Bab 45: Naga Terjebak, Tuan Kui

Mendongak ke atas, yang terlihat hanyalah awan hitam menutupi langit, di ujung bumi kilat menyambar dan geledek menggelegar. Li Yuan memeriksa koper di tangannya, untungnya barang-barang bawaannya masih lengkap setelah teleportasi, dan di sabuk yang dikenakannya tersimpan perlengkapan darurat.

“Tunggu saja! Bintang Yinglong, Wu Da Kui, sepertinya tertarik untuk keluar, tapi aku tidak yakin dengan Shen Qing Er. Di tempat asing seperti ini, yang paling diperlukan memang penunjuk jalan. Orang tua itu memberikan waktu tiga hari, entah itu tiga hari di Benteng Juntian, atau tiga hari di ibu kota keluarga Sha. Berdasarkan metode perhitungan waktu biasa, biasanya merujuk pada bintang utama keluarga.” Ketika tengah berpikir, cahaya biru samar perlahan turun dari langit.

Begitu cahaya biru menghilang dan struktur ruang stabil, tampak sosok perempuan berjalan keluar.

“Kamu Kakak Shen?” Li Yuan menatap perempuan di kejauhan; usianya sekitar delapan belas tahun, mengenakan pakaian tahanan abu-abu. Tidak ada aura tegas seperti Sandia, sang ratu naga dari Bintang Shaxing, juga tidak secekatan kakak pelayan, apalagi semisterius Sasha. Perempuan ini justru memancarkan ketenangan, sangat menenangkan, seperti pelabuhan yang damai, membuat hati menjadi tenteram. Wajahnya juga sangat cantik, hampir menyaingi Xiao Xiao yang dijuluki Mawar Akademi. Sasha juga katanya cantik, namun selalu menutupi setengah wajahnya dengan topeng emas dan selalu bersikap misterius, jadi Li Yuan secara otomatis tidak pernah membandingkannya dengan gadis-gadis lain.

“Aku Shen Qing Er, salam, Kapten Li Yuan.” Ucap perempuan itu sambil mengangguk pelan, rasa kebingungan di matanya cepat memudar, digantikan ketegasan. Ia dengan hati-hati mengamati sekitar, tampak sangat waspada.

Li Yuan memperhatikan, wajah Shen Qing Er tampak pucat, pakaian tahanannya robek-robek, ada bekas luka dan hanya dibalut seadanya. Tampaknya reputasi Kakak Qing Er yang hebat di mata empat gadis kecil itu, tak berlaku di Benteng Juntian ini.

“Maafkan aku, Kapten. Aku baru saja keluar dari tempat itu, jadi masih agak canggung.” Respons Shen Qing Er cukup cepat, melihat tatapan Li Yuan, ia merapikan ujung rambutnya dan membalas dengan ramah.

“Tempat apa itu? Bisakah kau ceritakan padaku? Aku baru datang dan sama sekali tidak tahu apa-apa!” Li Yuan membuka kopernya, mengeluarkan biskuit militer dan botol air lapangan, lalu menyerahkannya.

“Wah, ada makanan.” Shen Qing Er dengan cepat merebut biskuit itu. Begitu barang itu berada di tangannya, barulah ia sadar, lalu tampak sedikit malu.

“Jangan khawatir, selama aku di sini, aku tak akan membiarkanmu kelaparan.” Li Yuan tersenyum, membayangkan betapa rentannya seorang perempuan cantik di Benteng Juntian ini.

Sejak dulu, hormon laki-laki sering membawa malapetaka, membuat kekacauan menjadi ciri khas mereka.

Jumlah narapidana perempuan selalu lebih sedikit dibanding laki-laki, apalagi yang cantik. Dan jika sebuah penjara dikelola secara longgar, pasti akan muncul penindasan dan kejahatan; lingkungannya jelas tidak baik.

“Terima kasih. Begitu menerima kabar bahwa Ao Xue dan yang lain akan menjengukku, aku sangat senang.” Shen Qing Er melahap biskuit itu dengan lahap sambil berkata, “Tempat itu sangat menyiksa. Saat mendengar vonis bahwa aku dikirim ke Benteng Juntian, aku sempat merasa beruntung, kupikir selama bisa bertahan beberapa tahun, aku bisa keluar dengan kepala tegak. Tapi kau tahu, harapan jauh berbeda dari kenyataan.”

Shen Qing Er menengadahkan kepala, menghabiskan sebotol air, mengusap mulutnya, dan saat kembali memandang Li Yuan, wajahnya memerah. Ia menerima pendidikan bangsawan; ibunya bahkan ingin melatihnya menjadi gadis bangsawan sejati. Meski hatinya menolak, ia harus mengakui, pendidikan itu mempengaruhi dirinya setiap saat. Ia belum pernah merasa segan seperti ini di hadapan orang lain. Dalam istilah bangsawan, ini adalah sebuah kekurangajaran.

Kata “kurangajar” itu melintas di benaknya, lalu lenyap begitu saja.

“Maaf, Kapten. Di Benteng Juntian, persaingannya sangat kejam. Memang ada beberapa jenis jamur yang bisa dimakan, tapi sebagian besar menyebabkan penyakit, bahkan menumbuhkan tumor beracun di tubuh.” Shen Qing Er menggulung lengan bajunya, terlihat deretan bintil hijau, beberapa di antaranya sudah bernanah, tampak menjijikkan.

Ia melanjutkan, “Jamur yang aman hanya ada sedikit, dan itu dikuasai oleh para kuat. Sebagai perempuan, kalau tidak mau menjual diri demi makanan, satu-satunya cara adalah bertarung.”

“Begitu ya? Kau pasti sudah banyak menderita.” Li Yuan tiba-tiba menangkap lengan Shen Qing Er, sebelum perempuan itu sempat bereaksi, semburat cahaya dingin berkelebat.

“Hei, apa yang kau lakukan?” Shen Qing Er berteriak marah, seperti singa betina, jauh dari ketenangannya tadi. Saat ia melirik lengannya, ia terkejut—darah segar mengalir deras. Benar, darah segar.

Sebelumnya, Shen Qing Er sudah mencoba berbagai cara untuk menghilangkan bintil hijau itu, namun seperti belatung yang menempel di tulang, dipotong satu, tumbuh lagi satu. Akibat perlawanan terus-menerus, lukanya semakin parah, darahnya berubah kehitaman.

Li Yuan menatap daging berwarna hijau yang jatuh ke tanah, dan berkata dengan yakin, “Ini adalah jamur kecil Yanjun, pernah ditemukan di antar bintang. Cara penanganan yang paling fatal adalah seperti yang kau lakukan – membersihkan berulang kali. Harus dipotong cepat dan bersih, jangan sampai terhubung, jika tidak, penularannya tak akan putus.”

“Bukan akibat jamur liar Benteng Juntian?” Shen Qing Er merenung.

“Sayangnya, jamur ini dari luar. Mungkin di Kekaisaran Jinding pun jarang ditemukan. Namun, tubuh prajurit mecha tingkat empat sangat kuat, punya daya tahan luar biasa. Jika jamur ini bercampur dengan lingkungan jamur liar, sistem imunmu akan hancur, racun makin cepat menyebar, dan kematianmu akan sangat mengenaskan.” Li Yuan termenung, teringat pada ayahnya.

Dulu, saat kecil, ia pernah bertanya mengapa paha ayahnya berbeda dengan orang lain, penuh bekas luka mengerikan, dan kedua sisi lututnya cekung ke dalam.

Setelah itu, sang ayah memaksanya menghafal ciri-ciri berbagai racun. Ayahnya berkata, laki-laki harus menemukan jawabannya sendiri.

Mungkin, racun yang tersisa di tubuh membuat ayahnya pergi terlalu cepat. Saat di akademi, selain giat berlatih kendali ekstrem, satu-satunya kegemaran Li Yuan hanyalah mengenal berbagai spesies.

Sebenarnya, itu pun bukan hobi, melainkan karena pesan sang ibu sebelum ayahnya dimakamkan.

Ibunya berkata, waktu muda, ayahnya tak punya banyak bekas luka. Tapi demi membuat ketiga anaknya bahagia, bahkan ingin menebus wajib militer keluarga Sha, setiap kembali dari petualangan, selalu membawa luka baru.

Li Yuan sangat merasakan kasih sayang ayahnya, selama ini ia selalu ingin tahu, betapa banyak bahaya yang telah dilalui ayahnya. Setiap luka di tubuh ayahnya telah terpatri di dalam benaknya...

“Itu ulah Sha Peng Ju, tak kusangka ia bisa menjangkau Benteng Juntian,” gumam Shen Qing Er, lalu menggeleng, “Tidak, jika dugaanku benar, aku sudah diracuni bahkan sebelum masuk ke Benteng Juntian.”

Setelah menyadari semuanya, Shen Qing Er tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Hahaha, aku benar-benar bingung harus berterima kasih atau membenci Sha Peng Ju. Pantas saja orang-orang heran melihat lenganku; dengan tubuh prajurit mecha tingkat empat, bisa keracunan secepat ini, artinya makanan yang tak sengaja kumakan sangat beracun. Bahkan setelah mengalahkanku, mereka pun tak berani menyentuh tubuhku.”

Tawa Shen Qing Er memercikkan air mata. Ia baru setengah bulan di sini, tapi sudah mengalami banyak hal.

Tiba-tiba, cahaya biru lain jatuh, menampakkan sosok. Orang itu menatap Li Yuan dan Shen Qing Er dengan pandangan kosong, dingin, dan hambar.

“Senior Wu? Apakah Anda Wu Da Kui?” tanya Li Yuan hati-hati.

Orang itu tampak aneh, sama sekali tak menunjukkan kegembiraan hendak bebas dari penjara, juga tanpa kemarahan karena dendam darah, lebih mirip mesin yang menjalankan instruksi, tanpa emosi.

Namanya terkesan kekar, tapi saat berhadapan langsung, Wu Da Kui dari Bintang Yinglong ternyata tidak gagah, usianya sekitar dua puluh empat atau dua puluh lima tahun. Namun, setelah naik pangkat dari prajurit mecha ke perwira mecha, tubuh menjadi semakin kuat dan luwes. Mengingat usia Bian Wu, mungkin sebenarnya ia jauh lebih tua.

“Apakah senior sudah memutuskan bergabung dengan regu Serigala Langit?” tanya Li Yuan blak-blakan, sebagai tentara, ia memang selalu to the point.

“Regu Bintang Langit sudah bubar? Tinggal kau seorang anak kecil saja. Orang-orang di Departemen Persatuan sangat suka bermain-main, atau mungkin ini tanda perubahan besar?” Wu Da Kui akhirnya menunjukkan tanda-tanda kewajaran, membuat Li Yuan sedikit lega. Namun, situasi tiba-tiba berubah. Setelah berkata demikian, Wu Da Kui kembali berdiri kaku, tak bicara sepatah kata pun.

“Sial, ada apa ini?” Li Yuan sadar, orang ini benar-benar bermasalah.

“Aku tahu, ini gejala autisme intermiten, ia mengunci hatinya, jarang berkomunikasi dengan dunia luar. Wu Da Kui dari Bintang Yinglong sangat terkenal di Benteng Juntian, bukan karena hebat, tapi karena bodoh, sering diperalat orang untuk mencicipi jamur-jamur baru yang ditemukan di sini.” Shen Qing Er menatap lelaki linglung itu dengan iba, hari ini Bintang Yinglong adalah naga yang terkurung, bahkan naga mati penuh luka.

Li Yuan melangkah maju, membuka pakaian compang-camping Wu Da Kui, melihat tumor-tumor menjijikkan dan memeriksa berbagai luka, lalu berkata dengan khidmat, “Hebat sekali, sungguh perwira mecha tingkat tiga. Sekalipun jadi naga terkurung, beberapa naluri tetap tertanam. Jarang berkomunikasi berarti tidak sepenuhnya putus kontak dengan dunia luar. Bawa saja dia, kita berangkat.”

Tiga sosok melangkah maju. Wu Da Kui tak perlu didorong, ia selalu mengikuti Li Yuan dari belakang, langkahnya tampak santai, padahal sebenarnya sangat rapat. Mungkin, dalam bawah sadarnya, ia sudah menerima untuk bergabung dengan Serigala Langit.

Permukaan Benteng Juntian sangat luas; enam ratus ribu narapidana terdengar menyeramkan, tapi karena tersebar, mungkin sehari penuh pun belum tentu bertemu satu orang.

“Mencari orang sebenarnya mudah, di mana ada sumber air bersih atau jamur yang bisa dimakan, di situlah ada orang. Tapi, penduduk desa sangat tertutup, tidak akan membiarkan orang asing masuk begitu saja. Sedangkan pos-pos kecil di luar dikuasai para kuat, kau harus hati-hati, jangan sembarangan menunjukkan surat tugas. Kalau sampai bocor, berbagai makhluk aneh pasti berdatangan.” Shen Qing Er berulang kali mengingatkan, ia benar-benar mengikuti Li Yuan. Apa yang dikatakan Tang Ao Xue tentang menilai kemampuan kapten Serigala Langit secara terbalik, di Benteng Juntian yang keras seperti ini sama sekali tidak berlaku.

“Makhluk aneh?” Li Yuan melirik pisau militer yang baru saja digunakan untuk memotong bintil hijau di lengan Shen Qing Er, tersenyum tipis, “Tak masalah, aku merasa tempat ini adalah surga bagiku. Banyak ilmu bisa diuji di sini, kalau bisa menawar racun, tentu juga bisa meracuni. Lenganmu sudah bersih dari darah beracun, cepat balut lukamu. Aku kira aku sudah tahu cara mencari orang di sini.”

!