Bab 51: Siapa Bilang Perdana Menteri Mengincar Istri dan Putriku?

Saat itu, Xu Chu tengah berjaga di luar tenda, menjaga keamanan Perdana Menteri Cao. Suara laporan itu, tentu saja, berasal darinya.

Jiang Gan ingin menghadap? Cao Cao yang duduk tenang di kursi, tiba-tiba teringat pada teka-teki yang pernah diberikan oleh seorang pertapa kepadanya. Dalam teka-teki itu, Jiang Gan tertipu oleh Zhou Yu, lalu membawa surat bukti pengkhianatan Cai Mao dan Zhang Yun, sehingga menimbulkan kecurigaan dan akhirnya membuatnya mengeksekusi keduanya.

Kini, Jiang Gan ingin menghadap, untuk urusan apa? Awalnya, Cao Cao tak berniat menemuinya, namun saat ini ia justru tertarik. Ia langsung memerintahkan, “Izinkan Jiang Gan masuk.”

Tak lama kemudian, seorang jenderal bertubuh kekar, tinggi sembilan kaki, membawa pedang panjang, masuk ke dalam tenda. Jenderal itu tak lain adalah Xu Chu, sang pemuja harimau. Di belakang Xu Chu, tampak seorang pria paruh baya berkumis tipis seperti kambing. Pria paruh baya itu adalah Jiang Gan!

“Perdana Menteri, Jiang Gan sudah dibawa masuk,” kata Xu Chu, lalu berdiri di samping Cao Cao. Jiang Gan, begitu melihat sang perdana menteri, langsung bersuka cita. Tubuhnya yang kurus segera berlutut dan memberi hormat, “Jiang Gan memberi hormat kepada Perdana Menteri.”

“Hm, ada urusan apa?” Cao Cao meliriknya dengan tenang, lalu menunggu penjelasannya. Saat itu, Jiang Gan memang merupakan salah satu penasihat Cao Cao. Mendengar pertanyaan itu, Jiang Gan segera berlutut lagi, menundukkan kepala hingga menyentuh lantai, lalu berseru, “Perdana Menteri, demi meringankan beban Anda, beberapa hari lalu saya diam-diam pergi ke wilayah timur, karena saya dan Zhou Yu adalah teman semasa belajar, maka malam itu saya pun menginap di kediamannya...”

Jiang Gan terus saja berbicara tanpa sampai pada inti masalah. Ia justru lebih banyak menceritakan betapa sulit dan besarnya pengorbanan yang telah ia lakukan sepanjang perjalanan. Cao Cao mulai kehilangan kesabaran, ia langsung mengibaskan tangan, “Langsung saja ke pokok masalah, kerja kerasmu sudah aku ketahui.”

Kerja keras dan jasa besar? Hmph, kalau berani mempersembahkan surat itu, akan kutarik kau keluar dan dihukum tiga puluh cambukan, lalu biar Cai Mao dan Zhang Yun menyaksikannya bersama! Sesuai sejarah yang ia ketahui, kekalahannya dalam Pertempuran Tebing Merah berawal dari surat itu, yang dicuri Jiang Gan. Maka, mana bisa Cao Cao tak menyimpan dendam terhadap Jiang Gan?

Perdana Menteri tahu akan kerja kerasnya? Mendengar itu, Jiang Gan amat gembira, namun ekspresinya hampir menangis, lalu berkata dengan getir, “Perdana Menteri, Anda tak tahu, perjalanan ini membuat saya melanggar tali persahabatan, bahkan memusuhi Zhou Yu dari Timur, saya khawatir...”

Masih saja bicara tak penting. Cao Cao makin tak sabar, sementara Xu Chu sudah tak bisa menahan diri, langsung membentak, “Jiang Gan, katakan saja intinya! Kalau masih mengoceh, akan kupenggal kepalamu!”

Bentakan Xu Chu begitu menggetarkan, membuat Jiang Gan langsung gemetar ketakutan. Akhirnya, Jiang Gan tak berani bicara berputar-putar lagi, dengan hati-hati ia mengeluarkan sepucuk surat dari dalam pakaiannya.

Ia mengangkat surat itu tinggi-tinggi, “Perdana Menteri, inilah surat yang kudapatkan dengan susah payah dari Zhou Yu.”

“Saya persembahkan surat ini, silakan Anda baca isinya, maka segalanya akan menjadi jelas.” Xu Chu menerima surat itu dari tangan Jiang Gan, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Cao Cao. Surat itu kini tergeletak di atas meja, Cao Cao memandang surat itu, lalu menoleh ke Jiang Gan, hatinya pun bergetar.

Tak disangka, apa yang ia ketahui dari sang pertapa, benar-benar terjadi di dunia nyata. Kini, Jiang Gan benar-benar datang mempersembahkan surat itu. Jika dugaannya benar, surat ini adalah bukti pengkhianatan Cai Mao dan Zhang Yun yang bersekongkol dengan Zhou Yu.

Cao Cao terdiam sejenak, menenangkan diri, lalu membuka surat itu.

“Kepada Yang Terhormat Zhou Yu, kami Cai Mao dan Zhang Yun, dua orang yang telah dicurigai oleh Cao Cao, sehingga tak bisa bertahan di dalam pasukan Cao. Anjing busuk itu bahkan mengincar istri dan anak perempuan kami. Kami tak sanggup tunduk, oleh karena itu ingin berpaling dan bergabung dengan Anda...”

Setelah membaca beberapa menit, Cao Cao meletakkan surat itu dan menarik napas dalam-dalam. Benar saja, surat itu memang bukti bahwa Cai Mao dan Zhang Yun bersekongkol dengan Zhou Yu dan hendak berkhianat!

Dulu, jika tak tahu apa-apa, Cao Cao pasti sudah amat murka. Cai Mao dan Zhang Yun sebelumnya adalah anggota armada Sungai Jing, baru saja menyerah, dan Cao Cao memang tak sepenuhnya percaya pada mereka. Setelah melihat surat seperti ini, mana mungkin ia tak mengeksekusi mereka?

Inilah strategi perang psikologis Zhou Yu! Namun, untung saja! Cao Cao kini merasa sedikit bersyukur, karena ia telah dipanggil ke negeri abadi dan mengetahui kebenaran dari teka-teki sang pertapa, jika tidak, hari ini ia pasti benar-benar akan salah membunuh dua jenderal andalannya itu.

Saat Cao Cao masih berpikir, Jiang Gan sudah merasa sangat bangga. Ia membayangkan, dengan jasa sebesar ini, sang perdana menteri pasti akan memberinya seratus keping emas dan menaikkan pangkatnya. Ia berhasil mencuri rahasia besar ini, bahkan di antara para penasihat lainnya pun ia bisa membanggakan diri. Saat itulah kemuliaan terbesar akan ia raih.

Membayangkan itu, Jiang Gan tak bisa menahan tawanya, “Ha-ha-ha—” Sungguh luar biasa! Sungguh luar biasa!

Xu Chu heran memandang Jiang Gan, sementara Cao Cao yang melihat Jiang Gan terus-menerus tertawa, mengernyitkan dahi, “Jiang Gan, apa yang kau tertawakan?”

Jiang Gan menjilat, “Perdana Menteri, bagaimana dengan jasa saya kali ini...”

Jasa? Kau masih ingin menuntut jasa? Merugikan pasukanku, tak mengeksekusimu saja sudah merupakan kemurahan terbesar!

Cao Cao mendengus dingin, lalu melempar surat itu ke depan Jiang Gan, mendadak ia membentak, “Jiang Gan, berani sekali kau memfitnah dua jenderal, Cai Mao dan Zhang Yun!”

“Hai, seret keluar Jiang Gan, cambuk tiga puluh kali!”

Orang biasa, kalau dipukul tiga puluh kali, pasti harus terbaring di ranjang sepuluh hingga lima belas hari. Dan kebetulan, Jiang Gan memang orang biasa itu.

Peristiwa tiba-tiba ini membuat Jiang Gan benar-benar bingung. Seratus keping emas lenyap sudah, promosi jabatan raib, sudah susah payah ke sana kemari, malah dapat hukuman cambuk tiga puluh kali? Apa-apaan ini!

Jarak antara kenyataan dan angan-angan membuat wajah Jiang Gan berubah drastis, ia segera memohon ampun, “Perdana Menteri, saya tidak bersalah, saya tidak bersalah!” Tapi sia-sia, meski ia berteriak sekeras apapun, Xu Chu langsung mengangkatnya seperti anak ayam, lalu membawanya keluar.

Menyaksikan peristiwa itu, wajah Cao Cao tetap tenang. Meski Jiang Gan tak bermaksud jahat, karena dialah, ia mengalami kekalahan terbesar dalam sejarah. Delapan ratus ribu pasukan menyerbu sepuluh ribu tentara gabungan Timur, tapi tetap saja kalah. Ini sungguh mencoreng nama besar Cao Cao.

Untuk itu, Jiang Gan memang pantas dihukum. Tapi, hukuman saja tak cukup, harus ada penghargaan dan hukuman yang berimbang!

Setelah Xu Chu kembali masuk, Cao Cao menoleh padanya dan berkata, “Xu Chu, panggil Cai Mao dan Zhang Yun ke mari, katakan aku ada urusan penting.”

Xu Chu menerima perintah itu dan sekitar seperempat jam kemudian, ia membawa dua jenderal armada sungai itu. Saat itu, kedua jenderal sedang melatih pasukan air di malam hari, mendengar panggilan dari sang perdana menteri, mereka segera datang.

Setelah masuk ke dalam tenda, Cao Cao menunjuk surat di lantai sambil tersenyum, “Kedua jenderal, silakan lihat surat yang ada di lantai itu.”

Cai Mao dan Zhang Yun, dengan penuh rasa heran, langsung mengambil surat itu. Di dalamnya tertulis kata-kata kasar, seperti “Cao Cao anjing busuk”, “Cao Cao anak tak tahu diri”, “menyerah ke Timur”...

Peluh dingin mulai menetes dari dahi kedua jenderal itu.

Bersujudlah mereka, berseru memohon keadilan, “Perdana Menteri, saya Zhang Yun tidak mungkin melakukan hal seperti ini!”

“Saya Cai Mao juga tidak akan pernah!”

“Siapa yang bilang Perdana Menteri mengincar istri dan anak kami? Perdana Menteri adalah orang terhormat! Siapa bilang beliau haus akan kecantikan, saya Cai Mao yang pertama kali akan melawan orang itu!”

“Perdana Menteri, ampunilah kami!”