Bab 113: Sahabat Karib dan Sekutu

“Wah, wah, Yang Mulia Li Yuan, kapten Skuad Serigala Langit. Senang sekali bertemu denganmu.” Seorang pemuda berjalan masuk dari luar gerbang. Ia mengenakan pakaian bergaya kuno, mengibaskan jubah panjangnya dengan gaya yang menurutnya sangat necis, lalu berkata sambil mengepalkan tangan di depan dada.

Setelah memasuki aula, pemuda berpakaian kuno itu langsung menatap Shen Qing’er tanpa berkedip. Ia menghampiri gadis itu dan mengulurkan tangan. “Halo, cantik. Aku Zhang Shaokang, prajurit meka yang sangat berbakat. Mari berkenalan. Siapa namamu, cantik? Tinggal di mana? Sudah punya pacar?”

“Ini… Kapten?” Shen Qing’er tampak kebingungan.

Pada saat itu, seorang pemuda lain memasuki aula. Ia mengenakan pakaian tempur berwarna hijau kebiruan. Kepalanya botak mengilap, wajahnya bahkan lebih dingin daripada Mo Zang, sementara sorot matanya lebih muram daripada Leng Bufan. Ia menyapu semua orang di aula dengan tatapan acuh tak acuh, lalu mengangguk kepada Li Yuan.

“Lao Ao, apakah Shaokang kembali ingin dihajar? Tahun ini temanya memang gaya kuno?” Li Yuan menggeleng sambil tersenyum getir. Selama beberapa tahun di akademi, ia hanya memiliki dua orang sahabat, dan persahabatan itu sepenuhnya ditempa lewat perkelahian. Ia dan Ao Chang bahkan pernah menutupi wajah lalu membantu Zhang Shaokang berkelahi, karena reputasi pemuda itu memang buruk.

“Memang pantas dihajar. Beberapa hari tidak dipukul, dia sudah berani memanjat atap dan membongkar genteng.” Pemuda botak itu menyatakan persetujuannya. Seolah sudah lama tidak berbicara, suaranya terdengar agak serak.

“Sial, ini benar-benar mukjizat. Dia mengucapkan dua belas kata.” Zhang Shaokang berjalan mendekat dan berseru berlebihan, “Ao Chang, Ao Chang, saat bersamaku selama dua hari pun kau hanya mengucapkan enam kata. Dasar kau! Begitu melihat Li Yuan langsung bersemangat. Jangan-jangan kau teringat masa-masa penuh gairah di antara kalian?”

“Aku senang.” Tiga kata kembali terlontar dari mulut pemuda botak itu.

“Dasar bajingan, kau pasti punya hubungan rahasia dengan Li Yuan—”

Sebelum Zhang Shaokang yang mengaku sebagai tuan muda itu menyelesaikan ucapannya, dua jitakan keras mendarat di kepalanya. Li Yuan dan Ao Chang menyerang bersamaan, membungkam mulut busuknya.

Zhang Shaokang terbaring di lantai sambil berpura-pura terluka. “Tidak berperikemanusiaan! Di mana harga diriku? Ao Chang, begini caramu memperlakukan atasan langsungmu?”

“Atasan langsung?” Li Yuan mengangkat Zhang Shaokang dan bertanya, “Jelaskan baik-baik. Dalam keadaan seperti ini, mengapa kau datang bersama Lao Ao? Kenapa tidak tinggal tenang sebagai tuan muda? Untuk apa kau datang ke pangkalan perbatasan dan membuat kekacauan?”

“Hah? Kau belum tahu?” Zhang Shaokang langsung bersemangat. Ia melepaskan diri dari cengkeraman Li Yuan, lalu tertawa. “Aku baru saja diangkat menjadi kapten Skuad Pengintai Kirin. Bagaimana? Kirin terdengar lebih gagah daripada Serigala Langit, bukan?”

“Kau juga menjadi kapten skuad pengintai?” Wajah Li Yuan berubah serius. Ia menegur dengan suara dingin, “Bersikaplah serius. Kau tidak sedang bercanda, kan? Lihat situasi sekarang! Kau datang kemari hanya untuk mencari mati? Atau jangan-jangan ayahmu memelihara anak haram di luar dan ingin menyingkirkanmu?”

“Pergilah! Mulutmu itu benar-benar tidak bisa mengeluarkan kata-kata baik. Ayahku paling takut kepada ibuku. Dua puluh empat jam sehari, kapan pun dipanggil, dia harus langsung datang. Kalau dia berani memelihara anak haram di luar, ibuku akan mencincangnya.” Zhang Shaokang menggaruk kepalanya dan berkata dengan canggung, “Sebenarnya aku juga tidak mengerti. Kau tahu sendiri, di keluargaku ibulah yang berkuasa. Beliau yang melemparkanku keluar dan berkata, kalau aku tidak mampu masuk perguruan tinggi terbaik, lebih baik pergi berlatih di dunia luar. Hehe, tenang saja, aku membawa beberapa ahli bersamaku. Mereka adalah prajurit meka yang baru dibebaskan dari penjara.”

“Prajurit meka yang dibebaskan dari penjara?” Mo Zang dan Leng Bufan sama-sama terkejut. Apakah keluarga mereka sudah secepat itu mulai menyerang Benteng Juntian?

“Ya! Sepertinya penjara itu bernama Benteng Ai. Mereka sebenarnya adalah prajurit meka keluarga Zhang. Dahulu mereka melakukan kesalahan yang sangat serius. Bahkan meka mereka dirampas oleh Departemen Perang Bersama, dan mereka hanya dibiarkan hidup. Entah berapa banyak cara yang digunakan Ibu kali ini, atau berapa banyak jaringan yang dikerahkannya, sampai akhirnya mereka bisa dikeluarkan dari Benteng Ai dan dimasukkan ke skuadku.” Zhang Shaokang berkata dengan nada bangga, sesekali melirik ke arah Shen Qing’er.

“Benar juga. Ibumu menganggapmu sebagai harta berharga, jadi tentu saja beliau sudah menyiapkan banyak jalan keluar.” Li Yuan mengangguk.

Mo Zang dan Leng Bufan saling berpandangan, lalu mulai berdiskusi. “Tampaknya keluarga-keluarga itu bukan hanya mengincar Benteng Juntian. Kudengar Benteng Ai menahan banyak prajurit meka yang memiliki latar belakang kuat. Kemungkinan besar mereka semua akan segera dibebaskan. Siapa tahu suatu hari nanti Departemen Perang Bersama bahkan melepaskan para ahli meka yang disegel di Penjara Bawah Tanah Inti. Belasan orang itu sudah tertidur selama seratus tahun, tetapi meka mereka tidak pernah dirampas.”

“Benar. Sekarang keadaan benar-benar genting. Melihat gerakan Departemen Perang Bersama, mungkin inilah saat paling berbahaya bagi keluarga-keluarga kita dalam beberapa ratus tahun terakhir.” Leng Bufan menghela napas. Walaupun ia menyimpan banyak keluhan terhadap keluarganya, tempat itu bagaimanapun juga adalah tanah yang telah membesarkannya. Melihat kampung halaman dan tanah leluhurnya jatuh dalam kehancuran, bagaimana mungkin ia hanya duduk diam? Sebagian besar kerabat dan sahabat dari beberapa generasi keluarganya bermarga Sha. Apakah ia harus pergi jauh ke negeri lain dan tidak pernah kembali lagi?

“Aku wakil kapten.” Ao Chang menepuk dadanya.

“Kalian berdua ternyata sudah menjadi kapten dan wakil kapten.” Li Yuan merasa geli. Ia, seorang murid yang unggul hanya dalam bidang tertentu, bersama dua orang yang selalu berada di peringkat terbawah akademi, dahulu dikenal sebagai trio terbawah dalam perolehan kredit. Namun tak lama setelah lulus, mereka semua justru menjadi kapten skuad pengintai. Ia benar-benar tidak bisa membayangkan apa yang akan dipikirkan para siswa lain ketika mendengar kabar itu.

Saat Li Yuan hendak berdiskusi serius dengan dua sahabat pembuat onarnya mengenai cara menjalankan misi berikutnya, seseorang terdengar berseru dari luar, “Apakah Kapten Li Yuan ada?”

“Wah, dari suaranya saja sudah terdengar bahwa dia pasti cantik.” Mata Zhang Shaokang berkilat-kilat.

Benar saja, seorang wanita cantik masuk bersama seorang pemuda bertubuh kekar. Begitu melihat Li Yuan, ia tersenyum dan berkata, “Halo, Kapten. Masih ingat lawanmu di arena? Sekarang aku kapten Skuad Pengintai Rubah Merah.”

Li Yuan mengingat-ingat sejenak, lalu tersenyum. “Wang Jiaoyue, meka silumanmu hampir membuatku menderita kerugian besar. Jadi, kau benar-benar datang ke pangkalan untuk memimpin skuad? Dan pria di sebelahmu ini memiliki aura pembunuh yang kuat sekali. Mengapa rasanya dia ingin memakanku?”

“Hehe, dia? Dia tidak pernah melupakan Kapten Li. Dia adalah Sha Shilei, pengendali Meka Perisai Penyerbu Tipe Sembilan, sekaligus wakil kaptenku.” Wang Jiaoyue memperkenalkannya dengan terus terang. Ia lalu menyodok Sha Shilei dan berkata, “Bodoh, kau hanya tahu memasang wajah masam. Kalah ya kalah. Tidak ada yang berutang apa pun kepadamu.”

“Hm. Li Yuan, kalau ada kesempatan, mari bertanding.” Sha Shilei melangkah maju. Aliran tenaga mulai bergejolak di sekujur tubuhnya.

“Hei, pengendali Meka Perisai Penyerbu Tipe Sembilan! Kau ini hanya tameng besar. Untuk apa mencari kapten kami? Seharusnya kau mencariku.” Xiong Gangqiang tiba-tiba berdiri di depan Sha Shilei. “Hehe, hidup tidak lagi sepi. Anak muda yang penuh semangat, aku Xiong Gangqiang, perisai Skuad Serigala Langit.”

Dua pria bertubuh besar itu berdiri berhadapan, mengerahkan tenaga masing-masing.

“Cantik, izinkan aku memperkenalkan diri. Aku Zhang Shaokang, kapten skuad pengintai yang sangat berbakat. Kapten Jiaoyue, aku senang berkenalan denganmu. Kalau ada waktu, kedua skuad kita bisa mengadakan kegiatan bersama. Kita bisa menjadi unit bersaudara dan berkembang bersama!” Tuan muda itu kembali mengulurkan tangan hendak berjabat tangan dengan sang wanita cantik. Jelas sekali ia hanya mencari kesempatan untuk mengambil keuntungan.

Wang Jiaoyue sama sekali tidak menggubris Zhang Shaokang. Ia menggeser tubuh sedikit dan membiarkan tuan muda itu lewat begitu saja, lalu berdiri di sebelah kiri Li Yuan. Ao Chang berdiri di sebelah kanan Li Yuan. Ketiganya berdiri bersama dan berbisik-bisik, sesekali membuat gerakan tangan.

“Apakah tidak ada yang punya rasa kemanusiaan? Aku ini kaptennya! Lao Ao, kau sedang merebut kekuasaan!” Zhang Shaokang mendekat untuk ikut mendengarkan.

“Perintah pengerahan kali ini datang sangat mendadak. Kami baru tiba dan harus langsung turun ke medan perang. Li Yuan, kami masih membutuhkan banyak bantuanmu,” ujar Wang Jiaoyue.

“Memang sangat mendadak. Dengan Sha Shilei di skuad kalian, pertahanan seharusnya tidak menjadi masalah. Namun lingkungan di medan perang Bolgu sangat rumit. Kurasa serangan musuh akan sengit, dan kalian mungkin juga akan berhadapan dengan pengintai musuh. Ini adalah masa menjelang perang besar, jadi bentrokan antara kedua pihak pasti akan berlangsung hebat.” Li Yuan membuka peta bintang menggunakan lencana kapten. Gambaran jarak jauh medan perang Bolgu pun muncul di hadapan mereka.

“Sesuai perintah, kami akan masuk dari tempat ini—di sini.” Wang Jiaoyue menunjuk sebuah kawasan gelap di medan perang Bolgu.

“Gerbang Bendungan Besar. Sangat terkenal. Berbahaya,” kata Ao Chang dengan singkat seperti biasa.

“Benar. Kawasan Gerbang Bendungan Besar sangat terkenal. Kudengar masih ada binatang mekanis kuno yang beroperasi di sana. Bahkan ada kapal perang hantu yang masih menjalankan perintah tempur dan menyerang setiap makhluk hidup yang berani memasuki wilayah itu.” Li Yuan mengembuskan napas panjang. “Departemen Perang Bersama benar-benar menganggap tinggi kemampuan kita. Mereka mengirim semua skuad pengintai dari pangkalan ke sana, tanpa satu pun pasukan khusus sebagai pendamping. Bagaimana susunan skuad kalian?”

Wang Jiaoyue menjawab, “Departemen Perang Bersama sedang mengubah susunan dasar unit tempur. Semua skuad baru akan beranggotakan sepuluh orang. Aku lebih suka tidak memiliki anggota daripada menerima orang sembarangan, jadi semua yang kupilih adalah prajurit terbaik. Saat ini, termasuk aku, kami baru memiliki tujuh orang. Sha Shilei sudah kau kenal. Dia mengendalikan satu Meka Perisai Penyerbu Tipe Sembilan. Lima orang lainnya terdiri atas dua pendekar pedang, dua pemanah, dan seorang pembunuh. Aku sendiri merangkap sebagai pemanah silang dan pembunuh.”

“Tujuh orang? Skuad Serigala Langit memiliki sembilan orang. Jika digabung pun jumlahnya masih belum mencapai susunan skuad standar.” Li Yuan sedikit mengernyit. Jumlah besar belum tentu menguntungkan bagi skuad pengintai, tetapi untuk menerima misi sekelas pasukan utama, persoalannya berbeda.

Sering kali para anggota harus saling melindungi. Dengan jumlah sesedikit itu, bahkan untuk berjaga dan mengawasi saja tidak cukup. Bagaimana mereka bisa beristirahat? Bagaimana mereka bisa membangun pertahanan berlapis? Bagaimana mereka bisa terus bertempur? Susunan dua puluh orang memiliki banyak keunggulan. Tidak mengherankan jika Wang Jiaoyue datang mencari mereka. Ia memang membutuhkan sekutu.

“Li si Gila, aku juga ada! Jangan lupakan aku! Skuadku beranggotakan sepuluh orang penuh. Ibuku sudah melengkapinya untukku. Kalau aku tidak menyukai Lao Ao, dia bahkan tidak akan mendapat tempat di Skuad Kirin.” Zhang Shaokang menyelusup keluar. Akhirnya ia mendapat kesempatan untuk memamerkan diri.

“Kau? Kalau tidak ada Ao Chang, apakah bibimu akan membiarkanmu datang?” Li Yuan sangat memahami tabiat sahabatnya itu. Ia tersenyum tipis. “Sebaiknya kau urus dirimu sendiri dulu. Walaupun Lao Ao hanya wakil kapten, bibimu pasti sudah berpesan agar semua anggota mematuhinya. Sedangkan kau setidaknya harus ditempa selama dua atau tiga tahun sebelum beliau benar-benar menyerahkan skuad itu kepadamu.”

“Serius? Kau cacing gelang di perut ibuku? Atau Lao Ao sudah memberitahumu sebelumnya?” Zhang Shaokang merasa sangat kesal. Ia baru hendak tampil mengesankan di depan wanita cantik, tetapi Li Yuan malah membongkar seluruh rahasianya.

Ketiga orang itu kembali membiarkan Tuan Muda Zhang tersisih. Li Yuan lalu menyusun rencana. “Kalian datang tepat waktu. Tiga skuad kita bisa membentuk susunan segitiga, saling membantu dan saling menjaga kedua sisi. Selama bergerak, kita dapat saling memberi dukungan kapan pun diperlukan. Saat beristirahat, kita bisa saling mengawasi. Serigala Langit beranggotakan sembilan orang, Rubah Merah tujuh orang, dan Kirin sepuluh orang. Totalnya dua puluh enam orang. Dibandingkan bergerak sendirian, kita akan memiliki jauh lebih banyak ruang untuk bermanuver.”

“Baik. Sebelum berangkat, kita perlu menghubungkan saluran komunikasi meka,” ujar Wang Jiaoyue. Ia menatap kendaraan konstruksi yang terparkir di dekat pintu, lalu menyampaikan permintaan dengan tegas, “Gerbang teleportasi portabel sangat sulit diperoleh. Skuad kami perlu menggunakan salah satu kuotanya. Sebagian kredit bisa kami serahkan kepada Serigala Langit. Aku tahu Skuad Serigala Langit akan segera meraih peringkat pertama tahunan di pangkalan. Kita ini sekutu, bukan? Berikan juga kepada kami perlindungan ganda!”

“Hei, hei, cantik, kau licik sekali!” Zhang Shaokang berteriak keras. “Aku datang lebih dulu. Seharusnya kami yang lebih dahulu mendapat perlindungan ganda itu!”