Bab 155 Protes Kematian oleh Para Pejabat

Malam itu, kaum bangsawan dan keluarga terpandang yang dipimpin oleh Zhong Yao mulai bergerak secara aktif.

Menjelang larut malam, arus bawah yang bergejolak bergerak di dalam Kota Luoyang!

Pergolakan ini baru mereda pada keesokan harinya saat fajar menjelang, tepatnya pada pukul lima pagi.

Para pejabat sipil dan militer dari seluruh kekaisaran secara bertahap mengenakan pakaian resmi mereka, lalu berkumpul di luar Gerbang Wumen, menunggu gerbang istana dibuka untuk sesi audiensi pagi bersama kaisar.

Saat itu, ekspresi wajah mereka semua tampak begitu khidmat.

Biasanya, ketika menunggu gerbang istana dibuka, wajah mereka dipenuhi dengan senyuman atau obrolan santai satu sama lain. Namun hari ini, mereka semua memasang tekad bulat seolah siap menghadapi kematian!

Pandangan para pejabat tertuju pada Zhong Yao. Secara tersirat, mereka menganggap Zhong Yao sebagai pemimpin mereka.

Zhong Yao berdiri di barisan paling depan dengan tenang dan santai, matanya sedikit terpejam, seolah-olah sedang meresapi drama protes mati-matian ini.

Di kejauhan dari gerbang istana, sebuah kereta kuda sedang melaju ke arah sini.

Dari dalam kereta kuda tersebut terdengar suara batuk.

Kemudian, kereta kuda itu berhenti di belakang barisan para pejabat, dan seseorang dibantu turun dari dalamnya.

Orang itu tidak lain adalah Guo Jia yang kurus dan tinggi, calon perdana menteri Negara Wei!

Ia memandang para pejabat. Orang-orang yang biasanya akrab dengannya kini memperlakukannya dengan dingin, seolah-olah tidak lagi ingin berurusan dengannya.

Secara samar-samar, ada secercah permusuhan dari para pejabat terhadapnya.

Guo Jia tidak ambil pusing dan langsung berjalan ke depan. Para pejabat di kedua sisi secara tidak sadar memberi jalan kepadanya.

Hingga ia berjalan sampai ke barisan paling depan di dekat gerbang istana, ia berdiri berdampingan dengan Zhong Yao.

"Tuan Panglima Tertinggi, suasana yang begitu muram ini pastinya bukan pertanda baik. Jangan sampai memancing kemarahan Baginda," ucap Guo Jia.

"Jalan yang kita tempuh berbeda, kita tidak bisa sepemikiran!" Zhong Yao mendengus dingin, lalu bergeser menjauh beberapa langkah dari Guo Jia.

Dalam sekejap, calon perdana menteri Negara Wei itu dikucilkan begitu saja.

Bahkan Guo Jia sendiri sepertinya tidak menyangka bahwa sikap Zhong Yao begitu keras kepala. Apakah ini berarti ia berniat untuk terang-terangan bermusuhan dengan perdana menteri di tempat ini juga?

Ia menoleh kembali untuk melihat para pejabat lainnya. Semuanya memasang ekspresi siap mati, dan tekad untuk mati terpancar jelas di mata mereka.

Jantung Guo Jia berdegup kencang. Ia tahu bahwa hari ini Kota Luoyang tidak akan tenang.

Sang penguasa telah benar-benar melanggar kepentingan mendasar para kaum bangsawan, itulah sebabnya ia menghadapi perlawanan sengit dari mereka!

Para pejabat, serta dirinya selaku perdana menteri, kini telah menciptakan jurang pemisah.

"Tok, tok, tok—"

Diiringi oleh suara ketukan yang berat.

Gerbang istana pun terbuka!

Di hadapan mereka terdapat sebuah koridor panjang dengan dinding tinggi di kedua sisinya!

Zhong Yao dan para pejabat lainnya, tanpa menunggu sang perdana menteri melangkah terlebih dahulu, langsung mendahuluinya dan berjalan cepat memasuki area istana kekaisaran.

Langkah kaki mereka tampak begitu tergesa-gesa.

Seolah-olah mereka sudah tidak sabar lagi ingin segera menemui Baginda Kaisar.

Di luar Aula Taiji, diiringi teriakan lantang seorang pejabat eunuch: "Para pejabat memasuki istana!"

Begitu teriakan itu bergema, Zhong Yao memimpin para pejabat masuk secara beruntun ke dalam Aula Taiji.

Suasana hari ini sangat berbeda dari biasanya.

Manusia memiliki kepekaan yang tinggi; bahkan hanya dari sebuah tatapan saja, seseorang sudah bisa melihat ada sesuatu yang tidak beres.

Begitu Cao Cao tiba, para pejabat berlutut untuk memberi hormat. Selesainya prosesi ritual tersebut, segera seseorang dengan tidak sabar melangkah maju dan berteriak lantang, "Baginda, teknik pembuatan kertas ini sama sekali tidak boleh diberlakukan! Hamba memohon untuk mati demi menyampaikan teguran keras ini!"

Begitu dimulai, langsung mengajukan protes sampai mati!

Harus diakui, konflik antara kaum bangsawan dan Cao Cao sudah sangat mendalam.

Pejabat yang mengajukan protes sampai mati ini ternyata adalah kepala wilayah Luoyang. Meskipun pangkatnya rendah, ia memegang kekuasaan nyata dan juga merupakan bagian dari klan Xun di Yingchuan!

Begitu ia memulai aksi protes mati-matian itu, para pejabat lainnya tidak dapat menahan diri lagi dan segera maju secara serentak.

"Hamba memohon untuk mati demi menegur Baginda!"

"Hamba juga memohon hal yang sama!"

"Baginda, hamba rela mengorbankan nyawa dan seluruh harta benda demi menyampaikan nasihat setia kepada Baginda."

Suara-suara bersahutan bergema silih berganti. Dalam waktu singkat, jeritan protes sampai mati memenuhi seluruh ruang sidang istana. Hampir seluruh pejabat sipil dan militer, kecuali Guo Jia dan segelintir orang lainnya, semuanya menyatakan protes dengan pertaruhan nyawa.

Situasi di mana para pejabat secara serentak mengajukan protes mati-matian ini bahkan membuat kepala eunuch pemegang cap kekaisaran tertegun ketakutan, menatap pemandangan itu dengan rasa tidak percaya.

Negara Wei baru saja didirikan, namun para pejabat sudah ingin mengajari kaisar bagaimana cara memimpin?

Bukankah ini terlalu ekstrem?

Guo Jia pun merasakan guncangan hebat di lubuk hatinya. Pantas saja pada pukul lima pagi tadi rona wajah mereka begitu kelam, rupanya mereka telah berniat untuk melakukan protes sampai mati!

Para pejabat melakukan protes mati-matian, apa sebenarnya yang ingin mereka capai?

Apakah mereka ingin memaksa sang penguasa hingga tumpas?

Drama besar ini, baru saja dimulai, namun telah mengejutkan semua orang di dalam Aula Taiji—baik para eunuch, pengawal, maupun dayang istana.

Bahkan Cao Cao yang duduk di singgasana naga pun merasa tidak percaya.

Ia pikir dirinya salah dengar, mungkin penyakit kepalanya kambuh lagi, sehingga ia menggelengkan kepalanya beberapa kali. Ketika ia membuka matanya kembali, pemandangan yang tetap terlihat di hadapannya adalah para pejabat yang membungkuk seraya memohon mati-matian dengan putus asa!

"Ada apa dengan dunia ini sebenarnya?" Cao Cao merasa linglung sejenak.

Mengapa para menteri ini begitu berani?

Mata Cao Cao menyipit, mengamati setiap pejabat dengan cermat: "Jangan dikira Aku tidak tahu apa niat tersembunyi kalian. Kalian ingin memonopoli seluruh jabatan resmi di negeri ini, kalian ingin menguasai sumber ilmu pengetahuan agar rakyat selamanya tetap bodoh dan bisa kalian tindas semena-mena, bukankah begitu?"

Kata-kata ini tepat mengenai sasaran.

Namun, apakah para pejabat akan mengakuinya?

Tentu saja, jawabannya adalah tidak!

Kepala wilayah Luoyang yang bernama Xun Ju buru-buru berkata, "Baginda, teknik pembuatan kertas dan teknik cetak ini pada dasarnya adalah ilmu sihir yang mendatangkan malapetaka bagi negara dan rakyat. Hamba mohon agar Baginda segera mengeluarkan dekrit untuk melarang dan menghapuskan teknik pembuatan kertas serta teknik cetak!"

Luar biasa, mereka bahkan langsung mendesak kaisar untuk mengeluarkan dekrit?

Hanya dari seorang pejabat rendahan kepala wilayah Luoyang?

Tak lama kemudian, suara para pejabat sipil dan militer bergema bersahutan.

"Mohon Baginda mengeluarkan titah untuk menghapuskan teknik pembuatan kertas dan teknik cetak!"

"Mohon Baginda berkenan mengeluarkan titah..."

"Dinasti baru baru saja didirikan, Baginda tidak boleh teperdaya oleh ilmu sesat. Kami para menteri senior telah mengikuti Baginda selama lebih dari belasan tahun, dan kami tidak sanggup melihat negeri Wei mengulangi jalan keliru yang sama seperti Dinasti Han dulu."

"Baginda, kami kaum bangsawan sangat setia kepada Baginda, sama sekali tidak ada niat pribadi sedikit pun di dalam hati kami."

Di dalam ruang sidang kekaisaran, yang terdengar hanyalah suara-suara desakan penuh tekanan.

Dalam kalimat-kalimat mereka, kedudukan mereka bahkan diagungkan setinggi-tingginya, sementara sang kaisar difitnah telah terhasut oleh ilmu sesat, seolah-olah merekalah para pejabat setia dan rakyat yang berbudi luhur.

Bahkan, Zhong Yao melangkah maju, menangkupkan tangan dan berkata, "Baginda, hamba menyarankan agar segera menghentikan eksekusi pemusnahan sembilan turunan terhadap keluarga Wei. Keluarga Wei sama sekali tidak memiliki kesalahan terhadap negara, sebaliknya mereka memiliki jasa besar!"

Begitu ucapan ini terlontar, orang-orang di dalam Aula Taiji langsung gempar seketika.

Arogansi kelompok kaum bangsawan, akibat ucapan Zhong Yao tersebut, menjadi semakin tak terkendali dan berbicara tanpa filter.

Baginda telah menjatuhkan hukuman mati sembilan turunan kepada sebuah keluarga, yang berarti orang tersebut pasti memiliki kesalahan yang sangat fatal. Namun Zhong Yao justru menyatakan bahwa keluarga Wei adalah para abdi negara yang berjasa, bukankah itu sama saja dengan mengatakan bahwa kaisar telah berbuat salah?

Ekspresi Guo Jia berubah drastis: "Tuan Panglima, ucapan Anda sudah melewati batas."

Cao Cao memandangi para pejabat di hadapannya ini, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Kalian semua, apakah menganggap Aku ini seperti Liu Che?"

Liu Che, yang dimaksud adalah Kaisar Xian dari Han, sosok yang hidupnya selalu ditindas dan dipermainkan!

Sejenak ia berhenti, Cao Cao memandang para pejabat tersebut, lalu perlahan turun dari singgasana dan mendekati mereka: "Kalian harus tahu, Aku pun memiliki kepedihan yang tersembunyi. Usia Ku hampir mencapai lima puluh tahun, berapa lama lagi sisa hidup Ku?"

"Aku ingin memusnahkan kaum Wuhu, dan itu semua bergantung pada bantuan kalian untuk mewujudkannya! Tetapi hari ini kalian justru melakukan pembangkangan di istana, para pejabat beramai-ramai melakukan protes sampai mati, apakah kalian sebenarnya berniat untuk menyingkirkan Aku, sang kaisar ini?"

"Tidak peduli apakah hari ini kalian ingin protes sampai mati atau bagaimana, apa yang ingin Ku lakukan tidak akan bisa dihentikan oleh siapa pun!"

"Teknik pembuatan kertas dan teknik cetak, harus disebarluaskan agar informasi dapat tersampaikan ke seluruh lapisan!"

"Demi memusnahkan kaum Wuhu, sekalipun Aku harus membantai seluruh pejabat di istana ini, apa pedulikah Aku?"

Seketika suara Cao Cao mereda, gema suaranya memenuhi seluruh aula agung tersebut.

Sementara para pejabat yang tadi bersikeras melakukan protes sampai mati tiba-tiba tertegun dalam kebisuan. Mereka tidak menyangka bahwa ancaman kematian yang mereka ajukan tetap ditanggapi dengan ketegasan mutlak oleh sang kaisar?

Mungkinkah Baginda benar-benar berniat membiarkan mereka mati?

Para pejabat dan kaum bangsawan saling berpandangan satu sama lain. Setelah itu, tatapan mata mereka berangsur-angsur menjadi tegas, tekad mereka bulat untuk menghadapi kematian!

Kepala wilayah Luoyang, Xun Ju, menunjukkan keberanian tanpa rasa takut. Ia melangkah maju, bersujud hingga mencium lantai, lalu menangis histeris.

"Baginda, jika tekad Baginda sudah bulat, hamba hanya bisa memilih untuk mati demi membela kesetiaan kepada negara!"

Selesai mengucapkan kalimat tersebut.

Pandangan mata Xun Ju tiba-tiba beralih ke arah pilar naga di dalam Aula Taiji, tatapannya menyiratkan niat kematian yang membara, lalu ia langsung berlari kencang dan menghantamkan kepalanya dengan keras ke pilar naga tersebut.

"Brukk!!"