Bab 62: Kabar Sampai di Wu Timur, Sukacita Besar!

Saat itu, ketika Cao Cao masih terhanyut dalam perasaannya, sebuah surat telah melintasi lautan, tiba di Negeri Wu Timur.

Di dalam tenda utama Wu Timur, Panglima Tertinggi Zhou Yu duduk tegak dengan penuh wibawa. Di sisinya, hadir pula Kong Ming, Zhang Fei, Huang Gai, Guan Yu, dan para jenderal lainnya. Zhou Yu mengumpulkan mereka semua untuk bersama-sama membuka surat yang dikirim oleh Pang Tong.

Melihat nelayan pembawa pesan itu, Zhou Yu berkata pelan, “Bukalah.”

Nelayan itu mengangguk, lalu dengan hormat membuka amplop dan menyerahkannya kepada Zhou Yu.

Setelah menerima surat itu, Zhou Yu menatap isinya dengan saksama. Sekali lihat saja, jiwanya terguncang dan ia tak kuasa menahan rasa girang yang meluap.

“Bahagia, sungguh bahagia! Si pencuri Cao benar-benar terperangkap dalam tipu muslihat Shi Yuan!” seru Zhou Yu penuh semangat.

Selesai berkata, ia segera memberikan surat itu kepada Zhuge Liang.

Zhuge Liang melihat sekilas, lalu tersenyum, “Kemampuan Shi Yuan memang sudah lama kuketahui.”

Zhang Fei yang selalu bersemangat berkata, “Ayo, ayo, ayo! Ada berita baik apa? Bacakan untukku!”

Zhang Fei tak bisa membaca, jadi ia hanya bisa mendengar orang lain membacakannya.

Zhuge Liang tersenyum, “Dalam suratnya, Shi Yuan mengatakan bahwa Cao Cao telah menerima rencana rantai kapal dan kini melayaninya dengan makanan dan minuman enak. Tidak lama lagi, ia akan memulangkannya.”

Begitu mendengar itu—

“Ha ha ha!” Zhang Fei tertawa terbahak-bahak, jenggot lebatnya membuat ia tampak semakin kasar, dan tawanya membuat semua orang ikut tergetar.

Biasanya, para jenderal Wu Timur akan merasa risih dengan kelakuan Zhang Fei yang kasar. Tapi kali ini, semua merasa tawa Zhang Fei justru sangat menyenangkan didengar!

“Cao Cao itu benar-benar bodoh, bahkan tak bisa menembus siasat penasihat, malah memperlakukannya dengan baik. Sungguh lucu!” Zhang Fei tertawa.

“Kapan aku bisa ke markas Cao minum arak dan makan daging? Mau juga rasanya bersantai!” lanjut Zhang Fei dengan nada menyindir, membuat semua orang di tenda tertawa terbahak-bahak.

Zhuge Liang dan Zhou Yu saling pandang, masing-masing tersenyum, hubungan mereka pun terasa jauh lebih hangat.

“Sekarang Cao Cao telah menggunakan rencana rantai kapal, pasti rantai besi sudah terpasang. Sekarang tinggal siapa yang harus kita utus untuk menyalakan api!” kata Zhou Yu dengan suara berat.

Memasang rantai besi baru langkah awal, kemenangan belum benar-benar diraih. Hanya bila pembakaran berhasil, barulah kemenangan sejati direngkuh. Saat itulah, delapan ratus ribu tentara benar-benar akan hangus terbakar.

Zhang Fei menepuk dadanya, “Tak usah banyak bicara, tentu saja aku yang akan menyalakan api. Aku ingin jadi yang pertama mendapat jasa!”

Guan Yu mengangguk, “Aku tak tenang jika adikku sendiri, biar aku pergi bersamanya.”

Jika Zhang dan Guan yang maju, peluang keberhasilan sangat tinggi. Tapi kali ini bukan sekadar bertarung, melainkan membakar!

Pembakaran membutuhkan siasat.

Kebetulan, saat itu Huang Gai, jenderal tua Wu Timur yang masih gagah, berdiri maju.

Ia adalah jenderal terkenal, telah melewati ratusan pertempuran besar dan kecil, hingga kini tetap gagah perkasa.

“Panglima, biarkan aku yang pergi,” ujar Huang Gai lantang.

Zhang Fei langsung tak terima, hendak bersuara namun Zhou Yu buru-buru mendahului, “Baik, kau saja yang pergi!”

“Tapi sebelum kau pergi, kita harus memainkan satu sandiwara. Kita akan menipu Cao Cao dengan pura-pura menyerah!”

Pura-pura menyerah?

Zhuge Liang sudah memahami maksud Zhou Yu, namun ia tidak mengatakannya. Para jenderal lainnya tentu merasa bingung, bagaimana caranya?

Huang Gai berkata, “Apa pun perintah Panglima, entah pura-pura menyerah atau bertempur, aku sanggup melakukannya!”

Melihat tatapan heran semua orang, Zhou Yu menjelaskan, “Hanya dengan berpura-pura menyerah, barulah api bisa sampai ke markas Cao Cao.”

Jika mereka menyerang langsung dengan api, tentu prajurit Cao tidak akan tinggal diam dan akan mati-matian menghalangi. Tapi jika dengan pura-pura menyerah, kapal Huang Gai tidak akan dihalangi, sehingga mudah untuk membakar kapal musuh.

Akhirnya, akan terjadi pembakaran besar-besaran di seluruh markas!

“Apa pun yang dikatakan Panglima, akan kulakukan!” kata Huang Gai yang masih tegap, memberi hormat.

Zhou Yu mengangguk, “Baik, bawa Huang Gai keluar dan cambuk lima puluh kali!”

Lima puluh cambukan?

Baru saja bicara baik-baik, kini tiba-tiba akan dihukum?

Huang Gai hanya bisa melongo.

Akhirnya, dengan wajah kebingungan, Huang Gai langsung ditelanjangi bajunya, memperlihatkan otot-otot kekar, lalu diseret keluar untuk dihukum cambuk.

Di luar tenda, suara cambukan terdengar seperti daging digoreng, keras dan mengerikan, membuat orang-orang yang mendengarnya merasa ngeri.

Huang Gai berteriak di luar, “Zhou Yu, berani-beraninya kau memukulku? Tuanku saja tak pernah memukulku, siapa kau berani-beraninya?”

“Dasar anak tak tahu diri, keluar kau!”

“Bangsat! Aku ini ayahmu!”

Di usia hampir enam puluh, dengan janggut yang sudah memutih, Huang Gai malah harus menerima hukuman lima puluh cambukan.

Lima puluh cambukan itu membuat kulitnya robek dan berdarah, para prajurit yang melihat pun tak tega menyaksikannya.

Huang Gai pun memaki Zhou Yu habis-habisan di dalam tenda, bahkan sampai menyebut seluruh leluhur Zhou Yu.

Meski ia sudah bisa menebak ini hanya siasat Panglima, khusus menipu Cao Cao, namun lima puluh cambukan itu benar-benar menyakitkan!

Apalagi ia sudah tua.

Butuh waktu berbulan-bulan untuk sembuh.

Keesokan harinya, sesuai perintah Zhou Yu, Huang Gai menulis surat kepada Cao Cao, menyatakan ingin menyerah.

Cao Cao tahu persis bahwa ini hanyalah tipuan Huang Gai, tapi ia tetap bersikap tenang, membalas surat itu dengan gembira.

Sekarang, ia hanya menunggu Huang Gai datang sendiri ke markasnya.

Zhou Yu sudah menghukumnya lima puluh cambukan, Cao Cao bahkan berencana menambah lima puluh lagi, asalkan Huang Gai berani datang!

…

Tiga hari kemudian.

Tiga kapal perang besar penuh dengan minyak, dipimpin langsung oleh Huang Gai, berlayar menuju markas Cao.

Di usia enam puluh, Huang Gai duduk di kursi di atas geladak, memandang luasnya sungai di depannya, “Meski ini siasat Panglima, tapi aku benar-benar babak belur dibuatnya.”

“Ah, kata penasihat Zhuge malam ini akan ada angin timur, semoga saja. Jika tidak, api ini takkan sampai ke markas Cao, dan semua luka ini sia-sia.”

“Demi Wu Timur, aku sudah mengerahkan seluruh tenaga.”

Sembari berkata demikian, ia menatap ke depan.

Di sisinya, seseorang menenangkan hatinya.

“Jenderal Huang, asal api membakar seluruh markas, kau akan jadi pahlawan besar, jangan khawatir.”

“Segala sesuatunya sudah siap, tinggal menunggu angin timur saja. Penasihat Zhuge terkenal cerdas, pasti tak akan meleset, tenang saja,” ujar orang itu, yang tak lain adalah Lu Su, calon Panglima Wu Timur.

Lu Su sangat dekat dengan Zhuge Liang—bahkan bisa disebut pengagum berat Zhuge Liang.

Ia pernah menyaksikan sendiri keajaiban Zhuge Liang, sehingga ia yakin, kali ini Zhuge Liang pasti tidak akan gagal!

Angin timur pasti akan bertiup.

Hari ini, api akan membakar Tebing Merah!

“Baik, nanti kalau api membakar delapan ratus ribu pasukan Cao Cao, kita lihat siapa lagi yang berani sombong! Ha ha!” Huang Gai menjadi bersemangat, wajahnya penuh kebanggaan.

Delapan ratus ribu pasukan, apa artinya?

Asal api ini membakar semuanya, nama Huang Gai akan dikenang sepanjang masa!

Beberapa jam kemudian, menjelang senja, duduk di geladak diterpa angin, Huang Gai akhirnya melihat kapal-kapal perang Cao dan obor-obor mereka.

“Sudah dekat!”

Huang Gai merasa bergetar.

Membayangkan api membakar delapan ratus ribu pasukan, darahnya bergejolak.

Di usia enam puluh, darah kepahlawanannya belum juga padam!