Bab Dua Puluh Dua: Keahlian yang Memukau Seluruh Arena

"Para pemuda berbakat dari Sekte Awan Hijau, apakah kalian sudah siap?" seru Penatua Besar dengan penuh semangat. Di bawah panggung, puluhan ribu peserta kultivasi bersorak kegirangan.

"Baiklah, aku akan mengumumkan peraturan. Pertama, akan diadakan pertandingan eliminasi: Puncak Batu Emas melawan Puncak Air Lemah, Puncak Es Dingin melawan Sekte Api Menyala, Puncak Kayu Hijau melawan Puncak Angin Menderu, Puncak Bintang melawan Puncak Kekuatan. Sementara itu, Puncak Bambu Ungu mendapat bye dan langsung maju ke babak berikutnya."

Sorak sorai terdengar dari hampir seribu peserta Puncak Bambu Ungu, kebanyakan adalah perempuan. "Kakak Tianqi, kita langsung lolos! Kau milikku, milik Puncak Bambu Ungu!" ujar Ziyu dengan tatapan menggoda. "Kakak Tianqi, semangatlah! Puncak Bambu Ungu selalu jadi yang terakhir dalam setiap kompetisi!" Ziyu menambahkan dengan nada putus asa.

"Aku akan berusaha sekuat tenaga, ini juga kesempatan bagiku untuk menunjukkan kemampuan!" jawab Wen Tianqi dengan penuh percaya diri. Begitulah, di ratusan arena pertarungan berlangsung duel-duel sengit. Di atas panggung, energi bertabrakan, sesekali terdengar ledakan dahsyat—hasil dari pertempuran dua pihak yang kuat. Banyak peserta terluka dan dibawa keluar arena, namun ada juga yang keluar dengan penuh kegembiraan, kembali ke area puncak masing-masing. Kompetisi eliminasi pertama sekte pun berlangsung selama tiga hari penuh.

Wen Tianqi siang hari menyaksikan pertarungan di atas panggung dengan penuh pemikiran, menyadari betapa banyaknya bakat di dunia ini. Malam harinya ia pun menenangkan diri, melakukan meditasi. Selama itu, banyak perempuan cantik dari Puncak Bambu Ungu datang mengajaknya berbincang, namun Tianqi selalu menolak. Ada yang marah, menuduh Tianqi tidak tahu diri, ada pula yang justru semakin tertarik oleh sikap dinginnya, tatapan kagum mereka semakin dalam. Tiga hari berlalu, dan kini hanya tersisa lima ribu peserta di arena.

Penatua Besar pun mengumumkan istirahat satu hari. Banyak peserta kehabisan energi, meski menang, sudah tidak punya kekuatan untuk bertarung lagi. Wen Tianqi pun kembali ke rumah kayunya, merasa bosan dengan semua pertunjukan itu. Ia lalu berkata kepada Ziyu, "Ziyu, di mana ada danau di sini?"

"Danau? Tentu ada, di belakang aula utama sekte. Aku sering mandi di sana. Kau jangan-jangan ingin mandi karena tahu aku mandi di sana, dasar nakal! Kalau kau punya keinginan itu, bisa saja kau cari aku," kata Ziyu dengan malu-malu dan menggoda.

"Dasar penggoda! Jangan bermain api," Tianqi memelototi Ziyu, lalu berlari menjauhi dengan cepat.

Tawa riang Ziyu mengiringi kepergian Tianqi yang seolah melarikan diri, namun hatinya justru dipenuhi kebahagiaan. Ia pun kembali ke arena dengan semangat.

Saat itu, di arena sedang berlangsung pertarungan sengit, sementara di belakang aula utama Sekte Awan Hijau, di tempat indah nan asri, seorang pemuda berbusana putih tengah memancing sendirian. Tianqi duduk di atas batu hijau, dikelilingi bunga-bunga dan rumput hijau, sebuah danau bening bagaikan permata terletak di tengah lembah. Pepohonan rimbun, burung dan kupu-kupu beterbangan. Tianqi melepaskan seluruh bebannya, membiarkan dirinya menyatu dengan alam, menjadi bagian dari kehidupan yang luas. Ia tersenyum menatap dunia, sesekali memancing ikan lalu melepaskannya kembali ke danau, menikmati semuanya tanpa suka atau duka, hatinya tenang dan jernih.

Kupu-kupu menari di sekitarnya, burung bersiul di pundaknya, bahkan ada yang mematuk telinganya. Tianqi tersenyum dan menggelengkan kepala, barulah burung itu sadar bahwa ia sedang bertengger di bahu manusia, bukan tumbuhan.

Tak lama, seekor kelinci putih melompat ke pangkuan Tianqi dan enggan pergi. Tianqi senang, lalu mengeluarkan herbal spiritual yang ia dapat dari Hutan Purba untuk memberi makan kelinci itu.

"Dasar brengsek, kenapa sekarang jadi begitu menarik? Hewan-hewan ini punya naluri tajam, bisa percaya padanya, mungkin hatinya memang cukup baik? Hmph, meski baik, tetap saja dia brengsek yang kadang-kadang bertindak baik," pikir Ziyu dengan perasaan rumit. Namun ia segera teringat tujuan kedatangannya, tak mau berpikir lebih jauh, "Kakak Tianqi, kita harus kembali."

"Hm? Kenapa?" Tianqi masih enggan meninggalkan kelinci gemuk di pangkuannya.

"Karena babak kedua hampir selesai. Kau belum bertanding, kalau tidak segera pergi, kau dianggap mengundurkan diri!" Ziyu berkata cemas.

"Baik, ayo kita pergi." Tianqi bergegas ke sisi Ziyu, lalu teringat pada semua godaan Ziyu kepadanya, ia pun menoleh dan tersenyum, "Yu'er..."

"Ya?" wajah Ziyu memerah.

"Aku akan memberimu hadiah, jangan berterima kasih padaku!"

"Baik, kakak Tianqi, apa hadiahnya?"

"Tutup matamu, ada kejutan untukmu," ujar Tianqi.

Terdengar suara kecupan. Tianqi segera melesat pergi, meninggalkan Ziyu yang terpaku, butuh lima detik untuk sadar. Ia meraba pipinya yang masih hangat, lalu mengaum seperti singa betina marah, "Dasar brengsek! Kau berani menciumku, brengsek! Dan itu hadiah darimu!" Ziyu pun melesat kembali ke arena.

"Si pendatang baru itu, jangan-jangan Wen Tianqi takut bertanding?" kata seorang peserta.

"Lari pun tidak masalah, lawannya di tahap Transendensi, daripada cedera serius."

"Kalau tidak segera datang, dianggap mengundurkan diri."

"Aku datang," terdengar sosok putih melesat seperti kilat menuju arena, melakukan salto elegan dan naik ke atas panggung. Ia tersenyum lebar, "Pergilah, kau bukan lawanku."

"Hmph, sombong! Rasakan pedangku!"

"Sudah lah, jangan bicara soal pedang, terlalu lamban, biar aku kirim kau ke bawah dulu!" Seketika tubuh Tianqi bergerak, berubah menjadi cahaya putih, tangan kanan mengarah ke wajah lawan, namun kekuatan sebenarnya berada di kaki kirinya. Pemuda lawan pun berjaga-jaga, namun tangan Tianqi berhenti secara aneh, dan tubuh lawan langsung terlempar keluar arena.

"Wow! Satu babak saja! Hebat sekali!" bisik seorang peserta perempuan berambut kuda.

"Benar-benar keren, tapi yang paling menarik justru senyum nakalnya, sangat memikat," ujar peserta wanita berbaju hijau.

"Sial, baru sadar ternyata punya ilmu tinggi itu ada manfaatnya, menggoda wanita jadi teknik dewa!" kata seorang pria, memicu gelak tawa di sekitarnya.

"Kakak Tianqi, ini bunga yang aku rawat sendiri, aku ingin memberikannya padamu," kata seorang wanita berbaju merah panjang, tubuh seksi dan wajah mempesona.

"Eh... terima kasih," Tianqi terkejut, merasa apakah ia sedang bertarung atau malah tampil di panggung.

"Perempuan berbaju merah itu punya tubuh bagus, tapi Wen Tianqi mungkin tak sanggup menanganinya!"

"Kamu tahu apa? Ziyu saja sudah ditaklukkan olehnya," Ziyu yang baru tiba hampir pingsan karena marah, lalu kembali ke kelompok Puncak Bambu Ungu dengan wajah muram.

"Satu babak, atau kau turun sendiri," Tianqi berkata dingin.

"Sombong!" seorang peserta berbaju kuning marah dan hendak menyerang.

"Boom!" satu peserta tahap Transendensi lagi terlempar dengan satu pukulan.

Begitulah, dalam pertarungan dua ribu lima ratus orang, lalu seribu dua ratus lima puluh, lalu enam ratus, lalu tiga ratus, sampai dua ratus peserta, Tianqi hanya berkata, "Satu babak, atau kau turun sendiri," mengalahkan lawan dalam satu ronde saja. Itu bukan hanya soal keberanian, tapi juga kekuatan yang menakutkan.

"Sialan, bahkan minum obat penambah gairah pun tak sekuat ini!"

"Sangat menyebalkan, sangat sombong... tapi aku suka, aku ingin jadi pengikutnya."

"Sudah cukup, hari ini aku akan mengalahkanmu! Kau pendatang rendah, Ziyu bukan untukmu!" Ice Soul, yang sepanjang pertandingan selalu menang, membawa pedang Es Dingin, wajahnya penuh kebencian, tanpa sedikit pun rasa persaudaraan. Yang ada hanyalah penghinaan dan kesombongan.

"Satu babak, atau enyah!" Tianqi membalas dengan lebih tajam, malah semakin menunjukkan permusuhan.

"Hmph, hari ini aku akan menunjukkan padamu kekuatan tahap Nirwana, apa itu kelahiran kembali!" Seketika semangat bertarung luar biasa muncul dari tubuhnya seperti badai.

Kepada para pembaca: Aku pernah berkata, selama masih ada satu pembaca, pena ini tidak akan berhenti menulis. Karena setiap dewa besar dibentuk oleh pembaca, aku akan terus menulis.