Bab 5: Zhao Gao Dicabik Kereta, Hukuman Tertinggi!

“Terima kasih atas peringatan Tuan.” Dada Ying Zheng diliputi keringat dingin, ia bertekad takkan pernah lagi menyentuh obat panjang umur itu.

“Tidak apa-apa,” Lin Tian tersenyum dan mengangguk. Andaikan Kaisar Pertama bisa hidup sepuluh tahun lagi, entah berapa banyak prestasi menakjubkan lagi yang akan ia torehkan untuk generasi mendatang.

Saat itu, sistem mengumumkan: “Tiga pertanyaan telah dijawab, tingkat kebenaran 33 persen, peserta dapat meninggalkan tempat.”

Lin Tian sudah memahaminya. Ia memandang ke arah Ying Zheng dan ketiga orang lainnya, “Hari sudah tidak pagi lagi, sesi tanya jawab selesai, kalian juga sebaiknya kembali.”

Tuan ini jelas sedang mengusir kami… Ying Zheng tak berani membuang-buang waktu Lin Tian, segera membungkuk, “Terima kasih, Tuan, saya akan segera kembali.”

Lin Tian mengangguk, “Silakan.”

Setelah melakukan ritual penghormatan, Ying Zheng membawa serta tiga orangnya berbalik pergi. Sebuah lingkaran cahaya muncul di depan mereka, dan mereka langsung melangkah masuk.

...

Kekaisaran Qin Raya, Istana Xianyang. Ratusan pejabat istana masih dalam kepanikan; Kaisar mereka yang tadinya sedang berbincang tiba-tiba diculik dengan ilmu sihir.

Pada saat itu, lingkaran cahaya kembali muncul di udara.

Para pejabat mengira makhluk jahat itu akan berulah lagi, mereka pun serempak menyingkir, takut dilahap oleh cahaya aneh itu.

Namun dari dalam lingkaran cahaya, muncul sosok seseorang.

Sosok itu tak lain adalah Kaisar mereka.

Seketika, para pejabat menangis haru, bersyukur nasib Qin berada di tangan sang suratan takdir; tak ada makhluk jahat yang berani mencelakainya!

“Aku sudah lama berada di dalam, tapi keluar-keluar ternyata hanya sebentar saja? Benar-benar seperti alam para dewa,” ujar Ying Zheng penuh takjub.

Lalu, pancaran matanya semakin tajam!

Tatapan dingin itu menyapu satu per satu pejabat istana, lalu Kaisar Pertama mengacungkan tangan, “Di mana Kepala Istana Kereta, Zhao Gao?”

Zhao Gao, yang sedari tadi berdiri di samping Ying Zheng, terkejut mendengar namanya dipanggil. Ia mengira akan menerima tugas besar, segera berlutut dan berseru, “Hamba di sini.”

Tatapan Ying Zheng menatap Zhao Gao, dingin seolah ingin mencabut nyawanya saat itu juga.

Bahkan Fu Su, Meng Tian, dan Wang Jian yang berdiri di belakang Ying Zheng pun memandang Zhao Gao dengan penuh kebencian.

Terutama Meng Tian, ia sampai menggertakkan giginya, hampir saja melahap Zhao Gao hidup-hidup.

Ying Zheng menatap Zhao Gao dan tersenyum tipis, “Bagus, bagus. Bawa kemari Zhao Gao dan Hu Hai!”

Mendengar itu, beberapa orang langsung keluar dari aula untuk memanggil mereka.

Zhao Gao yang masih berlutut, merasa senang bukan main. Melihat wajah sang Kaisar yang begitu serius, mungkinkah ia akan dinaikkan pangkat?

Para pejabat istana juga bingung, tak mengerti mengapa Kaisar memanggil Zhao Gao, Li Si, dan Hu Hai sepulangnya. Namun, mereka yakin pasti akan terjadi sesuatu yang besar.

Mereka berdiri di samping kiri dan kanan, menunggu dengan tenang.

Tak lama kemudian, Li Si dan Hu Hai dibawa masuk, berlutut bersama Zhao Gao di hadapan Ying Zheng, serempak berseru, “Hidup Mulia, Hidup Qin Raya!”

Ying Zheng menyipitkan mata dan tersenyum, “Dengan kalian bertiga, masihkah Qin Raya akan bertahan ribuan tahun? Di tahun kelima belas, kalianlah yang membuat negeri ini musnah!”

Sekejap, seluruh pejabat istana terkejut luar biasa.

Zhao Gao, Li Si, dan Hu Hai pun membeku di tempat.

Zhao Gao buru-buru membela diri, “Mulia, hamba tak berani, hamba hanyalah seorang kasim, mana mungkin mampu melakukan hal sebesar itu.”

Li Si pun segera berkata, “Mulia, hamba hanya berharap negeri Qin berjaya, mengapa justru kami yang dituduh menghancurkannya?”

Hu Hai, yang untuk pertama kalinya melihat raut wajah ayahandanya begitu menakutkan, jatuh terduduk di lantai dan berseru, “Ayahanda, ini bukan salahku, aku tak melakukan apa pun.”

Ketiganya saling berlomba membela diri, berharap terbebas dari hukuman.

Ying Zheng terkekeh dingin, menunjuk ke arah Zhao Gao, “Kau bilang tak mampu? Kau, seorang kasim, justru berani memanfaatkan kematian Kaisar, memalsukan titah, memerintahkan kematian Fu Su dan Meng Tian, lalu mengangkat kaisar baru. Hebat benar keberanianmu!”

Seketika, suasana istana berguncang.

Seorang kasim berani memalsukan titah Kaisar sesaat setelah wafat? Itu kejahatan maha besar, pantas dihukum mati beserta seluruh keluarganya!

Zhao Gao mendengar dirinya dituduh memalsukan titah dan menghukum mati Pangeran Fu Su serta Jenderal Meng Tian, ia pun terpaku tak percaya.

Apalagi setelah mendengar dirinya mengangkat kaisar baru, seolah petir menyambar kepalanya.

Menyebabkan kematian putra kandung kaisar saja sudah dosa berat, apalagi memalsukan titah, itu tak terampuni. Sedangkan mengangkat kaisar baru adalah hak tertinggi Kaisar, bagaimana mungkin seorang kasim berani menyentuhnya?

Zhao Gao gemetar ketakutan, seluruh pikirannya kacau, ia segera berteriak, “Hamba benar-benar tak berani melakukan tindakan durhaka semacam itu.”

“Tak berani?” Ying Zheng membentak.

“Fakta sejarah sudah jelas, berkat petunjuk orang bijak, aku baru tahu selama ini kau memang penuh niat busuk!”

Usai berkata, Ying Zheng mengayunkan tangan, “Seret Zhao Gao keluar, hukum mati dengan hukuman kereta!”

Kekuasaan kaisar adalah yang tertinggi, tak boleh dinodai oleh siapa pun.

Begitu perintah dijatuhkan, beberapa prajurit berbaju baja naik ke atas panggung, langsung menarik keluar si penjilat Zhao Gao, tanpa memberi kesempatan membela diri sedikit pun!

Hukuman kereta adalah siksaan terberat di Qin Raya, menunjukkan betapa bencinya Ying Zheng terhadap Zhao Gao.

Bahkan setelah Zhao Gao diseret keluar dari aula, suara jeritan pilu dan permintaan ampunannya masih terdengar dari luar.

Pada saat yang sama.

Menyaksikan nasib tragis Zhao Gao, Hu Hai dan Li Si yang sedang berlutut pun mulai gemetar hebat.

Li Si memang menjabat sebagai perdana menteri Qin, namun sifatnya pengecut; dengan kecerdasan yang dimilikinya, ia sudah bisa menebak alasan dirinya dipanggil. Sudah pasti untuk diadili.

Karena itu, tubuh Li Si bergetar hebat.

Adapun Hu Hai, sejak kecil dimanjakan Ying Zheng, tumbuh jadi anak manja. Melihat ayahandanya begitu murka, sementara dirinya masih berlutut, ia pun ketakutan setengah mati.

Akhirnya, ia tak tahan lagi dan bertanya, “Ayahanda, mengapa memanggil anakanda ke sini? Cara ayahanda seperti ini membuat anakanda benar-benar takut.”

Sebenarnya bukan hanya Hu Hai yang takut, semua pejabat pun gemetar. Sejak kembali dari lingkaran cahaya, Kaisar seperti berubah jadi orang lain, bahkan Meng Tian dan Wang Jian yang ikut bersamanya pun tampak garang dan bernafsu membunuh.

Intinya, suasana aula kini sangat hening, tak ada yang berani bersuara.

“Takut?” sahut Ying Zheng.

Ia lalu tertawa terbahak-bahak, “Kau anak kesayanganku, apa yang perlu ditakuti? Segala hal yang melanggar aturan dan meremehkan kekuasaan Kaisar pun sanggup kau lakukan, apalagi hanya ketakutan.”

Hu Hai melongo, “Ayahanda, anakanda tidak bersalah, kapan anakanda meremehkan kekuasaan Kaisar?”

“Diam!” teriak Kaisar Pertama, dadanya naik turun menahan marah, sorot matanya bagai harimau liar, menyiratkan niat membunuh yang tak terbendung.

“Tunggu sampai aku bereskan urusan dengan Li Si, baru giliranmu.” Setelah berkata demikian, Ying Zheng menatap Li Si.

Sebenarnya, hatinya cukup rumit, ia pun belum tahu harus bagaimana dengan Hu Hai, maka ia memilih membereskan urusan Li Si dahulu.

Li Si gemetar hebat, “Mulia, hamba pantas mati seribu kali.”

“Seribu kali? Memang benar! Kau berani bersekongkol dengan Zhao Gao, meniru tulisan tanganku demi mengeluarkan dekrit palsu, mengambil alih kekuasaan Kaisar. Mati seratus, seribu, bahkan sepuluh ribu kali pun tak cukup menebus dosamu!” ejek Ying Zheng.

Meng Tian yang berdiri di bawah, langsung menghunus pedang, berseru, “Mulia, biarkan hamba menebas Li Si di tempat ini, biar semua pejabat menyaksikan!”

Cahaya tajam pedang itu, terpantul sinar matahari, mengenai wajah Li Si.

Li Si pun mendadak mandi keringat dingin, wajahnya pucat pasi!