Jilid Pertama Bab 26 Menjebol Ruang Persemayamannya

Di saat genting seperti ini, Paman Zhang yang pincang harus memalsukan kematiannya dan segera dimakamkan demi menghindari malapetaka besar dari seratus hantu yang mengepung kediaman kami.

Tuan Wu masih bersembunyi di balik bayang-bayang dan belum menampakkan diri. Jika Jiang You-nu sampai melarikan diri, itu pasti akan merusak rencana besar kami!

Dalam lamunan, saya memegang senter di satu tangan dan mengeluarkan tanduk sapi tua dengan tangan lainnya, lalu melangkah turun menuju anak tangga. Di tengah kesunyian, suara detak jantung dan langkah kaki saya terdengar sangat jelas.

Dalam sekejap, saya sudah sampai di depan pintu perunggu. Sekali pandang, saya sudah memindai seluruh ruangan pengunci mayat yang luasnya hanya empat meter persegi itu. Mayat Jiang You-nu masih tergeletak dengan tenang di lantai, dengan rantai tembaga yang melilit tubuhnya dengan sangat erat.

Namun, detik berikutnya, bulu kuduk saya meremang! Sebab, mayat Jiang You-nu yang tadinya berbaring, kini malah tampak berdiri. Lantai di bawahnya merembeskan darah, dan di wajah bayi seukuran telapak tangan itu, tersungging senyum yang sangat ganjil. Matanya menyipit tipis, belum terbuka sepenuhnya.

Ini memberi saya firasat yang sangat buruk... Meskipun dia belum kabur, saya merasa dia mungkin akan segera melakukannya.

Saya menahan napas, mengeluarkan tanduk sapi tua, dan dengan gerakan cepat, saya menyumpalkan tanduk itu ke dalam mulut Jiang You-nu. Mulut kecilnya yang menyusut itu terpaksa terbuka hingga bentuknya berubah, namun matanya justru tertutup rapat kembali. Saya sedikit lega, lalu mundur dari pintu perunggu dan menguncinya kembali.

Kembali ke ruang tengah, saya melirik ke luar terlebih dahulu. Zhu Guang sudah berhenti menggambar jimat dan sedang mondar-mandir di depan rumah duka. Suara tiupan terompet masih terdengar melengking dan meratap!

Saya dengan hati-hati berbalik dan masuk ke kamar Paman Zhang. Cahaya di dalam ruangan lebih redup, mayat palsu yang terbaring di tempat tidur tampak seolah mulai membusuk, memenuhi seluruh ruangan dengan bau bangkai. Namun, saya tidak melihat Paman Zhang.

Seketika, saya panik. Ke mana Paman Zhang? Bukankah kami selalu berada di dekat pintu? Mengapa dia menghilang? Hati saya terbakar kecemasan.

Tiba-tiba, terdengar suara samar dari sudut ruangan. Saya tersentak dan menoleh dengan cepat. Di sana terdapat sebuah tikar yang digulung, dan sesosok orang berdiri dari baliknya. Bukankah itu Paman Zhang? Saya baru bisa bernapas lega; ternyata Paman Zhang bersembunyi di sana.

Saya melangkah cepat ke hadapannya dan dengan suara sekecil dengungan nyamuk, saya menceritakan perubahan yang terjadi pada Jiang You-nu. Wajah Paman Zhang tampak semakin pucat. Dia tiba-tiba menutup mulutnya, dadanya bergetar beberapa kali sebelum dia melepaskan tangannya.

Paman Zhang mengeluarkan kepingan giok itu, bibirnya bergerak-gerak, dan dia berbisik bahwa jika Jiang You-nu bermasalah, kepingan giok ini bisa menahannya selama dua hari. Saya segera menerimanya. Dua hari, itu cukup bagi saya untuk memakamkan mayat palsu Paman Zhang dan melewati kesulitan saat ini!

Setelah ragu sejenak, saya menceritakan tentang peramal keliling itu dan bertanya apakah Paman Zhang mendengarnya. Paman Zhang mengerutkan kening, menggelengkan kepala, lalu berbisik agar saya berhati-hati dalam dua hari ke depan. Dia yakin Tuan Wu telah datang dan akan menggunakan metode "mengganti nyawa" untuk mencelakai saya. Jika saya menghadapi suatu masalah, siapa pun yang terkena musibah, saya tidak boleh memberikan pertolongan.

Saya membelalakkan mata. Kata-kata Paman Zhang benar-benar menyadarkan saya!

Saat itu juga, langkah kaki terdengar dari luar rumah. Saya segera waspada. Paman Zhang kembali meringkuk dan bersembunyi di balik tikar.

"Hong He?" suara Zhu Guang terdengar dari luar kamar.

Saya segera menyahut dan berbalik menuju ruang tengah. Saat sampai di ambang pintu, Zhu Guang sudah berdiri di sana. Dia melirik sekilas ke dalam kamar. Namun, baru sekali melirik, dia segera mundur.

Saya keluar dari kamar, dan Zhu Guang yang dahinya berkeringat tampak masih ketakutan. Dia berkata, "Kenapa pembusukannya begitu cepat?"

Saya memaksakan senyum dan menjawab, "Ini adalah takdir," sambil berusaha menunjukkan wajah yang sangat lelah.

Zhu Guang menghela napas dan menasihati saya agar tidak terlalu bersedih. Tadi dia samar-samar mendengar saya berbicara dengan Paman Zhang. Hati saya mencelos, suara sekecil itu pun terdengar?

Zhu Guang menepuk bahu saya dan berkata bahwa dia sudah sering melihat situasi seperti saya, tetapi hidup harus terus berjalan, dan saya harus kuat. Saya sedikit lega; sepertinya Zhu Guang hanya mengira saya terlalu sedih dan berbicara sendiri. Namun, ini menjadi peringatan bagi saya agar tidak lagi berani mencari Paman Zhang untuk berbicara. Jika tidak, usaha Paman Zhang akan sia-sia.

Saya mengangguk pada Zhu Guang dan mengucapkan terima kasih dengan tulus. Zhu Guang kemudian menyuruh saya mengambil air dan menyiapkan makanan, karena orang-orang yang meniup terompet sudah kelelahan.

Saya segera pergi ke dapur untuk menyiapkan makanan. Setelah semuanya siap, tim pemusik terompet makan dan minum secara bergantian. Zhu Guang kemudian menyuruh saya tidur agar tidak mengganggu tugas memikul mayat besok.

Saya kembali ke kamar dan berbaring di tempat tidur. Rasa lelah segera menyerang, pelipis saya berdenyut-denyut. Saya memejamkan mata, hendak tidur. Namun, sebelum benar-benar terlelap, saya merasa merinding, seolah-olah ada sesuatu yang sedang mengawasi saya.

Secara naluriah saya berbalik, membuka mata, dan menyalakan lampu. Kamar kosong. Namun, di jendela, ada bayangan hitam pekat. Bayangan itu tampak seperti tercetak di kaca; wajahnya tidak terlihat, tetapi bagian kepalanya tampak hancur dengan beberapa lubang.

Hati saya terasa dingin, saya segera melompat dari tempat tidur. Saya melangkah cepat ke jendela dan menariknya terbuka! Namun, di luar jendela, tidak ada siapa-siapa...

Di kejauhan, tim pemusik terompet masih bermain di rumah duka, dan Zhu Guang sedang duduk di dinding sisi lain bersama yang lainnya. Saya secara naluriah melihat ke depan. Di luar jendela kamar saya adalah jalan raya. Di tempat teduh di seberang jalan, masih ada beberapa orang yang berdiri. Mereka berbicara dengan cara yang aneh, dan di antara kerumunan itu, saya melihat seseorang yang tampak familier...

Di bawah sinar bulan, kepalanya tampak hancur berantakan, sangat mengerikan. Setelah diamati lebih dekat, bukankah dia adalah Lu Kang, pemilik toko peti mati itu?!

Saya merasa sangat ngeri. Lu Kang sudah mati dengan kondisi seperti itu... mengapa dia masih muncul? Untuk apa dia datang? Biasanya, kami tidak pernah menyinggungnya, bahkan ketika saya mengambil peti mati itu, Paman Zhang sudah membayarnya!

Saat saya berpikir, Lu Kang menghilang kembali... seolah-olah semua yang terjadi tadi hanyalah halusinasi.

Saya mengatupkan bibir, menutup jendela, dan mengeluarkan beberapa jimat yang digunakan oleh pemikul mayat, lalu menempelkannya di bingkai jendela. Saya benar-benar terlalu lelah; jika tidak tidur, besok pasti akan terjadi kekacauan. Saya kembali berbaring dan tertidur lelap.

Keesokan paginya saat terbangun, kondisi mental saya jauh lebih baik. Saat keluar kamar, saya melirik ke depan pintu kamar Paman Zhang terlebih dahulu. Bau bangkai di dalam ruangan terasa lebih menyengat dan merembes ke luar. Selain itu, tidak ada perubahan; mayat palsu masih terbaring dengan tenang.

Di ruang tengah, peti mati kayu berlapis kulit kucing hitam itu masih sama seperti semalam. Hanya saja, saat sinar matahari masuk ke ruangan, kulit kucing di atas peti tampak memantulkan cahaya, terutama bola mata kucingnya, yang tampak sangat hidup.

Yang lebih penting, saya mengalihkan pandangan dan melihat ke pintu sekat. Darah di pintu sekat itu sudah hilang. Saya pun menghela napas lega.

Saat keluar dari ruang tengah, Zhu Guang memanggil saya untuk membakar uang kertas. Kemarin saya sibuk, jadi dia tidak menyuruh saya berlutut, tetapi hari ini saya harus berlutut sepanjang hari. Saya pergi ke sana, berlutut, dan mulai membakar tumpukan uang kertas. Zhu Guang memberi saya sebungkus roti kukus dan menyuruh saya memakannya terlebih dahulu.

Suara terompet yang melengking sudah membuat saya terbiasa. Hari sudah terang, dan tidak ada lagi "orang" di pinggir jalan yang menonton. Namun, saya tidak berani lengah, karena begitu terjadi kesalahan, segalanya akan berakhir. Ancaman yang tersembunyi terlalu banyak...

Saya membakar kertas, memakan roti kukus, dan mendengarkan gumaman Zhu Guang di depan rumah duka. Setelah beberapa saat, dia bertanya apakah peti mati sudah bisa diangkat keluar agar para pemikul bisa mencoba bebannya. Saya menjawab boleh, tetapi harus berhati-hati agar kulit kucingnya tidak lepas. Zhu Guang meyakinkan saya, lalu dia memanggil orang-orang untuk memindahkan peti mati keluar dari ruang tengah.

Tepat pada saat itu, dari ujung jalan, sekelompok orang yang tampak berandalan datang berkerumun. Ada seekor anjing liar di pinggir jalan yang sedang makan, dan orang yang memimpin kelompok itu, saat melewati anjing tersebut, langsung memukul kepalanya dengan satu tamparan! Anjing liar itu melolong kesakitan dan lari.

Hati saya mencelos. Karena kelompok orang itu datang dengan niat buruk. Dalam sekejap, mereka sudah sampai di dekat kami. Chen Da-qiang, yang memimpin kelompok itu, memegang sebatang kayu di tangannya. Dia menghantamkan kayu itu ke tanah hingga debu beterbangan.

Dengan dingin dia memaki, "Jiang Hong-he, nyalimu besar sekali ya, berani-beraninya memukulku! Ayahmu mati, kan? Jika hari ini kau tidak membuatku puas, aku akan hancurkan rumah duka ini!"