Bab 55 Waktu Habis, Mesin Tempur Keluar

Dalam lingkungan yang begitu buruk, senjata laser hanya bisa digunakan untuk membuka jalan. Selain itu, mereka harus selalu memperhatikan arah angin; beberapa tanaman jamur menyebarkan serbuk pekat yang bahkan bisa terlihat dengan mata telanjang. Diyakini masih banyak hal lain yang tak kasatmata, yang akan masuk ke dalam tubuh bersama dengan napas. Jika tubuh cukup kuat dan mampu bertahan, itu masih bisa diatasi. Namun jika tidak, masalahnya bukan sekadar bisa diselesaikan dengan minum air; mungkin saja seseorang akan selamanya terbaring di tempat terkutuk ini.

Regu Serigala Langit terus melaju, dengan Xiong Gangqiang dan Shen Qing’er yang kini bergabung, menggunakan energi senjata laser tanpa ragu sedikit pun. Di situasi seperti ini, menghemat energi sama saja dengan mencari maut. Jika tak ada jalan, maka mereka harus menciptakan jalan sendiri.

Keluarga Sha adalah kelompok militer; terlepas apakah seseorang bisa menjadi prajurit meka atau tidak, semua harus menjalani pelatihan militer yang cukup keras. Karena itu, untuk urusan perjalanan di hutan seperti ini, Li Yuan, Xiong Gangqiang, dan Shen Qing’er sudah sangat terbiasa. Seandainya bukan karena jamur-jamur di sini terlalu beracun, mereka benar-benar seperti naga kembali ke lautan; musuh yang ingin menemukan mereka, sama sulitnya dengan mencari jarum di tumpukan jerami.

Setengah jam kemudian, seluruh energi senjata laser telah habis, namun mereka berhasil menemukan tempat yang relatif aman.

Xiong Gangqiang tersenyum lebar; di sekeliling mereka hanya ada jamur morel yang cukup familiar, dengan tudung yang menyerupai perut domba dan penuh lubang tak beraturan. Selama mereka memperhatikan agar tak ada air yang tertampung di tudung jamur dan tidak tiba-tiba tumpah, mereka bisa beristirahat dengan tenang.

Li Yuan memanggul Wu Dakui, Shen Qing’er membawa Yan’er, sedangkan Xiong Gangqiang memikul Ruan Yishan. Mereka tetap harus menjaga kecepatan tinggi dalam perjalanan, selalu waspada setiap saat—beban yang mereka tanggung sungguh besar. Maka, begitu tiba di tempat aman, ketiganya langsung terkulai tak berdaya, tak ingin bergerak lagi.

Raungan dari kejauhan perlahan mereda; mungkin makhluk itu kehilangan kesabaran, atau mungkin juga sedang beristirahat. Di dalam ngarai, selain racun yang sulit dihadapi, medan juga sangat rumit. Meskipun punya alat terbang jarak rendah, tetap saja tidak cocok untuk digunakan di sini. Jadi, jika dilihat dari udara, hampir mustahil menemukan jejak mereka.

“Hehe, makhluk itu sudah berhenti berteriak? Untung kita lari cepat, kalau tidak sudah remuk jadi daging cincang.” Xiong Gangqiang mengeluarkan dua biskuit tentara dari saku, makanan yang semula disiapkan Li Yuan untuk menjamu Leng Bufan dan Mo Cang, namun kini ia makan dengan lahap.

“Jangan lengah. Kita meninggalkan terlalu banyak jejak di belakang. Meski sudah berusaha menyamarkan dan menutupi, kalau musuh mahir melacak, dalam beberapa jam saja mereka bisa menyusul.” Li Yuan menenggak air dan memandang ke arah perjalanan tadi, tak bisa menyembunyikan kekhawatiran. “Selain itu, tubuh musuh sangat aneh, mungkin saja sudah mengembangkan kekebalan terhadap racun. Bisa jadi racun di ngarai ini tak mampu menghalangi langkah mereka. Karena itu, kita hanya boleh istirahat di sini sebentar, lalu segera pergi. Jangan pernah tinggal di satu tempat lebih dari dua jam.”

“Kapten benar, kita harus selalu waspada...” Qing’er mengelap keringat, merasa lengket dan sangat tidak nyaman.

“Jangan bergerak, kau keracunan.” Li Yuan tiba-tiba merasa cemas dan segera datang ke depan Shen Qing’er, mengambil pisau baja tungsten dengan wajah serius, lalu menggores sedikit keringat di leher halus gadis itu.

Tak berani langsung menghirupnya, ia mengayunkan tangan untuk mengipasi aroma ke hidung, lalu mengingat pengetahuan yang pernah dipelajarinya. Semakin dipikirkan, keningnya kian berkerut.

“Kenapa aku tidak merasakan gejala keracunan?” Shen Qing’er terkejut dan menyentuh lehernya; selain merasa lengket, tak ada reaksi buruk lainnya.

“Ini racun ganas, masih dalam masa inkubasi. Begitu bereaksi, tanpa alat medis canggih, nyawamu langsung melayang. Pokoknya, sangat berbahaya. Aku tak mampu mengatasinya sepenuhnya, hanya bisa sedikit meredakan.” Li Yuan tersentak, lalu menyentuh lehernya sendiri, baru sadar juga ada lapisan keringat lengket di sana.

“Kapten, kau juga?” Shen Qing’er menjerit.

“Tampaknya kita benar-benar sial, tanpa sadar semuanya sudah keracunan.” Li Yuan berusaha tetap tenang; bagaimanapun kini ia adalah pemimpin Regu Serigala Langit, bertanggung jawab atas semua.

“Sialan, aku pun sama. Keringatku lengket, kulitku seperti mengeluarkan lendir.” Xiong Gangqiang membuka kancing bajunya. Saat melihat bulu dadanya yang lebat jadi lemas menempel, wajahnya langsung masam.

“Aku tak bisa memastikan berapa lama masa inkubasi racun ini, mungkin sehari, mungkin dua hari. Yang jelas, takkan lama. Semoga kita bisa bertahan hingga menara peringatan memancarkan cahaya transmisi.” Li Yuan tak yakin, tapi ia tak berani menunjukkan keraguannya. Ia menepuk-nepuk tangan, berkata, “Serahkan racun pada aku, kita Regu Serigala Langit, masa bisa kalah oleh racun kecil? Jangan khawatir, kita pasti bisa bertahan!”

“Hahaha, tenang saja, Kapten. Selama ada cahaya transmisi, merangkak pun aku akan sampai.” Xiong Gangqiang memang berjiwa besar; meski sadar situasi gawat, demi menambah kepercayaan diri Li Yuan dan meringankan beban sang kapten, ia tetap tertawa lebar.

Li Yuan pun segera bergerak, ia harus menguji tingkat keasaman keringat mereka; sepertinya ini bukan racun yang menyerang saraf. Namun, di alam semesta terlalu banyak makhluk aneh, siapa yang tahu pasti? Keluarga Sha melempar para narapidana ke Benteng Jun Tian juga sebagai uji coba, ingin mereka mengenali jenis-jenis racun di sana.

Sialnya, seluruh Regu Serigala Langit terkena racun, termasuk Wu Dakui, Yan’er, dan Ruan Yishan; tubuh mereka semua mengeluarkan keringat lengket, penglihatan mulai kabur, hingga Li Yuan menemukan lumut di atas batu, menggilingnya dan meminum airnya, baru merasa sedikit lebih baik.

“Efektif.”

Tanpa alat yang memadai, Li Yuan harus menguji obat pada dirinya sendiri. Selain itu, ia terus memperhatikan Wu Dakui, berharap tubuh kuat prajurit meka tingkat tiga itu bisa membentuk antibodi, dan menyelamatkan semua.

Namun, Wu Dakui masih tetap pingsan. Mungkin karena luka parah, keadaannya malah semakin buruk, bahkan lebih buruk dari Li Yuan dan yang lain.

“Cepat, minum ramuan ini, bisa memperlambat penurunan penglihatan.” Li Yuan memaksakan diri tetap tenang, membantu mereka menelan obat. Bukan hanya penglihatan yang bermasalah, tubuh mereka juga mengalami dehidrasi cepat. Ini bukan lagi masa inkubasi; tak disangka racunnya meledak secepat ini.

Setelah minum ramuan buatan Li Yuan, keadaan mereka membaik. Namun, waktu sudah berlalu dua jam; mereka harus segera pindah ke tempat lain.

Setelah itu, dengan segala kesulitan dan rintangan, menahan kelelahan luar biasa, regu itu akhirnya menemukan tebing batu yang saling bersilangan.

Melihat tebing batu itu, Li Yuan sedikit lega. Di sana hampir tak ada tanaman jamur, hanya retakan besar di tubuh gunung, sangat cocok untuk bersembunyi dalam keadaan darurat. Karena vegetasi sedikit, racun pun relatif minim.

Demikianlah, di bawah pimpinan Li Yuan, Regu Serigala Langit terus berputar-putar, kadang bahkan kembali ke tempat lama untuk beristirahat. Beberapa kali mereka mendengar raungan mengerikan dari jarak dekat, namun beruntung bisa bergerak cepat dan lolos dengan susah payah.

Betapa berbahayanya, sedikit saja lengah, mereka bisa terjebak dalam bahaya mematikan.

Seiring waktu berlalu, dengan tekad baja, mereka bertahan sepanjang malam. Semua sedang menunggu, menanti menara peringatan memulai transmisi.

“Baik, sepertinya sekarang waktunya. Kita pergi.” Li Yuan menguatkan diri, menyentuh bekas ruang di antara alisnya; sosoknya tiba-tiba memudar, di tempat itu berdiri sebuah bayangan besar seperti gunung—Penyerbu Tiga, berdiri tegak dengan gagah.

“Ya ampun, meka! Seumur hidupku, akhirnya bisa melihat meka lagi!” Xiong Gangqiang menitikkan air mata, bukan hanya karena gembira, tapi juga karena efek racun yang membuat air mata dan ingusnya terus mengalir. Guratan darah di sudut matanya kian meluas, tanda bahwa kekuatannya hampir habis.

Bahkan seorang prajurit meka sehebat Xiong Gangqiang pun sudah sampai pada titik ini, bisa dibayangkan betapa beratnya bagi Li Yuan, yang hanya prajurit meka tingkat dua.

Di dalam ruang inti, penglihatan Li Yuan mulai kabur, darah menetes dari pipinya tanpa henti. Ia bergumam, “Aku masih punya meka, aku tak boleh tumbang. Aku harus memimpin semuanya pergi. Biarlah hari ini jadi hari kebangkitan Regu Serigala Langit!”

“Duar, duar, duar...”

Mekanya bergetar, reaktor tenaga memanas dengan cepat.

“Naik, kita pergi!” Li Yuan berteriak, bagian belakang Penyerbu Tiga terbuka, memancarkan cahaya biru kehijauan seperti sepasang sayap cahaya, tampak mencolok di ngarai yang gelap.

Xiong Gangqiang menarik napas dalam-dalam, memanjat ke lengan meka. Shen Qing’er dan Yan’er saling menopang, bersiap duduk di bahu lebar Penyerbu Tiga.

“Ada getaran meka?” Suara tawa menggema di ngarai lebar, “Hahaha, setelah bertahun-tahun menunggu, akhirnya ada yang membawa meka ke bawah sini. Kalau aku mendapatkannya, Benteng Jun Tian bisa kubalikkan, aku akan balas dendam pada semua orang!”

Penyerbu Tiga berwarna hitam legam, di punggungnya terpasang busur macan tutul, bahunya menyerupai sarung pedang yang sedikit menjorok keluar. Bagian pinggangnya dilapisi pelindung halus, memudahkan untuk bergerak dan berputar. Dengan sabuk taktis khusus meka, perlindungan di bagian pinggang pun bertambah satu lapis.

Di dada depan, ada perisai tambahan yang dipasangi berlian besar di dalamnya, benar-benar menjaga keselamatan prajurit meka. Sepatu tempur seperti amplas dan sarung tangan meka aerodinamis, membuatnya jauh lebih kuat dari Penyerbu Tiga biasa. Namun, perbedaan sejati terletak pada matanya; inti mata elektronik berbentuk gunting memancarkan cahaya biru tipis yang nyaris tak terlihat.

Jika Li Yuan dalam kondisi prima, tanpa racun yang menggerogoti tubuh, pasti ia sudah menyadari bahwa nilai pertahanan meka kesayangannya meningkat lagi; bahkan sudut layar parameter dasar di panel kendali kini dilapisi warna biru muda, memancarkan sinar biru redup, sunyi seperti bunga yang mekar sendirian.

Dalam sekejap, sebelum meka melesat menembus angkasa, seberkas cahaya tiba-tiba menerjang—itulah si monster tua yang mengejar mereka di ngarai.

“Kunci sasaran, serang!” Li Yuan mengangkat papan kendali, tangan kanan menggerakkan busur macan tutul, satu anak panah paduan logam segera dipasang dan dilepaskan dengan suara mendesing.

“Duar!”

Musuhnya ternyata sangat kuat, berhasil menepis ujung anak panah dengan seberkas cahaya hitam di udara, dan dengan mudah menghindar.

Saat itu juga, ruang di belakang Penyerbu Tiga terdistorsi, hendak terbang ke udara.

“Crek, crek, crek...” Sebuah rantai logam hitam melilit dari belakang, ujungnya berupa cakar mengait pergelangan kaki meka, bahkan berhasil mengunci sebagian fungsi sepatu tempur.

Setelah itu, makhluk aneh itu melompat bersama meka ke udara.

“Sialan, makhluk tua bangka itu juga bisa begitu!” Xiong Gangqiang menoleh ke belakang, meka sudah melesat ke angkasa, namun musuh juga mengikuti.

Pertempuran darat berubah menjadi pertempuran udara. Saat meka terbang keluar dari ngarai, rantai itu tiba-tiba menegang. Sosok raksasa setinggi lebih dari dua meter, memanfaatkan momentum, melayang ke atas meka dan menjejakkan kedua kakinya ke pinggang Penyerbu Tiga.

“Astaga, tubuhnya besar sekali!” Xiong Gangqiang menundukkan kepala, tubuhnya sendiri sudah tinggi dan kekar, namun dibandingkan monster tua itu, ia hanyalah anak kecil kurus.

“Turun kau!” Kedua kaki si gorila meledak dengan cahaya hitam, menembus perisai pelindung meka dan membuat Penyerbu Tiga jatuh dengan cepat.

!