua langsung sadar, wajahnya berubah drastis.

“Ayo, serbu!” Segera terjadi gelombang serbuan kedua, dua puluh ribu orang langsung masuk. Keadaan ini bertahan selama seperempat jam, namun tak lama kemudian, saat semua mulai lengah, celah yang tenang itu kembali mengamuk, menghembuskan kekuatan sepuluh kali lebih hebat dari sebelumnya. Ada celah yang bahkan memunculkan petir dahsyat seperti saat melewati tahap Tribulasi!

"Ah! Tolong—" Seorang kultivator belum sempat selesai menjerit, sudah berubah menjadi abu.

"Tidak, jangan—"

"Sial!"

...

Kali ini, lima ribu orang tewas seketika. Untung saja yang lain bisa menghentikan laju mereka, kalau tidak, korban akan lebih banyak lagi!

“Kenapa bisa begini? Bukannya sudah aman? Bukankah sudah dua puluh ribu orang masuk?” Seorang pria besar berotot memaki sambil mengayunkan pedang tebalnya, melampiaskan amarahnya.

“Dua puluh ribu orang, seperempat jam! Benar, memang begitu! Setiap kali celah mengamuk, hanya ada seperempat jam waktu aman, lewat itu, jadi kuburan!” Seorang lelaki tua berambut putih tipis, mata suram, bergumam lirih. Mungkin ini taruhan terakhirnya dalam hidup.

“Kultivator memang melawan takdir. Dari seratus orang, hanya satu yang bisa menjalani jalan ini, dari seribu, hanya satu yang sukses. Menjadi kuat itu sangat langka. Sebagian besar terhenti di tahap Konsentrasi, seumur hidup tak bisa menembus, karena tahap ini harus membentuk roh sejati, menciptakan diri kedua! Semakin tinggi, kesulitan makin berlipat, hingga akhirnya benar-benar merebut kuasa dari langit! Langit mana mau membiarkan itu terjadi? Hahaha, di bawah hukum alam, mana ada yang bisa melawan takdir?” Seorang pendeta tua berjubah ungu emas duduk di atas pedang biru, memeluk kendi raksasa, menenggak arak sambil menatap kematian di depannya, seolah mengenang luka lama, tertawa getir dalam kesendirian. Rambutnya kusut, penampilannya lusuh. Jika bukan karena terbang di atas pedang emas, tak seorang pun akan menganggapnya penting.

“Hai, semoga di antara pembantaian ini ada yang muncul jadi pahlawan. Kalau tidak, aku sendiri pun tak tahu bisa hidup sampai kapan. Hahaha! Bing'er, benarkah kau bisa meninggalkan segalanya dan menjauh dariku? Aku tak percaya. Maka aku menunggumu, menunggu kau kembali!” Wajah pendeta itu berubah, hingga akhirnya ia menatap langit dengan murka, matanya penuh tekad! Kedua matanya tiba-tiba memancarkan nyala api murni sepanjang seratus depa, cahayanya bahkan meredupkan mentari, menembus langit, menghancurkan dan membangun kekosongan berulang kali, hingga akhirnya lenyap di ratusan galaksi jauhnya!

“Eh? Barusan aku merasakan aura tak terkalahkan menekan segalanya? Aura macam apa itu? Dibandingkan dengan aura tahap Tribulasi, perbedaannya seperti lilin dan matahari!” Para tetua kuat yang menunggu di luar pun serempak merasakan hadirnya aura agung, meski hanya sekejap. Bahkan dalam legenda, tokoh seperti itu hanya disebut dalam dongeng, mana mungkin muncul di Benua Ziwei? Semua menganggap itu hanya ilusi, lalu pergi ke sekte, keluarga, atau kelompok masing-masing.

Sementara di dalam celah, situasinya sangat berbeda!

Pada awalnya, Wen Tianqi dan kawan-kawan memasuki salah satu celah. Begitu melewati warna pelangi transparan di mulut celah, tubuh mereka seolah kehilangan kendali, berputar-putar hebat. Setelah terasa sangat lama, akhirnya Wen Tianqi merasa tubuhnya berhenti berputar, perasaan tak berdaya di ruang hampa itu lenyap, lalu “bruak” terdengar dentuman berat—semua pun berakhir.

“Sialan kau!” Wen Tianqi mengumpat, merangkak keluar dari lubang besar yang dibuat tubuhnya sendiri, meludah debu dan terus menggerutu.

“Graaaw!” Begitu berdiri, terdengar raungan binatang di belakang. Suara auman harimau dan hembusan anginnya membuat tubuh Wen Tianqi bergetar.

“Eh, saudara harimau, aku bukan memaki kau, jangan salah paham, ya, kakak harimau, jangan diseriusin!” Melihat seekor harimau besar dengan mulut menganga menakutkan, auranya tak kalah dari tahap Tribulasi, Wen Tianqi pun gemetar ketakutan.

“Graaaw!” Harimau itu mengaum ragu, lalu tiba-tiba menerkam ke arah Wen Tianqi.

“Aduh, gila! Meskipun aku ganteng, tak perlu dikejar begini!” Wen Tianqi memaki, lalu lari terbirit-birit. Mana berani? Itu adalah monster tahap Tribulasi, serangan monster jauh lebih tinggi daripada kultivator. Dulu saat mengalahkan Angin Hitam, ia dibantu oleh tenaga sektenya dan teknik Yin-Yang Hidup Mati yang memperkuat nadinya, baru bisa mengeluarkan Pedang Cahaya tanpa tubuh meledak, selamat dari Angin Hitam. Kini, Wen Tianqi sendirian, bertarung mati-matian, hidup dan mati tak terduga!

Kata untuk pembaca:

Langit abadi tetap tegak, berapa banyak orang sederhana yang jadi raja? Aku bukan orang sederhana, tak butuh jadi raja. Aku hanya ingin mengenang hal-hal yang telah berlalu dan berbagi kisah itu dengan sesama.