Bab 157: Mulai Eksekusi!

Mendengar ucapan tersebut, ekspresi para menteri yang agung dan terhormat itu pun seketika menjadi rileks.

Dalam kepanikan tadi, mereka hanya mengingat kehebatan Sang Pemimpin Besar Cao, namun melupakan konsekuensi apa yang akan timbul jika beliau benar-benar membunuh mereka semua!

Seluruh jajaran menteri di istana bukan sekadar mewakili kekuatan di balai pemerintahan, melainkan mewakili seluruh rakyat di bawah kolong langit.

Sekali tebasan itu dilakukan, separuh dunia akan ikut terpengasuh, Baginda Kaisar pasti tidak akan berani melakukannya!

Ketahuilah, kelima puluh dua orang ini mewakili kaum bangsawan dan cendekiawan di seluruh negeri. Begitu mereka dipenggal, kaum bangsawan yang panik akankah tidak memicu pemberontakan?

Pada saat itu, keuangan, perbekalan biji-bijian, kain, dan berbagai bentuk perdagangan lainnya pasti akan dibatasi. Mencekik leher sang kaisar adalah hal yang paling menyiksa.

Oleh karena itu, Pemimpin Besar Cao tidak berani membunuh mereka!

"Tuan Besar Zhong benar, kita terlalu mengkhawatirkannya."

"Hah, akhirnya bisa bernapas lega. Di saat-saat krusial, ketika melihat kita tetap bersikeras, Baginda pasti akan tetap memerintahkan untuk menghentikan eksekusi ini, bukan?"

"Kami sekalian sudah merasa tenang."

Para pembesar istana itu berturut-turut menunjukkan ekspresi lega, bahkan cara berjalan mereka pun kini tampak jauh lebih gagah dan bebas.

Zhong You tersenyum tipis: "Ayo kita pergi."

Usai berkata demikian, rombongan tersebut mempercepat langkah mereka.

Lagi pula, toh mereka tidak akan mati setibanya di Gerbang Wumen. Jika tidak berjalan cepat dan malah berjalan lambat, orang-orang lain akan mengira mereka merasa takut kepada sang kaisar.

Jarak dari Aula Taiji menuju ke luar gerbang istana sangatlah jauh, membutuhkan waktu sekitar setengah jam perjalanan.

Namun, langkah kaki mereka begitu cepat, bahkan belum sampai seperempat jam, mereka sudah menempuh separuh perjalanan.

"Kalian begitu tergesa-gesa ingin menyerahkan nyawa? Masing-masing bertingkah seolah-olah sedang bergegas menuju reinkarnasi. Biasanya tidak pernah kulihat kalian berjalan secepat ini, apakah kepala kalian terbuat dari besi sehingga tidak takut dipenggal?" Xu Chu mencibir.

Ia benar-benar tidak dapat memahaminya.

Biasanya, para pejabat sipil ini begitu cerdas, mengapa hari ini mereka bertindak bodoh seperti berbondong-bondong mengantarkan kepala ke Gerbang Wumen?

Bahkan Xu Chu pun merasa sangat aneh.

Zhong You tersenyum tipis: "Jenderal Xu, kami mati demi menasihati Baginda, semuanya adalah demi kesetiaan yang tulus. Jika Baginda tidak mau mendengar, kami hanya bisa mengorbankan diri demi negara, berharap Baginda sudi memerhatikan nasihat ini. Jadi, meskipun kepala kami harus terpenggal, apa yang perlu ditakutkan?"

Para pembesar istana itu jelas-jelas memasang ekspresi seolah-olah siap menghadapi kematian.

Setelah mendengar perkataan Zhong You tersebut, semangat mereka semakin bergelora, berjalan dengan dada membusung dan kepala tegak, seolah berebut untuk segera pergi mati.

"Apa yang dikatakan Tuan Besar Zhong benar. Baginda teperdaya oleh fitnah, menyatakan bahwa teknik pembuatan kertas adalah demi negara dan rakyat. Kami mati demi memberikan peringatan, bahkan jika kepala kami ditebas, rakyat akan tetap mengenang jiwa setia kami di dalam hati mereka!"

"Demi kelangsungan negara dan bangsa, kami rela mati!"

"Kematian kami tidaklah seberapa, asalkan rakyat hidup tentram itu sudah cukup. Di luar Gerbang Wumen, meskipun kami dibunuh, kami akan tetap hidup di dalam hati rakyat."

Ekspresi mereka tampak begitu teguh, seolah-olah hal itu benar-benar akan terjadi.

Kelompok pejabat sipil ini jika berbicara memang sangat licin tanpa cela, dan mereka sangat suka melemparkan noda ke tubuh orang lain, kini mereka bahkan berdalih demi rakyat jelata...

"Bagus, kalau begitu bersiaplah menanti kepala kalian jatuh ke tanah." Xu Chu sangat geram hingga kertak gigi, golok besarnya sudah tidak sabar lagi untuk menumpahkan darah.

Orang-orang ini benar-benar pandai bersilat lidah dan memutarbalikkan fakta.

Nanti saat memenggal para pejabat sipil ini, ia harus memastikan tebasannya berlangsung cepat dan tegas, kepala demi kepala jatuh ke tanah, barulah kebencian di dalam hatinya bisa terobati.

Zhong You dan yang lainnya sama sekali tidak peduli, mereka terus melangkah maju dengan gagah.

Tidak lama kemudian, hanya dalam waktu setengah dari waktu normal biasanya, mereka telah tiba di Gerbang Wumen.

Kelima puluh dua pejabat dan pembesar istana itu bahkan belum sempat dilepaskan pakaian resmi mereka, langsung dibelenggu dan dipaksa berlutut di atas tanah.

Gerbang Wumen hanya seluas itu, dipenuhi oleh satu barisan yang terdiri dari pemuda-pemuda yang berlutut sebanyak lima puluh dua orang, pemandangannya bisa dikatakan sangat luar biasa.

Yang terpenting adalah, mereka masih mengenakan pakaian resmi kebesaran!

Di antara mereka semua, siapakah yang bukan merupakan tokoh-tokoh besar yang biasanya merajai balai istana, namun hari ini justru diseret ke Gerbang Wumen?

Di dalam kota Luoyang, seketika timbul kegaduhan, banyak rakyat jelata yang mendengar keributan itu langsung berdatangan untuk menonton.

Lima puluh dua pejabat itu tampak begitu gagah berani tanpa rasa takut mati, mulut mereka terus meneriakkan kesejahteraan rakyat, meneriakkan bahwa teknik pembuatan kertas adalah malapetaka bagi umat manusia dan rakyat jelata.

Mengenai masalah ini, rakyat merasa setengah percaya setengah ragu.

Namun sebagai seorang kaisar, apapun alasannya, hendak membunuh separuh dari para menteri di istananya sendiri, hal ini berhasil menanamkan citra yang kejam di dalam benak rakyat.

"Baginda kaisar benar-benar hendak membunuh begitu banyak pejabat? Jika beliau begitu kejam, masakan kita bisa menjalani kehidupan yang baik?"

"Duh, masa lalu dipimpin oleh penguasa yang bejat, apakah dinasti baru ini justru menyambut seorang tiran?"

"Lalu bagaimana ini jadinya? Dunia sedang kacau, rakyat menderita, dunia baru damai, eh malah muncul tiran..."

Banyak rakyat jelata yang melihat kelima puluh dua pejabat menunggu eksekusi di luar Gerbang Wumen itu hanya bisa mendesah panjang, menunjukkan ekspresi suram di wajah mereka.

Rakyat kecil yang rapuh ini sudah tidak sanggup lagi menanggung penderitaan.

Dan mendengar desas-desus opini publik tersebut, para pejabat itu justru tersenyum.

"Apa yang dikatakan Tuan Besar Zhong benar sekali, rakyat benar-benar menganggap Baginda adalah seorang tiran."

"Hanya berbekal reputasi ini saja, Baginda tidak akan berani membunuh kita, kecuali jika benar-benar ingin namanya tercemar sepanjang sejarah."

"Wahai rekan-rekan sekalian, jangan panik, mari kita tunggu dengan tenang turunnya dekrit pengampunan."

Satu lagi pil penenang yang ampuh membuat mereka merasa sangat tenang.

Zhong You tampak sangat tenang: "Tunggulah, setengah jam lagi, Baginda pasti tidak akan mampu menahan kesabarannya."

...

Pada saat yang sama.

Separuh pejabat lainnya masih berada di dalam balai istana dan belum pergi.

Mulanya mereka juga menganggap bahwa Pemimpin Besar Cao mungkin tidak akan berani membunuh mereka.

Namun lambat laun, saat mereka memandangkan pandangan ke arah sosok di ujung paling depan aula besar itu, mereka seolah melihat tekad bulat dari ekspresinya, melihat urgensi untuk membangkitkan kembali Dinasti Wei Agung, serta melihat tekad kuat yang pasti akan menaklukkan lima suku bangsa barbar.

Tekad semacam itu hanya akan muncul ketika sang kaisar sangat mendambakan penyatuan dunia.

Dulu, demi menyatukan dunia, berapa banyak orang yang telah dibunuh oleh Baginda, maka sekarang pun beliau pasti berani membunuh dalam jumlah yang sama!

Pada detik itu, hati semua orang berdegup kencang.

Mereka tahu, Pemimpin Besar Cao kali ini benar-benar serius.

Suasana tegang sempat menyelimuti balai istana sejenak, sebelum Cao Cao tertawa kecil: "Ayo, ikuti KAMI pergi melihat orang-orang yang menentang KAMI itu."

Usai berkata demikian, Cao Cao melangkah maju dengan lebar, para pejabat yang tersisa buru-buru mengikutinya.

Cao Cao pergi ke sana bukan untuk mengampuni mereka, melainkan untuk menyaksikan sendiri kepala mereka jatuh ke tanah!

Siapakah Cao Cao?

Seseorang yang mampu membantai seluruh Kota Xuzhou, seseorang yang mampu mengucapkan kalimat "Lebih baik AKU yang mengingkari seluruh dunia, daripada dunia yang mengingkari AKU", apakah beliau orang yang berhati lembut?

Hari ini, siapa pun yang menghalangi terwujudnya cita-citanya memusnahkan kelima suku barbar, maka ia akan dibunuh!

Tidak lama kemudian, rombongan Cao Cao telah tiba di Gerbang Wumen.

...

"Cepat lihat, Baginda telah tiba."

"Haha, Baginda akhirnya tidak tahan lagi dan datang juga."

"Benar, Baginda tidak mungkin membunuh separuh menterinya, jika tidak, kekaisaran pasti akan jatuh dalam kekacauan besar."

"Babak ini, pada akhirnya kaum bangsawan kita yang menang, kita bisa bernapas lega."

"Baginda datang sendiri untuk memberikan pengampunan, sungguh membuat kami merasa tersanjung. Tuan Besar Zhong memang sosok yang paling bisa menahan diri."

Kelima puluh dua pejabat itu, saat melihat sosok yang berjalan dengan tegap dan penuh wibawa itu, serentak mengembuskan napas lega.

"Wahai rekan-rekan sekalian, ingatlah, jika Baginda hendak mengampuni kita, kita harus menyatakan diri bersalah, lebih baik rela dipenggal daripada mendurhaka kepada Baginda, hingga memaksa Baginda tidak akan pernah berani memikirkan soal pembuatan kertas lagi di kemudian hari," ucap Zhong You perlahan.

Kelima puluh satu pejabat itu mengangguk berturut-turut, menyatakan bahwa perkataan itu masuk akal.

Tidak lama kemudian, sang kaisar pun tiba.

Zhong You menjadi orang pertama yang meronta-ronta untuk berlutut di hadapan Pemimpin Besar Cao, bersujud dengan seluruh tubuh menempel di tanah, lalu menangis histeris: "Baginda, kami telah lancang menentang Baginda, sepuluh ribu kematian pun sulit untuk menebus dosa kami. Mohon Baginda segera memerintahkan agar kami dipenggal untuk disaksikan khalayak!"

Cao Cao yang baru saja tiba dan mendengar ucapan Zhong You tersebut langsung melambaikan tangannya: "Baiklah, karena Perdana Menteri begitu sungguh-sungguh memintanya, mulailah dari dirimu sebagai orang pertama yang dipenggal."