Jilid Satu Bab 31 Beras Darah

Tanpa disadari, hari ternyata sudah terang.

Kepala-kepala yang tadi mengepung pintu kisi-kisi itu semuanya telah lenyap. Mereka semua adalah orang-orang yang dirasuki hantu atau makhluk halus lainnya; saat hari terang, mereka tentu saja akan pergi.

Paman Zhang yang pincang memeluk Jiang You-nu, lalu berdiri dengan terhuyung-huyung. Namun, ia mengerang pelan, dan tiba-tiba Jiang You-nu terjatuh dari pelukannya. Dengan bunyi gedebuk, mayat itu menggelinding hingga ke dekat kakiku.

Jantungku berdegup kencang, aku menatap pemandangan itu dengan bingung. Paman Zhang tertegun, matanya dipenuhi keraguan. Sesaat kemudian, ia terbatuk dan berkata, "Sepertinya dia tidak bermaksud melindungiku, dia hanya ingin mengikutimu, dan kebetulan saja ia membuatku tidak mati."

"Tapi kenapa dia harus mengikutiku?" Kelopak mataku bergetar, hatiku semakin bingung.

Benar juga, untuk apa Jiang You-nu mengikutiku?

Meskipun dia telah melindungi Paman Zhang, aku tetap takut ini hanyalah jebakan lain. Tuan Wu pasti sedang mengendalikannya dari balik layar. Setelah berkali-kali berniat mencelakaiku, mengapa tiba-tiba dia membantuku? Apakah karena dia gagal membunuhku, lalu menggunakan cara ini untuk mengikis kewaspadaanku? Namun, aku segera menepis pikiran itu. Tadi malam, saat aku tiba di kamar mayat, dia memiliki kesempatan penuh untuk membunuhku.

Meski tidak bisa memahami semua ini, aku tetap membungkuk dan menggendong Jiang You-nu kembali.

Aku berbisik, "Jangan mengikutiku, ikuti saja Paman Zhang. Jika kau memang ingin membantuku, jangan biarkan dia celaka." Setelah berkata demikian, aku menyerahkan jenazah Jiang You-nu kepada Paman Zhang.

Paman Zhang kembali memeluknya, dan kali ini mayat itu tidak jatuh lagi. Setelah itu, aku dan Paman Zhang keluar dari kamar mayat menuju ruang tamu. Memandang kekacauan di dalam ruangan, hatiku terasa tidak karuan.

Paman Zhang tiba-tiba berkata, "Hong He, aku harus pergi menemui Xifen."

Aku menatapnya dengan heran, bertanya mengapa. Paman Zhang memberitahuku bahwa dia harus mengurus pemakaman Xifen; hanya itu hal yang tersisa untuk dia lakukan. Tubuhku menegang. Setelah ragu sejenak, aku tidak menghalangi Paman Zhang dan membiarkannya menggendong Jiang You-nu dengan keranjang punggung.

Kemudian, aku menatapnya dengan sungguh-sungguh, memintanya agar tidak cepat kehilangan semangat. Dia baru berusia enam puluh dua tahun, di zaman sekarang ini dia belum termasuk lansia, hidupnya masih panjang. Dia setidaknya harus hidup sampai seratus tahun, dan aku pasti akan mencari cara untuk membantunya melewati musibah ini.

Paman Zhang tersenyum kecut. Dia berkata bahwa bisa selamat tadi malam karena dua hal: pertama, dia masuk lebih dulu ke kamar mayat, dan para makhluk halus yang mencoba masuk terhalang oleh pintu tembaga yang sudah melemah setelah dikikis perlahan oleh mereka. Kemudian, Jiang You-nu bangkit dari kematian dan entah mengapa melindunginya.

Namun, untuk malam ini, segalanya tidak akan sesederhana itu. Tanpa penghalang pintu tembaga, hanya mengandalkan Jiang You-nu saja mungkin tidak cukup. Malam pertama adalah serangan hantu biasa, tapi malam kedua, hantu-hantu ganas dan mayat penasaran dari pegunungan dalam akan datang.

Wajahku berubah pucat. Tatapanku tanpa sadar melirik ke lantai, tepat ke arah tiga helai kulit kucing hitam itu.

Napas saya langsung memburu. Saya bertanya kepada Paman Zhang, bagaimana jika saya mengambil peti mati yang dibalut kulit kucing itu kembali? Membiarkannya berbaring di dalam peti mati di malam hari, dan menaruh Jiang You-nu di depan pintu untuk menahan serangan?

Mata Paman Zhang sedikit berbinar. Dia mengangguk dan berkata mungkin itu ada gunanya. Namun, jika yang datang adalah sesuatu yang lebih ganas daripada iblis darah, Jiang You-nu mungkin tidak akan mampu bertahan, dan peti mati kulit kucing pun tidak akan bisa menahan terlalu lama.

Tak lama kemudian, sorot lelah dan pasrah kembali muncul di mata Paman Zhang. Dia terbatuk lagi, lalu menghela napas, "Hong He, mencari tempat untuk bersembunyi dari hantu sebenarnya bukan hal tersulit. Yang paling sulit adalah aku tidak bisa menahan energi yin itu; mungkin dalam beberapa hari, seluruh tubuhku akan membusuk dan aku akan mati."

"Bertahanlah satu hari, maka ada satu hari untuk mencari jalan keluar!" kataku dengan tegas.

Selanjutnya, aku memintanya untuk pergi melihat Xifen. Aku memberitahunya bahwa tadi malam Xifen sempat muncul untuk mengejar peti mati, dan dialah yang merobek kain di wajah mayat palsu itu.

Paman Zhang mengambil keranjang kosong, menggendong jenazah Jiang You-nu, lalu pergi. Saat dia hendak melangkah keluar, aku berteriak lagi, memintanya untuk kembali sebelum hari gelap. Paman Zhang tidak menjawab, dia berjalan perlahan menjauh.

Aku berusaha menenangkan diri, lalu pergi ke ujung kota. Peti mati yang dibalut kulit kucing hitam itu ternyata masih ada di sana, hanya saja ada banyak orang di sekitarnya yang sedang berbisik-bisik. Aku pergi ke sana untuk menggendong peti mati itu, lalu melirik ke tanah. Tidak ada bekas apa pun yang tertinggal di sana... Mayat palsu itu telah habis dimakan!

Aku teringat pada Zhu Guang dan teman-temannya... Aku berpikir, seharusnya mereka tidak akan mengalami masalah serius, bukan? Saat hari terang, mereka seharusnya kembali normal. Sambil menunduk memikul peti mati, aku kembali ke rumah.

Sepuluh menit kemudian, aku meletakkan peti mati di ruang tamu. Setelah memastikan tidak ada kerusakan, aku keluar rumah lagi. Kali ini, aku menyusuri jalanan kota. Karena perutku benar-benar lapar, aku membeli kue panggang untuk dimakan.

Sepanjang pagi, aku telah menyusuri setiap sudut jalan di kota, tetapi aku tidak berhasil menemukan peramal tua itu... Apakah dia sudah meninggalkan kota?! Kepercayaan diri yang baru saja tumbuh di hatiku seketika padam. Jika dia pergi, harapan terakhir benar-benar musnah... Aku tidak menyerah dan terus mencari. Aku mengitari jalanan kota berulang kali...

Tanpa terasa, waktu sudah menunjukkan pukul empat atau lima sore, namun aku masih belum mendapatkan hasil. Mataku memerah, aku merasa seolah berada di jalan buntu. Membayangkan Paman Zhang akan mati membuat hatiku ingin menangis.

Saat itulah, ponselku berdering. Panggilan dari nomor asing. Aku mengangkatnya dengan lelah dan bertanya siapa itu. Suara yang kukenal terdengar, berbisik pelan, "Hong He, ini aku..."

Aku tertegun. Jiang Shulan? Tapi di saat seperti ini, mana mungkin aku punya pikiran untuk berbicara dengannya. Meskipun sikapku padanya sudah sedikit berubah, di saat krusial seperti sekarang, aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain.

"Aku sangat sibuk, jangan ganggu aku." Setelah berkata begitu, aku langsung mematikan telepon.

Tak lama kemudian, Jiang Shulan menelepon lagi. Hatiku seketika merasa terganggu, aku langsung mematikan panggilannya. Aku berhenti mencari karena hari akan segera gelap. Aku harus segera pulang dan mencari cara untuk bertahan malam ini dengan metode pengusung mayat.

Aku berbalik dan bergegas pulang. Namun, saat sampai di depan pintu rumah, aku melihat seseorang berdiri di sana... Bukankah itu Jiang Shulan!?

Wajahku memerah karena marah. Aku berjalan mendekat, nada bicaraku menjadi lebih dingin, dan aku bertanya apa yang dia lakukan di sini. Wajah Jiang Shulan memucat. Dia menggigit bibirnya dan berbisik, "Hong He, aku tidak bermaksud mengganggumu... Aku datang untuk membawakanmu sesuatu."

Jiang Shulan mengangkat tangannya. Di tangannya ada sebuah bungkusan kecil. Setelah dibuka, di dalamnya terdapat sebuah mangkuk berisi beras. Hal yang ganjil adalah, beras itu memancarkan cahaya darah yang samar, seolah-olah baru saja direndam dalam darah.

Benda ini tidak normal! Bagaimana mungkin Jiang Shulan mengirimkan beras berdarah ini?!

Aku menatapnya dengan waspada, bertanya apa maksudnya. Jiang Shulan ragu sejenak sebelum berkata, "Tadi malam... Tuan Wu tiba-tiba datang menemuiku... Dia memberitahuku bahwa kau sedang dalam masalah dan Paman Zhang hampir mati. Dia memintaku untuk membawakan beras ini, katanya ini bisa menyelamatkan nyawa Paman Zhang..."

Aku terdiam. Kepalaku terasa kosong. Tuan Wu, ternyata dia tahu apa yang terjadi di kota ini?! Dan lagi, dia yang berkali-kali mencoba membunuhku, tiba-tiba ingin membantu?! Perbedaan yang sangat drastis ini sulit untuk kuterima. Namun, mengingat Jiang You-nu yang tiba-tiba membantuku... kedua hal ini pasti ada hubungannya...

Menatap beras berdarah di tangan Jiang Shulan, keringat dingin mulai membanjiri dahiku. Apa sebenarnya rencana Tuan Wu? Dia pasti tidak akan membantu tanpa alasan, dia pasti memiliki niat tersembunyi!