Bab 64: Pertemuan di Kandang Babi

Melihat kejadian itu, ketika wajah Cao Cao diterangi cahaya obor, wajah Huang Gai seketika berubah. Saat ini, walau Cao Cao tersenyum, tapi sorot matanya tajam seperti harimau, membawa tekanan kuat yang menindas Huang Gai dan para pengikutnya. Lu Su dan yang lain pun tak lagi punya secercah harapan.

"Kini, bahkan untuk melarikan diri pun mustahil," desah seorang perwira.
"Angin timur, rencana tipu muslihat, semua sudah terbongkar oleh Cao Cao. Rencana Panglima Besar benar-benar penuh celah."

Pada saat itulah, Huang Gai tiba-tiba meraung marah, "Seorang ksatria boleh dibunuh tapi tak boleh dihina! Cao Cao, aku tak akan membiarkanmu menangkapku hidup-hidup!"

Lantas, Huang Gai mengangkat pedang hendak mengakhiri hidupnya. Sungguh seorang pahlawan tua yang gagah berani. Mata Cao Cao sempat memancarkan kekaguman, namun ia juga menilai tindakan itu bodoh. Lagipula, dengan empat kapal perang mengepungnya, keinginan Huang Gai untuk mati pasti sudah diantisipasi.

Seketika, Zhang Liao melepaskan panah, menepis pedang di tangan Huang Gai hingga terlempar ke air. Kapal kecil itu pun tak lagi memiliki senjata.

Cao Cao tertawa terbahak-bahak melihat kejadian itu, wajah yang tadinya muram kini berubah ceria.

"Aku tak akan berdamai denganmu, Cao Cao!" Huang Gai yang terhina kembali membentak dengan suara lantang. Sulit dipercaya, di usianya yang enam puluh tahun, Huang Gai masih memiliki suara sekeras itu.

Dengan demikian, rencana membakar perkemahan musuh pun gagal total! Cai Mao dan Zhang Yun masih hidup, rencana berantai tak berhasil, tipu muslihat Huang Gai kandas di karang, semua upaya mereka tak menggoyahkan pasukan Cao sedikit pun.

Padahal pihak Wu Timur dan Liu Bei sudah berjuang sekuat tenaga, namun pasukan Cao seolah dilindungi dewa, tanpa mengalami kerugian sedikit pun. Adapun karang-karang penghalang itu, tentu juga sudah disiapkan Cao Cao jauh-jauh hari.

Cao Cao yang licik dan cerdas jelas tak akan tinggal diam menunggu Huang Gai menyerangnya.

Setelah Huang Gai dibawa ke perkemahan Cao, Cao Cao langsung memerintahkan agar Huang Gai dihukum cambuk lima puluh kali lagi, melengkapi seratus cambukan. Huang Gai pun menjerit kesakitan. Jika dulu ia rela dicambuk, kini ia hanya bisa mengeluh dan menahan amarah, namun sudah tak ada gunanya lagi karena Cao Cao kembali memberi perintah.

"Lemparkan Jenderal Huang ke kandang babi," titah Cao Cao.

Maka Huang Gai pun dilemparkan ke kandang babi, di mana ia bertemu dengan Pang Tong. Setelah beberapa hari berada di sana, Pang Tong sudah lemas dan lesu karena bau busuk, dan saat melihat Huang Gai, keduanya saling berpandangan dan wajah mereka memerah menahan malu.

Tak lama, Pang Tong pura-pura pingsan. Seorang penasihat termasyhur, seekor burung phoenix muda, dan seorang jenderal kawakan, akhirnya dipertemukan di kandang babi dengan nasib yang menyedihkan.

Sementara itu, Cao Cao benar-benar sudah menggagalkan semua siasat Wu Timur. Hatinya terasa lega, dan setelah mengalami berbagai kegagalan, ia yakin Wu Timur tak akan lagi berani berbuat licik. Kini ia hanya perlu melatih pasukan laut seperti anjuran sang pertapa!

Cai Mao dan Zhang Yun pun bekerja keras tanpa kenal lelah, bahkan melebihi kerbau, dan diyakini dalam waktu singkat pasukan laut besar akan siap tempur. Saat itu tiba, menaklukkan Wu Timur hanya tinggal menunggu waktu!

"Mungkin sebelumnya aku terlalu terburu-buru, hingga perkemahan terbakar dan delapan ratus ribu pasukan lenyap seketika. Tapi kali ini tidak akan terjadi lagi!"

"Kali ini, aku pasti akan menyatukan negeri! Aku takkan membiarkan Sun dan Liu lolos!"

Itulah tekad membara Cao Cao! Jika ia menang dalam Pertempuran Tebing Merah, negeri ini bisa bersatu puluhan tahun lebih awal, dan rakyatlah yang paling diuntungkan!

Ambisi besar membara di hati Cao Cao; ia bagaikan singa buas yang menatap ke arah Wu Timur. Begitu pasukan lautnya siap, ia akan menerkam, tak memberi Sun dan Liu jalan keluar sedikit pun!

Kuda tua masih ingin berlari jauh, kura-kura sakti meski panjang umur akhirnya akan mati juga...
Syair lama tentang kura-kura tua itu paling mampu menggambarkan suasana hati Cao Cao di masa senjanya.

Cita-cita hidupnya adalah menyatukan negeri, tapi puluhan tahun perang berakhir dengan kekalahan di Tebing Merah, membuatnya tak pernah bisa menguasai selatan dan harus kembali ke utara hingga meninggal tanpa menyaksikan negeri bersatu.
Itulah penyesalan terbesar dalam hidup Cao Cao.

Namun kini, karena tahu sejarah sebelumnya, ia akan memperbaiki kesalahan dan takkan membiarkan penyesalan itu terjadi!
Ia ingin menaklukkan Wu Timur sekaligus, tak memberi ampun, dan tak akan membiarkan negeri terpecah jadi tiga kerajaan!

Hari itu juga, ia mengirim kabar penangkapan Huang Gai ke Wu Timur lewat sepucuk surat.

Saat Zhou Yu menerima surat itu, ia nyaris memuntahkan darah tiga liter!

"Perkemahan terbakar gagal? Rencana berantai sama sekali tak berhasil? Pang Tong ditangkap dan dimasukkan ke kandang babi?"

"Lalu Jenderal Huang Gai yang sudah dicambuk sia-sia, membawa kapal perang untuk membakar musuh malah menabrak karang, kapalnya hancur, dan dirinya pun ikut masuk kandang babi?"

"Pang Tong dan Huang Gai bertemu di kandang babi?"

Zhou Yu begitu murka sampai hampir pingsan di tempat. Ia tak pernah menyangka semuanya akan berakhir begini. Segala upaya mereka sia-sia, Cao Cao tak kehilangan apa-apa, sementara strategi mereka satu per satu gagal dan mereka tampak seperti orang bodoh.

Bahkan Pang Tong yang seorang penasihat dan Huang Gai yang seorang jenderal, keduanya dimasukkan ke kandang babi, sungguh menghina harga diri Wu Timur.

"Keparat Cao!" Zhou Yu meraung marah.

Zhuge Liang juga tampak tak percaya, begitu pula Zhang Fei dan yang lain, semangat mereka pun meredup. Strategi telah gagal, kini yang menanti hanya pertempuran sengit hingga mati!

Siapakah yang akan menang, mereka yang mampu mengusir pasukan Cao ataukah mereka yang akan dilumat habis?

...

Di saat yang sama.

Di dunia Qin Agung.

Jenderal Wang Jian dan Meng Tian telah lebih dulu memimpin dua pasukan besar, masing-masing dua ratus ribu prajurit, menuju padang rumput Xiongnu.

Sementara Xiang Yu, Tu Sui, dan Han Xin baru saja menerima perintah kekaisaran.

Di perkemahan besar Lantian.

Saat menerima perintah Kaisar Pertama, Tu Sui amat gembira.

"Xiongnu, akhirnya aku bisa memusnahkan Xiongnu!"

Tu Sui tertawa lepas di tenda perangnya, menatap titah kekaisaran dengan wajah berseri-seri. Bukan hanya karena bisa meraih jasa di medan perang, namun lebih penting lagi, Xiongnu selama bertahun-tahun telah menyerang perbatasan Qin Agung, membantai rakyat, membakar, menjarah, dan berbuat kejahatan tanpa henti.

Xiongnu ini memang sudah lama ingin ia basmi bersama tentaranya!

Kini dengan perintah kekaisaran di tangan, Tu Sui tak ragu lagi. Ia segera menyimpan titah itu, lalu pergi ke tengah pasukan dan mengumpulkan seluruh prajurit.

Di perkemahan besar Lantian, lebih dari dua ratus ribu pasukan terkumpul, semuanya dipanggil oleh Tu Sui.

"Wahai para prajurit, atas perintah Kaisar, lima ratus ribu pasukan akan bergerak menyerang padang rumput Xiongnu!" Suara Tu Sui menggema, seisi perkemahan Lantian langsung membara semangatnya!

Dua ratus ribu prajurit berdiri tegap, menanti saat mereka membela tanah air!

Tu Sui berdiri di atas panggung tinggi, menatap dua ratus ribu prajurit, menatap para pemuda perkasa Qin Agung, lalu berseru lantang, "Wahai rakyat Qin, mari bersama menghadapi bencana negeri, darah tak kering, perang takkan berhenti!"

Tak butuh kata-kata khusus untuk membakar semangat.

Cukup satu lagu perang ini!

Inilah lagu perang rakyat Qin, telah diwariskan ratusan tahun, setiap kali dinyanyikan, semangat pasukan Qin pasti membubung tinggi, rela mati demi negeri!

"Wahai rakyat Qin, mari bersama menghadapi bencana negeri, darah tak kering, perang takkan berhenti~"

Suara mereka bergema, menyatu menjadi jiwa tak terkalahkan pasukan Qin!

Di bawah jiwa tempur itu, terpampang wajah-wajah tegar yang pantang menyerah!