Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Langkah Cadangan

"Tuan Muda, kita sebenarnya hendak ke mana? Mengapa aku merasa semakin banyak praktisi berkekuatan besar di sekitar kita?" Di sebuah bukit kecil, sekelompok tiga orang sedang beristirahat. Seorang pria bertubuh kekar dengan janggut lebat dan wajah segagah harimau berbicara. Kulitnya yang berwarna perunggu menonjolkan kekuatan eksplosif di balik otot-ototnya, sementara pakaian liar serta rompi kulit binatang yang dikenakannya memberikan kesan kuno dan primitif.

"Tie Man, saat ini hanya ada satu tempat yang bisa kita tuju, yaitu Kekaisaran Yanlong yang berjarak puluhan ribu mil dari sini!" jawab pemuda berjubah ungu dengan rambut hitam terurai yang menyampir di bahu dan pedang hitam besar di punggungnya, matanya menyipit saat ia berbicara perlahan.

"Kekaisaran Yanlong? Itu adalah kekaisaran yang terletak paling utara di Benua Ziwei. Apakah kita harus menyeberang dari Kekaisaran Cangyue di ujung selatan hingga ke sana? Mengapa harus pergi ke tempat itu?" Rou Rou mengusap cambuk merah yang memancarkan aura kuat dan energi spiritual murni di tangannya, alisnya sedikit berkerut. Baik cambuk merah itu maupun palu besar yang dipanggul Tie Man adalah barang yang diperoleh Wen Tianqi dari Jurang Penguburan Tulang, hadiah dari Istana Dewa. Senjata mereka berdua telah mencapai tingkatan puncak tingkat Xuan yang sangat langka.

"Karena Kekaisaran Cangyue saat ini sudah dipenuhi oleh orang-orang dari Tiandao. Sedikit saja ceroboh, kita akan terjebak dalam situasi tanpa jalan keluar. Sementara itu, Kekaisaran Biluo di timur selalu tidak akur dengan Cangyue dan secara diam-diam bersekongkol dengan Kekaisaran Tiandao, pastilah mereka juga sudah mulai bergerak. Kekaisaran Pusat terlalu banyak penghuni dan mudah terbongkar. Saat ini, hanya Kekaisaran Yanlong di utara yang relatif aman. Pertama, karena faktor sejarah, yaitu perseteruan antara aliansi Tiandao-Biluo melawan aliansi Cangyue-Yanlong. Kedua, karena tempat itu jauh dari jangkauan pusat kekuasaan, Kekaisaran Tiandao tidak berani mengerahkan pasukan besar ke sana. Dibandingkan Cangyue, Kekaisaran Yanlong jauh lebih tangguh!"

Rambutnya yang panjang melambai-lambai, jubahnya berkibar tertiup angin. Kepingan salju yang menari-nari seperti penari jatuh menimpa ketiganya, perlahan mencair menjadi uap air. Diiringi jeritan elang yang sunyi, ketiganya melangkah di atas salju, meninggalkan Kota Matahari Terbenam dan menghilang di balik hamparan salju yang luas.

...

"Jika ingin selamat, serahkan Wen Tianqi! Jika tidak, jangan salahkan aku karena meratakan Sekte Qingyun!" Suara serak yang terdengar seperti paku yang menggores kaca itu keluar dari mulut pemimpin kelompok yang berjubah hitam. Wajahnya tertutup rapat oleh jubah lebar, membuatnya tampak seperti penyihir jahat. Kontras dengan jubah hitam pekatnya, ia memegang pedang tulang putih pucat. Mata pedang yang bergerigi tajam itu dapat dengan mudah membelah logam dan batu, sementara hawa dingin putih yang terpancar membuat siapa pun tak sanggup menatapnya. Orang ini tidak lain adalah Raja Jalan Pembantaian.

"Hmph! Berani sekali kau bicara! Memangnya kau anggap Sekte Qingyun kami ini apa? Bisa kau atur hidup matinya sesuka hati?" Di gerbang marmer putih yang megah milik Sekte Qingyun, Zi Mu dan rombongannya berdiri dengan amarah yang meluap, siap siaga. Para praktisi terkuat sekte telah keluar semua. Dalam dunia kultivasi, Sekte Qingyun yang dulunya sekte kelas menengah kini telah diam-diam melangkah ke jajaran sekte papan atas, karena saat ini muncul tidak kurang dari lima praktisi tingkat Kesengsaraan! Di dunia yang kekurangan talenta setelah perang besar, kemunculan satu praktisi tingkat Kesengsaraan saja sudah cukup untuk menguasai suatu wilayah dan mengangkat seluruh sekte ke tingkat atas untuk menikmati lebih banyak sumber daya.

"Benar-benar permata tersembunyi di padang rumput, penguasa yang lahir di pegunungan. Siapa sangka di perbatasan binatang buas ini muncul sekte yang begitu tangguh dan bertindak begitu rendah hati. Raja Jalan Pembantaian, bagaimana menurutmu kita selesaikan ini?" Di samping Raja Jalan Pembantaian, seorang pria paruh baya mengenakan baju zirah besi hitam, dengan mata setajam harimau dan dahi yang lebar, berbicara dengan suara berat. Ia adalah salah satu dari sedikit Jenderal Naga Hitam dari pasukan satu juta Naga Hitam.

"Hmph... Sekte papan atas memang luar biasa, tapi jika kalian benar-benar keras kepala ingin melindungi Wen Tianqi, aku tidak keberatan menunjukkan kekuatan kami yang sebenarnya hari ini! Di mana para Prajurit Kematian Pembantaian?" Sambil mengibaskan lengan jubahnya, ia menatap ke ruang kosong di sampingnya.

"Sret!" Di tanah yang tadinya kosong, tiba-tiba muncul lima praktisi berpakaian hitam ketat. Ekspresi kelima orang itu hampir sama, tatapan mata mereka kaku namun gigih, berkilat seperti pemburu saat menyapu kerumunan Sekte Qingyun. Bilah pedang ramping mereka mengarah seragam ke tanah, membuat banyak orang merasakan ketakutan seolah sedang diintai oleh ular berbisa.

"Hmph, rasakanlah keindahan dari Prajurit Kematian Pembantaian ini, haha!" Tawa melengking seperti burung hantu keluar dari tenggorokan Raja Jalan Pembantaian. Begitu suaranya reda, kelima orang yang tadinya diam membeku itu langsung menghilang dari tempatnya. Saat muncul kembali, mereka sudah berada di depan gerbang Sekte Qingyun, jaraknya kurang dari sepuluh tombak dari kerumunan Sekte Qingyun.

"Tuan Sekte, biarkan kami yang menyelesaikan ikan-ikan kecil ini!" Terdengar suara yang jernih. Tiga wanita dari Sekte Ruoshui tiba-tiba muncul. Aura kelimanya tidak lemah, ekspresi mereka tenang namun penuh percaya diri, karena mencapai tingkat Nirvana di usia muda adalah kehormatan yang sangat langka.

"Ternyata Tiga Bunga dari Ruoshui! Mereka tidak hanya memiliki kultivasi yang tinggi, kabarnya mereka semua masih lajang. Bagaimana mungkin wanita secantik itu membiarkan lima benda mati itu menodai mereka! Biarkan kami saja yang maju!" Baru saja ketiga wanita itu melangkah, tujuh atau delapan orang lainnya segera keluar dan menerjang kelima prajurit kematian hitam tersebut.

"Kakak Seperguruan Zi Mu, meskipun kelima mayat hidup ini hanya memiliki aura tingkat Nirvana, aku merasakan niat membunuh yang luar biasa kuat dan kejam dari mereka. Selain itu, kurasa orang-orang ini hanyalah boneka pembantaian, rasanya kurang tepat membiarkan junior di sekte kita yang menghadapinya!" Di samping Zi Mu, seorang wanita yang wajahnya memiliki kemiripan dengan Zi Yu berbisik lembut. Tubuhnya yang berisi terlihat semakin matang dan lembut, dadanya yang montok tidak kehilangan kekencangannya, berat seperti buah yang siap dipanen di musim gugur. Pakaian sutra ketat yang dikenakannya semakin menonjolkan pinggangnya yang ramping. Wanita ini adalah ibu dari Zi Yu.

"Aku tahu, tetapi para junior di sekte ini merasa diri mereka lebih hebat dari langit dan sering meremehkan orang lain. Biarlah kali ini mereka mendapat pelajaran untuk memantapkan hati dalam berkultivasi," jawab Zi Mu sambil menatap wanita di sampingnya, merasakan ketulusan perhatian dan kecemasannya.