Jilid Pertama Bab 11: Kulit Kertas Kerajinan

Bukankah jenazahnya sudah dibawa pergi untuk diautopsi? Bagaimana mungkin bisa kembali ke sini?!

Sebelum aku sempat bereaksi, Zhang si Pincang menghantamkan penggaris ke kepala Zhang Gong!

"Plak!"

Kepala Zhang Gong penyok!

Barulah aku sadar, ini bukanlah jenazah Zhang Gong, melainkan boneka kertas yang menyerupai dirinya!

Rongga matanya hitam pekat, kosong melompong.

Saat aku masih terpaku ketakutan, terdengar suara "sret!"

Kulit boneka kertas itu melesat cepat dan melilit tubuh Zhang si Pincang.

Zhang si Pincang tidak sempat melawan, tubuhnya terjerat lalu terjatuh ke belakang!

Jiang Shulan menjerit ketakutan dan terduduk lemas di tanah.

Aku segera menahan punggung Zhang si Pincang agar tidak jatuh!

Namun, kulit boneka kertas itu terlepas dari Zhang si Pincang dan beralih melilit tubuhku!

Aku pun tidak sempat menghindar dan terjerat dengan sangat erat.

Sentuhan yang dingin dan kaku menyadarkanku.

Ini bukan boneka kertas, ini jelas kulit manusia!

Detik berikutnya, kulit itu menarikku dengan tenaga yang luar biasa, menyeretku keluar dari rumah tanah itu.

Aku dibawa ke tepi kolam di luar rumah!

Kulit itu langsung melompat masuk ke dalam air!

Byur!

Aku tenggelam ke dalam air...

Ia masih melilitku dengan erat.

Aku tersedak air berkali-kali! Pikiranku mendadak kosong!

Saat aku terus terbatuk dan hampir kehilangan kesadaran, kulit manusia yang melilitku tiba-tiba terlepas...

Begitu tersadar, aku berenang sekuat tenaga ke permukaan.

Bahu kiriku tersangkut sesuatu yang menarikku ke atas!

Dengan suara cipratan air, aku menembus permukaan. Udara segar masuk ke hidungku, akhirnya aku bisa bernapas.

Di permukaan air tak jauh dari sana, selembar kulit manusia yang membentangkan tangan dan kakinya masih tampak bergetar!

"Naik!" suara serak Zhang si Pincang terdengar.

Aku menoleh ke depan.

Zhang si Pincang berdiri di tepi kolam dengan raut wajah cemas, memegang sebatang bambu yang ujungnya tersangkut di bahuku.

Ia menarikku sekuat tenaga ke daratan!

***

Aku segera memegang bambu itu dan berenang ke tepi.

Setelah sampai di darat, aku memuntahkan banyak air, tangan dan kakiku terasa lemas.

Zhang si Pincang menatapku dengan khawatir, bertanya apakah aku baik-baik saja?

Aku menarik napas panjang, menjawab bahwa aku tidak apa-apa, lalu menoleh ke arah air.

Kulit manusia itu sudah tidak bergerak lagi, tetapi sekujur tubuhku terasa dingin.

"Paman Zhang... ini kulit manusia Zhang Gong, kan?" tanyaku dengan suara serak.

Zhang si Pincang mengangguk dengan wajah tegang.

"Bagaimana mungkin kulitnya... ada di dalam rumah itu?" tanyaku lagi.

Zhang si Pincang mengaku tidak tahu, tapi jelas sekali kulit itu tadi mencoba membunuhku!

Perasaanku semakin dingin...

Padahal, bukan aku yang menyebabkan kematian Zhang Gong!

Aku bertanya pada Zhang si Pincang, mengapa Zhang Gong ingin membunuhku? Meskipun ada pepatah bahwa setiap masalah ada pelakunya, tapi seharusnya dia tidak mencari aku?!

Zhang si Pincang menatap permukaan air, menggelengkan kepala, dan berkata bahwa masalah ini tidak sesederhana itu.

Aku bertanya apa maksudnya?

Ia menjawab bahwa tujuan kita ke sini adalah mencari Tuan Wu.

Namun, kulit kertas Zhang Gong justru menunggu di sini.

Besar kemungkinan Tuan Wu terus mengawasi kita dari balik bayang-bayang!

Kulit kertas Zhang Gong adalah jebakan yang ia tinggalkan!

Zhang Gong ingin membunuhku, sebenarnya itu adalah keinginan Tuan Wu!

Kepalaku semakin pusing.

Karena... aku sama sekali tidak mengenal Tuan Wu.

Aku bertanya lagi pada Zhang si Pincang, apa tujuan Tuan Wu membunuhku?

Zhang si Pincang menggeleng, mengaku tidak tahu.

Aku merasa buntu.

Tuan Wu tidak diketahui keberadaannya, jenazah bayi perempuan itu pasti ada di tangannya, dan tidak ada jejak yang bisa diikuti...

Saat itu, Zhang si Pincang menyarankan agar kami masuk kembali ke rumah untuk mencari petunjuk. Jika tidak ada, kita akan kembali ke rumah keluarga Jiang, dan aku harus segera berganti pakaian kering.

Aku mengikuti Zhang si Pincang berjalan kembali.

Tidak ada dari kami yang berani menyentuh kulit Zhang Gong di permukaan air...

Zhang Gong telah menjadi hantu, jika kami turun ke sana, entah apa yang akan terjadi jika diseret kembali ke dalam air, itu terlalu berbahaya.

Tak lama, kami kembali ke luar rumah tanah itu.

Jiang Shulan masih tergeletak pingsan di tanah.

Zhang si Pincang memberi isyarat agar aku menyadarkannya, sementara ia langsung masuk ke dalam rumah.

Aku berjongkok di samping Jiang Shulan dan menekan titik di antara hidung dan bibirnya dengan kuat.

***

Begitu Jiang Shulan sadar, wajahnya penuh kepanikan.

Aku memberitahunya bahwa semuanya sudah aman, lalu bergegas masuk ke dalam rumah.

Zhang si Pincang berada di kamar sebelah kanan, ia memegang tumpukan kertas kuning.

Di atas kertas itu tergambar coretan-coretan aneh yang tidak bisa kupahami.

Aku bertanya pada Zhang si Pincang, apa itu?

Zhang si Pincang menggeleng, menyebutnya sebagai tulisan jimat, lalu berkata bahwa kejadian ini sangat ganjil.

Jantungku berdegup kencang, aku bertanya padanya apa yang ganjil?

Zhang si Pincang menjelaskan bahwa kulit manusia Zhang Gong telah diproses dengan cara khusus.

Cara itu merupakan keahlian seorang pengrajin kertas.

Namun, di rumah Tuan Wu tidak ditemukan peralatan semacam itu, itulah letak keganjilannya. Ia menduga Tuan Wu memiliki tempat tinggal lain, tetapi mencarinya bukanlah hal yang mudah.

Aku semakin waspada.

Zhang si Pincang memberi isyarat agar kami segera pergi dari sini, kembali untuk berganti pakaian, dan memikirkan langkah selanjutnya.

Kami bertiga meninggalkan pekarangan rumah tanah itu dan kembali ke rumah keluarga Jiang.

Saat masuk ke halaman, Jiang Shulan berbisik menyuruhku berganti pakaian.

Zhang si Pincang langsung masuk ke ruang tengah.

Halaman rumah tampak sepi, Nenek Jiang tidak terlihat.

Aku mengikuti Jiang Shulan ke kamar tempatku tidur sebelumnya.

Ia mencari satu set pakaian kain dari lemari, lalu keluar dari kamar.

Aku mengenakan pakaian bersih, tubuhku akhirnya terasa hangat.

Aku mengeluarkan barang-barang dari keranjang punggungku, meletakkannya di meja agar kering, lalu bergegas keluar kamar.

Di ruang tengah, Jiang Shulan sedang menjaga Zhang si Pincang. Ia memegang kotak obat sementara Zhang si Pincang mengobati luka di telapak kakinya.

Aku segera mendekat, Zhang si Pincang sudah membalut kakinya dengan kain kasa.

Ia berkata pada Jiang Shulan:

"Pergilah istirahat, sambil memikirkan di mana lagi Tuan Wu mungkin berada."

"Aku tidak bermaksud membuat jiwa putrimu musnah selamanya, dia juga orang yang malang. Tapi Honghe tidak boleh celaka, aku punya cara untuk mengantarnya agar bisa bereinkarnasi," nada bicara Zhang si Pincang jauh lebih lembut.

Wajah Jiang Shulan yang tegang akhirnya memancarkan sedikit kelegaan.

Ia berbisik pelan setuju, lalu melirikku sekilas sebelum bergegas keluar dari ruang tengah.

"Paman Zhang," aku menatap kaki Zhang si Pincang dengan cemas.

"Jangan takut, ada aku di sini," Zhang si Pincang mengeluarkan pipa tembakau, menyalakannya, dan menghisapnya dalam-dalam.

Cahaya api di pipa itu redup dan terang, wajah Zhang si Pincang yang sedang menyipitkan mata pun tampak semakin misterius.