Bab 128: Pertahanan Pertama Runtuh

Kuda yang dipacu kencang melesat masuk ke Kabupaten Ji, tiba di kantor pemerintahan kabupaten. Seorang pesuruh yang membawa kabar tersebut segera menyampaikan situasi yang terjadi.

"Apa? Xiongnu mengerahkan sepuluh ribu pasukan dan telah menembus Tembok Besar?" Xu Zhengchun, sang pejabat kabupaten, seketika berubah pucat pasi mendengar berita itu.

Bukankah bangsa Xiongnu sudah dimusnahkan oleh Baginda Kaisar? Mengapa mereka muncul kembali? Xu Zhengchun secara naluriah merasa bahwa pasukan asing yang menyerbu itu bukanlah Xiongnu, melainkan pihak lain. Namun, saat ini Dinasti Qin sedang berada di puncak kejayaannya, bangsa mana yang berani menembus Tembok Besar Qin? Kecuali mereka memang tidak takut pada pasukan berkuda Qin.

Xu Zhengchun yang masih muda adalah murid dari Li Kuo, Gubernur Komander Qianzhong. Dulu, saat mendengar gurunya menumpahkan darah demi membela negara, ia selalu merasa kagum. Kini, giliran ia yang menghadapi kesempatan itu.

Dengan perasaan cemas sekaligus marah, Xu Zhengchun bergumam, "Ini adalah kesempatan dalam kesempitan. Saat ini, pasukan utama Qin sedang berperang di Baiyue. Mereka menyerang Qin sekarang, jangan-jangan..."

Tiba-tiba, ekspresi Xu Zhengchun berubah. Hatinya berdegup kencang. "Menyerang Xianyang, mereka ingin menyerang Xianyang!"

Benar, pasti begitu! Jika tidak, mengapa mereka menyerang dari celah Tembok Besar di Kabupaten Ji ini? Karena hanya dari tempat inilah jarak ke Xianyang adalah yang terdekat! Itu adalah nadi kehidupan Dinasti Qin!

"Licik! Dasar pengecut yang tak tahu malu!" seru Xu Zhengchun dengan murka. Ia menyambar pedang Qin di aula utama dan segera bergegas keluar.

Musuh asing datang menyerbu dengan target ibu kota, ia harus bersikap waspada. Ia harus mempertahankan gerbang negara dan tidak membiarkan pengkhianat melangkah masuk sedikit pun.

Tidak banyak prajurit yang tersisa di Kabupaten Ji. Setelah mencari ke sana kemari, ia hanya berhasil mengumpulkan dua ribu prajurit. Tragisnya, mereka belum pernah turun ke medan perang. Meski darah mereka mendidih mendengar kabar penyerbuan, mereka kekurangan pengalaman. Perang bukan hanya soal semangat.

Hari itu, Xu Zhengchun memimpin dua ribu prajurit naik ke gerbang kota, menatap jauh ke arah perbatasan Tembok Besar. Di sana, hamparan tanah kuning berdebu beterbangan ditiup angin. Pandangan Xu Zhengchun semakin tegas. Tidak ada sedikit pun harapan palsu di hatinya.

"Prajurit, angkat pedang kalian, pegang erat perisai kalian, dan bersumpahlah bersamaku," ujar Xu Zhengchun kepada pasukannya.

Dua ribu prajurit memandangnya. Xu Zhengchun berteriak lantang, "Sumpah menjaga perbatasan, jika gerbang runtuh, kita mati!"

Jika pos pertahanan ini jebol, mereka akan bertempur sampai titik darah penghabisan. "Sumpah menjaga perbatasan, jika gerbang runtuh, kita mati!" seru dua ribu prajurit itu serempak.

Xu Zhengchun mengangguk dan berbalik. Sebelum ia sempat menarik napas lega, debu beterbangan di luar perbatasan. Awan debu menutupi pemandangan hingga Xu Zhengchun tidak bisa melihat dengan jelas. Namun, suara derap kuda, dentuman langkah kaki yang berat, dan suara ribuan pasukan yang menyerbu terdengar sangat jelas di telinganya.

"Musuh telah tiba!" Xu Zhengchun mengertakkan gigi, ingin sekali mencabik-cabik musuh dan menelan daging mereka hidup-hidup.

Saat debu mulai menipis, di bawah gerbang, Xu Zhengchun melihat pasukan dalam jumlah besar. "Pesan itu benar, ada hampir sepuluh ribu pasukan..." hati Xu Zhengchun bergetar. Mereka tampak sangat tangguh, mungkin tentara elit yang kenyang pengalaman perang. Sepuluh ribu tentara elit seperti ini sangat sulit dibendung.

Yi Xuming, sang pemimpin, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi di bawah sana dan berteriak, "Menyerahlah pada Xiou, buka gerbang kota, maka aku tidak akan melukai rakyatmu sedikit pun."

Suara itu sampai ke telinga Xu Zhengchun. Ia tertawa terbahak-bahak, "Aku kira bangsa asing mana yang datang. Guruku mengajariku membaca dan menulis, tapi ia tidak pernah mengajariku bagaimana cara menulis kata 'menyerah'."

"Begitu gerbang ini jebol, kalian semua akan mati," mata Yi Xuming menyipit penuh niat membunuh. Siapa pun yang berani menghalangi jalannya menuju Xianyang adalah musuh terbesarnya.

"Pejabat Qin, jenderal Qin, dan rakyat Qin tidak akan pernah menyerah pada bangsa asing! Silakan menyerang, kami rela menumpahkan darah, kematian bukanlah hal yang perlu ditakutkan!" seru Xu Zhengchun sambil tertawa.

Yi Xuming yang murka berteriak, "Bunuh!"

Gendang perang yang berat ditabuh. Suara terompet perang menggema, denting senjata beradu, dan teriakan perang meledak di mana-mana. Dari sudut pandang Xu Zhengchun, pasukan Xiou yang padat merayap ke arah mereka seperti air bah yang mengerikan. Kabupaten Ji yang kecil itu seketika berada di ambang kehancuran.

"Serang!" Xu Zhengchun berteriak dan memimpin pertempuran di tembok kota. Dua ribu prajurit itu pun bertempur mati-matian.

Di dalam kota, rakyat gemetar ketakutan mendengar suara pertempuran di luar. Jalanan tampak sepi. Seorang kakek tua bertanya dengan gemetar pada seorang pejalan kaki. Pejalan kaki itu menjawab dengan geram, "Konon pasukan besar Xiou menyerang Qin, mereka telah menghancurkan Tembok Besar dan kini menggempur Kabupaten Ji. Pejabat Xu sedang bertempur di tembok kota melawan mereka."

"Pasukan Xiou?" Kakek itu tidak tahu apa itu Xiou, namun ia sadar musuh telah menyerang. Ia menatap ke arah tembok kota, tangannya yang gemetar mencengkeram tongkat kayu dengan erat. Matanya yang keruh penuh harapan, "Pejabat Xu sangat setia dan berani, sama seperti gurunya, Li Kuo. Mereka adalah pejabat yang baik. Semoga ia bisa menahan musuh."

Itu adalah harapan seorang kakek, dan harapan seluruh rakyat Kabupaten Ji. Namun, Kabupaten Ji hanya mampu bertahan selama satu hari satu malam. Setelah itu, dua ribu prajurit gugur, hanya tersisa beberapa puluh orang. Mereka tak mampu lagi membendung pasukan Xiou yang memanjat tembok kota seperti semut. Gerbang pertama menuju Xianyang di utara Qin akhirnya jebol.

Xu Zhengchun menatap pemandangan itu dengan mata yang hampir pecah. Ia jatuh berlutut ke tanah. "Aku bersalah kepada langit, bersalah kepada rakyat, bersalah atas anugerah kaisar, dan bersalah atas ajaran guruku. Kini gerbang jatuh, aku akan gugur bersama Kabupaten Ji!"

Suaranya yang pilu membuat hati siapa pun yang mendengar akan hancur. Xu Zhengchun menyambar pedangnya dan menerjang sisa pasukan Xiou hingga titik darah penghabisan. Puluhan prajurit yang tersisa pun bertempur tanpa rasa takut hingga semuanya gugur.

Xu Zhengchun yang menjadi pemimpin tewas dengan puluhan luka tusukan. Yi Xuming mencibir, "Penggal kepalanya, gantung di bendera Xiou. Biarkan pos pertahanan berikutnya melihat, siapa pun yang menghalangi jalanku ke Xianyang, inilah nasibnya!"

Pasukan Xiou bersorak kegirangan. Kepala Xu Zhengchun dipenggal dan digantung di bendera. Jika sang guru, Li Kuo, melihat pemandangan tragis ini, mungkin ia akan hancur lebur hatinya dan menulis sepuluh ribu surat untuk membalas dendam.

Sejak saat itu, Kabupaten Ji resmi dinyatakan jatuh. Setelah menaklukkan Ji, pasukan Xiou tidak membuang waktu dan segera melesat menuju pos pertahanan berikutnya. Yi Xuming ingin menghancurkan segalanya bak bambu yang mudah dibelah. Ia ingin dalam tiga hari mencapai gerbang Xianyang.

"Aku ingin tanah dan sungai ini berada di bawah kekuasaanku!" seru Yi Xuming dengan tawa kemenangan yang menggema.