Bab 8: Petualangan di Bawah Tanah

Angin bertiup kencang, Li Yuan menghembuskan napas berat.

“Sasa, kau mau menempel padaku sampai kapan?” Li Yuan melirik ke bawah. Mereka berdua terlempar masuk ke sebuah gua, hanya setengah meter di atas permukaan lantai batu. Sungguh sulit baginya bertahan menggantung di stalaktit selama dua menit, apalagi ada beban besar menempel di dadanya.

“Hehe, ketahanan mentalmu kurang kuat. Xingye menyuruhku lebih banyak melatihmu,” jawab Sasa seraya mendarat ringan. Perlengkapannya sedikit, sebagian besar sudah dimasukkan ke dalam robot tempur.

Li Yuan turun ke tanah, memandang Sasa yang sudah siap tempur dengan perlengkapan ringan, lalu melihat dirinya sendiri yang terlihat seperti beruang gemuk. Ia membatin, “Apa semua orang seperti ini? Pantas saja mereka bisa mendahuluiku. Tapi, kalau barang dimasukkan ke robot, selain boros energi, mengambilnya juga tidak mudah!”

“Bodoh, kau bawa barang sebanyak ini, tadi saat ditembakkan hampir saja tidak bisa masuk gua,” Sasa menjulurkan lidah mungilnya, menepuk dadanya dengan lega, lalu menunjuk ke depan. “Lihat, kapten memang hebat, bisa mendadak memindai dan menemukan jalur pintas. Meski kita ditembakkan ke tempat tinggi, tapi dengan memanfaatkan perbedaan ketinggian, kita bisa meluncur deras, masuk ke sungai bawah tanah lewat celah batu, lalu mengikuti aliran air.”

“Perbedaan ketinggian? Sungai bawah tanah? Mengikuti arus air?” Ini pertama kalinya Li Yuan menjalankan misi. Walau merasa perubahan rute mendadak kurang sesuai aturan akademi, tapi apa boleh buat, dia hanya pemula dengan hak bicara nyaris nol.

“Ayo, jangan berdiri di tempat berangin, bisa masuk angin,” ujar Sasa sembari menarik Li Yuan, memasang lampu sorot kecil di bahunya, lalu melangkah ke kegelapan. Benar-benar gelap, stalaktit dan stalagmit memenuhi ruangan.

Gua itu langsung menembus celah batu, entah sudah berapa lama mengalami perubahan geologi hingga hampir membentuk lorong miring ke bawah. Aliran air telah mengikis lantai menjadi sangat licin, seperti seluncuran.

“Cepat, perahu bantalan udara kita di sini. Kalau kita meluncur langsung, bisa hemat banyak waktu,” ucap Sasa sambil menunjuk ke depan. Mereka melompati batu, lalu menuruni lereng yang tiba-tiba menukik curam, jejak seluncur sudah banyak, tampaknya semua lewat jalur ini—benar-benar jalur pintas.

Li Yuan buru-buru membuka perahu bantalan udara, mulai memproduksi gas inert untuk dorongan. Sambil bekerja, ia bertanya, “Sasa, kenapa perlengkapanmu sedikit sekali? Apa tim membolehkan barang dimasukkan ke robot? Bukankah itu merepotkan?”

“Dibilang bodoh ya tetap bodoh. Setiap orang beda-beda, kalau kau bawa sebanyak itu, malah menyulitkan gerak. Jadi, sebisa mungkin barang disimpan saja. Banyak anggota tim membawa sabuk ruang tumpuk untuk perlengkapan. Sedangkan aku? Karena memutuskan jalan bersamamu, barang seperti perahu bantalan udara ini bisa kuletakkan dulu, lalu dibuang di tengah jalan nanti,” Sasa tersenyum.

“Intinya, aku tetap jadi kuli angkut,” Li Yuan meringis, ‘memahami’ logika Sasa. Yang susah tetap dia sendiri.

Mereka naik ke perahu bantalan udara. Saat perlahan meluncur ke batu, tiba-tiba jatuh dengan keras, menghasilkan dorongan kuat.

Tak ada pilihan, lereng terlalu curam, mereka hanya bisa berpegangan erat pada pegangan perahu dan berusaha menstabilkan posisi agar perahu tetap seimbang.

Meluncur makin cepat, Li Yuan tak tahu seberapa besar perbedaan ketinggiannya, hanya suara angin menderu di telinga, dan lorong di depan seolah tak berujung.

Entah berapa lama, tiba-tiba “whoosh”, perahu bantalan udara melesat seperti anak panah terlepas dari busur.

“Astaga, kita kenapa di udara? Bukannya harus masuk sungai bawah tanah?” Li Yuan benar-benar panik, ingin memanggil robot tempur dengan menekan alis, namun gaya jatuh yang besar tak memberinya kesempatan.

Perahu bantalan udara melayang di udara, menggambar parabola sempurna sebelum menukik tajam ke bawah.

Suara menderu menguji daya tahan mental Li Yuan. Ini bukan seperti wahana taman hiburan, tapi pertaruhan hidup-mati. Salah sedikit saja, kapal hancur, orang mati. Misi bintang perak empat baru saja dimulai, sudah seganas ini, bagaimana nanti?

Saat itu, Li Yuan merasakan sepasang lengan hangat memeluknya dari belakang—dan kehangatan di dadanya.

“Byur…”

Perahu bantalan udara menancap ke air, tubuh Li Yuan ikut tenggelam bersama perahu, hantaman luar biasa membuatnya sangat kesakitan. Ia mengayuh ke atas, nyaris tenggelam.

Setelah berjuang menstabilkan perahu, ia buru-buru menyelamatkan perlengkapan dan makanan. Untung saja perlindungan air berjalan baik, hampir tak ada kerugian.

“Kau tak apa?” Di tengah kesibukan, Li Yuan menoleh bertanya, benar-benar perhatian, tapi saat melihat pemandangan itu, hampir saja hidungnya mendidih.

Sasa duduk santai di perahu, sementara kulit Li Yuan memerah keunguan karena membentur permukaan air. Rupanya Sasa memeluknya dari belakang untuk menjadikan dirinya sebagai penahan benturan saat masuk air.

“Hehe, gadis harus jaga kulit, cukup ada kau saja,” jawab Sasa, membuat Li Yuan tersedak air beberapa kali.

“Sudahlah, tak mau debat,” Li Yuan naik ke perahu bantalan udara, tertawa, “Siapa bilang gadis-gadis keluarga Sha semua tangguh, bisa gantiin laki-laki. Menurutku, ada juga yang licik seperti rubah, bisa bikin orang tersiksa setengah mati.”

“Cih, itu belum seberapa! Adik kecil, keahlian kakakmu masih banyak!” Sasa tiba-tiba bicara seperti orang tua, menatap bagian bawah Li Yuan dengan mata usil, lalu tertawa cekikikan.

Mengingat kejadian pagi tadi, wajah Li Yuan langsung merah seperti hati ayam. Sampai sekarang ia tak paham, apa yang membuat para ‘dinosaurus betina’ itu begitu menikmati pemandangan tiang berdiri, dan berapa lama mereka melihatnya. Ia hanya bisa menangis dalam hati, “Kecerobohan, mulai sekarang tidur pun harus setengah terjaga.”

Li Yuan dan Sasa melanjutkan perjalanan menyusuri sungai bawah tanah dengan perahu bantalan udara. Untung mereka berdua bertubuh ramping; kalau seperti paman botak itu, sudah pasti cuma muat satu orang beserta barang-barang.

“Hati-hati, ada yang aneh,” Sasa tiba-tiba menunduk, mematikan lampu sorot.

“Ada apa? Apa yang aneh?” Li Yuan juga menunduk, mengamati permukaan air deras dan tepi sungai bawah tanah.

Sasa memeluk Li Yuan, berbisik, “Kau tahu? Tubuhmu ada aroma mentari, hangat sekali. Dan saat serius, auramu berbeda! Seperti… seperti ayahku, mungkin itu yang disebut wibawa?”

“Nona kecil, apa lagi akalmu? Aroma mentari, aura, kenapa aku tak pernah merasakannya?” Saat itu Li Yuan juga merasa ada yang tak beres. Bukan Sasa yang aneh, tapi arus sungai bawah tanah tiba-tiba berubah, samar-samar terdengar gemuruh.

“Dasar bodoh, pegang aku erat-erat. Kau tak merasakan bedanya karena otakmu lambat,” ucap Sasa, yang tadi manja mendadak berubah jadi ‘dinosaurus betina’, membuat Li Yuan merasa aneh, seperti ada roh Xingye merasuki, sungguh aneh!

Saat itu juga, air sungai mengalir deras ke depan.

Bagaikan seribu kuda menderu, seperti air terjun membelah langit, perahu kecil mereka tak berdaya, terbawa arus liar menuju entah ke mana.

Arus terlalu deras, bagaikan monster purba menghisap air tanah. Jangan-jangan suara gemuruh tadi akibat ledakan yang menghancurkan sungai, menggeser jalur sungai bawah tanah?

Li Yuan mencoba menghubungi anggota tim lain, tapi air langsung menelan perahu mereka. Ia dan Sasa terendam air keruh, tak bisa bergerak.

Kacau, suara kacau, pikiran kacau.

Sasa tetap memeluk Li Yuan, seperti boneka kain, lembut, ringan, tanpa terasa beban.

Entah berapa lama, perahu bantalan udara akhirnya keluar dari jalur sungai. Atau, mungkin itu bukan lagi sungai, melainkan lubang yang dibuat air bah, penuh lumpur dan jamur bawah tanah.

“Huff, huff, huff…”

Li Yuan terengah-engah, udara bawah tanah begitu pengap seakan meracuninya. Ia buru-buru meraba pinggang, mengambil botol oksigen cair, menempelkannya ke mulut.

“Hah, hah, hah…”

Paru-parunya mulai lega. Setelah napas tertata, ia merangkak di lumpur, mencari Sasa.

“Ada apa ini? Kepalanya berdarah, apakah saat jatuh tadi terbentur batu?” Li Yuan mengangkat gadis itu, menyorotinya dengan lampu, wajahnya semakin suram.

Kecelakaan saat bertugas memang biasa, Li Yuan sudah tahu. Tapi belum juga misi dimulai, sudah jadi begini, betapa sialnya? Mungkin seisi keluarga Sha pun jarang yang seburuk ini.

Tak bisa dipikirkan lagi, Li Yuan segera melakukan pertolongan pertama, termasuk pernapasan buatan. Tapi tubuh mereka sudah berlumuran lumpur, bibir ke bibir pun tak terasa apa-apa, malah penuh lumpur di mulut.

“Ptui, ptui, banyak sekali lumpur! Sial benar! Apa yang terjadi dengan tim? Kenapa baru turun sudah seperti petasan meledak? Apa ada korban jiwa?” Sambil menghirup oksigen, Li Yuan memikirkan keadaan tim, lalu menggendong Sasa ke perahu bantalan udara.

Lumpur di mana-mana, untung tidak terlalu dalam, hanya sepinggang, masih bisa berdiri. Perahu yang berat itu tak hanyut terlalu jauh, perlengkapan terikat rapat. Dengan bantuan lampu, Li Yuan mengamati sekeliling. Mereka ada di gua bawah tanah yang sangat luas, sepertinya belum pernah dijamah manusia, udara pengap dan gelap gulita.

Setelah berusaha keras, Sasa akhirnya berhasil diangkat ke atas perahu. Li Yuan mengambil kotak medis darurat dan mulai bekerja hati-hati.

Kotak medis itu canggih, memancarkan cahaya ungu untuk sterilisasi dan menyemprotkan udara segar. Li Yuan memotong pakaian Sasa untuk memeriksa luka lain.

Ia melihat bekas luka lama yang bersilang di tubuh gadis itu, juga prostesis mekanik. Li Yuan mengerutkan kening, membayangkan betapa berat penderitaan yang gadis itu alami. Bekas luka itu tampak mengandung racun khusus, tak bisa sembuh total, mungkin setiap saat menimbulkan rasa sakit. Kalau tidak, dengan fasilitas medis keluarga Sha, tak mungkin keadaannya seperti ini.

“Duh, sepertinya pernah ditawan musuh dan disiksa berat. Bisa selamat saja sudah keajaiban.” Li Yuan mengelus bekas luka, menarik napas panjang, memaksakan diri tenang, lalu mulai memeriksa kondisi secara menyeluruh.

Sasa adalah prajurit robot tempur tingkat empat. Secara teori, fisiknya sangat kuat karena harus menahan guncangan dan beban luar biasa saat memakai robot tempur, setiap peningkatan kelas harus menjalani penyesuaian di ruang modifikasi. Jadi, meski terbentur batu, seharusnya tidak sampai pingsan.

Li Yuan menilai, masalahnya terletak pada luka lama di tubuh Sasa. Luka itu terus-menerus melemahkan fisiknya, dan benturan di kepala menjadi pemicu terakhir yang menjatuhkannya.

“Sial, aku benar-benar anak sial. Empat batu biru Langtian tak bisa kusimpan satu pun, hanya benda ini yang bisa menolong Sasa sementara.” Li Yuan buru-buru berbalik, mengambil batu mineral Langtian dari tasnya. Tak disangka, tiba-tiba terdengar suara “swish”, sesuatu menyerangnya.