Bab 62: Lawan yang Diidamkan

Karena tahun ini pertandingan kompetisi menawarkan banyak hadiah, Benteng Perang pun penuh sesak oleh para peserta. Di bawah kekuasaan Klan Sha, banyak keluarga kecil dengan warisan yang panjang juga ikut bergabung. Ditambah lagi, beberapa akademi meka melakukan penilaian awal terhadap para siswa, ingin memanfaatkan kompetisi kali ini untuk menemukan bakat-bakat unggul yang akan mendapatkan pembinaan khusus. Akibatnya, kompetisi pun semakin ramai dan memanas.

Tentu saja, kemeriahan kompetisi ini bermula dari kehadiran Li Yuan. Dengan kemunculan satu unit Penakluk Tiga, yang secara mengejutkan, sebagai prajurit meka tingkat dua, ia mampu menembus batas dan langsung bertarung di zona prajurit meka tingkat tiga. Kehadirannya bagaikan bom waktu yang memicu serangkaian reaksi berantai.

Banyak orang yang sebelumnya hanya menonton akhirnya memutuskan untuk turut ambil bagian lebih awal.

Sebagai para ahli, mereka memiliki kebanggaan tersendiri dan ingin melihat kekuatan para peserta tahun ini. Namun, yang mereka saksikan hanyalah seorang bernama Meteor Maret yang terus-menerus memecahkan rekor dan melaju ke puncak.

Pemandangan yang lebih mengejutkan pun terjadi; angka skor di belakang nama Meteor Maret yang sudah sangat menakutkan tiba-tiba melonjak dua kali lipat. Apa yang sebenarnya terjadi?

“Wah! Inilah kuda hitam terbesar abad ini, Meteor Maret! Sampai kapan dia akan terus membuat keajaiban? Apakah tak ada satu pun keluarga yang bisa menahan prajurit meka tingkat dua ini?” Belasan prajurit meka tingkat tiga berkumpul dan mengeluh keras, sebab serbuan prajurit meka tingkat dua ke zona tingkat tiga telah membangkitkan semangat perlawanan bersama di antara mereka.

“Apa otak utama kompetisi ini ibunya? Mana mungkin memberikan poin sebanyak itu? Aku susah payah mengumpulkan ribuan poin dan harus istirahat setengah hari, kenapa dia bisa terus menantang tanpa henti? Apa alasannya?” Banyak yang merasa tidak adil. Mereka yang tak mampu meraih prestasi itu cenderung meremehkan, menganggap tak mungkin ada yang mampu melakukannya, pandangan mereka sempit bagaikan lubang jarum.

“Kalian ini bodoh, jangan menjelekkan Penakluk Tiga. Bukankah kalian lihat lawan yang baru saja dikalahkannya? Ada tanda bintang di belakangnya, itu artinya dia memakai Star Armor, dan berada di kelas prajurit meka tingkat tiga. Otak utama pertandingan tidak salah, menurutku justru poin yang diberikan itu kurang banyak. Selisih kekuatannya sangat jauh, menang pun sangat sulit, kalian pasti tahu. Karena itu, aku putuskan untuk menjadi pendukung setia Meteor Maret.” Sesama Penakluk Tiga merasa sangat bangga melihat sesama tipe mereka bangkit.

Kekuatan teladan sungguh luar biasa, setiap Penakluk Tiga merasa harapan mereka pun akan tiba. Ada juga prajurit meka ekstrem yang menduga Penakluk Tiga menyimpan rahasia besar, dan bila rahasia itu terpecahkan, mode tak terkalahkan pun akan terbuka.

Sementara di luar sana suasana semakin panas, Li Yuan telah memasuki arena berikutnya.

Pemandangannya terbuka luas: pegunungan yang membentang, elang yang terbang tinggi, langit biru membentang—membuat hati terasa lapang.

“Duel di sini rupanya? Otak utama Benteng Perang benar-benar memilih tempat yang bagus.” Li Yuan tersenyum sembari men-scan area seluas belasan kilometer di sekitarnya.

Sayangnya, hasil pemindaian tidak memuaskan, tak ditemukan jejak musuh. Namun, di layar terang-terangan tertera bahwa ia telah memasuki status kompetisi.

“Benar-benar lawan yang berhati-hati, sudah punya Star Armor, tapi tetap bersembunyi dan melakukan penyamaran total.” Li Yuan meningkatkan kewaspadaan, menggerakkan meka dengan cepat melesat di udara.

Setelah berpatroli dua-tiga menit, tetap saja tidak ada pergerakan.

“Dengar, kompetisi ada batas waktu. Jika dalam sepuluh menit tidak ada serangan, Anda akan dinyatakan kalah.” Li Yuan berdiri di tempat tinggi, menyerukan ke arah pegunungan.

Tiba-tiba, tanpa diduga, secercah cahaya hitam melesat, cepat dan licin, menyerang dengan cara yang tak terduga.

Jika serangan seperti itu diarahkan ke orang lain, pasti akan terkena. Namun, Li Yuan mengandalkan insting bertarungnya, sedikit memiringkan tubuh meka dan membiarkan cahaya hitam itu melesat lewat.

Bersamaan dengan itu, Penakluk Tiga melangkah cepat, tubuh meka berputar, busur Jaguar di tangannya mengeluarkan suara merdu, sebatang anak panah meluncur deras memburu musuh.

“Boom.”

Bukit kecil di seberang bergetar hebat, anak panah menancap dalam ke batu karang, hawa dingin menyebar, namun musuh tak juga terkena.

“Cepat sekali, sekali gagal langsung menghilang, ini pasti seorang pembunuh, seorang pembunuh dengan Star Armor.” Li Yuan melirik ke belakang, di dinding batu menancap anak panah musuh, jenis panah es yang meledakkan lapisan es tipis ke sekitar.

Belum pernah ia menghadapi musuh seperti ini; bersembunyi dalam bayang-bayang, menanti peluang menyerang.

Li Yuan sangat waspada. Ia menggerakkan meka mundur beberapa langkah, bersandar pada dinding batu, busur Jaguar tergenggam erat, mata guntingnya berkilat, ia memasang anak panah dan diam tak bergerak.

Dari tempat tinggi, meka dan pegunungan saling berhadapan dalam diam.

Musuh telah menyerang sekali, memecah aturan sepuluh menit tanpa pertempuran, kini tersisa dua puluh menit bagi kedua pihak untuk menentukan pilihan. Jika keduanya tetap diam, hasil akhirnya akan dinyatakan seri.

Musuh diam, aku pun diam.

Musuh bersembunyi, Penakluk Tiga terang-terangan, ini adalah posisi yang merugikan. Namun, dalam duel seperti ini, ketahanan dan kesabaran sangat menentukan.

Dalam masa studinya di akademi beberapa tahun ini, tiap kali mendengar cemoohan, Li Yuan selalu mengingatkan dirinya sendiri untuk berlatih dengan hati yang tenang. Membiarkan emosi mempengaruhi latihan hanya akan menurunkan efisiensi; mengubah amarah menjadi kekuatan adalah kuncinya. Ia berhasil, ia bisa, bahkan dalam adu ketahanan, banyak prajurit meka yang hanya mengandalkan fasilitas pun tak akan mampu menandinginya.

Daya tahan luar biasa menghadirkan ketenangan, bukan sekadar diam, tapi juga dingin dan tidak terpengaruh apa pun. Ia harus sepenuhnya tak tergoyahkan oleh faktor luar, menilai setiap perubahan dengan tepat, dan baru bertindak saat peluang datang—itulah caranya bertahan.

Dua puluh menit yang sungguh kejam, bahkan jika hasil akhirnya imbang, tetap ada konsekuensi. Semakin banyak kemenangan yang didapat, semakin besar bonus poin yang diterima. Jika hasilnya imbang, semua usaha sebelumnya akan sia-sia, bonus poin hangus dan harus mengulang dari awal.

Sederhana saja hitungannya, bonus Li Yuan pasti sudah sangat besar, mungkin meningkat beberapa kali lipat. Jika imbang, ia harus mengumpulkan poin seperti kebanyakan prajurit meka di tingkat tiga—perlahan-lahan, bertarung dan mengumpulkan poin sedikit demi sedikit. Itu jelas bukan tujuannya.

Apa pun yang terjadi, Penakluk Tiga tetap teguh berdiri.

Situasi seperti ini membuat prajurit meka tingkat tiga yang bersembunyi di bayang-bayang kebingungan. Ia sudah melakukan beberapa percobaan tadi; kecepatan reaksi dan kemampuan adaptasi lawan benar-benar di luar nalar. Jarang ada yang bisa lolos dari serangan panah kilatnya tanpa luka, bahkan bisa membalas dengan serangan balik di sela waktu sempit.

Lebih tak terbayangkan lagi, prajurit meka kecil tingkat dua itu begitu sabar, setelah sadar ada musuh bersembunyi, ia berdiri diam tak bergerak.

Benar, hanya diam, dan itu membuat lawan gundah gulana.

Waktu berlalu lebih dari sepuluh menit, sampai-sampai ia curiga lawannya sempat tertidur, sebab Penakluk Tiga itu tidak bergerak sedikit pun. Beberapa kali ia ingin menyerang, namun selalu urung karena tak yakin, bahkan mulai merasa ragu.

Star Armor seharusnya menjadi kunci kemenangan, pengendali utama pertarungan. Namun, keberadaan Penakluk Tiga yang kaku dan tak indah itu seperti sebuah gunung besar yang menindih batinnya, tak tergoyahkan.

“Hmph, aku sudah susah payah menang di beberapa pertandingan sebelumnya, baru bisa menaikkan bonus poin. Di pertandingan lain masih bisa diterima, tapi kali ini bertemu lawan defensif, panahku banyak terbuang, sumber daya terkuras, tak mungkin mengulang dari awal, harus dipertaruhkan!” Dalam Star Armor ramping itu duduk seorang perempuan, berambut dan berbaju hitam, berkacamata berbingkai gelap, dengan lambang emas “Wang” di kerahnya.

Perempuan itu berasal dari keluarga Wang, salah satu cabang penting keluarga Sha, dua keluarga yang terikat nasib bersama.

Bisa menggunakan Star Armor, sudah pasti asal-usulnya tidak sembarangan. Namun, Li Yuan datang bukan untuk bermain-main, ia ingin menaklukkan Star Armor. Ia selalu menanti kesempatan terbaik bagi dirinya. Ketika matahari perlahan bergeser, belasan menit pun menciptakan perbedaan sudut yang tipis.

Biasanya, perbedaan kecil ini tak berarti apa-apa, tapi bagi Li Yuan, inilah celah sang musuh.

Saat perempuan Wang hendak bergerak, Penakluk Tiga tiba-tiba melangkah maju, karena ada ketidakwajaran pada bayangan batu karang.

Inilah yang dicari Li Yuan: sebuah perbedaan kecil. Ia diam di tempat tinggi, menantang ketahanan mental lawan, menekan psikis hingga lawan kehilangan ketenangan, menunggu saat yang tepat tiba.

Arena kompetisi selalu menciptakan berbagai situasi untuk menguji peserta. Jika musuh bisa memanfaatkan bayangan, maka Li Yuan pun bisa memanfaatkan cahaya. Gelap dan terang selalu berlawanan, dan sekali peluang ada di tangan, ia harus menyerang secepat kilat, tanpa memberi lawan kesempatan bernapas.

Busur Jaguar diangkat tinggi, anak panah memantulkan cahaya matahari, lalu melesat. Serangan ini bukan serangan biasa, ada nuansa aneh di dalamnya.

Siapa bilang Li Yuan tidak bergerak? Sejak awal ia terus bergerak. Penakluk Tiga terus-menerus dalam posisi siap memanah, busur adalah Jaguar, anak panah hanya panah aloi biasa.

Demi memancing musuh keluar, jari-jari mekanis pada meka digetarkan berkali-kali, menciptakan retakan halus di permukaan anak panah yang tak kasat mata. Karena getarannya sangat kecil, orang lain tak akan menyadarinya. Maka, saat panah melesat di udara, terpengaruh aliran udara, panah itu langsung pecah berantakan.

“Ding ding dang dang, ding ding dang dang, ding ding dang dang…”

Serpihan logam seukuran kuku menutupi satu area. Musuh sangat lihai bersembunyi, dalam jangkauan serangan pun masih tak tampak.

Li Yuan mengunci titik-titik percikan api, meka-nya meluncur turun gunung, sepatu tempur menghentak keras, membuat meka berhenti mendadak, busur Jaguar disimpan di punggung. Kedua tinjunya membelah udara, tekanan di sekitarnya seketika turun, gesekan tinju dengan udara memunculkan panas, pukulannya langsung menghantam sasaran.

Jujur saja, Penakluk Tiga berhenti terlalu tiba-tiba, pukulannya pun tak terduga, membuat perempuan keluarga Wang yang mengendalikan Star Armor sempat tertegun, jurus yang telah disiapkan pun tak sempat digunakan. Saat ia sadar, tinju besi sudah di depan mata.

Dua sosok itu bertarung jarak dekat, dan yang mengejutkan, satu bersenjatakan busur besar, satu lagi panah, namun keduanya sama-sama tangkas dalam pertarungan jarak dekat; pukulan secepat kilat, sekuat harimau.

“Bang, Bang, Bang…”

Tinju demi tinju saling beradu tanpa mundur sedikit pun.

Li Yuan merasakan darahnya bergejolak, inilah lawan Star Armor yang ia cari-cari, kelincahannya luar biasa, sulit ditangkap, gerakannya bergantian antara menyerang dan bertahan, tiga bagian menyerang, tujuh bagian bertahan, setiap aksi bersih dan efisien.

“Bagus! Pengendalian ekstrem, Tabrakan Lonceng Perunggu!” Penakluk Tiga merapatkan keempat anggota tubuhnya ke dalam, seperti lonceng perunggu kuno di biara pegunungan, lalu menerjang ke depan.