Bab 24: Penjaga Kota Bintang Perak

"Sasa, pilihan jalanmu kali ini sungguh sulit." Sudut bibir Liyuan berkedut. Ia memanfaatkan sisa daya ruang untuk mendaratkan meka dengan selamat ke tanah. Layar cahaya terus-menerus memperbesar gambar dari kejauhan, menampilkan kerumunan pasukan meka yang mengawal pintu keluar tambang. Liyuan mengabaikan para prajurit kelas satu, namun yang kelas dua dan tiga cukup banyak, terutama di gerbang utama sebelah kiri, berdiri sebuah meka perak dengan aura yang sangat kuat.

"Puaslah! Di semua arah lain, sudah ada prajurit meka yang berjaga; hanya di jalur ini prajurit meka belum tiba. Kau punya waktu sekitar lima hingga enam menit untuk menerobos. Jika melewati batas itu, aku tidak bisa menjamin tidak akan ada prajurit meka yang datang," Sasa mengingatkan dengan serius.

"Lima sampai enam menit?" Liyuan menggumam, mulutnya masih mengunyah daging sapi sintetis dan meneguk sup, merasakan tenaganya kembali, membuatnya sedikit tenang.

Tiba-tiba, firasat bahaya muncul. Ia cepat memutar meka, membalikkan badan, membiarkan sinar merah menghantam batu pelindung Bodun Zhojishi.

Dentuman keras bergema, kilatan panas menyebar menjadi gelombang panas yang membungkus Bodun Zhojishi dan Penakluk Tiga. Liyuan buru-buru mengendalikan meka untuk melindungi Sasa.

Berkat perbaikan yang dilakukan tanpa perhitungan biaya, lengan meka sudah pulih, namun kerusakan kecil masih tersisa sehingga sulit untuk kembali menggunakan panah pembunuh ekstrem. Kini, ia hanya bisa mengandalkan seratus panah tembus dan pembeku di tabung panah taktis, serta dua pedang pendek biru di pinggangnya untuk bertarung. Kecuali Liyuan bisa menciptakan keajaiban dan mencapai tingkat kendali ekstrem baru, ia tidak akan sanggup menghadapi prajurit meka kelas empat.

Setiap peningkatan kelas pada meka membutuhkan sumber daya besar dan performanya meningkat drastis. Penakluk Tiga, yang hanya kelas prajurit, sudah sangat luar biasa mampu bertahan hingga kini. Walaupun Bodun Zhojishi berperan penting, performa hari ini benar-benar luar biasa.

Tanpa diketahui Liyuan, gaya magnet Bodun Zhojishi sedikit demi sedikit menghilang, membentuk sinar biru halus yang mengalir melalui jalur energi meka menuju tangki energi.

Kubus hitam itu terus-menerus menyerap dan mengompres gaya magnet. Setengah dari energi baru yang diperoleh Liyuan ternyata digunakan untuk mengekstrak gaya magnet, namun karena pertempuran begitu sengit dan konsumsi energi sangat tinggi, ia tidak menyadarinya.

Saat itu, asap tebal yang menyelimuti Penakluk Tiga belum hilang, malah semakin panas dan memerah.

"Celaka, panah itu mengandung serbuk fosfor kadal api," Sasa wajahnya memerah dan berteriak, "Liyuan, bukankah kau punya Batu Es Iblis? Cepat aktifkan radiasi pembekunya! Dan berikan satu anak panah beku, aku mau menurunkan suhu."

"Astaga, siapa yang begitu hebat, bisa menggunakan serbuk fosfor kadal api pada panah?" Liyuan tahu situasinya gawat. Fosfor kadal api adalah hasil bumi langka dari Kekaisaran Jinding dan Kekaisaran Kansan, yang diperebutkan keluarga Sha dan keluarga Andeset setiap tahun dengan pertarungan sengit yang tak pernah berhenti.

Zat ini berguna untuk meningkatkan reaktor tenaga dan memperkuat tubuh prajurit meka kelas lima, tapi karena mengandung energi dan radiasi ekstrem, jika tidak diproses, akan menempel seperti parasit dan sulit dihilangkan hingga energinya terkuras habis.

Liyuan tidak habis pikir ada yang menggunakan energi berharga seperti ini dalam pertempuran. Sasa memang benar, jika dosis fosfor kadal api cukup besar, Penakluk Tiga yang rapuh bisa meleleh. Meski punya Batu Es Iblis, belum tentu ia bisa selamat.

Sasa tiba-tiba berkata, "Tenang saja, ini hanya sedikit fosfor kadal api yang sudah diencerkan. Memang merepotkan, tapi tidak akan menjatuhkan kita."

"Hah, mengalahkanku? Tidak semudah itu," Liyuan cepat bereaksi, mengambil satu panah tembus pembeku, mematahkan ujungnya, dan menyerahkannya pada Sasa.

Gelombang panas mulai merembes ke dalam meka. Fungsi utama fosfor kadal api adalah menembus perlindungan.

Tiba-tiba, sebelum Liyuan sempat membuka katup tangki sintesis, jalur energi meka memancarkan cahaya biru, melahap gelombang panas dalam sekejap.

"Apa yang terjadi?" Liyuan merasa pandangannya berputar. Katup tangki sintesis masih tertutup, ia belum mengaktifkan radiasi pembeku, tapi panas mengerikan itu sudah lenyap.

Barusan, ia jelas melihat data di layar melonjak tajam seperti ombak ganas. Namun ketika sadar, semua anomali lenyap, parameter tak berubah, seolah yang baru saja terjadi hanya ilusi.

"Tidak, bukan ilusi. Panasnya memang hilang," Liyuan menggeleng, di satu sisi memastikan kenyataan, di sisi lain penuh tanda tanya.

"Bagus sekali, musuh memakai panah ledak kadal api, kita punya Batu Es Iblis," Sasa merasakan panas menghilang, mengira Liyuan telah mengaktifkan radiasi pembeku untuk menetralkan gelombang panas itu. Kini yang harus mereka pikirkan adalah bagaimana menerobos ke depan.

Liyuan dengan cepat menggerakkan kedua tangan, meninggalkan jejak dan riak di layar kendali, mengirimkan perintah yang membuat warna-warni cahaya menyebar cepat.

Penakluk Tiga melaju ke depan, mengambil busur mekanik, membalas serangan mematikan lawan.

Sasa mengerutkan kening, menatap sosok perak di depan. "Jika aku tidak salah, di keluarga Andeset hanya ada satu orang yang menggunakan panah ledak kadal api, dia adalah Jenderal Perak, Moss, yang dijuluki Raja Prajurit Andeset."

"Tunggu, Raymond itu Jenderal Kiri, Mana itu Jenderal Kanan, sekarang muncul lagi Jenderal Perak? Keluarga Andeset ini agak kacau ya?" Liyuan mengeluh.

"Apa susahnya? Di akademi tinggi keluarga Sha juga ada peringkat seperti itu. Jenderal Perak dan Jenderal Kiri seperti juara dan runner-up. Harus dua kali berturut-turut menjadi juara dalam daftar sekolah unggulan Kekaisaran Kansan untuk mendapat gelar itu," Sasa mengetik dengan sandi keluarga Sha.

"Daftar sekolah unggulan? Kalau begitu, Sasa, kau bintang apa?" sambil bicara, Liyuan sudah menembakkan satu panah.

Meski tampak santai, serangan itu penuh latihan keras, sudut tembaknya sangat sulit diantisipasi. Jika lawan sedikit saja menghindar, Penakluk Tiga akan mendapat celah untuk menyerang dengan gaya ruang.

"Eh? Batu Es Iblis? Benar-benar bisa menetralkan panas fosfor kadal api," pengendali meka perak itu terkejut. Dialah Jenderal Perak Moss dari keluarga Andeset yang disebut Sasa.

Saat panah Liyuan melesat, Moss berseru keras dan mengangkat busur besar, menembak ke depan. Dua anak panah bertabrakan di udara, energi beku dan kabut merah panas beradu, saling hancur tanpa sisa.

Hening sejenak, lalu terdengar sorak-sorai, "Luar biasa, memang layak jadi Jenderal Perak Moss, kandidat Raja Prajurit muda keluarga Andeset!"

Meski Liyuan biasanya santai, melihat ini pun ia merasa jantungnya mencelos.

Jenderal Perak Moss, levelnya bukan sekadar hebat. Liyuan sangat memahami pertarungan dengan busur mekanik, sejak kecil ia mengoleksi parameter busur mekanik dan hafal di luar kepala.

Karena itu, ia sadar betapa sulit mencapai level lawan. Menembak setelah lawan dan menutup jalur panah butuh perhitungan rumit. Otak meka harus segera, begitu lawan mengangkat busur, menghitung lintasan panah dengan tepat, kalau tidak, mustahil dua panah bertabrakan di udara.

Ini musuh tangguh, penghalang sulit. Walau tak ada prajurit meka, satu orang seperti ini saja sudah cukup menahan mereka.

"Tidak ada cara lain. Sasa, bersiaplah, kita harus bertarung habis-habisan," Liyuan pasrah. Jika ia tak bisa menembus dengan cepat, lima sampai enam menit itu adalah batas hidupnya. Tak peduli sekuat apa lawan, kini ia bukan lagi bertarung, tapi mempertaruhkan nyawa.

"Murid-murid, pada saat terakhir, ingatlah, nyawa itu untuk dipertaruhkan," entah sejak kapan, suara instruktur terngiang di benaknya.

"Hmm, selalu takut menatap mata instruktur berjenggot, rasanya cemas. Kini aku paham, itu keberanian menghadapi maut. Kakak, abang, saat kalian gugur, apakah juga seperti ini?" Meski Liyuan terdesak, ia tidak berdoa, justru keberaniannya tumbuh.

Dalam sepi itu, Liyuan bisa mendengar detak jantungnya sendiri. Medan tempur mendadak sunyi, di depannya terbentang jalan, di ujungnya sosok perak setinggi gunung. Hanya dengan melewatinya, ia bisa hidup.

Sunyi, benar-benar sunyi.

Penakluk Tiga sedikit menekuk lutut, mengambil posisi start yang tampak konyol, di belakangnya ruang memuntahkan gaya dorong. Karena ada Bodun Zhojishi, gaya ruang kadang melintir seperti kepang, kadang seperti ular raksasa, kadang laksana sepasang sayap hendak terbang.

Dentuman besar menggema di tambang, tubuh hitam kasar itu melesat ke depan.

Tiba-tiba, hati Moss bergetar, merasa ada yang terlewat. Tapi mungkinkah? Meka Silver Dragon Five miliknya terkenal tanpa cela, keunggulannya pada perhitungan, seharusnya medan tempur sepenuhnya dalam kendalinya.

Dalam sekejap, Penakluk Tiga dan Silver Dragon Five sudah saling mendekat.

"Tak mungkin," pupil Moss menyempit. Ia melihat lawan melepaskan gaya ruang sambil memiringkan badan, lengan mekanik menempel ke tanah, menirukan gerakan berbelok atlet seluncur indah, membentuk lengkungan sempurna.

Moss secara naluriah mengangkat busur, menembak cepat. Panah ledak kadal api menderu deras, membentuk hujan panah yang menutup jalur.

"Kendali ekstrem, balikkan sekarang!" Liyuan hampir memecahkan layar kendali dengan kedua tangan. Penakluk Tiga memuntahkan daya di punggung, tubuh kasarnya bergeser dari satu sisi ke sisi lain, melukis lintasan "S" sempurna di tanah.

Panah ledak kadal api meleset, meledak di belakang, namun gelombang panas kembali memburu. Beruntung, ruang inti hanya bergetar ringan, panasnya seperti dilahap sesuatu, tanpa merusak meka.

Pedang biru sudah di tangan, Penakluk Tiga meluncur deras ke sisi meka perak. Saat Liyuan melesat melewati Moss, kilatan petir muncul di bilah pedang, menyabet ke depan.