Bab 93 Tongkat Cabang Pohon

Ketika Li Yuan terbangun, pintu gerbang barak tertutup rapat, tak tampak seorang pun di sekitarnya.

“Keterlaluan betul, ke mana perginya para bajingan ini?” Tubuh Li Yuan melayang ringan bak burung walet saat ia melompat masuk ke aula utama. Saat itu, permukaan kulitnya memancarkan cahaya merah samar, yang baru menghilang sepenuhnya setelah belasan detik.

Di atas meja tertinggal secarik kertas, tulisan dari Ruan Yishan, yang menjelaskan bahwa Xiong Gangqiang telah menyuap para ketua regu lain dengan batu sumber Gaia, sehingga platform perbaikan terbaik di markas diberikan pada Tim Serigala Langit. Padahal, jika ikut antrean biasa, setidaknya harus menunggu dua sampai tiga bulan untuk mendapat giliran.

Setelah berhasil menyisip antrean, delapan anggota tim pun tinggal di platform perbaikan itu, mengubah dan memodifikasi meka mereka tanpa henti, dua puluh empat jam sehari.

Perlengkapan seperti tiga serangkai penyerang, Ruan Yishan sudah mengurusnya dengan bagian logistik, Xiao Lou dan Paman Pan. Berapa pun yang dibutuhkan, mereka bisa menyediakannya, bahkan ditambah senjata meka dari paduan logam, bisa dicicil pula, sungguh layanan prima.

“Heh, dasar para bajingan, setelah punya inti Gaia, batu sumber Gaia tidak lagi ada artinya bagi mereka. Aku jadi rindu Sasa, dia selalu bisa menemukan masalah sekecil apa pun.” Li Yuan pura-pura meratapi nasib.

“Kapten, sudah delapan hari berlalu, hanya mengatur prajurit meka tingkat tiga, tapi kamu butuh waktu sampai delapan hari.” Wajah Xiong Gangqiang tiba-tiba muncul di dinding, matanya membulat menatap Li Yuan.

“Kakak Xiong, hampir saja kau membuatku terkejut. Kau yang pasang proyektor di sini?” Li Yuan menoleh ke dinding.

“Tentu saja, selain aku siapa lagi yang punya kemampuan macam ini? Sinyal proyektor bisa menembus semua lapisan pengamanan markas, sudah hampir sehebat dewa! Setiap bidang punya ahlinya, jangan iri ya.” Xiong Gangqiang tertawa pongah.

“Pergilah, urus saja urusanmu. Oh ya, kosongkan satu platform perbaikan untukku, aku mau mengganti lapisan luar meka dan memperbaiki lengan mekanis.” Li Yuan melirik tajam.

“Siap, sekarang semua orang menunggu imbalan dari kita, platform perbaikan terbaik bisa dipilih sesuka hati.” Xiong Gangqiang sejenak berhenti bicara, lalu langsung mengajukan daftar nomor platform dan memilihkan yang terbaik untuk sang kapten.

“Bagus, uang yang dikeluarkan memang tidak sia-sia.” Li Yuan mengangguk, lalu berkata lagi, “Ada beberapa unit di gudang, bantu aku ubah barak ini jadi semacam kolam pembiakan, aku ingin membudidayakan tanaman tombak bergerigi itu semaksimal mungkin.”

“Kapten, kau benar-benar tahu memanfaatkan ruang, barak saja tak luput kau sulap.” Xiong Gangqiang melirik ke halaman, ke deretan tunas muda di sana.

Benih yang mereka bawa keluar dari Benteng Jun Tian telah tumbuh, dan setelah diberi limbah cair dari sarang modifikasi, pertumbuhannya sangat baik. Dalam waktu dekat, panen pertama “buah” bisa segera didapat. Yang perlu dipikirkan sekarang adalah bagaimana memperbaiki proses pertumbuhan, agar tanaman tombak bergerigi itu bisa menyerap elemen logam secara alami dan memenuhi standar panah meka.

Jika benar-benar berhasil, tentu saja bisa menghemat pengeluaran tim sekaligus memanfaatkan limbah. Mengapa tidak? Selain itu, cairan nutrisi yang digunakan Tim Serigala Langit sudah dicampur dengan cairan telur kadal api. Siapa tahu tanaman ini bisa mengalami mutasi, Li Yuan sangat menantikan hasilnya.

Namun, semua harapan dan gagasan itu tetap butuh waktu untuk dibuktikan.

Li Yuan pun bergegas ke platform perbaikan, bersiap melakukan penyesuaian total pada meka miliknya. Delapan harta terbatas sangat berharga karena bisa memberi kemampuan tambahan pada meka, bahkan mendatangkan berkah luar biasa. Tapi, sekuat apa pun harta itu, tetap butuh dasar yang kokoh sebagai penopang, kalau tidak, tetap saja tak bisa digunakan sepenuhnya.

Sebagai perumpamaan, sehebat apa pun harta rahasia yang didapat, kalau kapasitas tangki energinya terbatas, tidak bisa menyuplai tenaga yang cukup, mungkin malah tak seberguna salah satu dari delapan harta terbatas itu. Maka, intinya tetap kembali ke kebutuhan utama: meka harus di-upgrade secara menyeluruh agar kekuatannya benar-benar maksimal. Jika ingin tetap tegak berdiri di puncak, harus terus membangun keunggulan, mencapai level baru, melangkah ke jalan gemilang.

Beberapa hari terakhir, platform perbaikan terbaik memang dikuasai Tim Serigala Langit. Tentu saja ada yang tak senang, bahkan iri. Kapten Tim Rahu yang baru saja dikalahkan, menatap Li Yuan dari kejauhan.

“Kapten, kami yang tak becus, sudah mempermalukan tim,” ucap seorang pemuda di kereta, yang sebelumnya ditekan Ruan Yishan, dengan senyum tipis seolah apa yang ia lakukan bukan aib, bahkan tampak bangga.

“Masih berani-beraninya kau kembali menemuiku, dan pakai muka menyebalkan pula, berarti urusan sudah beres.” Kapten Tim Rahu menatap dingin si pemuda, jubah merah di punggungnya berkibar ditiup angin.

“Hehe, kapten memang luar biasa, apa pun tak pernah luput dari pengamatan Anda. Tuan muda Pengfei bilang, akan sepenuhnya mendukung kita, asalkan bisa membantu menyingkirkan Li Yuan. Bukan hanya perlengkapan yang dikirim kali ini diberikan gratis, bahkan satu harta terbatas juga sudah dikirim lebih awal, dan jika berhasil, akan diberi satu lagi. Meski kualitasnya tak seberapa, tetap saja sangat langka.” Senyum tipis menggantung di bibir pemuda itu.

“Hmph, uang memang bisa menggerakkan siapa saja, rupanya kali ini aku harus jadi satu dari mereka.” Tatapan dingin kapten Tim Rahu membuat si pemuda mundur selangkah. Jubah merahnya bergetar, tubuhnya lenyap dari pandangan, hanya meninggalkan suara, “Suruh Sandro Pengfei kirim dua set perlengkapan lagi. Tim yang bisa menuntaskan misi tingkat empat bintang perak bukan tim biasa. Sepertinya, memang harus mulai menerima misi buruan seperti kata Li Yuan.”

“Menerima misi buruan?” Wajah pemuda itu langsung berubah masam. Bagaimanapun, ia bagian dari Tim Rahu, dan misi buruan, sesuai tingkat kesulitannya, bisa menggandakan bahkan melipatgandakan poin, tetapi tingkat kesulitannya pun naik ke level yang menakutkan.

Tak memperhitungkan kecepatan naik pangkat Li Yuan dan timnya, sepuluh orang prajurit meka dalam satu regu, meski markas besar memberi empat kali lipat poin misi, tetap saja itu tugas yang sangat berat.

Tim Elang Petir dan Tim Rahu mengincar dengan waspada. Mereka tak kunjung bertindak karena meremehkan Li Yuan, menganggap keputusan markas menunjuk prajurit meka kecil sebagai kapten hanyalah lelucon, bahkan sudah siap menertawakannya. Satu-satunya hal yang sedikit membuat mereka waspada, karena ada tiga mekanik senior yang bergabung dengan Tim Serigala Langit.

Meski begitu, mereka tetap tak yakin Tim Serigala Langit mampu menyalip dalam waktu sesingkat itu.

Justru karena sikap meremehkan inilah, Li Yuan mendapatkan celah kecil untuk menyelesaikan misi tingkat empat bintang perak dengan gemilang.

Dalam waktu beberapa hari saja, Tim Elang Petir dan Tim Rahu sudah menganggap Tim Serigala Langit sebagai musuh utama. Kapten Tim Rahu bahkan mencari bantuan dari luar, membangun hubungan dengan Sandro Pengfei.

Tak hanya mereka, ada pula beberapa sosok lain yang mengawasi Li Yuan.

“Kapten, benarkah kita harus bersekutu dengan Sandro Yao? Katanya ini aliansi, tapi rasanya seperti jadi bawahannya.” Seseorang mengeluh dengan nada tak puas.

“Tak ada pilihan lain! Kalian tahu, aku sudah belasan tahun terhenti di tingkat prajurit meka satu, tak kunjung naik pangkat. Tahun ini hadiah sangat besar, mungkin inilah kesempatan terakhirku. Lagi pula, Sandro Yao konon berasal dari keluarga terpandang, dan yang paling penting, ia sangat berpengaruh di hadapan ayahnya, mungkin inilah jalan keluar. Aku sendiri tak mengerti dengan Li Yuan ini, bisa-bisanya membuat Sandro Pengfei dan Sandro Yao rela mengorbankan begitu banyak, hanya demi menghalanginya.” Pria kekar itu tampak murung.

“Apa anehnya? Dari penyelidikan, semua bersumber dari seorang gadis bernama Xiao Zhiqiu. Hehe, namanya juga laki-laki! Sembilan puluh persen konflik pasti karena perempuan.” Orang yang bicara berwajah kasar dengan bekas luka melintang di pipinya.

“Kalian terlalu menyederhanakan masalah ini, pasti ada alasan lain di balik semua ini. Xiao Zhiqiu? Nama marga Xiao, sampai diperebutkan seperti ini, pasti keturunan Panglima Xiao, tokoh besar yang pernah mengguncang dunia. Meski kini sudah pensiun, pengaruhnya tetap tak bisa diremehkan.” Pria kekar yang dipanggil kapten itu menatap tajam, lalu menghela napas, “Jangan-jangan Li Yuan ini menarik perhatian sang Panglima? Tidak, tak mungkin, aku terlalu berprasangka. Atau, ada perubahan di atas, keluarga Xiao bakal dapat keuntungan?”

Li Yuan tidak tahu, saat ia menutup pintu barak dan berjalan menuju platform perbaikan, ada dua “raksasa” yang sedang memperhatikannya. Pun seandainya tahu, ia tak akan peduli, toh hanya dilihat sebentar tak membuatnya rugi.

Sesampainya di platform perbaikan, ia menggantungkan papan peringatan, menjadikan ruangan itu wilayah pribadi.

Tak masuk akal jika anggota tim bebas menggunakan inti Gaia, sementara sang kapten justru pelit pada dirinya sendiri. Segala sesuatu hanya bernilai jika digunakan.

Li Yuan memanggil meka, lalu berbaring di “meja operasi”, membiarkan lengan mekanis melepas lapisan luar dan mengganti komponen yang rusak.

Bersamaan dengan itu, Li Yuan memasukkan inti Gaia ke dalam tangki sintesis dan memerintahkan, “Komputer pusat, urai rantai logam K sepenuhnya, dan tingkatkan elastisitas rotor mesin reaktor.”

“Siap, laksanakan.” Ruang inti bergetar ringan, makhluk perbaikan berubah menjadi aliran cahaya, mempercepat penguraian rantai besi. Rantai hitam yang biasanya nyaris tak berubah meski digerogoti seharian, kini mulai keropos dengan kecepatan yang terlihat jelas.

Li Yuan mengaktifkan lima layar sistem: tangki sintesis, sarang modifikasi, tangki energi, reaktor, dan status makhluk perbaikan, semuanya ditampilkan di depan matanya, berubah sesuai proses.

“Komputer pusat, alokasikan tiga puluh persen makhluk perbaikan untuk memperkuat tangki sintesis. Aku akan melakukan percobaan khusus nanti.” Li Yuan meraba sabuknya, di dalamnya tersimpan sebatang tongkat kayu.

Benda ini tak dikenal siapa pun, bahkan Mo Cang pun tak tahu gunanya, tapi sang pertapa Omei menempatkannya di posisi paling penting di ruang harta.

Jika makna simboliknya lebih besar daripada nilai guna, dan ranting kering ini adalah lambang penting salah satu klan Omei, maka harus dimusnahkan saja. Sebab wilayah Omei sangat luas, mencari asal-usul benda itu sama saja dengan mencari jarum di lautan. Lagi pula, siapa yang mau melintasi batas dan masuk ke jantung wilayah Omei, toh sama sekali tak berguna. Namun jika ternyata benda itu memang sangat luar biasa, setelah melalui proses sintesis, pasti akan memperlihatkan wujud aslinya.

Tiga hari tiga malam penuh, Li Yuan mempersiapkan segalanya. Demi memperkuat tangki sintesis, ia menggunakan seluruh sisa logam bintang hitam-putih yang ia miliki, bahan yang juga diperoleh dari pertapa Omei, hasil dari empat kotak batu terakhir di ruang harta.

Logam bintang hitam-putih seharusnya bahan terbaik untuk membuat sepatu tempur kelas atas, namun karena kemampuannya dalam mengalirkan energi dengan sangat baik, Li Yuan memilih memakainya untuk memperkuat tangki sintesis.

Dengan kerja keras makhluk perbaikan, tangki sintesis berubah warna, setengah hitam, setengah putih, gaya gravitasi dan anti-gravitasi bergantian berputar, membuat Li Yuan merasa sangat puas. Maka ia pun mengeluarkan tongkat kayu itu, siap melakukan percobaan berisiko tinggi.