Bab Tujuh Puluh Sembilan: Penjara Bawah Tanah

“Cara makanmu benar-benar…” Melihat Ao Xue melahap habis sarapannya tanpa sisa, Wen Tianqi hanya bisa menarik sudut bibirnya dengan geli.

“Wen, kau bilang kita akan pergi ke tempat yang disebut Jurang Penguburan Tulang itu. Apa kita benar-benar harus masuk ke sana? Ayahku bilang tempat itu sangat berbahaya. Dulu, ketika ayahku masuk, ia pernah melihat sesuatu yang amat menakutkan!” ucap Ao Xue dengan nada enggan.

“Benar, kekayaan memang harus dicari dalam bahaya. Kalau sudah sampai sini, tentu saja kita harus masuk! Kau boleh saja tidak ikut,” jawab Wen Tianqi sembari berdiri, menepuk-nepuk debu di tubuhnya, lalu melangkah maju dengan tenang.

“Hoi, aku kan cuma tanya apa kau mau pergi atau tidak, bukan berarti aku tidak mau ikut!” Ao Xue buru-buru berdiri dan mengejar Wen Tianqi yang sama sekali tak terlihat goyah. Tak lama, keduanya meninggalkan padang rumput dan memasuki dunia misterius itu. Dunia itu terasa berat dan menekan, langit kelabu menyelimuti bumi yang kebanyakan sudah retak dan berubah menjadi merah gelap. Sesekali terdengar suara jeritan hantu dari segala penjuru. Pohon-pohon mati yang jarang tumbuh berdiri di sana-sini, cabang-cabangnya yang kering mencuat ke udara seperti cakar-cakar setan yang siap menerkam.

“Wen Tianqi, rasanya tempat ini makin lama makin seram. Aku... aku takut,” ucap Ao Xue dengan nada tak tenang, matanya mulai tampak ketakutan.

“Cemen!” canda Wen Tianqi, membuat Ao Xue melotot kesal. Walau mulutnya berkata begitu, dalam hati Wen Tianqi sendiri tak mampu menutupi rasa gentarnya. Ia sengaja bercanda agar Ao Xue bisa sedikit rileks.

“Waktu di luar tadi, memang langit sudah gelap, tapi di sini bukan cuma langitnya yang makin suram, tapi juga ada perasaan menekan yang sulit dijelaskan, membuat dada sesak. Tanaman dan pohon-pohon pun nyaris tak ada, yang tersisa pun bentuknya aneh, seperti terkena kutukan. Tanahnya merah gelap, bahkan samar-samar aku mencium aroma darah. Ini tempat benar-benar tidak wajar!” Wen Tianqi menggenggam erat pedang Pembantai Langit di tangannya, tubuhnya menjadi semakin tegang.

Tiba-tiba, Ao Xue yang berjalan di depan menjerit kencang, membuat Wen Tianqi yang sudah tegang langsung melesat ke sisinya. Ia segera melihat ke arah yang ditunjuk Ao Xue.

“Mayat! Tempat ini ternyata penuh dengan mayat! Sekilas saja, aku bisa menghitung ada lebih dari lima puluh jasad para kultivator yang mati tanpa sebab! Kebanyakan tinggal tulang belulang, beberapa tubuhnya masih dipatuk gagak hitam yang memakan daging busuknya hingga habis. Kenapa semua orang ini mati di sini?” Melihat tumpukan tulang belulang di area seluas sepuluh meter, Wen Tianqi pun merinding dan berniat segera membawa Ao Xue pergi.

“Ao Xue,” panggil Wen Tianqi pelan. Namun, Ao Xue tidak bereaksi, tetap berdiri diam di tempat.

“Masa baru segini saja kau sudah ketakutan sampai tak bisa jalan?” Wen Tianqi berusaha bercanda sambil berbalik menatap Ao Xue. Tapi ketika melihat mata Ao Xue, wajah Wen Tianqi langsung berubah drastis.

Sebab walau matanya terbuka, namun pandangan Ao Xue kosong, hanya ada dua kilatan hitam samar yang berputar di bola matanya. Ia seperti sudah kehilangan kesadaran!

“Celaka!” seru Wen Tianqi keras dan segera menarik Ao Xue untuk mundur dan menyusun rencana, tapi baru saja tangannya terjulur, Ao Xue tiba-tiba menggerakkan matanya, lalu mengangkat wajah yang sudah pucat pasi. Dalam cahaya matahari merah darah, wajah itu semakin pucat dan menyeramkan. Tangan mungil yang dulu lembut berubah menjadi cakar, langsung mencengkeram ke arah kepala Wen Tianqi.

“Bam!”

Wen Tianqi mengangkat tangan kanannya, melindungi diri dengan kekuatan sejati tanpa menyerang balik, sebab ia tahu Ao Xue sedang dikendalikan. Apa yang sebenarnya terjadi, hanya bisa dipecahkan jika dalang di balik layar berhasil ditemukan. Walau hanya bertahan, kekuatan Ao Xue yang setara dengan puncak konsentrasi jiwa mampu membuat Wen Tianqi terdesak, sementara Ao Xue sendiri hanya sedikit terdorong.

“Siapa di sana? Tunjukkan dirimu!” Wen Tianqi menatap sekeliling dengan hati bergetar, namun tak menemukan satu pun petunjuk mencurigakan. Dalam kebingungan, ia baru menyadari bahwa tanah di bawah kaki Ao Xue berwarna hitam, sedikit berbeda dengan tanah merah gelap di sekitarnya. Jika diperhatikan baik-baik, perbedaannya jelas tampak.

“Makhluk laknat, jika memang begitu, terimalah ajalmu!” Dengan menggertakkan gigi, Wen Tianqi mengerahkan kekuatan sejatinya dari inti energi, menyalurkannya ke pedang Pembantai Langit, hingga pedang itu sendiri memancarkan cahaya tajam dan suara gemuruh. Ia menatap Ao Xue dengan dingin, lalu tiba-tiba melompat miring ke udara, mengayunkan pedangnya ke arah Ao Xue. Dengan situasi seperti ini, Wen Tianqi tampak benar-benar hendak membunuh Ao Xue!

“Satu meter, satu kaki, satu inci!” Ketika ujung pedang itu hanya tinggal sejarak jari dari kepala Ao Xue, sudut bibir Wen Tianqi justru tersungging senyum sinis, lalu ia membelokkan pedang, tubuhnya yang sedang meluncur turun tiba-tiba dipercepat, menghantam tanah di bawah kaki Ao Xue!

“Benar juga!” Saat Wen Tianqi menyerang tanah di bawah kaki Ao Xue dengan sekuat tenaga, ia tiba-tiba merasakan gelombang rasa takut yang amat lemah, namun cukup untuk tak luput dari deteksinya. Setelah yakin dengan dugaannya, ia menancapkan Pembantai Langit ke tanah sekuat tenaga.

“Cras!”

“Aum!”

Terdengar suara pedang menembus daging, lalu disusul raungan keras yang menggema. Tanah yang awalnya tenang itu kini bergetar hebat, retakan-retakan mengerikan menyebar cepat ke segala arah.

“Wen Tianqi, ada apa ini? Apa yang ada di bawah tanah?” Ao Xue tersadar setelah makhluk misterius itu diserang Wen Tianqi, dan melihat Wen Tianqi mengayunkan pedang ke tanah di bawah kaki, ia pun bertanya.

“Cepat menyingkir! Apa kau tidak merasakan tanah ini bergetar? Ada sesuatu yang hendak menerobos segel! Cepat pergi dari sini!” Wen Tianqi berteriak cemas, matanya menatap ke dalam tanah hitam pekat itu. Di kedalaman sana, tampak sebuah lubang besar, dan seekor makhluk mengerikan sedang mengamuk ganas di dalamnya. Suara rantai besi beradu bergema tiada henti, tanah pun bergetar hebat, seolah-olah dalam sedetik lagi binatang buas itu akan lepas dari belenggu dan menerobos keluar dari penjara bawah tanah!