Bab 16: Batu Raja Iblis Es

Lampu sorot yang dibawa tim sudah lama hancur di dalam gua, sehingga saat melangkah ke dalam kegelapan, mereka hanya bisa mengandalkan satu batang lampu fluoresen untuk melihat sekitar tiga meter ke depan dan belakang.

Li Yuan menggigit tabung oksigen portabel di mulutnya, alat itu sangat kecil, hanya sebesar ibu jari orang dewasa. Kebetulan ia membawa tiga tabung, masing-masing dipasang di mulut Sasha dan Ibu Dinosaurus. Gua tambang kuno mungkin saja mengandung gas beracun dan gas limbah, sesuatu yang harus benar-benar diwaspadai. Meski tanpa itu, udara tetap saja sangat kotor. Meski tubuh telah dimodifikasi oleh baju zirah dan sarang, belum tentu bisa bertahan. Dengan menghirup sedikit oksigen, pikirannya menjadi lebih tajam, Li Yuan meningkatkan kewaspadaan dan mempercepat langkah mengejar Trenggiling Gunung. Hanya pada binatang itu semua harapan ditaruh! Baik menemukan sumber air ataupun bijih mineral, dalam kondisi seperti ini, sangatlah membantu.

Tak tahu sudah berapa jauh melangkah, di dalam tambang kuno bukannya terasa panas, malah justru muncul sensasi dingin menusuk, bukan ketakutan yang menggigil, melainkan dingin yang menusuk tulang, seperti memasuki lemari es. Di daerah tambang yang biasanya panas, situasi ini hanya bisa disebut aneh.

Ketika lampu fluoresen mulai meredup, Li Yuan segera mengguncangnya beberapa kali agar kembali terang. Ia menggendong Ibu Dinosaurus, dada gagah wanita itu naik-turun diterpa cahaya. Tak ada waktu untuk menikmati keindahan itu, dalam hati ia terus menggerutu, “Dua kakak cantik, tak kusangka tubuh kalian yang terlihat lembut ini ternyata menyimpan kekuatan. Kalau harus berjalan lebih jauh lagi, aku pasti tumbang.”

Kakinya terasa berat seperti diisi timah. Setelah menempuh seratus meter lagi, Li Yuan mulai merasa ada yang janggal, “Berat sekali, bukan karena tubuh mereka, tapi gravitasi di sini berubah, semakin ke depan, makin besar gravitasinya.”

Prajurit zirah memang mampu menahan gravitasi di sebagian besar planet bebatuan. Namun, pemandangan di depan sungguh di luar nalar—di dalam kegelapan tambang terdapat garis pembatas yang jelas, setiap melangkah ke depan, permukaan tanah seperti skala ukur, melandai ke bawah membentuk undakan jaring.

“Apa yang ada di depan sana?” Li Yuan menghentikan langkah, ia tak berani maju lagi. Siapa yang tahu apa yang ada di kedalaman gelap itu? Membawa dua gadis di sisi, mungkin saja mereka takkan bisa keluar. Dalam jangkauan cahaya lampu, ia perlahan menekuk tubuh, menurunkan Sasha dan Ibu Dinosaurus.

“Ssshh... Ssshh...” Untungnya, Trenggiling Gunung tampak tak terpengaruh perubahan gravitasi, terus merayap ke depan, hanya saja kegelapan telah menelan sosoknya.

“Eh, di permukaan tanah ada lapisan embun beku.” Li Yuan menemukan hal baru, ia mengambil segenggam tanah hitam, namun sebelum sempat mengamatinya, seperti ada sesuatu yang menggigit tangannya, ia segera melempar tanah itu jauh-jauh.

“Radiasi, radiasi beku, pantas saja di sini dinginnya menusuk tulang.” Li Yuan mulai tegang, segera menarik Sasha dan Ibu Dinosaurus kembali ke pintu masuk tambang, mereka tak boleh dibiarkan terlalu lama di tanah, bisa-bisa membeku.

Saat Li Yuan berusaha, tiba-tiba dari depan meledak seberkas cahaya terang, tidak silau, namun sangat dingin dan elok. Samar-samar terlihat bayangan Trenggiling Gunung, di bawah sorotan cahaya itu, ia tampak seperti naga purba yang sedang hendak menelan cahaya itu.

Dalam kepanikan, Li Yuan makin cepat menarik kedua gadis mendekati pintu masuk. Begitu ia merasakan hawa panas dari mulut gua, baru ia sadar, rasa dingin menusuk itu perlahan menghilang.

Menengadah, cahaya-cahaya kecil dari luar masuk ke dalam, menerangi tanah hitam. Tambang kuno seperti kehilangan seluruh keangkeran, kini tengah dilanda panas yang tak berujung. Kala panas mulai menyengat, Li Yuan terpaksa mengajak kedua gadis itu kembali ke dalam, mencari tempat yang bersuhu sedang.

Tanpa disadari, tambang kuno itu kini terang benderang, tak lagi gelap, dingin, atau menakutkan.

“Menyesakkan! Bukankah ini tempat aku berdiri tadi? Bolak-balik, capek luar biasa, lebih baik tadi diam saja.” Li Yuan mengeluh pelan, meletakkan kedua gadis itu dengan hati-hati, lalu melangkah maju.

Gravitasi luar biasa tetap ada, namun rasa penasaran anak muda tak bisa dibendung, ia ingin tahu apa sebenarnya yang terjadi di sana.

Dari belakang, hawa panas kian menyengat, memberi Li Yuan kehangatan dan tenaga. Meski terasa berat seperti gunung menimpa, langkahnya masih belum benar-benar tertahan.

Langkah demi langkah makin kecil, makin lambat, semakin dekat ke posisi Trenggiling Gunung.

Akhirnya, Li Yuan melihatnya—binatang itu berbaring santai di atas sebongkah batu hitam pipih. Yang mengejutkan, batu hitam itu melayang setengah meter dari tanah, benar-benar melayang.

“Astaga! Apa ini? Buatan manusia? Tidak, tidak seperti benda buatan, hanya sebongkah batu hitam, tapi punya kemampuan melayang magnetik yang sulit dipercaya.” Jantung Li Yuan berdebar kencang, ia merasa menemukan sesuatu yang luar biasa.

Dilihatnya Trenggiling Gunung, tubuhnya berlapis embun beku, terutama di sekitar mulut, penuh serpihan es.

Pemandangan ini sungguh aneh, sampai Li Yuan menggaruk kepala, tak menemukan jawabannya. Ia menyesal tak punya pengetahuan cukup, andai saja Sasha sadar, pasti tahu apa sebenarnya batu hitam melayang ini.

Dengan hati-hati ia merangkak mendekat, menyentuh batu hitam itu dengan jari—keras sekali, mirip logam.

Untung batu ini hanya setengah meter tinggi, coba kalau lima-enam meter, di bawah gravitasi sebesar ini, Li Yuan tak mungkin bisa memanjatnya.

Dengan sekuat tenaga, akhirnya ia berhasil naik ke atas batu hitam itu. Diameter batu ini kira-kira tiga meter, permukaannya rata, banyak lubang alami, entah bekas dihantam air atau terbakar magma, ia sendiri tak paham.

Dilihat sekeliling, di atas batu hitam melayang itu, selain Trenggiling Gunung, tak ada apa-apa lagi.

“Haha! Mulutmu penuh serpihan es, kalau saja radiasinya bisa dihilangkan, ini cukup buat pasokan air minum, dasar rakus kau.” Li Yuan tertegun, “Rakus? Trenggiling Gunung memang rakus, tapi yang ia makan adalah bijih mineral. Melihat keadaannya, sepertinya ia menelan sejenis bijih, tapi tak sanggup menahan radiasi beku dari bijih itu, jadi membeku, tak bisa kembali padaku.”

Setelah paham, Li Yuan melepas celananya, membungkus tangan. Ia meraih ekor besar Trenggiling Gunung—satu-satunya bagian yang tak banyak serpihan es.

Dingin dari tubuh binatang itu seolah ingin menerobos keluar dari penjara, dan penjara itu adalah mulut Trenggiling Gunung yang terkunci rapat. Begitu kain menyentuh tubuhnya, seketika membeku, keras kaku.

Sebelum seluruh celana itu jadi bongkahan es, Li Yuan segera menyeret Trenggiling Gunung kembali ke arah semula, mengingat di luar ada sungai kecil dari magma panas, ia ingin mencoba, siapa tahu bisa mencairkan binatang itu. Sekalian ingin tahu, apa sebenarnya yang sudah dimakannya.

“Radiasi beku? Jangan-jangan batu iblis es pembuat panah pembeku? Kalau benar, haha, aku bisa naik tingkat, dari senapan bambu ke meriam!” Meski tangannya makin kaku, semangat Li Yuan justru membara.

Tak lama, ia tak ingat lagi bagaimana keluar dari zona tekanan gravitasi berat, juga tak ingat kapan melewati Sasha dan Ibu Dinosaurus, seluruh pikirannya hanya pada batu iblis es. Ia melangkah lebar ke tepi sungai magma.

Tadi, untuk menyeberangi sungai ini, Li Yuan harus mencari tempat berpijak cukup lama. Melihat cahaya panasnya, ia refleks menyipitkan mata.

“Magma, cairkanlah!” Ia melempar Trenggiling Gunung sekuat tenaga, mengikuti lengkungan indah, dan... itu celananya, ikut terlempar panas, jatuh ke dalam magma.

“Plop!” Suara itu disusul kepulan asap tebal yang segera menyebar. Li Yuan cepat melompat mundur beberapa langkah, gelombang radiasi beku menyebar, dengan titik jatuh Trenggiling Gunung sebagai pusat, membentuk area dingin.

“Wah, ganas sekali! Sepertinya aku harus pakai zirah tempur.” Wajah Li Yuan getir, sebab untuk mengaktifkan zirah, ia harus memicu jejak ruang, dan teknologi ruang semurah apa pun, tetap bukan sesuatu yang bisa dijangkau orang kebanyakan. Mungkin ibunya harus bekerja keras sebulan penuh hanya untuk sekali panggil.

Kenapa prajurit zirah bisa menyaingi bangsawan? Karena zirah kelas prajurit saja membutuhkan sumber daya mahal tak terhitung banyaknya, apalagi zirah seorang pendekar zirah. Di Kekaisaran Dinding Emas, banyak bangsawan kecil pun belum tentu sanggup menanggung biaya harian seorang pendekar zirah, bisa jadi mereka seumur hidup hanya mentok di level prajurit zirah.

Walau Li Yuan sudah jadi prajurit zirah, masuk dalam sistem kekuatan Kekaisaran Dinding Emas, fondasinya masih terlalu lemah, benar-benar rakyat jelata. Ia harus bekerja lebih keras dan membayar lebih besar dibandingkan anak-anak bangsawan, barulah bisa meraih sesuatu.

Ia menyentuh dahinya, ruang Zhou Wei bergetar, lalu muncul Penakluk Tiga.

Sungai magma di depan mata, di bawah penyebaran radiasi beku, telah berubah jadi sungai mati—benar-benar membeku, tak ada lagi cahaya panas, suhu pun turun drastis.

“Aduh, dingin sekali.” Li Yuan terkejut, duduk di dalam ruang inti saja ia sudah merasakan hawa dingin menyapu, apalagi di luar, pasti sudah sedingin kematian. Ia hanya mengenakan celana dalam, bisa-bisa membeku.

Mengingat data batu iblis es, ia tak habis pikir, karena batu ini hanya terbentuk di kondisi lingkungan paling ekstrem, namun tambang kuno di belakang jelas tak memenuhi syarat, apalagi batu hitam melayang itu, lebih aneh lagi.

Mengendalikan zirah, ia melangkah ke tempat Trenggiling Gunung, mengangkat tinju, menghantam tanah keras-keras, retakan langsung bermunculan.

“Peringatan, ditemukan mineral energi asing, harap segera masukkan ke tangki sintesis untuk diurai.” Suara komputer cerdas seperti anugerah, Li Yuan bingung harus berbuat apa.

Ia mengambil Trenggiling Gunung, menaruh di telapak zirah. Binatang itu telah mencair.

Li Yuan segera mengunci gelombang energi asing, lalu menggigit bibir, terpaksa mengaktifkan fitur teleportasi ruang jarak dekat pada zirah, langsung menyedot mineral energi asing ke tangki sintesis. Kalau diambil dengan tangan kosong, radiasi beku bisa membunuhnya.

“Pemberitahuan: ditemukan Batu Raja Iblis Es, berat sepuluh koma sembilan tujuh kilogram, setiap gram dapat disintesis menjadi panah pembeku super dengan ujung logam biasa. Terdapat enam panah tembus zirah, tiga puluh tiga panah biasa. Tuan, apakah ingin disintesis?” Notifikasi komputer membuat Li Yuan terpaku.

“Batu... Batu Raja Iblis Es? Dan beratnya sepuluh koma sembilan tujuh kilogram? Tidak, kepala pusing, coba hitung, bisa jadi berapa panah pembeku super? Sialan, tak bisa hitung, lemah otak, pikiranku kacau.” Di ruang inti, suara lolongan serigala bergema, sungguh penemuan luar biasa.