Bab 50: Pemakan Manusia

Di atas meja batu berdiri sesosok tubuh kecil, kurus dan ringkih. Seorang gadis cilik dengan kulit yang luar biasa pucat, sama sekali tanpa rona merah, dan sepasang mata besar penuh rasa ingin tahu yang berkilau bagai zamrud murni, begitu memesona hingga sekali menatapnya saja, siapa pun sulit mengalihkan pandangan.

“Siapa kamu?” tanya Leng Bufan dengan penuh kewaspadaan. Hari ini, orang-orang dan hal-hal yang ditemuinya benar-benar di luar nalar; seorang prajurit mecha tingkat dua yang mampu membuatnya pingsan, seorang pilot mecha jenius yang konon bodoh, dan sekarang, gadis kecil yang mendekat tanpa suara sedikit pun.

“Aku sudah bilang, namaku Yan’er,” jawab si gadis kecil dengan sangat serius.

“Shen Qing’er? Bagaimana keadaannya?” tanya Li Yuan sambil memandang ke arah punggung gadis itu.

Dengan tubuh sekecil itu, dia mampu mengikat Shen Qing’er di punggungnya hanya dengan beberapa kain perban, tanpa sedikit pun tampak kewalahan. Meski tampak lemah, fisik anak ini jauh melebihi orang kebanyakan.

“Kakak maksud perempuan ini? Dia baik-baik saja, tapi jalannya lambat, jadi aku buat dia pingsan,” kata Yan’er sambil manyun, seolah itu hal biasa. Padahal Shen Qing’er adalah prajurit mecha tingkat empat, mana mungkin mudah dibuat pingsan?

Li Yuan mengernyitkan dahi. Anak perempuan ini tampak baru berusia tujuh atau delapan tahun. Seharusnya Shen Qing’er sudah kembali lebih dulu untuk melapor sebelum rombongan kendaraan itu tiba, namun malah dihentikan oleh gadis kecil yang di dahinya pun tak tampak bekas ruang penyimpanan. Ada sesuatu yang aneh di sini.

“Tunggu, tadi kau bilang apa? Kau bisa mengetahui pikiran orang lain sehingga datang kemari?” Mo Zang, seperti biasa, langsung menangkap inti masalah. Wajahnya yang kaku makin tegang, seolah-olah menghadapi musuh besar.

“Ah, Paman, aku bisa merasakan pikiran kalian secara samar-samar lewat alat pelacak mikro yang ditanam di korteks otak kalian oleh penjara. Kalau tidak ada alat itu, atau setidaknya sepotong logam, aku tidak bisa apa-apa!” jawab Yan’er dengan polos.

“Pa... Paman?” Mo Zang terpukul berat. “Jangan panggil aku paman! Apa aku setua itu? Panggil aku kakak, mengerti? Anak polos seperti kamu paling cocok memanggilku kakak.”

Li Yuan nyaris terjungkal, dalam hati mencibir, “Astaga! Sudah setua ini, masih ingin dipanggil kakak oleh anak kecil. Meski wajahmu awet muda, tetap saja mirip mayat hidup. Tak tahu malu! Memang, penjara ini tempat orang-orang aneh berkumpul.”

“Hihi, paman lucu sekali,” Yan’er tertawa sambil menutup mulut.

“Sengaja bikin kesal ya?” Mo Zang dengan cekatan mengambil barang-barang Li Yuan, lalu tersenyum konyol. “Ayo, panggil aku kakak, aku kasih biskuit militer dan daging kaleng. Satu panggilan saja, semua ini untukmu.”

“Kenapa jadi mirip kisah serigala besar dan si gadis berkerudung merah?” Li Yuan memutar mata. “Parahnya, barang-barang yang ditawarkan itu pun milikku. Ada hati nurani nggak, sih?”

Xiong Gangqiang berkata dengan berlinang air mata, “Aku merasa takkan pernah bisa jatuh cinta lagi. Bahkan anak kecil pun direbut sama orang tua begini.”

“Hei, kalian ini, bisa tidak sedikit menahan diri? Sungguh bikin pusing. Sudah, biar aku saja!” Leng Bufan tiba-tiba bergerak, hendak langsung menangkap Yan’er, ingin menguji sendiri kemampuan aneh anak itu.

Namun, yang terjadi sungguh mencengangkan. Yan’er, seolah sudah tahu niat Leng Bufan, hanya sedikit memiringkan tubuh dan dengan mudah menghindari serangan tajam dari prajurit mecha tingkat tiga itu.

“Ternyata benar, dia bisa merasakan pikiranku,” kata Leng Bufan dengan wajah dingin. “Kalau begitu, bagaimana kalau coba sekali lagi?”

Tiba-tiba, cahaya putih melingkupi tubuh Leng Bufan—perlindungan radiasi hasil penyempurnaan mecha, sebuah kekuatan tambahan yang perlahan akan memudar jika mecha hilang. Kekuatan seorang pilot mecha tidak hanya pada mesinnya, tapi juga pada insting bertarung, fisik, dan kemampuan strategis. Dalam sorotan cahaya putih itu, Leng Bufan menutupi aura dirinya.

Kali ini, kecepatan reaksi Yan’er memang tak seajaib sebelumnya. Namun, ia kembali mengejutkan semua orang. Dengan satu gerakan cepat, lengannya membesar, merobek lengan bajunya.

“Duar!”

Tanah bergetar. Yan’er melayang mundur, sementara Leng Bufan juga mundur tiga langkah. Keduanya seimbang.

“Anak pilot mecha, manusia racun penuh bisa?” Leng Bufan dan Mo Zang sama-sama terkejut, aura mereka mengeras, mata penuh kewaspadaan.

“Yan’er bukan manusia racun, Yan’er bersih. Racunnya hanya terkumpul di lengan ini,” Yan’er berusaha keras membela diri, tampak sedikit kehilangan semangat.

Berbeda dengan Leng Bufan dan Mo Zang, Li Yuan mendekati Yan’er, mengamati lengannya yang perlahan berubah dari hijau ke warna kulit normal, bahkan mendekat dan menciumnya, lalu mengangguk pelan. “Mutasi genetik, menciptakan daya tahan terhadap racun yang kuat, tapi hanya di lengan ini. Sangat unik, nyaris setara dengan manusia biologi Daxia.”

“Eh, kakak tahu Daxia dan manusia biologi Daxia?” Tanya Yan’er polos, matanya berbinar.

“Aku tak tahu persis, hanya pernah dengar dari ayahku,” jawab Li Yuan, mengagumi Yan’er. “Saat racun di lenganmu kambuh, pasti sangat menyakitkan. Jika kau tetap di Bintang Benteng Jun Tian, sepuluh bulan lagi racunnya bakal kambuh. Jadi, kau harus ikut aku.”

“Iya, mama juga bilang begitu. Katanya, di hari ulang tahunku yang kesepuluh, aku mungkin akan mati,” Yan’er tiba-tiba menangis. “Mama sudah lakukan segalanya, tapi tetap tak bisa menekan racun ini. Di penjara tak ada peralatan medis, jadi aku disuruh mencari jalan keluar.”

“Ibumu hebat dan sangat mulia. Ia membuat serum dari darahnya sendiri untuk memperpanjang hidupmu,” Li Yuan mengangguk. Meski belum pernah bertemu, ia sudah bisa menebak akhir sang ibu: tubuhnya pasti membusuk dan mati, tapi masih sempat merebut secercah harapan untuk putrinya.

“Ibu... hu hu hu...” Yan’er menangis pilu.

“Tenang saja, kau tidak akan mati. Ikut aku keluar,” kata Li Yuan sambil meletakkan Shen Qing’er ke samping dan mengangkat Yan’er dengan lembut. Bertahun-tahun di penjara, tanpa cahaya matahari, wajar saja kulitnya sangat pucat. Anak ini begitu tangguh, bertahan hidup sampai sekarang sungguh sebuah keajaiban.

“Kalian sudah dengar, aku akan membawa anak ini pergi. Sekarang keadaan di luar sangat genting. Departemen Persatuan Keluarga Besar memberi aku surat tugas, memilih sembilan orang dari Bintang Benteng Jun Tian, masuk ke Regu Serigala Langit untuk sebuah ujian,” Li Yuan berkata tegas. “Perang besar akan segera melanda perbatasan. Tak lama lagi, banyak pemuda dikirim ke medan tempur. Jika keadaan memburuk, Bintang Benteng Jun Tian pasti jadi pertimbangan utama, karena di sini banyak pilot dan prajurit mecha, bisa jadi sumber pasukan penting.”

“Jadi begitu, kau bukan sipir penjara, tapi punya wewenang lebih besar, memegang surat tugas resmi,” Mo Zang merenung cepat.

Ekspresi Leng Bufan berubah-ubah, suaranya bergetar, “Jadi, kalau ikut kau, bisa keluar dari tempat terkutuk ini? Bahkan bisa dapat mecha lagi? Dan semua tahanan di sini akan dibebaskan?”

“Aku pun belum tahu pasti. Semua tergantung bagaimana situasinya berkembang,” Li Yuan sedang belajar menganalisis situasi, seperti yang dipesankan Sha Qingyu sebelum pergi.

“Ini di luar dugaan. Aku ke sini hanya mencari jalan keluar, tak menyangka bertemu jalan menuju kebebasan,” Mo Zang mengepalkan tinju. “Terlalu lama di satu tempat, banyak hal sulit ditinggalkan. Aku bahkan belum siap pergi kapan saja. Kalau akhirnya keluar, perlu waktu sepuluh hari atau lebih untuk persiapan. Sial, ini mendadak sekali. Bocah, kau masih menyembunyikan sesuatu, sungguh menyebalkan.”

“Kedua senior, kita perlu buat kesepakatan,” Li Yuan berkata formal dan serius. “Jika ikut aku keluar, kalian harus patuh pada perintah, setidaknya sampai lima misi bintang perak keempat selesai. Tentu, pengalaman dan pengetahuan kalian melebihi aku. Silakan beri saran, koreksi aku, tapi jangan mendikte.”

“Itu nanti saja. Berapa waktu yang kau punya? Aku perlu atur rencana cadangan,” seperti kata Mo Zang, terlalu lama di satu tempat akan sulit meninggalkan orang dan barang, apalagi rumahnya jauh, jika waktunya sempit tidak cukup untuk pulang pergi, perlu pengaturan lain.

“Sekitar dua hari lagi,” jawab Li Yuan terus terang. “Awalnya aku ingin mengumpulkan sembilan orang, lalu bersama kalian pergi ke tempat aman, supaya saling kenal. Ternyata, ini hanya harapanku saja.”

“Bocah, idemu bagus. Demi kebebasan, demi keluar dari sini, kami rela tinggalkan segalanya,” kata Mo Zang, tergesa-gesa. “Tapi kau bilang situasi bisa berkembang, dan penjara ini mungkin sepenuhnya dibuka. Maka, perlu rencana matang. Di keluarga Sha, kekuatan individu terbatas. Tapi jika jadi kekuatan kelompok, hasilnya beda.”

“Benar, aku juga harus merencanakan sesuatu. Jika suatu hari perang benar-benar pecah, dan penjara ini dibuka, yang terpenting adalah orang-orangnya, sumber daya manusia,” Leng Bufan berjalan cepat keluar hutan batu. “Hati-hati pada makhluk bermulut besar dan wajah mengerikan, mereka hidup dengan memakan manusia, pikirannya sangat bengkok, dan selalu datang bergerombol. Bahkan Yinglong Xing pun tak mampu menandingi mereka.”

“Ya, hati-hati pada pemakan manusia,” pesan Mo Zang sebelum pergi. “Kalau ada bahaya, jangan ragu, segera lari ke tenggara. Aku dan Leng Bufan akan menyusul. Juga, sisakan satu tempat di tim untukku, kau takkan rugi.”

Kedua pilot mecha itu datang dan pergi secepat kilat.

Li Yuan menghitung, “Xiong Gangqiang, Shen Qing’er, Mo Zang, Leng Bufan, Wu Dakuai, Yan’er—enam orang. Ditambah satu tempat untuk Mo Zang, jadi tujuh.”

“Masih kurang dua orang. Harus selektif, cari yang benar-benar kuat,” pikir Li Yuan. Tiba-tiba, terdengar suara terompet. Rombongan kendaraan di luar hutan batu langsung panik dan berpencar seperti kawanan burung.

“Itu... itu para pemakan manusia,” Yan’er tanpa sadar merapat ke pelukan Li Yuan, tubuhnya gemetar.

“Auuu... auuu...”

Terdengar lolongan serigala, suara anjing, titik-titik hitam bergerak di kaki langit, segera saja mendekat.

Li Yuan mengintip dari celah batu, tubuhnya langsung berkeringat dingin. Sekelompok makhluk menyeramkan, seperti binatang buas, seperti mayat hidup, tubuh mereka dipenuhi asap racun, wajah mengerikan penuh bisul mengalir cairan, memandang ke arah hutan batu kecil dengan tatapan lapar.

!