Bab 29: Kaisar Pertama Menunggang Kuda, Ternyata Secepat Angin dan Kilat?

Keesokan harinya!

Setelah bertemu dengan sang Dewa, pada hari berikutnya Kaisar Pertama segera berangkat menuju markas besar militer di Lantian, didampingi oleh Fusu, Tu Sui, serta Feng Quji.

Pada saat itu, Meng Tian masih sibuk melatih pasukan di markas Lantian. Seiring dengan kedatangan gelombang pertama pedang aneh yang diam-diam dikirimkan ke markas, kesibukan Meng Tian pun bertambah.

Kaisar Pertama tidak membawa banyak pengawal, hanya mengenakan pakaian rakyat biasa, menaiki kuda besar, dan bersama Fusu serta yang lainnya, mereka bergegas menuju Lantian.

Sepanjang perjalanan, Kaisar Pertama benar-benar merasakan tubuhnya tak lagi sekuat dulu!

Namun, apakah ia peduli?

Maaf, ia benar-benar tidak peduli!

Di sebuah penginapan tempat mereka beristirahat, Kaisar Pertama dengan hati-hati mengeluarkan sebotol minuman bersoda dari lengan bajunya.

Tanpa banyak bicara.

Ia menyesap seteguk.

Segar!

Cairan yang menyegarkan itu mengalir di tenggorokan, sensasinya tak bisa dirasakan orang lain.

Ia minum lagi seteguk, merasa pikirannya semakin tajam.

Minum lagi, tubuhnya terasa sepuluh kali lebih kuat, seolah mampu berjaga tiga hari tiga malam tanpa tidur, penuh energi!

“Minuman ini, sungguh luar biasa,” gumamnya puas.

Ketika ia baru meminum setengah dan enggan melanjutkannya, hendak menyimpannya kembali, suara lirih terdengar dari belakang.

“Baginda, sedang apa Anda?”

Suara itu milik Tu Sui!

Biasanya suara Tu Sui kasar dan keras, namun kali ini justru terdengar penuh kekecewaan.

Apa maksudnya ini?

Apakah ia sedang menuduhku diam-diam menikmati minuman itu?

Ying Zheng berbalik, sedikit kikuk, lalu berkata, “Aku sudah cukup beristirahat, mari kita lanjutkan perjalanan.”

Kemudian, rombongan itu kembali menukar kuda dan melaju kencang!

Setelah minum minuman ajaib itu, Ying Zheng menunggang kuda dengan gagah, bahkan lebih tangguh daripada Tu Sui.

Pemandangan ini membuat Tu Sui terpana.

Ia tak tahan berujar, “Benar-benar air para dewa...”

Sungguh menggiurkan!

Tu Sui bersumpah, lain kali ia juga harus bertemu sang Dewa, memohon sebotol minuman ajaib itu untuk digunakan di medan perang; seteguk saja bisa menumbangkan seratus musuh!

Minum seratus teguk, sepuluh ribu musuh pun akan roboh!

Betapa membanggakan!

Sementara itu, Fusu memandang ayahnya dengan penuh rasa syukur, “Asalkan tubuh ayahanda sehat, itu sudah sangat baik.”

...

Di dalam markas Lantian.

Meng Tian sedang melatih tiga ratus prajurit pilihan, semuanya adalah yang terbaik di antara yang terbaik.

Di tangan mereka, masing-masing memegang pedang aneh!

Walau pedang-pedang itu dikirim secara diam-diam ke markas Lantian, Meng Tian sudah lebih dulu memulai pelatihan, agar pada awal tahun depan seluruh pasukan sudah menguasainya.

Tiga ratus prajurit elit, bersenjatakan pedang aneh, aura mereka sungguh menggetarkan!

Saat itu, seorang perwira berlari tergesa-gesa, membisikkan sesuatu pada Meng Tian.

Meng Tian tertegun, lalu segera bergegas menuju gerbang utama markas.

Berdiri di depan gerbang, Meng Tian siap menyambut Kaisar.

Dan ketika itu, ia menyaksikan pemandangan bak dalam mimpi!

Kaisar Pertama menunggang kuda di urutan terdepan, kudanya melaju sangat cepat, sang Kaisar sama sekali tidak khawatir akan terjatuh, bahkan terus memacu kudanya agar berlari lebih kencang.

Kaisar menunggang kuda?

Bahkan lebih cepat dari Tu Sui sang jenderal tempur, secepat angin dan kilat?

Wajahnya penuh semangat dan percaya diri, tak terlihat seperti kaisar yang sakit-sakitan, melainkan seperti pemuda gagah yang bisa hidup seratus tahun lagi.

Meng Tian terpana!

“Ini... ini benar-benar Baginda kita?” bisiknya.

Tapi siapa Meng Tian? Ia adalah pengagum sejati sang Kaisar. Melihat Baginda begitu sehat dan penuh vitalitas, ia hampir menangis, berlutut dan berseru lantang, “Kesehatan Baginda adalah keberuntungan besar bagi negara kita.”

Ying Zheng turun dari kudanya, tertawa lepas, lalu membantu Meng Tian berdiri.

“Nanti kita bicarakan hal itu, sekarang ada urusan penting yang harus dibahas.”

Setelah berkata demikian, rombongan itu melangkah cepat masuk ke dalam markas, dan Meng Tian pun segera mengikuti di belakang Kaisar.

“Meng Tian, bagaimana perkembangan pedang aneh itu? Apakah benar senjata dewa?” tanya Ying Zheng.

Mendengar soal pedang aneh, sorot mata Meng Tian berbinar, ia tertawa, “Baginda, kalau pedang itu bukan senjata dewa, apalagi yang bisa disebut senjata dewa?”

“Barusan saya sedang melatih para prajurit, kebetulan saya bisa mendemonstrasikannya untuk Baginda, bagaimana?”

Mendemonstrasikan?

“Baik! Biar aku lihat dengan mata kepala sendiri, agar kejayaan negara kita makin bersinar!” ujar Ying Zheng sambil tertawa bahagia.

Tak lama, mereka tiba di tempat latihan.

Terlihat tiga ratus prajurit Negara Qin, memegang pedang aneh, gerakan mereka secepat kilat dan sedahsyat api, setiap sabetan begitu kuat.

Sekali tebas, pohon besar di depan mereka langsung tumbang!

Ying Zheng menyaksikan itu dengan hati bergetar hebat; jika pohon besar bisa ditebas seketika, apalagi jika digunakan untuk menebas kuda musuh, pasti lebih cepat dan mudah!

Pedang aneh itu, menghadapi pasukan kavaleri Xiongnu, pasti sangat ampuh!

Membayangkan hal itu, hati Ying Zheng dipenuhi kegembiraan.

“Tahun depan, pasukan berkuda Qin pasti akan menguasai padang rumput Xiongnu!” ujar Ying Zheng.

Inilah kepercayaan dirinya pada pedang aneh, juga kepercayaan dirinya pada kekuatan Negeri Qin saat ini!

Pernyataan itu sangat tinggi nilainya!

Mendengar itu, Meng Tian merasa hatinya bergelora, darahnya serasa mendidih, ia segera berlutut dengan satu lutut, “Hamba pasti akan berjuang sekuat tenaga, takkan mengecewakan amanat Baginda!”

Ying Zheng tertawa, menariknya berdiri, “Mengapa selalu berlutut, kita ini raja dan bawahan, tak perlu terlalu banyak aturan. Ngomong-ngomong, apakah Xiang Yu sudah datang?”

Xiang Yu?

Meng Tian mendengus, “Sudah, saya sudah mengangkatnya sebagai wakil saya. Anak itu memang jenderal tangguh, prajurit yang ia latih bahkan tak kalah hebat dari milik saya.”

Meski kagum pada kemampuan Xiang Yu, Meng Tian tetap ingin mengalahkannya.

“Ternyata benar apa yang dikatakan sang Dewa,” pikir Ying Zheng. Lalu ia berkata pada Meng Tian, “Ayo bawa aku ke kandang kuda.”

Ke kandang kuda?

“Kandang kuda itu kotor dan bau, Baginda mau ke sana untuk apa?” tanya Meng Tian heran.

Fusu tersenyum penuh rahasia, “Jenderal Meng, ini kabar baik, nanti Anda akan tahu sendiri.”

Kabar baik?

Bagus sekali.

Aku, Meng Tian, sangat suka!

...

Tanpa ragu, Meng Tian segera membawa rombongan menuju kandang kuda.

Di dalamnya, ada ribuan ekor kuda, dan itu pun baru sebagian kecil.

Ying Zheng langsung mengeluarkan tiga perangkat peralatan kuda, lalu menyerahkannya pada Meng Tian, “Ini hadiah yang baru saja aku dapat dari sang Dewa, berupa pelana, sanggurdi, dan tapal kuda. Cobalah dan rasakan sendiri manfaatnya.”

Kemudian, Ying Zheng menjelaskan cara penggunaannya pada Meng Tian.

Tak lama, seekor kuda perang dibawa ke depan, lalu segera dipasangi tiga perangkat itu.

Tapal kuda dipasang pada kuku kuda, untuk mengurangi keausan sekaligus membuat kuda lebih cepat berlari.

Sanggurdi memudahkan penunggang naik ke punggung kuda, dan ketika bertempur sambil berdiri di atas sanggurdi, daya cengkeram ke tanah pun lebih baik, sehingga keseimbangan lebih terjaga!

Bisa dikatakan, kehadiran sanggurdi membuat penunggang dan kuda benar-benar bersatu, dan kekuatan tempur pasukan berkuda bisa bertambah dua kali lipat!

Sementara pelana, sangat efektif untuk menjaga keseimbangan penunggang, menghindari tubuh bergeser ke depan atau belakang, sehingga penunggang lebih stabil di atas kuda!

Saat tiga perangkat itu terpasang pada kuda, hati Meng Tian dipenuhi harapan.

Barang dari sang Dewa, pasti tidak akan mengecewakan.

Jika Baginda memberikannya, sudah pasti itu barang terbaik!

Begitu ia menjejakkan kaki ke sanggurdi dan naik ke punggung kuda—Meng Tian, yang mahir bertempur dan menunggang kuda—matanya langsung berbinar.

“Baginda, ini memang benda luar biasa!”