Bab 4 Rahasia Li Yuan

Konvoi bergerak, debu dan asap membumbung tinggi. Sahabat dan Li Yuan duduk di atas atap mobil militer, menikmati pemandangan matahari terbenam.

"Anak muda, aku tidak tahu siapa yang kau buat marah, sampai-sampai mereka memberimu tugas tiga bintang perak untuk menyulitkanmu," ujar Sahabat sambil mengeluarkan pipa rokok, menghisap dalam-dalam, lalu melanjutkan, "Terima kasih atas dua batu biru dari Lantian yang kau berikan. Bagi kedua cucuku, itu adalah anugerah luar biasa. Mungkin mereka akan berhasil lulus tes dan menjadi prajurit mech seperti dirimu."

"Ah, tak perlu berterima kasih. Bisa menemukan enam batu biru Lantian juga berkat bantuan paman," jawab Li Yuan sambil menggaruk kepalanya, merasa agak malu.

Orang tua itu menggeleng, wajahnya serius. "Nak, saat perpisahan ini, Sahabat punya beberapa nasihat untukmu. Dengarkan baik-baik, anggap saja balasan atas dua batu biru Lantian yang kau berikan."

Li Yuan tertegun, belum pernah melihat orang tua itu begitu serius.

"Ingat! Saat berjuang di luar sana, jangan lewatkan sedikit pun peluang yang menguntungkanmu. Seperti batu Lantian, jika bisa meningkatkan kemampuanmu, kenapa harus diberikan kepada orang lain? Hanya karena kita berpartner beberapa hari, kau jadi begitu murah hati? Salah! Ingat, yang kau berikan bukan sekadar kebaikan, mungkin itu adalah nyawamu sendiri."

"Selain itu, jika harus membunuh, lakukan dengan cepat dan kejam. Siapa pun yang menjadi musuh, jangan biarkan mereka hidup. Pikirkan ibumu, dia hanya punya kau seorang. Jika kau mati, betapa besar penderitaan yang harus ia tanggung? Ingat, berbelas kasih kepada musuh adalah kejam terhadap dirimu sendiri, juga kejam terhadap ibumu."

Setiap kata dari orang tua itu tulus, karena melihat Li Yuan mengingatkannya pada tiga putranya dan dua menantunya—sama polos, sama keras kepala, ingin sekali mengetuk kepala mereka. Di medan perang, seseorang harus licik agar tetap hidup.

"Nak, tugas tiga bintang perak itu bukan apa-apa, asal kau siap. Aku punya sebuah gelang, bawalah ke tepi gurun di timur laut, cari sebuah bar kecil bernama Malaikat Fatamorgana. Saat sampai di bar, temui lelaki tua berwajah luka sayat di bar, serahkan gelang itu, cukup bilang: 'hutang lama dibayar dengan peta tambang gurun.' Setelah dapat peta, segera pergi. Bar itu tempat gelap, mereka biasa menggunakan jasad manusia sebagai bahan makanan bagi para pelancong."

Orang tua itu bicara serius, seperti ketika anaknya akan pergi ke medan perang dulu, ia banyak berpesan.

Cahaya senja membasahi atap mobil, dua generasi tampak begitu serasi.

Li Yuan sangat berterima kasih, ia bisa merasakan ketulusan dan nasihat orang tua itu. Petunjuk, terutama gelang itu, jauh lebih berharga dari dua batu biru Lantian, benar-benar balasan yang luar biasa.

"Terima kasih, Sahabat. Aku memang baru mulai, banyak hal belum paham. Aku akan cepat beradaptasi dengan lingkungan luar, demi ibuku aku harus hidup."

Li Yuan menarik napas panjang, merasakan beban baru di pundaknya. Tanpa sadar, ia telah masuk kategori orang yang tak boleh dikorbankan.

"Pergilah! Temui wakil kepala konvoi, tukarkan barang-barang berat dari tubuh orang Amerika itu untuk bekal. Utamakan keselamatan. Aku akan bicara agar kau bisa memilih barang di gudang rahasia konvoi," Sahabat tersenyum, menepuk bahu Li Yuan, berpamitan singkat.

"Gudang rahasia?" Li Yuan terkejut, dalam hati bertanya, "Konvoi seburuk ini, apa mungkin ada rahasia yang tak diketahui orang?"

Jawabannya segera terungkap, memang ada gudang rahasia.

Wakil kepala konvoi, dengan leher kaku seolah setiap orang berhutang padanya, berteriak, "Sahabat pasti sudah gila, berani-beraninya membocorkan gudang rahasia pada orang luar. Kau beruntung, ikut aku!"

Gudang itu tidak besar, tapi juga tidak kecil, tersembunyi di dalam kendaraan transportasi terbesar dan terkuat milik konvoi.

Melihat deretan barang dan perlengkapan, Li Yuan terbelalak, meski barang bekas, semuanya berguna. Untuk menghadapi tugas tiga bintang perak di tambang, ini seperti hujan di tengah kemarau.

"Pak, barangnya banyak sekali. Ada daftar elektronik? Biar mudah memilih," tanya Li Yuan sambil menggaruk kepala, ingin mengambil semuanya, tapi jelas itu mustahil.

"Daftar elektronik? Kau benar-benar cerewet." Wakil kepala konvoi membuka layar sebesar telapak tangan, lalu berkata dingin, "Nih, pilih sendiri! Ada poin di tiap barang, barang-barang dari tubuh orang Amerika itu cuma bernilai delapan belas poin kontribusi."

Li Yuan melihatnya dan hanya bisa tersenyum pahit, delapan belas poin kontribusi, barang yang bisa dipilih sangat terbatas.

"Pak, tambah sedikit poin dong! Aku mau tugas tiga bintang perak, masa gak boleh dapat perlengkapan bagus?" Li Yuan merayu, tahu diri: kulit tebal bisa makan kenyang, kulit tipis kelaparan.

"Hmph, aku tak mau terpengaruh rayuanmu. Dua puluh poin kontribusi, tak bisa lebih." Wakil kepala konvoi mengerutkan wajah, berjalan keluar sambil berkata, "Pilih cepat, habis itu pergi! Oh ya, karena kau dapat tugas, konvoi sponsori satu motor."

Mendengar sponsor motor, Li Yuan kegirangan, berteriak, "Terima kasih, Pak!"

"Dasar bocah, aku tidak tuli! Kenapa teriak-teriak? Cepat pilih barangmu!" Wakil kepala konvoi menoleh, mengorek telinganya.

Li Yuan menatap layar, tadinya ingin memilih papan selancar melayang untuk tenaga kaki. Tapi dengan satu kalimat dari wakil kepala, ia bisa hemat lima poin kontribusi, jadi bisa ambil lebih banyak perlengkapan.

"Hmm, sepatu cicak, ini bagus, bisa berlari di dinding, cuma dua poin, ambil."

"Apa ini? Pakaian kamuflase tingkat rendah? Gila, delapan belas poin, padahal cuma prinsip optik sederhana. Benar-benar mahal."

"Tunggu, ini keren, biskuit militer bergizi tinggi. Meski kaleng sintesis mech bisa buat makanan, rasanya hambar dan boros energi. Dua poin cukup untuk sebulan, sangat menguntungkan."

"Eh, ada blok energi khusus untuk mech? Harus diambil, sepuluh poin pun wajib!"

"Ke tambang harus bawa cangkul bagus, cangkul gelombang balik bisa dilipat, cocok sekali. Orang Amerika bisa bawa barang, aku juga."

"Sisa dua poin, pilih apa ya? Botol air lipat atau panah infrared? Ah, ambil panah infrared saja! Kaleng sintesis mech sudah penuh es, cukup untuk sementara."

Li Yuan menepuk tangan, mengikuti petunjuk layar, memakai sepatu cicak, mengenakan panah infrared, mengambil blok energi dan cangkul, lalu membawa kantong biskuit militer, berjalan gagah keluar dari mobil.

"Selesai? Ini motormu! Semoga beruntung," Wakil kepala konvoi memaksakan senyum di wajahnya yang seperti mayat, menunjuk motor di sampingnya, yang sudah tak layak disebut motor.

"Ini yang kau maksud sponsor?" Realitas pahit menghancurkan semua harapan.

Tak lama kemudian, Li Yuan berangkat dengan semangat.

Ya, hanya angin dan api.

Motor yang disebut-sebut itu lebih mirip roda angin-api daripada motor. Hanya satu roda besar, tempat duduk di dalam lingkaran logam besar, bergerak seperti bandul.

Li Yuan tak pernah menyangka, dirinya punya bakat menjadi robot tempur bandul.

Angin menderu di telinga, ekor motor menyemburkan api, namun ada sensasi nyaman. Setelah diuji angin dan api, Li Yuan cepat beradaptasi.

Saat motor otomatis berjalan, pikiran Li Yuan melayang. Ia teringat ibunya, ayahnya, dua kakaknya, dan masa-masa di akademi.

Sebenarnya, Li Yuan tidak memenuhi syarat menjadi prajurit mech. Refleks dan fisiknya bagus, tapi tersendat di tingkat kecocokan. Tingkat itu bisa ditingkatkan perlahan, tapi indeks awal harus tiga persen. Kurang dari tiga persen, tak perlu lanjut, sekalipun punya latar belakang kuat, akademi takkan menerima.

Tingkat kecocokan terkait kekuatan mental. Semakin berkembang teknologi mech, semakin mengandalkan kekuatan mental. Bukan sekadar refleks saraf, tapi sudah naik ke tingkat niat. Satu niat bisa membuat mech bereaksi, satu niat bisa membuat mech mengeluarkan kekuatan luar biasa.

Hingga kini, Li Yuan belum benar-benar paham kondisi kecocokan tinggi, karena ia hanya belajar dasar. Xiao Xiao pergi ke akademi unggulan, di sana baru diajarkan kondisi kecocokan tinggi.

Ia ingat, saat tes masuk dulu, terjadi insiden. Kini mengingatnya kembali, ada rasa pahit, sakit, sekaligus harapan.

Tes kecocokan harus masuk ke ruangan gelap sekali, sempit, hitam pekat.

Tujuannya bukan hanya tes kecocokan, tapi juga reaksi calon terhadap ruang sempit. Ada orang fobia ruang sempit, ada yang justru merasa nyaman.

Fobia ruang sempit dan autisme tidak cocok, harus diatasi dengan terapi. Mech adalah senjata perang, pengendaranya harus bermental baja. Sedikit saja kelemahan, bisa berakibat fatal.

Giliran Li Yuan, ia masuk ruangan gelap dengan rasa takut.

Hasil tes awal hanya dua persen, jelas tidak lolos. Tapi saat itu, ia baru kehilangan dua kakaknya. Ibunya bilang hanya prajurit mech yang punya peluang hidup lebih besar, dan biaya masuk diambil dari uang santunan kakaknya. Untuk pertama kalinya, ia takut mati.

Mungkin ketakutan adalah kekuatan. Li Yuan hanya berpikir: ia tak mau mati, tak mau membuat ibunya sedih, tak mau jadi nisan kecil di makam keluarga. Ia ingin jadi prajurit mech, hidup, hidup...

Saat ketakutan, Li Yuan menggenggam jimat peninggalan ayah untuk tiga anaknya.

Jimat itu hanya berukir motif indah, tidak ada keistimewaan. Kata ayah, itu harta dari reruntuhan kerajaan teknologi besar.

Karena terlalu kuat menggenggam, tiga jimat itu retak.

Dua kakak telah gugur, jimat mereka diwariskan pada Li Yuan. Tak disangka, rasa sakit di tangan membuat tingkat kecocokan melonjak ke lima persen, ia lolos dan jadi prajurit mech cadangan.

"Jimat peninggalan ayah membuatku lolos, pasti itu harta berharga, tapi sudah retak, dihancurkan olehku." Li Yuan sudah lama menyadari. Saat tahu ada robot mini bernama Roh Penyembuh untuk memperbaiki mech, ia sangat senang, bertekad memperbaiki tiga jimat itu.

Untuk itu, ia berkorban besar.

Setiap kali kecocokan dengan mech naik ke enam persen, ia selalu merasakan kekuatan misterius yang menariknya kembali ke lima persen, berulang dua puluh lima kali! Sampai kali terakhir, baru terjadi perubahan...