Jilid Pertama, Bab 35: Tiga Hal

Halaman (1/3)

Aku menatap permukaan air tanpa berkedip sampai keningku berkeringat.

Sebab, di dalam bayangan air, seseorang sedang merangkak di punggung Zhang si Pincang! Wajahnya sangat buruk, seperti arwah penagih utang...

Zhang si Pincang mengulurkan tangan dan menepuk bahunya. Selembar jimat ditempelkan di sana.

Di dalam air, wajah itu pun lenyap.

Zhang si Pincang menoleh ke bahunya sendiri. Wajahnya berubah-ubah, lalu berkata, “Kita pulang dulu.”

Aku pun dipenuhi rasa penasaran.

Tak lama kemudian, kami tiba di depan rumah.

Zhang si Pincang tidak langsung masuk. Ia menyuruhku menyiapkan sesuatu untuk mengusir kesialan.

Aku bergegas masuk ke rumah, membakar sebaskom arang dan meletakkannya di depan pintu, lalu mengambil seikat daun apsintus yang telah dicelupkan ke air.

Zhang si Pincang melangkahi baskom api itu. Aku memegang daun apsintus dan mencambukkannya beberapa kali ke tubuhnya.

Barulah setelah itu Zhang si Pincang masuk ke dalam rumah.

Aku masih merasa gelisah dan bertanya apa yang sebenarnya terjadi.

Zhang si Pincang memberitahuku bahwa mungkin masih ada hawa yin yang melekat padanya. Ia terlalu ceroboh dan tidak cukup memperhatikan kondisi tubuhnya pada siang hari, sehingga tanpa disadari dirasuki arwah penuh dendam.

Kalau ia lebih waspada, tentu tidak akan terjadi masalah.

Aku mengangguk dan merasa sedikit lega.

Zhang si Pincang merenung cukup lama, lalu berkata, “Bereskan barang-barang di rumah. Setelah Xifen dimakamkan, kita pergi.”

Aku tertegun dan bertanya mengapa kami harus pergi.

Barulah Zhang si Pincang memberitahuku bahwa sebelumnya ia tidak pergi karena Tuan Wu dan Jiang You-nü.

Kemudian ia mengatakan bahwa kami tidak bisa melarikan diri karena hawa yin telah memasuki tubuhnya dan ratusan arwah mengepung rumah.

Sekarang kami sudah memiliki Jiang You-nü, sementara masalah pada dirinya juga telah terselesaikan. Secara alami, tidak ada lagi yang menghalangi kami.

Kami terus tinggal di Kota Bamao, baik secara terang-terangan maupun diam-diam, akan terus menjadi sasaran orang-orang yang hendak mencelakai kami. Lebih baik kami pergi begitu saja. Tak peduli apa rencana Tuan Wu, ia akan membawaku mencari seseorang terlebih dahulu agar Jiang You-nü dapat dibebaskan dari penderitaannya.

Barulah saat itu aku mengerti, dan hatiku dipenuhi kegembiraan.

Sungguh, orang yang berada di tengah-tengah masalah memang sulit melihat jalan keluarnya! Dua hari ini terlalu banyak hal terjadi, sampai-sampai pikiranku sendiri menjadi kacau.

Apa yang dikatakan Zhang si Pincang merupakan cara untuk memecahkan kebuntuan!

Tidak ada yang perlu kami khawatirkan di Kota Bamao. Setelah kami pergi, siapa pun yang ingin menjebak kami tidak akan semudah itu melakukannya!

Aku segera masuk ke rumah, mengganti pakaian dengan yang bersih, lalu memasukkan barang-barang penting ke dalam koper.

Setelah selesai berkemas dan masuk ke ruang utama, Zhang si Pincang kebetulan keluar dari dapur sambil membawa makanan.

Perutku sudah lama berbunyi keroncongan.

Kami makan bersama. Setelah itu, Zhang si Pincang merokok sebentar.

Anehnya, di tengah kepulan asap, tampak bayangan berlapis di wajahnya, seolah-olah ada wajah lain yang sedang tersenyum...

Aku terkejut dan menatap Zhang si Pincang dengan saksama.

Namun setelah kuperhatikan baik-baik, wajah itu kembali lenyap.

“Hm?” Zhang si Pincang menatapku dengan heran.

Aku menceritakan soal wajah manusia itu kepadanya, lalu berkata dengan cemas, “Mengapa benda kotor itu belum juga pergi, padahal sudah ada jimat, baskom api penolak roh jahat, dan daun apsintus?”

Zhang si Pincang menyipitkan mata. Raut wajahnya diselimuti kemuraman.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ia menyuruhku tidur sebentar, lalu berbalik dan masuk lebih dahulu ke kamar.

Setelah kenyang, kadar gula darahku naik dan rasa kantuk pun menyerang. Ditambah lagi, semalam aku kurang tidur, kepalaku terasa semakin berat dan kabur.

Sebenarnya aku ingin tidur, tetapi aku juga agak mengkhawatirkan Zhang si Pincang.

Aku duduk gelisah selama beberapa saat, seolah berada di atas bara api, sebelum akhirnya bangkit dan hendak masuk ke kamar.

Kebetulan, aku melirik ke luar rumah.

Di seberang rumahku, tampak seseorang berdiri.

Bukankah dia lelaki tua peramal itu?!

Tangannya menggenggam tongkat bambu, dengan sehelai kain terikat di ujungnya.

Aku tersentak dan rasa kantukku pun lenyap.

Meskipun Zhang si Pincang kini sudah tidak apa-apa, kami masih dikelilingi masalah!

Kedatangan lelaki tua peramal ini sungguh tepat, bahkan terlalu kebetulan!

Aku segera melangkah keluar rumah.

Namun ia berbalik dan berjalan cepat, sehingga aku hanya bisa mengejarnya.

Usianya sudah tidak muda, tetapi kecepatannya benar-benar tidak lambat...

Ia terus berjalan tanpa berhenti hingga langsung mencapai pintu masuk kota. Barulah ia berhenti.

Hari sudah menjelang sore. Matahari masih terik dan cahayanya menyilaukan.

Sambil terengah-engah, aku memanggilnya, “Tuan!”

Aku mempercepat langkah untuk mengejar sisa jarak dan akhirnya tiba di hadapannya.

Ia mengamatiku dari atas ke bawah, lalu menggelengkan kepala.

“Mengejarku untuk apa?” kata lelaki tua itu tanpa nada suara.

Aku menarik napas dua kali, lalu berkata, “Bukankah Tuan datang mencariku?”

Kening lelaki tua itu berkerut.

Aku pun menjelaskan, “Kemarin aku mencarimu sepanjang hari, tetapi tidak berhasil menemukanmu. Hari ini Tuan muncul di depan rumahku. Begitu melihatku, Tuan malah berjalan keluar lagi. Bukankah itu berarti Tuan memang datang mencariku, lalu sengaja membawaku kemari agar kita bisa berbicara berdua?”

Sebenarnya, aku menyimpan niat kecil di balik kata-kata itu.

Aku ingin memancingnya agar membocorkan sesuatu!

Namun tatapannya seakan-akan sudah membongkar pikiranku. Ia kembali menggelengkan kepala.

“Lidahmu memang pandai bersilat. Kau cerdas, tetapi hanya menggunakan kecerdikan kecil,” katanya.

“Eh...”

Aku menggaruk kepala, lalu berkata dengan tulus bahwa aku tidak berniat buruk.

Hari itu aku telah salah bicara dan bersikap tidak sopan. Aku ingin meminta maaf kepadanya.

Namun aku juga ingin memohon bantuannya. Demi nama yang pernah diberikannya kepadaku bertahun-tahun lalu, aku berharap ia bersedia menolong sekali lagi dan menunjukkan jalan keluar bagi kami.

Tatapan lelaki tua itu menjadi semakin dalam.

Ia kembali menggelengkan kepala.

Aku buru-buru berkata, “Soal imbalan bisa dibicarakan. Kami mampu membayar.”

Barulah lelaki tua itu berkata, “Ini bukan soal uang. Kau telah melakukan kesalahan besar, dan Zhang si Pincang juga telah melakukan kesalahan yang tak terampuni!”

Wajahku kembali berubah.

Sebab aku benar-benar tidak mengerti!

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Kesalahan besar apa yang telah kulakukan? Kesalahan apa pula yang diperbuat Zhang si Pincang?

Aku segera bertanya, “Apakah membantu Paman Zhang bertahan hidup juga merupakan kesalahan?”

Lelaki tua itu menundukkan kepala.

Untuk sesaat, kami berdua terdiam dalam ketegangan.

Sebenarnya aku merasa agak tidak rela.

Sebab aku tahu, selama ia mau membuka mulut, pasti ada sesuatu yang berguna yang bisa ia katakan.

Karena itu, meskipun perkataannya tidak enak didengar, aku tetap menahannya.

Setelah cukup lama, lelaki tua itu akhirnya mengangkat kepala dan berkata, “Dahulu, ketika kau seharusnya mati, Zhang si Pincang berusaha mempertahankan hidupmu. Sekarang, ketika ia seharusnya mati, kau berusaha menyelamatkannya. Orang yang seharusnya mati tidak mati. Takdir telah mengincar kalian.”

“Di seluruh dunia ini, hanya dengan bantuanku kalian bisa memperoleh tempat untuk berpijak.”

“Namun untuk membantu kalian, aku harus membayar harga yang sangat besar. Sebagai gantinya, jika kau ingin aku menunjukkan jalan keluar, kau harus menyanggupi satu hal.”

Tatapan lelaki tua itu sangat dalam.

Jantungku serasa jatuh.

Aku bertanya, “Hal apa yang harus kusanggupi?”

Lelaki tua itu mengangkat sedikit kelopak matanya dan berkata bahwa ia belum bisa memberitahuku sekarang. Aku hanya perlu berjanji dan mengucapkan sumpah kutukan.

Wajahku kembali berubah.

Sebab Zhang si Pincang juga pernah mengajariku bahwa orang yang bekerja di bidang kami tidak boleh sembarangan bersumpah.

Sekali sumpah diucapkan, jika tidak dituntaskan, kemungkinan besar sumpah itu akan menjadi kenyataan...

Aku membeku tanpa bergerak.

Lelaki tua itu kembali menggelengkan kepala, lalu berbalik hendak pergi.

Aku panik dan segera menghalangi jalannya!

Melihat sikapnya yang sama sekali tidak memberi ruang untuk bernegosiasi, aku mengangkat tangan ke langit dan mengucapkan sumpah kutukan, “Jika aku mengingkari janji dan tidak menyelesaikan hal yang Tuan minta, biarlah aku disambar petir dan mati!”

Barulah seulas senyum muncul di wajah lelaki tua itu.

Namun entah mengapa, senyumnya terasa menyimpan makna yang dalam.

Pada detik berikutnya, lelaki tua itu berkata, “Kalian ingin pergi begitu saja demi menghindari bencana ini. Namun jika memang takdir buruk, tidak ada tempat untuk bersembunyi.”

“Malam ini, tepat tengah malam, pergilah mencari seseorang bernama Chen Daqiang. Suapi dia semangkuk darah Zhang si Pincang, lalu katakan kepadanya bahwa nyawanya akan dikembalikan kelak.”

“Rumah angker milik janda itu juga merupakan sebuah bahaya tersembunyi. Kalian tidak boleh lagi mendatanginya untuk menangani masalah di sana.”

“Jika malam ini petir menyambar dan membunuh sesuatu, kalian boleh meninggalkan Kota Bamao besok. Jika tidak, berarti aku tidak mampu membantu kalian. Setelah itu, jagalah diri kalian baik-baik.”

Kepalaku berdengung.

Aku mengingat semua perkataannya.

Namun ketiga hal itu, satu per satu, semuanya terasa aneh.

Hal pertama bahkan jauh lebih aneh...

Chen Daqiang, bukankah dia orang yang dahulu sering menindasku ketika masih kecil, yang beberapa hari lalu bertengkar denganku dan merobohkan ruang duka itu?!

Halaman (3/3)