Bab 52: Memberi Kebaikan kepada Cai Mao dan Zhang Yun

Ketika kedua jenderal melihat sang pemimpin, wajah mereka langsung pucat kehijauan karena ketakutan. Cao Cao sangat puas, ia tersenyum tipis dan berkata, "Dua jenderal, tahukah kalian siapa yang menyerahkan surat ini?"

Kedua jenderal segera menggeleng, menyatakan tidak tahu. Cao Cao tertawa terbahak-bahak, kemudian menoleh kepada Xu Chu di sampingnya dan berkata dengan tenang, "Xu Chu, bawa orang itu ke sini." Xu Chu mengangguk dan segera membawa Jiang Gan masuk.

Cai Mao dan Zhang Yun, meski keduanya jenderal perang, begitu melihat Jiang Gan, langsung paham apa yang sebenarnya terjadi.

"Jadi kau yang sengaja memfitnah kami berdua!" teriak Cai Mao dengan marah, suaranya menggelegar. Tatapan Zhang Yun kepada Jiang Gan pun penuh dengan kebencian.

Mereka benar-benar merasa terzalimi. Jika memang mereka telah berkhianat, tentu mereka akan mengakui kesalahan. Namun mereka difitnah, bagaimana mungkin mereka bisa menerima ini?

Jiang Gan juga merasa tidak adil, ia mengadu kepada Cao Cao, "Tuan Perdana Menteri, saya juga tidak bersalah. Cai Mao dan Zhang Yun benar-benar berniat berkhianat, saya hanya mengungkapkan hal itu, Tuan Perdana Menteri. Jika Anda tidak mendengarkan saya, Anda akan menyesal nantinya."

Jiang Gan tidak lagi berani meminta penghargaan, bisa tetap hidup saja sudah cukup baginya.

Mendengar kata-kata itu, Cai Mao dan Zhang Yun semakin marah, namun mereka hanya menggertakkan gigi, berlutut di tanah, dan tidak berkata sepatah pun. Meski begitu, tubuh mereka yang sedikit gemetar menunjukkan betapa mereka diliputi kecemasan.

Cao Cao mendengus dingin, lalu berjalan langsung ke hadapan Cai Mao dan Zhang Yun, mengangkat kedua jenderal itu, "Dua jenderal, berdirilah."

"Pengawal! Angkat Jiang Gan, dan hukum dia tiga puluh cambuk di depan kedua jenderal!"

Begitu perintah itu keluar, Jiang Gan langsung meraung kesakitan.

Tak lama kemudian, sekelompok tentara masuk ke tenda, menahan Jiang Gan di tanah, dan mulai memukulinya!

Suara cambukan bertalu-talu, daging dan tongkat bersentuhan, disertai jeritan memilukan seperti babi yang disembelih!

Cai Mao dan Zhang Yun tertegun, tidak memahami maksud sang Perdana Menteri.

Cao Cao menenangkan kedua jenderal, tersenyum tipis, "Dua jenderal tak perlu khawatir. Saya sudah tahu sejak awal bahwa Jiang Gan memfitnah kalian, jadi saya tidak akan percaya ucapannya dan tak akan meragukan kalian."

"Saya memanggil kalian ke sini hanya agar kalian bisa menyaksikan sendiri Jiang Gan menerima hukuman, biar kalian merasa lega."

Mendengar itu, Cai Mao dan Zhang Yun langsung menitikkan air mata syukur!

Semua orang bilang sang Perdana Menteri sangat curiga, sekali dicurigai olehnya, hidup seseorang bisa berakhir. Tapi sekarang? Ada yang sengaja menjebak mereka dengan rencana yang sangat rapi, namun sang Perdana Menteri tetap memilih untuk mempercayai mereka!

Apa namanya itu?

Itulah kepercayaan! Sang Perdana Menteri mempercayai orang yang ia pilih, dan tidak mempercayai orang yang ia ragukan. Tak seperti yang dikatakan orang-orang, ia tak securiga itu.

Seketika, kedua jenderal itu dipenuhi rasa terima kasih.

Cai Mao berkata, "Tuan Perdana Menteri, terima kasih atas kepercayaan Anda. Mulai sekarang, saya bersedia mengabdi tanpa pamrih!"

"Aku juga! Rela menghadapi api dan air demi Anda!" sambung Zhang Yun.

Mendapat kepercayaan dari Cao Cao adalah kebahagiaan yang luar biasa. Keduanya bahkan bertekad untuk melatih pasukan laut dengan lebih giat, tanpa ada waktu yang terbuang!

Itu adalah bentuk balas jasa atas kepercayaan sang Perdana Menteri. Mereka tentu harus membalasnya.

Cao Cao memandang adegan itu dengan senyum puas. Inilah cara merangkul hati orang-orang. Kalau tidak, Jiang Gan hanya akan dipukul sia-sia.

Dalam sejarah, Jiang Gan menyerahkan surat kepada Cao Cao, lalu Cao Cao membunuh Cai Mao dan Zhang Yun. Tapi kali ini, ia justru tidak termakan jebakan, malah memberi kebaikan kepada Cai Mao dan Zhang Yun, membuat mereka semakin setia bekerja untuknya!

Zhou Yu merencanakan begitu lama, memutar otak untuk menipu Jiang Gan, tapi akhirnya rencananya terbongkar oleh Cao Cao.

Jika Zhou Yu tahu, ia pasti akan marah besar.

Memikirkan itu, hati Cao Cao terasa sangat senang.

Sementara hukuman Jiang Gan masih berlangsung, kedua jenderal memandang si pemfitnah, dan dada mereka terasa lega.

"Bagus, pukul saja, biar dia tahu akibat memfitnah kami."

"Betul, pukul!"

Akhirnya, tiga puluh cambukan selesai dijatuhkan, dan Jiang Gan yang sudah setengah tua itu pingsan. Cai Mao dan Zhang Yun berterima kasih, lalu kembali untuk segera melatih pasukan laut.

Cao Cao duduk di dalam tenda, Xu Chu berdiri di sampingnya, tampak bingung.

"Tuanku, bagaimana Anda tahu Jiang Gan berbohong? Bagaimana jika Cai Mao dan Zhang Yun benar-benar ingin membelot?" Mata Xu Chu memancarkan sedikit kebencian.

Cao Cao tertawa ringan, "Xu Chu, jangan terlalu curiga di usia muda. Kedua jenderal itu sangat setia, mengerti?"

Padahal, dalam sejarah, Cao Cao adalah orang paling curiga, tapi kali ini ia malah menasehati Xu Chu.

Andai Lin Tian ada di sana, mungkin akan tertawa geli.

Namun Xu Chu hanya mengangguk, walau masih bingung, "Baik, Tuanku."

Cao Cao mengangguk, lalu mengambil sebilah pedang dari tempat duduknya, menyerahkannya kepada Xu Chu, "Coba lihat, bagaimana kualitas pedang ini?"

Xu Chu menerima, memeriksa pedang itu dengan penuh perhatian, matanya bersinar, "Tuanku, ini pedang bagus. Meski bentuknya agak kuno, pasti tajam dan bisa membelah besi seperti membelah lumpur."

"Ha ha, kalau kau suka, ambil saja. Itu adalah pedang milik jenderal legendaris dari Negeri Qin, Meng Tian," kata Cao Cao.

Pedang Meng Tian? Kalau begitu, memang pantas disebut pusaka.

Xu Chu pun berseri-seri, "Terima kasih, Tuanku!"

Bagus, satu lagi hati orang yang dirangkul... Cao Cao berpikir, hatinya pun semakin tenang dan nyaman.

Semua ini berkat sang dewa, kalau tidak, hari ini ia mungkin benar-benar akan membunuh Cai Mao dan Zhang Yun.

Selanjutnya, giliran strategi meminjam panah dengan kapal jerami, bukan?

...

Sehari kemudian.

Berita itu sampai ke Timur Wu.

Di atas kapal perang Timur Wu, seorang pria berdiri di atas geladak, wajahnya tampak angkuh.

Itulah percaya diri, aura yang sombong dan luar biasa.

Saat itu, beberapa orang datang dengan tergesa-gesa melapor, "Panglima Agung, ada kabar buruk. Surat Jiang Gan ternyata dipahami oleh Cao Cao sebagai jebakan, dan bukan hanya tidak membunuh Cai Mao dan Zhang Yun, malah mempererat hubungan dengan mereka."

"Benar, Panglima Agung, bagaimana ini?"

Sosok di atas geladak mendengar laporan itu, tubuhnya langsung bergetar.

Para pelapor adalah para jenderal Timur Wu, wajah mereka terlihat cemas.

Zhou Yu segera berbalik, menatap para jenderal, dan berkata tegas, "Itu mustahil! Saya sudah memperhitungkan tabiat curiga Cao Cao. Begitu surat itu sampai, pasti dia akan membunuh Cai Mao dan Zhang Yun!"

Para jenderal segera bersuara.

"Memang begitu, tapi kenyataannya mereka tidak dibunuh."

"Betul, Panglima Agung, Anda keliru."

"Ah—"

Zhou Yu tidak percaya, ia tertawa sinis, "Beritanya pasti tidak benar."

Para jenderal Timur Wu saling menatap, lalu membawa pengintai itu langsung ke hadapan Zhou Yu.

Zhou Yu menatap sang pengintai, "Kau yakin Cao Cao tidak membunuh Cai Mao dan Zhang Yun? Katakan sebenarnya!"

Pengintai itu menjawab dengan lantang, "Panglima Agung, memang benar Cao Cao tidak membunuh Cai Mao dan Zhang Yun, bahkan memukul sahabat Anda Jiang Gan tiga puluh cambukan."

Mendengar itu, Zhou Yu tertegun.

Ekspresinya menjadi kaku, kata-kata di mulutnya seolah tersangkut...