Bab 34: Kenaikan ke Tingkat Dua

Entah sejak kapan, Mesin Penyerbu Tipe Tiga mulai memancarkan kilatan cahaya biru tipis ke luar. Cahaya biru itu berbentuk jarum, begitu lembut dan rapat hingga membentuk sebuah cakram bercahaya biru yang terus-menerus mengembang dan menyebar ke luar, sampai akhirnya badan mesin bergetar dan mengeluarkan dengungan, barulah semua berhenti.

“Ya ampun! Delapan meter jangkauannya, pertahanannya meningkat sedemikian rupa?” Li Yuan membuka mulut lebar-lebar, memperhatikan fluktuasi data linier, lalu menggeleng-gelengkan kepala. “Bukan, masih ada data yang tidak terdeteksi oleh komputer pusat. Apakah karena tingkatanku terlalu rendah? Perasaan ini sangat familiar, mungkinkah cahaya biru itu berasal dari Batu Inti Boshield? Tapi, mana mungkin?”

Cahaya biru berbentuk jarum itu lenyap seketika, dan data kembali normal. Tangki energi mecha menjadi tenang, di layar muncul satu perintah pertahanan baru yang berkaitan dengan energi magnetik.

Sayang sekali, perintah pertahanan ini masih belum stabil, butuh serangkaian uji coba sebelum akhirnya bisa menjadi kemampuan tetap mecha. Setelah memeriksa, Li Yuan hanya bisa meringis, menggaruk-garuk kepala, hampir menangis tanpa air mata.

“Sial! Sudah mengorbankan energi sebanyak itu, hasilnya cuma perintah pertahanan yang tidak stabil. Andai hanya itu, masih bisa diterima, tapi kenapa malah semakin merugikan diriku? Bukan cuma aktifasinya cuma tiga detik, masih harus bayar energi mahal pula. Apa aku ini anak orang kaya?” Li Yuan menggerutu, merasa bahwa tindakannya tadi terlalu gegabah, sementara Tangki Energi Kubus Hitam benar-benar telah menipunya habis-habisan, ditambah isi kantongnya yang semakin tipis.

Tiba-tiba, suara notifikasi komputer pusat terdengar, “Karena dorongan dari tangki energi, Ruang Modifikasi telah ditingkatkan. Silakan masuk ke ruang modifikasi untuk penyesuaian, agar siap menghadapi ujian perang yang lebih berat di masa depan.”

“Syukurlah, akhirnya dapat kabar baik.” Li Yuan menghela napas lega. Ia sudah menyiapkan begitu banyak cairan nutrisi modifikasi, tujuannya untuk memperkuat tubuh, dan dalam proses ini biasanya ada kemungkinan tingkat kecocokan dengan mecha bertambah.

Semalam saat melakukan perbaikan, ia sudah melihat ruang modifikasi sedang diperbaharui. Tak disangka, hanya semalam saja, sudah memenuhi standar.

“Komputer pusat, Landak Baja butuh perbaikan, sudah aku taruh di slot perbaikan, kendalikan robot perbaikan untuk mengolahnya sebaik mungkin! Jangan ganggu aku selama proses modifikasi, perkiraan dua puluh empat jam aku akan selesai.” Sambil bicara, Li Yuan melepas pakaiannya dan masuk ke ruang modifikasi.

Di dalam ruang inti, ruangan terasa sangat sempit dan sumpek. Hanya para pilot mecha saja yang bisa memanfaatkan teknologi penumpukan ruang untuk memperluas ruang inti. Namun, konon katanya, bahkan para pilot mecha tingkat tinggi pun masih merasa ruang itu kurang lega.

Li Yuan belum berpikir sejauh itu, yang ada di kepalanya cuma modifikasi. Cairan nutrisi sudah dituangkan ke ruang modifikasi, tinggal membiarkan tubuhnya perlahan menyatu.

Ruang modifikasi itu penuh dengan cairan hijau yang memancarkan kilau lembut, kadang-kadang muncul gelembung udara. Di luar, terdapat lapisan medan magnet tipis yang memastikan tak setetes pun cairan bocor keluar.

Tubuh yang tak bisa dibilang kekar itu perlahan-lahan tenggelam di dalam cairan. Awalnya ia merasa dingin menusuk tulang, lalu panas membakar, setelah itu muncul sensasi sejuk yang melewati tubuhnya berulang kali, hingga akhirnya tenang dan rasa kantuk menyerang hebat.

“Tidur saja. Akhir-akhir ini benar-benar lelah, terlalu banyak perubahan sampai aku tidak sanggup menanggungnya.” Dalam kondisi setengah sadar, Li Yuan merasa dunia menjauh darinya, seolah kembali ke dalam rahim ibu, ada kehangatan tak terlukiskan.

Saat Li Yuan terlelap dalam tidur yang dalam, tiba-tiba tangki energi mecha memancarkan gelombang samar. Beberapa helai energi merah api muncul, cepat masuk ke dalam ruang modifikasi, sangat tipis dan lemah, jika tidak diperhatikan, tak akan terasa.

Kalau saja Sasha ada di situ dan merasakan gelombang ini, pasti ia akan sangat terkejut, sebab itu jelas sekali adalah kekuatan Serbuk Fosfor Kadal Api, yang hanya bisa didapatkan oleh prajurit mecha tingkat lima yang telah bersumpah setia pada Keluarga Sha.

Di permukaan, bintang perak keluarga Andeset, Mos, tampak sangat boros karena menggunakan cairan Serbuk Fosfor Kadal Api untuk membuat Anak Panah Ledakan Kadal Api, padahal kenyataannya, yang digunakan hanyalah limbah beracun hasil pemurnian, yang sudah tak bisa digunakan tubuh manusia.

Karena itu limbah, maka dipakai untuk membuat anak panah jadi lebih murah. Namun, energi yang menguap dari limbah serbuk kadal api ini, setelah disedot oleh Kubus Hitam ke dalam tangki energi, berubah bentuk.

Tangki energi dengan Kubus Hitam sebagai pusatnya, membangun jaringan rumit bertingkat. Dari kekuatan dahsyat Anak Panah Ledakan Kadal Api, ia memaksa menarik beberapa bunga api kecil, lalu mengompres dan melebarkannya menjadi kabut cahaya terang.

Kabut cahaya inilah yang kemudian berevolusi menjadi sesuatu yang tidak terbayangkan. Saat di tambang, kabut cahaya itu mengurai sifat magnetik luar biasa dari Batu Inti Boshield, sehingga mecha memiliki perintah pertahanan khusus. Beberapa helai cahaya yang tersisa kini menyapu tubuh Li Yuan hingga habis tak bersisa.

Kubus Hitam kembali hening, bersembunyi lebih dalam. Semua terjadi tanpa suara, Li Yuan sama sekali tak menyadari, entah ini baik atau buruk baginya. Yang jelas, ada perubahan halus, dan untuk saat ini, hanya itu.

Entah sudah berapa lama berlalu, napas Li Yuan menjadi cepat, seolah-olah ia sedang mengalami mimpi buruk, seluruh ototnya tiba-tiba menegang, tinjunya mengepal kuat. Begitu akhirnya ia rileks lagi, jantungnya berdegup kencang, seperti terperosok ke dalam lumpur dan berusaha keras untuk keluar.

Dalam ketidaksadaran, ia mendengar suara.

“Siapa yang berbicara denganku? Aku ini siapa?” Li Yuan merasa seperti telah tidur selama setengah abad, ada dorongan kuat untuk bangkit.

“Tuan, Anda sudah tidur selama tiga hari tiga malam,” suara komputer pusat berbicara sendiri. “Perhatikan, tingkat kecocokan Anda dengan mecha sedang meningkat, dari lima persen menjadi enam, tujuh, delapan, sembilan, sepuluh persen, koefisien stabil.”

“Selamat, Tuan, Anda telah memenuhi syarat untuk naik menjadi Prajurit Mecha Tingkat Dua. Energi tangki cukup, reaktor mulai pemanasan, inti sedang ditingkatkan. Dinding dalam tangki sintesis terkompresi, memperkuat inti. Ruang modifikasi dan robot perbaikan secara otomatis membentuk sirkuit mikro demi mengakomodasi energi yang lebih besar.” Komputer pusat menjalankan tugasnya dengan loyal, mengambil alih semua proses saat Li Yuan masih setengah sadar, dan memulai peningkatan.

“Dum... dum... dum...” Reaktor utama dan cadangan mulai memanas, membuat dalam mecha seperti dipanggang api.

Li Yuan terbangun karena panas itu. Begitu membuka mata, ia merasakan ada ikatan yang kian menguat.

Ia menggeleng-gelengkan kepala, berusaha menyadarkan diri, cairan nutrisi hijau muda di tubuhnya kini telah berubah menjadi abu-abu, mengalir perlahan ke tangki sintesis, terurai menjadi sisa-sisa, lalu lenyap.

Tiba-tiba angin kencang menerpa tubuhnya, menempa kulit, ini memang fitur ruang modifikasi. Sampai benar-benar bersih, tanpa noda sedikit pun, Li Yuan mengerahkan tenaga di kedua lengannya, menopang tubuh keluar dari ruang modifikasi yang sempit. Begitu ia melihat lampu indikator yang berkedip, ia merasa ada sesuatu yang tak beres.

“Komputer pusat, ada apa ini?” tanya Li Yuan.

“Semua dalam keadaan baik, tidak ada masalah. Perkiraan dua jam lagi proses peningkatan selesai,” jawab komputer pusat.

“Peningkatan? Peningkatan apa?” Li Yuan kebingungan, sebelum komputer menjawab, ia sudah menepuk layar untuk memunculkan data, dan layar pun tampil di depannya.

“Selamat, Tuan, Anda telah menjadi Prajurit Mecha Tingkat Dua, kinerja mecha meningkat. Namun, tetap harus bekerja lebih keras, karena Tingkat Dua hanya permulaan, belum mencapai standar penyalaan Inti Cahaya.” Komputer pusat keluarga Sha selalu seperti itu, manis di awal, lalu memberi peringatan di akhir.

“Jadi aku sudah naik tingkat? Benar, tingkat kecocokan!” Dengan panik Li Yuan memunculkan data, dan begitu melihat tingkat kecocokan telah jelas-jelas sepuluh persen, ia menghela napas dalam-dalam, berdiri terpaku dan akhirnya menitikkan air mata hangat.

Saat itu, seluruh jerih payah dan kepahitan selama bertahun-tahun menjelma menjadi tangisan keras yang meledak keluar.

Ia menangis, Li Yuan menangis. Bagaimanapun ia masih anak-anak, baru berusia lima belas tahun. Karena kedua kakaknya gugur, demi bisa masuk Akademi Mecha lebih cepat, saat mendaftar usianya ia lebihkan setahun. Orang-orang menganggapnya remaja enam belas tahun, padahal sebenarnya kurang setahun, hanya sedikit yang tahu.

“Kakak, Ayah, apakah kalian melihat ini? Si kecil Yuan kalian akhirnya berhasil. Aku bukan sampah, bukan pecundang abadi di mata teman-teman. Apa yang bisa kulakukan, sudah kulakukan. Aku bisa meningkatkan kecocokan. Tak ada yang paham diriku, jimat kalian satu-satunya peninggalan, itu keyakinan, itu tekad. Hari ini aku membuktikan, aku bisa.” Li Yuan menangis dan berteriak sekencang-kencangnya.

Di luar mecha, Mesin Penyerbu Tipe Tiga masih sunyi. Namun pelindung dadanya bergetar halus, seakan ikut menangis, ikut bicara.

Usai menangis dan berteriak hingga lelah, Li Yuan bersandar di kursi kemudi, tertidur pulas.

Itulah tidur paling nyenyak dalam beberapa tahun terakhir. Ia sedang berpisah dengan masa anak-anak dan remajanya. Begitu keluar dari ruang inti, ia akan menjadi seorang pria sejati, hanya boleh berdarah, tidak boleh menangis, menjelajah medan tempur, meski darah habis sekalipun, tak akan meneteskan air mata lagi.

Li Yuan sadar, untuk hidup di dunia ini, ia harus mengubah tekad menjadi baja, berusaha sekuat tenaga menjadi kuat, mendominasi semua musuh.

Umumnya, setiap kali prajurit mecha naik tingkat, mereka mesti masuk ruang modifikasi tiga kali. Tapi, ada juga pengecualian, seperti Li Yuan yang berkali-kali bertarung di luar batas, setiap selesai pertempuran ia rajin melakukan senam pemulihan, meredakan cedera, bahkan membantu Sasha dan Sha Xingye memijat, tanpa sadar tubuhnya mendapat perawatan optimal, sehingga waktu yang dibutuhkan jadi lebih singkat, langsung menembus dua tahap sekaligus.

Soal tingkat kecocokan yang tiba-tiba dari lima persen melonjak ke sepuluh persen, itu pun tak aneh. Siapa saja yang butuh dua puluh lima kali naik turun hanya untuk menambah satu persen, jika menumpuk, pasti ada lonjakan. Perlu diketahui, tingkat kecocokan tiga puluh persen sudah mencapai puncak Prajurit Mecha Tingkat Lima, dan merupakan ambang naik ke Pilot Mecha. Sampai sejauh mana Li Yuan berhasil, bahkan dirinya sendiri pun belum tahu, waktu yang akan membuktikan.

Lampu indikator semakin lambat berkedip, selapis cahaya muncul di ruang inti, memberikan perlindungan tertentu, menandakan Li Yuan resmi masuk jajaran Prajurit Mecha Tingkat Dua.

Di saat yang sama, Tim Serigala Langit menerima beberapa perintah, sebagian wajar, sebagian mengejutkan, seluruh markas pun jadi gaduh.

“Cari tahu siapa Li Yuan itu sebenarnya?” seru kapten Tim Luo Hou yang menempati urutan ketiga, sambil menepuk meja.

“Li Yuan? Apa hebatnya dia? Sial, jangan-jangan anak orang kaya lagi? Mau cari nama di markas kita? Hancurkan saja dia!” teriak laki-laki kasar dari Tim Rajawali Petir yang menempati urutan kedua.

“Menarik! Li Yuan? Nama yang asing, aku ingin lihat seberapa hebat anak itu.” Seorang wanita menawan berdiri di atas mecha, berbalik badan, di bawahnya seluruh anggota tim adalah wanita—ada yang garang, ada yang dingin, ada yang menggoda—merekalah Tim Nian Nujiao, tim nomor satu di markas itu.